CHAPITRE LV Mandelieu

Il est fait mention dans la chronologie de Lérins et dans diverses chartes du moyen-âge, sous le nom de Mandolocus ou de Mandauslocus» du village connu aujourd'hui sous le nom de Mandelieu.

Nous dirons plus tard que Mandauslocus fut pendant longtemps une commanderie de chevaliers de Malte. Comme c'était là que les autres maisons d'hospitaliers qui étaient dans la contrée venaient prendre les ordres, ce lieu fut le Mandauslocus, c'est-à-dire le lieu qui commande et nous inclinons à croire que de là serait venu le nom de Mandauslocus ou Mandolocus.

Mandolocus paraît avoir fait partie du fief d'Avenionelum que possédait saint Eucher au cinquième siècle. Après la mort de l'illustre archevêque de Lyon ses deux fils, Salonius et Véran, ayant été élevés à l'épiscopat, firent don à leur sœur Consortia de tous les biens que leur père avait possédés à Mandolocus.

Consortia fit un noble usage de ces biens. La tradition, en effet, rapporte qu'elle fit élever à Mandelieu, sous le patronage de saint Etienne^ premier martyr, un vaste hôpital. Cet établissement était particulièrement destiné à ceux qui allaient visiter l'île de Lérins ou les solitudes du cap Roux. On voyait alors assez généralement non loia des monastères des maisons où les pèlerins étaient ainsi reçus et hébergés.

Ici prend naturellement place une légende relative à Consortia et à Mandelieu qui est rapportée par les BoUandistes et qu3 voici : « Hecca était un prince JQune et valeureux de no-

tre contrée. Un jour qu'il venait de guerroyer contre les barbares qui infestaient le pays, il alla demander Thospilalité à l'hôpital de Mandelieu. A peine eut-il vu les traits de Consortia qu'il fut épris de sa beauté et résolut de demander sa main; mais Hecca était inféodé à un suzerain qui ne permettait point à ses vassaux de contracter mariage sans sa permission. Hecca courut donc à la cour de ce prince et demanda de contracter l'union tant désirée. Ayant obtenu ce qu'il sollicitait, Hecca se revêtit de ses plus belles armes, monta le plus beau de ses coursiers et reprit le chemin de Mandolocus. Sur la porte de l'hôpital de Saint-Etienne il rencontra Consortia ; ayant mis genou en terre^ le jeune guerrier demande à la fille de saint Eucher de vouloir bien s'unir à lui. J'ai voué, répond Consortia, ma virginité au Seigneur et me suis consacrée pour toujours avec mes compagnes au service des pèlerins dans .cet hôpital. Toutes les prières et toutes les larmes du jeune chevalier ne purent fléchir le cœur de Consortia et triompher de sa résolution. Ce que voyant, Hecca reprit tristement le chemin de son manoir, mais en traversant la Siagne son coursier s'abattit, Hecca roula dans les flots et il y périt en répétant le nom de Consortia.»

En 979, Mandelieu tomba sous le fer des Sarrazins du Fraxinet. Quand les chrétiens de nos contrées ligués ensemble eurent chassé les infidèles, les territoires reconquis furent partagés entre les chefs de l'armée victorieuse. Guillaume, surnommé Gruetta, fils de Rodoard, prince et comte d'Antibes, reçut les terres de Mandelieu comme récompense de sa valeur. Bientôt, à Texemple de Guillaume d'Aquitaine, il déposa son épée, prit le froc à Lérins el donna à ce monastère les propriétés qu'il avait acquises pendant la guerre (1 134).

