CHAPITRE XXVI Cannes chef-lieu de canton

Nous avons dit précédemment que, sous les comtes de Provence^ Cannes fit partie, un moment, au point de vue administratif, d^une espèce de principauté dont Antibes était le chef-lieu. Au XII"' siècle, elle passa sous la suzeraineté des abbés de Lérins, parce qu'elle fut cédée au monastère par la maison d' Antibes. Cannes dépendit de Lérins jusqu'à la grande révolution. En 1790, quand la Constituante divisa la France en départements, arrondissements et cantons, notre ville retourna^ en quelque sorte, sous la dépendance d' Antibes, puisqu'elle fit partie du canton, dont Antibes devint le chef-lieu.

Comme Cannes prit depuis une certaine extension, les Cannois ne tardèrent pas à concevoir l'idée de secouer cette dépendance d'une ville voisine et souvent rivale.

M. Féry, maire de Cannes, pendant la tourmente révolutionnaire^ fiit le premier qui émit le projet d'obtenir que notre cité fut non-seulement détachée d' Antibes, mais devint chef-lieu d'un petit canton. Comme les temps étaient alors bien mauvais, et qu'il eut été bien difficile de faire aboutir l'idée de M. Féry, on se décida à attendre une époque plus propice. L'Empire ne fut pas favorable à Cannes, pour bien des raisons que nous avons exposées. Vint enfin la Restauration. Notre ville, qui était en masse légitimiste, crut que le moment était arrivé de réclamer ce qu'elle regardait comme un droit. On pétitionna donc pour le canton de Cannes. La ville d' Antibes qui, à cause de sa conduite au V mars 1815, était en faveur auprès du roi, s'opposa autant qu'elle le put à la réalisation du projet.

Mais les Cannois poursuivirent leur but avec obstination. Notre municipalité avait alors à sa tête un homme^ M. Rostan d'Ancezune, dont ' l'adresse «t la persévérance devaient triompher de tous les obstacles. Il intrigua de toutes les manières. Lors (tu reeensemeût, il-augmenrta^autant qu'il le put> le chiffre de la population. Il se mit dans les bonnes grâces de 'M. Delilie^ alors dépoté de notre arrondissenest^i et/ surtout il mit en relief, aux yeux dugouvemement, tlaâdélité^ue la ville de Cannes avait toujours montrée et continuait de montrer au principe de la légitimité. Il est curieux de <xmstater, par les actes municipaux de cette époque, tout le mour vementque se donnait notre administration locale^ pour faire aboutir le projet ducanton.^ On profitait de toutes ies droonstances pour faire une démonstration, une «dresse, une pétition au préfet, au ministre ou même au roi.

Ainsi^ le 16 février 1821, le Conseil municipal votait à l'unanimité, l'adresse suivante :

Sire,

€ Le Conseil municipal de la ville de €annes A^ent déposer ' aux pieds 'du trône • ^expression de la profonde indignation qu'il a éprouvée en apprenant l'attentat comnfiscoutre la personne sacrée de Votre Majesté.

'4 Sire, il est déplorable pour tous que l'intrigue et la^célératesse osent venir jusque dans l'antique palais de nos- rois, attenter aux jours» précieux du digne successeur de Saint Louis et conspirer contre la intimité chérie sur laqueUe repose notre av^r.

€ Daigne le ciel permettre, dans sa justiee,ique l'imtreaffir^rux où s 'en&intent tant d'horribles projets^ soit ^fin découvert et que tous les coupaUes subissent les châtiments dûs. à lefur* crime. ^ Puisse la sécurité être ^nsi rendue au. meilleur des^princes' etle bonheur être- le ^ partage 'du peuple le f^ fidèle et le plus soumis. Vive le roil .»

îtetnà uiië auti'ô s^iiôe mumeipaJe, M. le mîdre, après aroir ànûoiicé qne lé baptême du duc àe Bordeaux aurait Ifea le premier mai^ demanda que des fonds M fiïsisent alloués pour cette circonstance. 11 désirîsrit que cette fête eut dans le pays toute la solennité possible. Le Conseil municipal délibéra à Ftmaûimité d'accorder < uôe allocation extraordinaire de 300 francs, pour être employée en secours aux pauvres de la yille et le restant en frais de fête et amusements publics. »

Tout le mouvement que se donnait M. Rostan d'Ancezune n'aurait peut-être eu aucun résultat, sans la visite de M. de Serres dans le Midi. Lorsque ce personnage, un des plus influents sous la Restauration, passa à Cannes, nous avons déjà dit que notre ville lui donna les plus grands témoignages de son attachement à la monarchie. M. de Serres, parvenu au ministère, n'oublia pas l'impression favorable qu'il avait emportée de Cannes. Surtout il n'oublia pas les pressantes instances que la municipalité cannoise lui avait faites pour l'érection de notre ville en chef-lieu de canton. En effet, le 11 avril 1821, une ordonnance royale réalisait le vœu des Cannois. A cette nouvelle, l'enthousiasme fut immense dans le pays. On organisa un banquet qui eut lieu à l'Hôtel -de- Ville. Il y eût plusieurs discours, dont la reconnaissance pour le souverain, la vanité locale et je ne sais quelles prophétiques espérances sur l'avenir de Cannes, faisaient le fond. L'ordonnance royale fut affichée dans toute la ville et des réjouissances publiques eurent lieu comme toujours.

Le 5 mai, M. Pons, alors procureur du roi, vint à Cannes et installa la Justice de paix avec la plus grande solennité. L'installation et la prestation du serment eurent lieu dans une des salles de l'Hôtel-de- Ville, décorée pour la circonstance. M. Michel Hibert, de Cannes, fut le premier juge; M. Achard, de Cannes et M. Sardou, de Mougins, furent les pre-

miers suppléants^ et M. Guillaume Sue^ le premier greffier. Dans Tordonnance royale, qui érigeait Cannes en chef-lieu de canton, il n^était question, comme dépendant de la nouvelle circonscription administrative^ que du Cannel, de Mougins, Mouans et la Roquette. La cçmmune de Mandelieu continua de Ésiire partie, comme auparavant, du canton de Grasse. Plus tard, l'évêque de Fréjus ayantjoint ce village au doyenné de Cannes, M. Allègres, maire de Mandelieu et résidant à Cannes, parvint à force de sollicitations et de démarches, à faire détacher de Grasse la commune qu'il administrait et la fit joindre au canton de Cannes.