CHAPITRE XXV Bestatiration et Cent Jours

Cannes avait beaucoup souffert sous TEmpire ; son commerce avait été à peu près ruiné par les guerres incessantes. Le passage continuel des troupes qui allaient en Italie ou en revenaient, avait fatigué la population^ et une bonne partie de ses marins avait gémi sur les pontons anglais. Aussi notre ville avait-elle accueilli la restauration avec un bonheur dont il serait difficile de donner une idée. Le peuple à la nouvelle de la paix et du retour du roi, fut comme affolé de joie, et pendant plusieurs jours, ne s'occupa que de fêtes et de réjouissances publiques.

M. de Serres, ayant été envoyé dans le midi^ pour s'assurer de l'esprit des populations et ranimer la foi en la royauté, vint à Cannes. Il y fut reçu avec un enthousiasme qui tenait de l'exaltation. Toutes les démonstrations possibles, en faveur de la royauté^ eurent lieu dans notre petite ville, en cette circonstance. Ce fut au point que M. de Serres, en quittant Cannes, disait plaisamment: « Je viens de visiter une ville plus royaliste que le roi. »

En tenant compte de ces sentiments de notre population, on s'expliquera le peu d'accueil qui fut fait à l'Empereur, lors de son débarquement au Golfe- Jouan. On s'expliquera aussi certains incidents qui accompagnèrent ou suivirent le passage de TEmpereur dans notre ville et le retour de l'Empire, incidents dont nous ne pouvons raconter ici que les principaux.

En arrivant du Golfe-Jouan à Cannes, l'empereur établit son bivouac dans l'espace compris entre le lit actuel du Châ-

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taîgnier^ à Test, la rue de la Vapeur, à Touest, la route d*Italie au nord, et la rue Bivouac au midi. L'Empereur^ après son entrevue avec le prince de Monaco, fit précipitamment plusieurs fois le tour du feu de bivouac^ puis finit par s'asseoir les bras et la tête appuyés sur le dos d'une chaise. Les généraux Bertrand, Cambronne et Drouot se prirent alors à sommeiller, tandis que l'Empereur^ assez rapproché du feu, le tisonnait du pied de temps en temps et d'un air distrait. Quelques curieux étaient accourus^ mais ils furent maintenus assez loin de l'Empereur par les grenadiers de la garde, qui stationnaient autour du bivouac.

On se souvient qu'en cet endroit la route dltalie était bornée, au nord, par le mur de l'enclos des Capucins. Or, on dit qu'au moment où tout faisait silence autour de l'Empereur et que lui seul semblait se dessiner dans l'ombre, à la faveur du feu de bivouac, un Cannetan, légitimiste fanatique, s'étant introduit, armé d'une carabine, dans l'enclos des Capucins, et se cachant derrière le mur qui en formait l'enceinte, essayait de viser le grand homme. On comprit son dessein, on s'empressa de le désarmer, et on évita ainsi un acte qui aurait pu attirer des malheurs sur toute une famille et peut-être sur noire pays tout entier.

Le jour même du départ de l'Empereur, vers les sept heures du soir, une troupe de soldats appartenant à la garnison d'Antibes, vint exercer des représailles contre ceux des Cannois qui s'étaient montrés, disait-on, sympathiques à l'Empereur. Conduits par une femme nommée Salamée, qui leur dénonçait les principaux partisans de Napoléon , ces soldats jetèrent en prison une douzaine de fort paisibles citoyens, parmi lesquels étaient quelques femmes; puis, après avoir pillé l'auberge du Suquet et quelques autres maisons suspectes, ils décampèrent furtivement de bon matin, parce

4u6 lÀ^popnlatton^ ibise en ëm^iq^^ar' leurs niéfidtH^Vapprètait à letir ùire tm mauvais parti .

A^peine rentré aux Tuileries, TEmpereur envoya à Antibes un général de brigade nomnlé Labbé, avec une missibn secrète. Cette mission avait-élie-po^ur but de châtier le commandant qui avait retenu prisonniei^ les grenadiers de TEm|)ereur^ ou seulement de délivrer ces prisonniers encore enfermés dans la place? On ne l'a jamais su. L'imprudent émissaire^ descendu à l'hôtel de la Poste, de Cannes, fut assez mal avisé pour laisser soupçonner qu'il avait une mission de représailles. M. Caire, maître des postes qui, comme tout le pays, n'épousait point les questions de l'Empereur, refusa au généi^al les chevaux nécessaires pour continuer la rotite. Le général menaça, s^emporta; M. Caire fut inébranlable, ou feignit de l'être- pour donner à la mairie, qu'il avait fedt prévenir sous lîiain, le temps de préparer l'arrestation de l'émissaire impérial.