Voici l'acte de donation tel qu'il est contenu dans le cartulaire de Lérins. « Moi, Guillaume, débarrassé de tout ce qui

tient an siècle, prdt à servir Dieu senl et à ^vre selon la rè* gle de saint Benoit dans le monastère de Lérins, sous Tabbé Oarnier, je quitte la carrière militaire et j*embrasse^ par la grâce de Dieu, Tordre monastique. En même temps que ma personne, je donne aussi à Dieu, à sainte Marie, à saint Ho«norat et à Lérins toute la partie de bien située dans le terri* toire d'Avenionetum que j'ai acquise dans la guerre, au nom de saint Mayeul, et qui s'appelle Matidelien. »

« Vers cette époque, dit l'historien Bouche, mourut liaymond Bërenger,premier du nom. Alors l'ambition de Raymond de Baux et celle de sa femme et le généreux courage de ses quatre fils, Hugues, Guillaume, Bertrand et Gilbert, qui commençaient déjà de porter les armes, ne se contentant pas de si peu de chose et croyant que toute la Provence orientale, ou pour le moins une plus grande partie, leur devait appartenir, puisque Estiennette était fille de Gilbert, comte de Provence, sollicitent ce Raymond de Baux à prendre les armes et à faire éclater en tonnerres de guerre ce nuage de dépit et d'ambition qui s'était grossi sans bruit pendant la vie de Raymond Bérenger, son beau-frère. Aussitôt la Provence est en feu et en armes ; grande division parmi la noblesse ; qui tient le parti d'un prince, qui tient le parti d'un autre (1 140). >

Ce fut pendant cette longue guerre que les Baux firent au comte de Provence que fut détruit le village de Maùdelieu. Nous voyons, en effet, dans une charte conservée aux archives de la cour des comptes que cette destruction eut lieu en la première moitié du XII"* siècle. Pendant la guerre qui vit détruire Mandelieu, les religieux de Lérins suivirent le parti du comte de Baux. Or, l'issue de la guerre ayant été favorable au comte de Provence, celui-ci enleva à Lérins les droits qu'il avait sur Mandelieu et les fit passer entre les mains d'un ordre religieux tout nouveau, celui des Hospitaliers.

Au XI"* siècle, des marchands d'Amalfi obtinrent du calife

d'Egypte la permission de bâtir à Jérusalem un hôpital qu'ils dédièrent à saint Jean et où Ton recevait les pèlerins qui venaient visiter les saints lieux. Pierre Gérard de Martigues, en Provence, fut, sous le titre de maître de l'hôpital, le chef de cette pieuse institution placée sous les auspices de Godeffroy de Bouillon et de ses successeurs. Les marchands d'Amalfi sè constituèrent en un ordre religieux dont les tnembres furent nommés chevaliers de saint Jean de Jéfusaleiû ou Hospitaliers. Le statut de Tordre imposait aux religieui outre les vœux ordinaires celui de recevoir, de traiter et de défendre les pèlerins. Les Hospitaliers s'étant peu à peu répandus en Europe où ils acceptèrent lé ôoîû deô hôpitaux qu'on leur confiait, les terres dépendantes de Thôpitàl de Maadelieu passèrent entre leurs mains.

Chassés de la Terre Sainte, les Hospitaliers se rfetirèrent dans Tile de Rhodes et enfin dans celle de Malte. Ce fut pen^ dant les longues guerres qu'ils eurent à soutenir successivement dans ces deux îles contre les Turcs, que les chevaliers abandonnèrent presque toutes leurs possessions en Europe. Ce fut à cette époque que donation deà terres de Mandeliet fut faite au chapitre de Grasse ainsi qu'il conste d'une charte en date du 17 des calendes de juillet 1 134.

m La partie de terre nommée Mandolocus, dit Girardin eti 1754, subsiste encore et porte le nom de Mandolodo ; elle appartient au chapitre de Grasse. C'est un hameau qtii s'aug* mente peu à peu. On y dit la messe tous les dimancheâ et fêtes de l'année pour la commodité des habitants mais ils vont recevoir les sacrements à la Napoule. Les moines de Lérins sont prieurs de Mandelieu. »

Castrum de Mandoloco porte aujourd'hui le nom de Maû-^ delieu dans les actes civils, mais le peuple lui donne 'celui dé ^ Cajritoû, rappelant ainsi l'ancienne propriété du chapitre de Grasse qui posséda ce lieu jusqu'à la grande révolution*