CHAPITRE LXII La Siagne

La petite rivière qui se jette dans la mer entre les ruines d'Arluc et le village de la Napoule, porta jadis le nom d'^lpros ou Apron ; les massettes (en provençal saignes ou siagnos) qui croissent sur ses bords lui ont fait donner le nom de Siagne.

D'après la tradition, les romains firent passer un bras de la Siagne au pied du mont d' Arluc^ pour fournir de Peau à la garnison et aussi pour réaliser dans cette plaine des projets qu'ils n'eurent pas le temps d'exécuter ; une forte chaussée servait de barrage. Il y a quelques années une trouée ayant été faite à cette chaussée pour un canal d'irrigation, les eaux en détachèrent les pierres; bientôt grossies par une longue pluie elles emportèrent Tobstaole et reprirent leur ancien lit, de sorte que le mont Saint-Cassien ne vit plus couler que quelques filets d'eau.

Le monastère de Lérins avait le droit de pêche dans la Siagne ; les archives conservées à Draguignan contiennent de nombreuses pièces relatives à des procès que les religieux intentèrent pour faire respecter leurs droits.

Dans une sentence arbitrale rendue le 6 janvier 1514, entre Augustin de Grasse, abbé commendataire de Lérins^ et les habitants de Cannes, on lit le passage suivant :

€ Chapitre III. En outre, puisque pareillement nous savons que le révérend père abbé a esté,et il est, et casi possession de pêcher et tenir un canal dans la rivière de Siagne et en défendre à tous de n*y faire ni canal, ni pêcher autrement qu'avec la fichouire, ligne et bouiron, depuis cinquante ans et dessa, ce qui suffît à causer prescription.

« Notts jttgaoQs donc Bt arbitrooi que W réy4reQ4 aeigoew abbéy des successears et Tabbaje cmt droitde défendra aivtditâ liabitaats et leurs successeurs^ à qui que cesait^ deteoir un canal> ni caller ou pêcher avec autre engin que des filets^ dans k dite rivière^ si ce n'est qu'avec la fichouire^ ligne et bouÎFQPi sans toutefois pouvoir pêcher avec la fichouire, ligne et bouirw dam le canal du seigneur.,. »

Dé^k par^^Ue réserve ^vait été i^ieh ISdécembre 1449.

Le 15 mam^ 1570^ on fit A Cannes une qriée dont yoiai la teneur:

.€ Nous^ César Brancassio, vicaire et procureur->général m Tabbaye Saint*Honorat de Lérins, ayant entendu que)a j^^** poule et autresgens viennent ordinairexoent pêcher du poisson en la dite rivière de Siagne, sans congé et h rmé»^ inutile de pescherie, n'ayant le poisson loisir de a'y arrêter nji de croître^ y avons pourvu de /capitaines : patron jaonoré-Jlostaing et M. Etienne Achard^ lieutenant de Bailla, et baîll^ lettre de commission de prendre et arrêter tous iceux qiui y viendront pêcher sans permiissipn.

« Et ceste criée en peine dé cent livres et con^sciation 4^ et)gins et poisson» et la dite criée enr^istrée au greffe de Cannes. »

Les déboisements que Ton a ^ijLs dans les montiagp)^ voi-r sines sont caui^ que les eaux de la Sjagne en entraînent le;^ terrains pendant les grandes pluies» ete^haus^ent d'une n^r nière étonnante le niveau de la belle plaine de Laval.

« Il y a environ 80 ans, dit M. Jaume. Saint-Hilaire, les états de Provence firent construire un pont, une sorte de chaussée formée d'un grand nombre d'arches, dans la plaine de Laval. Cette longue chaussée formée d'arches et de terrepleins était nécessaire parce que la grande route d'Italie traverse cette plaine et,qu'après les pluies d'orale du printemps

et de Tautomne^ elle est entièrement submergée pendant plusieurs jours par le débordement de la petite rivière de Siagne. Depuis quarante ans on a tant coupé de bois, tant dépouillé les montagnes, et les collines des Basses-Alpes situées au nord du département du Var, et d'où sort la petite rivière de Siagne, que les pluies entraînent une grande quantité de terre végétale et la déposent dans la plaine de Laval, de sorte qu'après tous les débordements cette plaine s'est exhaussée de plusieurs centimètres et comme cela dure depuis quaranteans, il en est résulté que dans plusieurs endroits le terrain de la plaine est arrivé à la hauteur de la chaussée et a enterré les arches. Je me suis assuré par moi-même que dans un débordement qui eut lieu en avril 1821, le niveau d'une pièce voisine de la maison où j'étais logé fut exhaussé de plusieurs centimètres, dans l'espace de quinze jours. »

Autrefois le riz était cultivé sur les rives de la Siagne, ce fait est constaté par une criée faite à Cannes et dans les villages environnants, le 15 mars 1570.

€ Nous, César Brancassio, vicaire et procureur-général en Tabbaye de Saint-Honorat de Lérins, ayant entendu que annuellement l'on sème partout sans ordre et ne peuvent avoir tous eau pour arroser, dont est fort querelles entre eux et grand intérêt au seigneur et à ses sujets, a été enjoint de ne semer riz que au quartier que fera semer le dit révérendissime seigneur, comme est à plain contenu en la criée sur ce faite. »