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Mouans était jadis une petite station romaine^ probablement dépendante de Sartoux. Il fut ruiné, et sans doute plusieurs fois, par les incursions sarrazines, sa position dans un lieu de trop facile* accès l'exposant, plus que d'autres villages de la contrée, au pillage des barbares.

Vers le XII"' siècle, Mouans fut rebâti par quelques-unes des familles génoises, qui vinrent repeupler nos rivages. A mesure que les incuridons des barbares furent moins fréquentes et surtout quand ils eurent été chassés du Fraxinet, Mouans peu à peu attira à loi les quelques familles qui, après la destruction de Sartoux, avaient tenté de relever les ruines de cet antique castrum. On comprend que Mouans, dès que la sécurité régna dans notre pays, ait prévalu sur Sartoux ; en effet, il offrait plus d'avantages à une population; Mouans est dans la plaine^ son sol est d'une grande richesse en même temps que d'une culture facile ; là est une route de tout temps en communication avec tous les points de la contrée, puis dea eaux magnifiques et une température des plus douces.

Au moyen-âge, Mouans faisait partie des riches domaines delà famille de Grasse, qui embrassaient tout le pays compris «itre la Brague, la Siagne, la mer et les montagnes. Pompée de Grasse, l'un des plus zélés partisans de Henri III, fut assassiné à Mouans par Les ligueurs en 1588.

En 1592, le duc de Savoie, forcé de quitter la Provence, passa par Grasse et descendit jusqu'à Mouans pour châtier les habitants des preuves d'attachement que leur malheureux seigneur avait données au roi.

Le village n'avait pour toute défense que le courage de Suzanne de Villeneuve, veuve de Pompée de Grasse ; cette héroïne, enfermée avec ses sujets dans son vieux manoir qui alors devait présenter des moyens de défense, soutint pendant plaideurs jours un siège en règle contre les forces du duc de

Savoie. Enfln^ vaincae par le nombre^ elle ne se rendit qn'i la condition que le château et le village seraient respectés.

Le duc viola sa parole et fit raser le château. La baronne^ outrée d'une pareille conduite, s'en plaignit vivement au duc qui lui promit quatre mille écus pour l'indemniser des pertes qu'elle avait essuyées; mais, dans la nuit le duc de Savoie leva le camp et se dirigea vers ses états. La courageuse Suzanne, indignée de ce nouveau manque de foi, se précipite sur les pas de son ennemi qu'elle atteignit dans les plaines de Gagnes, et quoiqu'il fut au milieu de ses soldats, saisissant la bride de son cheval, elle força ce prince, par l'énergie de ses remontrances, à tenir sur le champ sa promesse.

Le dernier propriétaire delà baronnie de Mouans fut Rossoline de Grasse-Bar, qui la possédait en 1767. Elle eut à soutenir avec les habitants de Mouans un grand procès pour certains droits et redevances que l'on ne voulut jamais reconnaître. Ce procès, qui avait commencé bien avant Rossoline et que la famille de Grasse-Bar perdit devant toutes les Cours^entraîna des frais énormes pour le temps et obligea Rossoline à vendre son fief pour faire face à toutes les dépenses. On peut lire les intéressants débats de cette affaire dans une curieuse relation qui fut rédigée et imprimée à l'époque et que l'on trouve dans les archives de la commune de Mouans.

La famille de Durand-Sartoux est devenue propriétaire en 1767 de la baronnie de Mouans et particulièrement du château qu'elle a fait réparer et qui est habité aujourd'hui par l'un des membres de cette famille.

En 1854, la commune de Mouans a pris le nom de Mouans- Sartoux, parce qu'elle a obtenu que la commune de Sartoux lui fut réunie. Cette réunion, qui pour être réalisée a demandé bien du temps et qui a été le sujet de grandes luttes entre les deux villages aujourd^ui unis et autrefois rivaux,

mérite d'être racontée avec quelques détails. Nous pensons que le meilleur moyen de faire connaître les incidents de cette affaire est de mettre sous les yeux du lecteur les travaux du Conseil général du Var^ à propos de cette réunion.

Rapport du Préfet. — « Conformément à Tarticle 2 de la . loi du 18 juillet 1837, j'ai l'honneur de soumettre à votre avis, Messieurs, un projet tendant à réunir la commune de Sartoux à celle de Mouans.

« A l'appui de ce projet, on expose les considérations suivantes :

r La commune de Sartoux ne compte que 214 habitants, population dont la moyenne partie est agglomérée dans un groupe de maisons contiguës à celles formant l'enceinte habitée de la commune de Mouans ; de telle sorte que, par une singulière anomalie, les habitations de Mouans et de Sartoux forment un seul village soumis à deux administrations municipales différentes.

2* La réunion des deux communes existe déjà pour le culte et l'instruction primaire. L'église, le presbytère et la maison d'école, affectés à Tusage commun de Sartoux et de Mouans^ sont la propriété de cette dernière commune, sur le territoire de laquelle ces édifices sont situés. Il en est de même du cimetière, de l'horloge et de la fontaine publique.

