CHAPITRE SEPTIÈME

son but. Ne pouvant croire que ceci^ puisse durer : ainsi, se ménaqe extraordinairement^ et cherche dans la Faculté quelque milieu à prendre et quelque détour, lorsqu’il n’esl pas contre, et par l*à H est assez suivi par plusieurs personnes. Outré qu’il parle latin nettement et agréablement, a meme assez de connaissance de ces matières, parce qu'il a étudié avant de s’adonner à la f)rédication, et par là, il ne manque pas de créance dans la Faculté. Attaché aux jésuites et à ceux qui lui peuvent faire sa fortune, plutôt par intérêt que par inclination; car naturellement il est assez libre, fin, railleur, et se mettant fort au-dessus de beaucoup de choses. Ainsi, lorsqu’il verra un parti qui conduit à la fortune, il y donnera quel qu’il soit, et il y pourra servir utilement. Il gouverne paisiblement le doyen de Saint-Thomas ; et Le Plessis-Gesté ’ et Thomassin le suivent volontiers *.

Il n’y aura plus désormais de biographie complète de Bossuet où ne prennent place ces curieux portraits tracés de lui par des contemporains peu d’années avant que son génie prît l’essor. Ses rares talents étaient déjà reconnus de tous les bons juges; mais il n’était pas dépourvu d’ambition humaine, et on le croyait dès lors capable de faire quelque sacrifice à l’avancement de sa fortune. En 1665, il se déclare avec Cornet, son maître, en faveur des Cllramontains ; mais il croit que cette querelle du roi avec la cour de Rome ne peut durer, et il songe dès lors à se ménager entre les deux puissances.

Il y mit tant d’habileté qu’à celte date même de 1682, il était également comblé de faveurs par Innocent XI et

‘ C’est*à-dire la querelle de iC63 avec le Pape.

* Guillaume de la Brunelièrc du Plessis-Gesté, de Navarre, plus tard évêque de Saintes.

5 C.C. Colbert, 155.

BOSSl.'ET ET I/ASSEMRLÉF: DE 1GS2.

par Louis XIV. Après avoir lerminé réducalioti du fils du roi, il avait été attaché à la cour par une charge d\aumOuicr de la dauphine, et nommé à l’évéché de Meaux le 5 mai- 1081. D’un autre côté, il avait sollicité et obtenu de la cour de Home l’approbation de ses ouvrages de controverse; il avait rendu compte au Pape, dans une lettre célèbre, de renseignement donné par lui au Dauphin. Sa correspondance nous apprend qu’il avait des relations étroites avec les principaux membres du Sacré-Col lége, et ceux-ci entretenaient dans Je cœur du l’apc les meilleurs senlimcnts pour Bossuet. Le secrétaire d’innocent XI, Favoriti, si maltraité dans les Mémoires du temps parce qu’il était fidèle à son maître, cet habile rédacteur de tous les brefs 'relatifs à la Bégaie, dont la pure et éloquente latinité charmait le goût du savant Ilarlay, Favoriti avait été le premier à lire au Pape l’admirable lettre sur l’éducation du Dauphin, et s’était empressé d’écrire en France à l’abbé Henaudof, pour lui faire part de la joie et des applaudissements du Saint-Père'. Le Pape accordait à Bossuet toutes les grâces qui dépendaient de lui , et il venait de lui faire remise des droits dus à la chambre apostolique pour les bulles de l’évèché de Miîaux, genre de faveur particulièrement recherché par Bossuet, qui, mauvais administrateur de ses biens temporels, avait toujours besoin d’argent, et déclarait qn'il perdrait plus de la moitié de son esi.rit^ s'il était à l'élroiCdans son domeslique*.

* 5 avril 1679. — Œuvres de Bossuet, édit. Lâchât, t. XXVI, p. 264, cl notes.

- Lettre au maréchal de Bellefonds, 19 septembre 1672, :