CHAPITRE SEPTIÈME

funeste influence ils exercèrent sur l’entreprise d’innocent XI :

Plusieurs évêques de France, disait Leibniz, ayant abandonné les droits et les libertés de leurs églises^ par une com- . plaisance peu digne de leur caractère, le Pape, qui veille pour toutes les églises, a eu le droit de s’y opposer. La Régale est une charge imposée à quelques églises par la connivence ou par la concession expresse. Le Roi Très Chrétien demande impérieusement qu’on l'étende aux églises qui en ont été jusqu’ici exemples : le Pape le refuse. Peut-on l’accuser pour cela d’être ennemi de la France ? Le Roi Très-Chrétien, pour se venger de lui, fait tenir une assemblée des députés du Clergé, gens entièrement dépendants des volontés de la cour, qui entreprennent de décider hardiment les plus grandes questions de l’infaillibilité du Pape et de la supériorité du Concile, et tout cela, sans cause et sans besoin, l’esprit de vengeance et de flatterie paraissant manifestement dans les actions de ces instruments de la passion d’autrui. Le Pape, ayant eu soin de ne pas souffrir (ju’unc poignée d’évêques de cour entreprennent sur les droits de l'Église générale, y oppose des censures et refuse des bulles à ceux qui y ont assisté. Peut-on dire que c’est une partialité? Pouvait-il moins faire contre des ecclésiastiques insolents et désobéissants au dernier point, qui s’écartent de leur devoir, malgré le serment formel de l’obéissance jurée dans leur sacre, malgré toutes les apparences de l’humilité extérieure et malgré les mesures que des évêques, au jugement des protestants, devaient garder avec le Pape ‘ ?

Et il faut ajouter avec M. Foucher de Gareil, qui résume ainsi les faits désormais établis par les documents dont il est rédileur : . ^ ’

Jamais peut-être la réunion ne fut plus près de se faire <pie

* T. III, p. 152.

dans cette période marquée par ces dates fatales de 1682 et 1685. On se rappelle les résultats inespérés obtenus à Rome et ailleurs par le zèle infatigable de Spinola, le Pape et le Sacré Collège consultés et exprimant leur approbation par écrit, l’Empereur lui donnant une mission confirmée par le Souverain Pontife, l’Allemagne protestante enfin se déclarant, par la voix de quatorze princes régnants, favorable à la réunion. Quelle sera la part de la France dans ce concert? — La Déclaration de 1682 portait ses fruits, et le pape Innocent XI n’avait pas parmi les protestants d’ennemi j)lus à craindre que ce fils aîné de l’Église, qui lui prodiguait l’insulte et ramertiime, et le bravait dans Rome môme. On savait déjà tout ce que Thistoire a consigné de ces insultes et de la triomphante ambassade de Lavardin, et de l’affaire des Franchises et de celle des Régales. Il semblait que la coupe fût pleine ; mais voilà qu’une relation secrète des plus infatigables des négociateurs j)Our la pacification religieuse, publiée par nous à la suite de cette Introduction, nous apprend que Louis XIV entravait la paix de l’Église ; que, non content d’affaiblir l'autorité du Pape dans scs États par la Déclaration de 1682, il traversait sa politique jusque dans Rome, et qu’il s’opposait de tout son pouvoir, par son ambassadeur, à la réussite de ces projets d'union. H paraît, d’après la relation secrète dcSpinola, que de sourdes menées du parti gallican, à la tète duquel était le duc d’Estrées, avaient pour but de faire échouer cette affaire au moment où elle avait le plus de chances de réussir, et que le Pape était obligé de dissimuler avec elle, de se cacher pour agir dans un intérêt aussi éminemment chrétien, que dis-je, de transiger avec les ennemis de l’Église élevés dans son sein, et d’ordonner à Spinola de tenir secrètes les instructions qu’il lui donnait

Quelle part Bossuet eut-il à ces faits? Assurément il désirait la réunion des protestants à l’Église, et l’on sait

* T. I, p. Cl.