CHAPITRE III Opinions sur la positioxi d'Sgitna

Le principal établissement des Ozjbiens était au fond d'un golfe et non loin deTembouchure deTApros, aujourd'hui la Siagne qui^ dit-on^ se jetait autrefois dans la mer à la Bocca.

Strabon désigne la capitale ozjbienne simplement par Oxuhios limen f^ri desOxjbiens^ maisPoljbe nous en donne le vrai nom Aîghitna dont les Latins ont fait ^gitna et nous Egitna.

Divers systèmes ont été émis sur la position d'Ëgitna : Bouche place cette ville à la Napoule ou à Théoule ; M. Walkenaer, à la Napoule ou à Agay ; d'Anville et Papon au Golfe-Juan; Cluvier, à Cannes.

Bouche ne donne aucune raison pour appuyer son opinion; il se contredit même en plaçant Egitna (port des Oxybiens) au pied de TEstérel, après avoir dit que les Oxybiens se trouvaient au-delà du Var.

M. Walkenaer invoque^ en faveur de la position de la Napoule, l'étymologie de .ffigitnapolis. On ne saurait nier qu'il y ait une grande ressemblance de forme entre le mot Napoule et la an du mot : ^gitnapolis^ mais ^gitnapolis ne se trouve dans aucun auteur ancien. Polype, le seul qui nous ait transmis le nom propre du port des Oxybiens, écrit deux fois le mot egitna Aîghitna sans le faire suivre du mot polis ; ce qu'il n'eut certainement pas manqué de faire, si ce dernier mot avait fait partie intégrante d'un nom propre de ville, comme dans Antipolis, Neapolis^ etc.

Quant à Agay, M. Walckenaer lui-même, place cette

petite rade dans le territoire des Sueltri. Comment alors supposer que les Oxybiens eussent leur port dans un territoire qui lie leur appartenait pas ?

D'Anville, Papon et quelques autres, après avoir placé la station d'Horrea à Cannes, malgré les indications si précises de ritinéraire d'Antonin et de la Table de Peutinger, sont forcés de placer Egitna au fond du Golfe Juan, attendu que d'après les auteurs anciens, cette ville était entre Antipolis et Horrea.

D'abord ces auteurs ont montré peu de critique en retranchant cinq milles aux distances indiquées par les deux itinéraires, dans le but de faire cadrer la position de Cannes avec Horrea.

Ensuite Papon se contredit lorsque, dans son voyage littéraire de Provence, il écrit que la ville d'Egitna était probablement au-dessous de Mougins. Si cette ville était audessous de Mougins, comment pouvait-elle être au Golfe Juan ? Si Papon avait pris une connaissance exacte des lieux, il aurait remarqué que plusieurs chaînons de hautes collines séparent Mougins du Golfe Juan.

Une tradition antique, qui se conserve à Vallauris semble venir à l'appui de d'An ville et de Papon, mais examinée à fond, cette tradition n'apporte, en réalité, aucune raison solide à ropinioû de ceux qui placent Egitna au Golfe Juan. En effet, on croit, à Vallauris, qu'un port exista jadis, à l'endroit connu aujourd'hui sous le nom du Gou Jouan pourri et que ce port était celui d'Egitna. Il faudrait d'abord prouver qu'Un port a réellement existé sur le point indiqué et de plus que ce port existait savant la dominatitm romaine. 11 nous paraît, d'autre part, peu probable que les Ligures eussent placé une ville fortifiée dans une plaine ; on sait qu'ils choisissaient toujours de préférence les hauteurs, pour augmenter leurs moyens de défense.

Comprenant cette difficulté, on a dit que la viHe d^Egitna était placée sur la colline des Encourdoures, à quelque distance de Vallauris. 11 est hors de djule que le plateau des Encourdoures a été anciennement couvert de maisons assez nombreuses, mais on n'y trouve aucun vestige de constructions celtiques; de plus, le nom ancien de cette colline^ Cordula^ n*a pas le moindre rapport avec celui d'Ëgitna et enfin, ce qui nous semble concluant, Egitna était bâiie près de la mer, taudis que la collme des Encourdoures se trouve à une disranœ considérable du rivage. On le voit, ce n'est donc pas au Golfe Juan qu'il faut chercher l'emplacement d'Egitna.

Reste enfin l'opinion de Cluvier, célèbre géographe, né à Dantzig eu 1580 et mort en 1623; d'après cette opinion, Egitna aurait occupé l'emplacement de Cannes, et la rivière Acron ou Apron de Polybe, aurait été la Siagne, qui se jette dans la mer, à un kilomètre de la Napoule.

Cluvier, dans son excellent ouvrage intitulé /ifa/m antiquay fait remarquer d'abord qu'Egitna est le nom propre du port oxybien mentionné par Strabon; puis il ajoute que cette ville s'appelle aujourd'hui Cannes, qu'elle est non loin de la rivière nommée la Siagne qui^ sans nul doute^ dit-il, est l'ancien Acron de Polybe.

Voici le passage de ce savant auteur : « Strabo, lib. IV, Oxybîum memorat portum, quod oppidum Polybio, ut referunt Excerpta legationum, proprio nomine dicitur -egitna; etjustàhocflumen Acro. Oppidum id nuncvocatur Canes (sic), inter Forum Julii et Antipolim, ad intimum sinus haud modici recessus positum : juxtà quod amnis in sinum effunditur vulgari vocabulo Siagne^ haud dubiè antiquus ille Polybii Acro. »