A la fin, le général, ayant presque enleva de force un cheval, partit à toute bride, se dirigeant vers Antibes. Mais arrivé en face de l'Hôtel-de- Ville, qui était alors au coin delà rue de la Commune, il se vit arrêter. Un garde national sortit d'un poste organisé à la hâte, s'avança au milieu de la route et crbisa la baïonnette devaiit le cheval mbnté par le général. Celui-ci, après avoir parlementé, et finissant par être exaspéré, porta la main aux fontes et ihenaça de faire feu sur le courageux garde national.

Alors le poste accourut, désarma le général, lui enleva son cheval et le mit au violon. Le lendemain, Labbé fut conduit à Gfrà^se soùs bonne escorte et dès que la nouvelle de la xiesiauration impériale arriva, il fut relâché. Mais alors quel- (jues-Uûs des ardents gaMes nationaux de Cannes qui é'étàiént le- plus montrés contre le-général, fttrent- poursuivis et

tlMàîsme iticonsidéf é.

*Iie!S5 mai 1815, Jôachi&'Murat, chaôsédè sottPoyainnede Napîès'pàr lès Autrichiens, viût débarquer à Cannes et prit son îdgemeiît à rhôfel de la -Poste aux chevaux. Oethôtd, connu sous le noni d'hôtel Pinehiiïat, et^jui est te phis ancfen tle' notice ville, mérite d'être toentioûné dans^^ette histoire, car il a reçu Sôus son toitloutes les célébrités qui ont poséle pied à Cannés, à Tépoque où cette ville était encore au berèeau. Murât partit de Cannes le 12 juin pour Toulon, où le vice-amiral Allemand mit à sa disposition sa maison de campagne. Aptes tedësaslre de Waterloo, il revint à • Cannes dans lès premiers jours de juillet, pour avoir une conférence avec lemaréchalBrune à qui Napoléon avait donné le commaiïdeihént'de Tarmée d -observation du Var. Ces deux vieux soldats eurent leur entretien à la batterie de Saint-Pierre, dans laquelle ils se promenèrent tous seuls pendant plusieurs heures. Ce fut de. Cannes que Murât partit pour aller reconquérir son royaume, à l'aide de quelques centaines d'hommes. Débarqué à Pizzo, sur les côtes de la Calabre, le 8 octobre, il fut arrêté immédiatement, jugé et fusillé le 13 du même mois.

Lorsque la nouvelle du désastre de Waterloo fut connue, quelques-uns des Cannois qui avaient pris part à l'affaire du général Labbé, se joignirent à des jeunes gens de Grasse et de Vallauris et coururent au Golfe-Jouan. On y avait élevé, pendant les Cent jours, non à l'endroit où l'Empereur avait débarqué, mais près du lieu où il avait bivouaqué quelques heures, une colonne commémorative du P' mars. Cette troupe de jeunes exaltés renversa le petit monument et se porta ensuite jusque sous les remparts d'Antibes pour insulter la garnison qui tenait encore pour l'Empereur. Cette garnison ne se

composait alors que de quelques vétérans, car en punition de sa conduite du P' mars^ Antibes s'était vu retirer la garnison ordinaire qui était une source de revenus pour sa population. Les quelques débris des amis de TEmpire^ qui gardaient Antibes, se voyant ainsi insultés par d'imberbes gardes nationaux, sortirent de la place en armes et poursuivirent la troupe imprudente, bien décidés à lui faire expier sa témérité.

Tous ces jeunes gens, arrivés à Cannes en désordre, coururent se retrancher au moulin à vent, qui était au nord de la ville^ sur l'emplacement du Château d'eau. Quand les vétérans les y atteignirent, ils firent d'abord mine de se défendre, mais à la première décharge, un jeune Grassois étant tombé mort, la troupe peu aguerrie se débanda et s'enfuit de toutes parts. Un d'eux, qui était Cannois, ayant été fait prisonnier, on s'apprêtait à le passer par les armes, lorsqu'un courrier venant de Grasse, annonça la chute de l'Empereur et mit ainsi brusquement fin à une scène qui menaçait de finir de la manière la plus tragique.