CHAPITRE PREMIER

sévèrement blâmés par les contemporains : les lettres de madame de Sévignéont conservé fidèlement récho de leurs discours :

« 30 juin 1C80. A madame de Grignan. Vous savez que le cardinal d’Estrées va à Rome pour la régale, sur laquelle le Pape a écrit au roi une lelire comme l’aurait écrite saint Pierre.

14 juillet. Je vous envoie la lettre du Pape. Serait-il possible que vous ne l’eussiez point? Je le voudrais. Vous verrez un étrange Pape. Comment! il parle en maître; vous diriez qu’il est le père des chrétiens *. Il ne tremble point, il ne flatte point , il menace. Il semble qu’il veuille sous-entendre quelque blâme contre M. de Paris. Voilà un homme étrange. — J’ai encore dans la tête le pape Si.xte.

17 juillet 1680. Au comte et à la comtesse de Guitaut. J’ai vu une lettre du Pape, un peu sèche, à son fils aîné; c’est un style si nouveau à nous autres Français, que nous croyons que c’est à un autre qu’il parle. Tous les évêques lui ont écrit après l’assemblée, et disent en général que le roi est le protecteur de l’Église, bien loin d’anticiper sur scs droits. Ce discours général e un homme qui parle précisément de la régale pourrait ne pas plaire :

Vous parlez de respect quand je parle d'amour^. Cela me fait souvenir de l’opéra, Dieu me pardonne !

Le même jour, à M*"' de Grignan. J1 est vrai que votre clergé est séparé : ce serait à vous à me le dire. Ils ont tous écrit une lettre au Pape où ils disent que , bien loin que les

* Je donne le texte de l'édition Régnier. Les premiers éditeurs, ne comprenant pas l’ironie, faisaient dire platement k madame de Sévigne : « Diriez-vous qu'il fût le père des chrétiens? »

* Quinnuit, opéra de Tlu^ace.

LA RÉGALE

évéques se plaignent du roi , ils le regardent comme le protecteur de l'Église. Celte réponse en l’air contentera bien le Papel Ils parlent de la régale, de M. de Pamiers et de M. d’Alel; qu’on réponde aux privilèges de ces deux diocèses. Je crois bien ‘que ce petit freluquet d’.Met* ne se plaint de rien ! Mais l’ombre de son saint prédécesseur et M. de Pamiers ont-ils signé celle flatteuse lettre ? ‘

24 juillet 1680. On improuve fort cette lettre du clergé, n’en déplaise à vos prélats. On croit M. de Paris interdit, il ne dit plus la messe. Il faut un sacrilège au peuple pour le remellre en bonne réputation.

. 31 juillet 1680. On m’a envoyé la lettre de M.M. du clergé au roi : c'est une belle pièce. Je voudrais bien que vous l’eussiez vue, et les manières de* menaces qu’ils font à Sa Sainteté. Je crois qu’il n’y a rien de si propre à faire changer les sentiments de douceur qu’il semble que. le Pape ait pris, en écrivant au cardinal d’Estrécs qu’il vînt, et que par son bon esprit il arrangerait toutes choses. S’il voit celte lettre, il pourra bien changer d’avis.

4 août 1680. Votre comparaison est divine, de celte femme qu‘uveut dire battue. Oui, disent-ils, je veux que l’on me batte. Do quoi vous mêlez-vous, Saint-Père? nous voulons cire battus. Et là-dessus ils se mettent à le battre luimeme, c’est-à-dire à le menacer adroitement et délicatement. Que s’il pense leur rendre le droit de régale , il les obligera à prendre des résolutions proportionnées à la pnidence et au zèle des plus (jrands prélats de rÉ(flise , et que leurs prédécesseurs ont su^ dans de pareilles conjonctures , maintenir la liberté de leur Ê(jlise\ etc. Tout cela est exquis, cl si j’avais

‘ V;ilbellc, nommé évê<|ue «l'Alet, en remplacement de Pavillon, et qui sera plus tard de rassemblée de tC8*2. Nous reparlerons de lui.

- Propres paroles des évéques.