CHAPITRE LVII Sartoux

Sur une hauteur à Test du village de Mouans, s'élève une tour qui domine tous les environs, c'est le Castellaras qui indique la situation de l'ancien Castrum Sertorii.

Cette position a dû servir primitivement à un camp retranché gaulois qui correspondait avec la montagne des Incourdoules, située à l'est de Vallauris, au-dessus du golfe Juan. Elle était probablement destinée à transmettre les signaux aux populations liguriennes, dès qu'un besoin de défense les obligeait à se renfermer dans les castellaras qu'on rencontre dans toute la partie nord de l'arrondissement.

Nous donnons ici, sur les commencements de Sartoux, une opinion que nous nous sommes formée en nous appuyant sur diverses traditions locales. Nous nous hâtons de faire remarquer que cette opinion est plus ingénieuse que sûre, et nous ne la consignons qu'à défaut de données plus certaines.

Lorsque Marius fut envoyé par les romains dans la Province pour s'opposer à l'invasion des teutons, il avait parmi ses lieutenants le célèbre Sertorius qui devait plus tard jouer un rôle important en Espagne contre son chef. Sertorius fut laissé dans nos contrées pour disputer aux barbares le passage des Alpes au cas où le sort des armes eût été contraire à Marius, qui se porta en avant pour arrêter les Teutons au passage du Rhône. On croit que Sertorius plaça ses troupes sur trois points élevés qui étaient d'anciens camps ligures, c'est-à-dire aux Incourdoules, au Castellaras et à St-Vallier. Comme le guerrier avait planté sa tente sur tout le monticule

où se trouve aujourd'hui le Castellaras^ ce lieu prit le nom de campus Sertorii d'où est venu son nom moderne de Sartoux. Le campus Sertorii se changea plus tard en Castrum d'une certaine importance et qui parait avoir été choisi comme lieu de plaisance par les familles romaines pour la saison d'été. Il n'est pas rare, en effet, de rencontrer çà et là sur les divers points de cet antique Castrum des pans de muraille, des tombeaux, des briques et des inscriptions qui annoncent que les romains furent là bien longtemps.

En 1817, on découvrit au Castellaras, une pierre tumulaire portant une inscription qui parait dater du troisième ou du quatrième siècle. C'était un tombeau élevé par une nommée Raielia Secundina, à la mémoire de son fils unique Quintus Luccuuius Verus, mort à trente ans^ et qui aima tendrement sa mère. Voici cette inscription :

Rbspicb, prœtbriïns, ORO TITVLVM, q

DOLSBIS, QVM, PRŒMATVKB, MIBfiOVM 1^ MORTIS ADEPTV8. TRIOINTA» AN NORUM, RAPTA, BST MIHI LVX ORATI8K Ma VITifi : ET DE 0BNTB MBA SOLVS SINE ÇARVOLO YIXI QVEM mater MI8SRVM, FlEVIT, <JV0D PIETATIS HONORE RBLICTA

Est q. lvccvnio vero Raielia seovndina mater

FiLtO PiiSSIMO PECIT.

Traduction :

€ Regarde, ô passant ! ce monument, et tu verseras des larmes. Ma mort a été prématurée : je n^avais que trente ans lorsque mes yeux se sont fermés à la lumière.

€ Seul rejeton de ma famille, j'ai vécu sans avoir d'enfant

K Ma mère a pleuré mou malheur et le sfteo, étwit abati* .donnée et privée des témoignages de tendresse que je lui donnais.

« A Quinto Luccunius Verus :

€ Raielia Secundina, sa mère, a érigé ce monument pour perpétuer le souvenir du respect et de Tamour que ce cher fils levait pour elle. >

Sous les comtes de Provence^ le Castrum Sertorii fit partie des vastes domaines de Rodoard l*', auquel Guillaume II, comte d'Arles et de Provence, donna la moitié du diocè!3p d'Antibes. Le cartulaire de l'abbaye de Lérins fait mention de cette donation et qualifie ce Rodoard du titre de prince d'Antibes. (Rodoardtis, prwceps AntipolitanuSy a domino Guillelmo secundo^ comité Arelatensi creatusy etc., etc.^ Les petits-fils de Rodoard, Guillaume et Edelbert, donnèrent au monastère de Lérins toutes les terres de Vallauris^ de Mougins, d'Arluc, le port de Cannes et une partie de la seigneurie de Sartoux. Le monastère de Lérins s'enrichit ainsi des dons de cette puissante famille qui fournit, par la suite, plusieurs abbés à cette communauté.

A l'époque où le monastère de Lérins fut dévasté par les barbares de l'Afrique, à plusieurs reprises, le Castrum Sqrtorii eut le sort de tant d'autres lieux qui furent pillés et incendiés par les Sarrasins.

Quelques auteurs qui ont écrit sur la contrée croient qu'au temps où les templiers avaient élevé comme une ceinture de doiyons fortifiés sur les bords de la Méditerranée, ils avaient établi une de leurs commanderies au Castrum Sertorii. D'autres croient qu'il n'y a eu là, au contraire, qu'un monastère dépendant de Lérins et dont la tour du Castellaras se.rait le dernier vestige. Rien ne s'oppose à ce qu'il y ait eu en ce

lien^ successivement, et le monastère et la commanderie. Ce qui pourrait peut-être indiquer que les Chevaliers du Temple ont eu sur ce point un de leurs établissements, c'est que ce monticule correspond avec d'autres où ces moines guerriers avaient établi leur demeure.

A mesure que les incursions sarrasines cessèrent, on fit, à diverses reprises, des tentatives pour relever les ruines du Castrum Sertorii, mais on ne réussit qu'à élever, çà et là, quelques rares habitations qui ne formèrent jamais une agglomération un peu importante.

En 1244,révêché d'Antibes fut transféré à Grasse (projh ter insalubritatem aeris et incursus piratorum), porte la bulle d'Innocent IV.

Cette translation ayant contribué à diminuer considérablement l'importance de l'ancienne Antipolis, les comtes d'Antibes quittèrent la ville qui avait été le berceau de leur famille et se fixèrent là où devait être désormais le siège épiscopal.

Dès lors cette famille prit le nom de Grasse, et forma la souche de la puissante maison de Grasse^Bar, alliée avec les familles les plus qualifiées de la Provence et du royaume^ telles que les Foix^ les Grimaldi, les Brancas, les Villeneuve, les d'Oraison, etc.

Dès cette époque la seigneurie de Sartoux se trouve entre les mains de la famille des Grasse-Bar, jusqu'au moment où elle fut acquise par la famille de Durand en la personne de Christophle qui en fit hommage au roi René de Sicile, comte de Provence, en 1473. Georges de Durand, seigneur de Sartoux, fut fait viguier de Grasse, en 1564. Deux des petits-fils de Georges, Pierre et Jean-Baptiste, furent créés chevaliers de Malte; le premier en 1636 et le second en 1643. L'un et l'autre s'illustrèrent par leur valeur à la reprise des îles de Lérins qui, en 1636^ furent enlevées aux espagnols.

En 1691 1 Jean-Baptiste de Durand^ capitaine des galères du roi et chevalier de Malte, eut l'insigne honneur d'être créé commandeur; plusieurs de ses descendants furent plus tard des chevaliers distingués dans le même ordre où l'on ne pouvait entrer qu'en justifiant d'une noblesse aux quatre quartiers. La famille de Sartoux, comme celle de Peinier et de FuyeaU| porte parti d'or et de gueules, au lion couronné de sable brochant sur le tout.

En 1854 la commune de Sartoux a été réunie à celle de Mouans ainsi que nous le dirons dans le chapitre suivant.