CHAPITRE XXXVI Canal de la Siagne
Le canal d'irrigation de la Siagne était à l'étude depuis un an^ lorsqu'en 1850^ une commission municipale fut nommée pour fournir à M. Gaduel^ ingénieur des ponts et chaussées, tous les renseignements pour achever les études.
L'année suivante, dans un exposé sur la situation de Cannes et ses projets d'avenir, M. Barbe, alors maire de notre ville, proposait au conseil municipal de réaliser le projet du canal en y affectant une somme de cent mille francs à prendre sur le produit de la vente des terrains de la marine.
En 1852 le conseil municipal^ avec l'adjonction des plus forts contribuables, votait, en faveur du canal, un impôt extraordinaire de 15 centimes sur les quatre contributions directes pendant 10 ans. Un mois après, il établissait ainsi qu'il suit les voies et moyens d'exécution du canal dont la dépense présumée avait été évaluée à 600,000 francs.
r Subvention à demander au gouvernement : 100,000 fr.
2** A fournir par la commune au moyen de ressources nouvelles à créer et par voie d'emprunt : 200^000 fr.
3** A obtenir du concours des habitants contre 600 actions de 500 fr. chaque, 300,000 fr.
En 1853^ le conseil, avec le concours des plus hauts imposés, délibérait d'obtenir du gouvernement l'autorisation d'emprunter 500,000 francs, remboursables en cinquante ans, et affectés à la construction du canal. En outre, le conseil faisait au gouvernement la demande d'une subvention de 100,000 francs pour la même affectation.
Le 25 août 1860, Tempereur Napoléon 111 étant à Nice, la ville de Cannes lui fit, par Tentremise de son premier magistrat, une adresse au sujet du canal de la Siagne. Dans cette adresse, on demandait pour cette canalisation, une subvention du tiers de la dépense fixée à 1,500,000 francs.
En 1861, au mois de mai, vole d'un crédit de 100,000 fr. pour étude préparatoire du projet du canal. Au mois d'octobre de la même année, séance extraordinaire du conseil municipal, sous la présidence de son Excellence le ministre de l'Agriculture, M. Rouher. A cette séance assistaient MM. deFranqueville, directeur des ponts et chaussées, le préfet des Alpes-Maritimes, le sous-préfet de Grasse, les ingénieurs en chef, Guillaume et Longeon, et Tingénieur d'arrondissement, Lacroix.
Son Excellence le ministre, agissant d'après les ordres exprès de l'Empereur, promet pour l'exécution du canal de la Siagne, une subvention de l'Etat^ le quart de la dépense estimée à 2,000,000.
MM. Guillaume, ingénieur en chef dans le Var, et Gaduel, ingénieur des ponts et chaussées, sont chargés de diriger au nom de la commune de Cannes le projet d'établissement du canal.
Des remerciements sont votés à M. Frémy, gouverneur du crédit foncier de France > et à M. Talabot, ingénieur en chef des ponts et chaussées, pour le puissant concours qu'ils ont prêté à la commune afin d'obtenir la prochaine exécution du canal.
En 1864, au mois de février, siance extraordinaire du conseil municipal dans laquelle est approuvé le traité pour la distribution des eaux du canal présenté par MM. Dussard et Sellier. Quelques jours après M. Legoff, maire de Cannes, passe avec MM. Dussard et Sellier, une convention pour
rétablissement du canal dérivatif de la Siagne. Aux termes de cette convention^ le canal construit à seize mètres environ au-dessus du niveau de la mer, avec un volume d'eau de deux mètres cubes, doit servir surtout de force motrice pour élever à soixante mètres Teau des nappes inférieures et souterraines de la Siag)ie qu'on se propose de recueillir dans un puisard à établir dans le quartier du Devens. La dépense est évaluée à 1,200,000 fr.
Au mois d'avril 1855, projet de convention entre le ministre des travaux publics, M. le maire de Cannes et M. Sellier, stipulant au nom de la compagnie d'irrigation. Ce projet constituait à cette compagnie la concession par TEtat du canal d'irrigation. L'Etat venait d'accorder la subvention promise de 500,000 fr.
Un an après le préfet prenait un arrêté prescrivant une enquête sur l'établissement du canal d'irrigation à dériver de la Siagne et du Loup. Et, un mois après, une commission d'enquête pour le canal se constituait à la préfecture de Nice, sous la présidence de M. le colonel Gazan. M. Macé en était nommé secrétaire.
Cette commission reconnaît l'utilité publique de la dérivation simultanée de la Siagne et du Loup, proposée par la compagnie Sellier. Quelques jours après, elle approuve le rapport de son secrétaire et en vote l'impression.
Le 25 août paraît le décret impérial qui déclare d'utilité publique le canal de la Siagne et du Loup, et en concède l'exécution à une compagnie anglaise, représentée par MM. Dussard, Sellier et Maschall. Ce décret est publié à son de trompe dans la ville, et toute la population Taccueille avec enthousiasme.
En 1867 le conseil délibère qu'il sera contracté par là ville de Cannes, au crédit foncier de France , un ou plttsièut*s
emprunts jusqu^à concurrence de 600,000 francs, pour le compte de la compagnie d'irrigation.
Le 16 août 1868, fête dMnauguratîon du canal, en présence de 5 à 600 personnes de Cannes ou des environs. Le soir, banquet de cent couverts offert par la ville. Dans la population Tenthousiasme est à son comble.