3"* Le territoire de Sartoux, d'une superficie totale de 624 hectares, est possédé par 234 propriétaires, dont 177 sont habitants de Mouans et 57 de Sartoux.

€ On fait observer encore que la nouvelle commune, à laquelle on propose de donner la dénomination de Mouans- Sartoux, serait dans des conditions très-convenables sous le double rapport de l'étendue du territoire (1.357 hectares) et du chiffre de la population (943 habitants).

4 Enftïy on ajoute que la commune (Sd'Sa^foui, èi éAè^ ne trouvait une atténuation de ses charges dafts la communauté existante, pour divers services entre elle et la commune voisine, serait hors d'état de faire face^ avec ses ressom^ced propres, aux dépenses d'une administration séparée.

€ H a été procédé, dans les communes intéressées, à Teàquête prescrite par la loi. Dans la commune de Mouans^ lei résultats de l'enquête sont favorables au projet. A Sartoux, an contraire, lé majorité des déclarations est oppo£(ée à la mesure. Le conseil municipal de cette dernière cosHsiune, assisté des plus imposés, la repousse comme préjudiciable aux intérêts des habitants.

€ Le conseil d'arrondissement, ainsi que vous le verrez par sa délibération ci-jointe, s'est prononcé en ûtveur de la réunion. »

Un autre rapporteur de la commission d'administration s'exprime en ces termes :

€ Votre commissioui Messieurs, a examiné avec soin la demande en réunion des communes de Mouans et de Sartoux.

€ Pénétrée de la gravité de la question qui lui était soumise, elle n'a procédé qu'avec la plus grande réserve dans l'examen des motifs de réunion.

€ Après avoif reconnu en principe que la suppression d'une commune ne peut être ordonnée que dans le caâ d'une nécessité impérieuse et absolue, elle s'est demandée si l'une ou l'autre des deux communes de Mouans et de Sartoux se trouvait daûB des conditions particulières et exceptionnelles de suppression.

€ Les documents insérés au dossier, joints âu plan des dcWX territoires, démontrent qUé ïa commune de Sartotïx se trouve au plus haut point dans ces conditions exceptroiméllé^ de suppression.

4f Eiï effet, Méssreufs, lâ commune de Sarloox, âkmt la population n^estquede 214 habitants, ne consiste qne dans quelques maisons de campagne éparses et isolées e* dans une double rangée de maisons contiguës au village de Mouans.

€ La commune de Sartoux ne possède en propre rien de ce qui constitue Télément communal ; l'église, le presbytère, la maison d'école, l'horloge^ le cimetière, la fontaine publique sont situés à Mouans, appartiennent à Mouans, et sont consacrés à l'usage commun des deux localités. Le même prêtre et le même instituteur les desser vent Pune et l'autre, le même secrétaire et le même sergent de ville sont affectés aux deux mairies.

€ Le centre des deux populations agglomérées se trouverait exactement au milieu des deux territoires fusionnés, et les maisons de campagne éparses et isolées de Sartoux relèveraient, comme par le passé, de ce centre unique.

€ Il résulte de cet état de choses qne les motifs de se déterminer en faveur de la réunion sont nombreux. Je résume ces motifs :

P La contiguité des deux agglomérations nuit essentiellement à l'action de la police, et peut faire naître des conflits regrettables entre deux administrations qui ont en quelque sorte le même siège.

2" Deux populations réunies dans un même lieu doivent vivre de la même vie, jouir des mêmes avantages, et il est d'une s^ige politique de faire disparaître tous les événements d'antagoniste qui pourraient les diviser.

3** La superficie totale des deux territoires et le chiffre des deux populations ne comportant pas deux communautés, une administration unique placée au centre ramènera à l'unité les personnes et les intérêts ^

€ La oommanedeSartooz se préoccupe du dommage qu'elle pourra souffrir, par suite de son adjonction à Mouans, dans l'exercice des droits d'usage qu'elle a à prétendre sur le bois de cette dernière commune ; votre commission a pensé que ces craintes sont ma) fondées, car ces droits sont suffisamment sauvegardés par les dispositions protectrices de la loi du 18 juillet 1837, article 5.

€ Par tous ces motifs^ votre commission estime qu il y a lieu de prononcer en droit ce qui existe déjà en fait, la réunion des deux localités en une seule commune sous la dénomination de Mouans-Sartoux.

€ Votre commission^ en adoptant ces conclusions qui sont celles de l'administration elle-même, a le ferme espoir que tous les travaux d'utilité publique qui seront entrepris par la commune de Mouans-Sartoux^ et notamment ceux qui auraient pour but la création de nouvelles fontaines, ne seront approuvés par l'autorité supérieure qu'autant qu'il aura été reconnu que ces travaux ne tendront point à priver de l'usage des eaux les habitants des campagnes qui en ont aujourd'hui la jouissance exclusive.

€ Ces conditions sont adoptées, et le Conseil émet en conséquence le vœu que les communes de Mouans et de Sartoux soient réunies. »

Peu de temps après ces conclusions, un décret impérial prononça conformément au vœu du Conseil général la réunion des deux communes en une seule qui a pris le nom de Mouans-Sartoux.