CHAPITRE NEUVIÈME

du côté du Roi. Un courtisan disgracié, qui n’cn était (}uo plus courtisan, Bussy-Rabulin, osait écrire à madame de Sévigné : « 11 f.iut dire la vérité, les Franchises sont odieuses (]uand elles vont à rendre les crimes impunis. Il est de la gloire d’un grand Pape de réformer ces abus, et même de celle d'un grand roi de ne s’en pas trop plaindre. Comme le Pape est un grand homme de bien, il est fort entier dans ses résolutions, et quand il est bien persuadé qu’il a raison, rien ne saurait le faire changer. Il est vrai qu’il est fâcheux de trouver „en son chemin de ces saints opiniâtres. Mais .sa vie est si sainte, que les rois chrétiens se décrieraient s’ils se brouillaient avec lui. 4 juin 1687. » Bussy jugeait bien*.

Madame de La Fayetle écrivait de son côte :

Je crois que l’on ne doit pas trouver mauvais que le Pape ait aidé l’Empereur, le roi de Pologne et les Vénitiens dans la guerre qu’ils avaient contre les infidèles; on peut même soutenir le parti gw’i/ a pris sur l'affaire des Franchises, et il est excusable d’avoir été offensé contre les ministres de France sur tout ce qui s’est passé dans les assemblées du clergé*.

Le Pape fit alors publier la bulle, depuis longtemps préparée, qui abolissait les Franchises, et, conformément aux anciens canons, renouvelés à Trente, qui ont placé de tout temps le domaine temporel de l’Eglise sous la sanction des peines ecclésiastiques, menaça d’excommunication ceux qui, en violant sa défense, altenleraienl à la souveraineté du Pontife romain.

Le marquis de Lavardin était le dernier homme de son royaume que Louis XIV dût envoyer à Rome en celte

* Histoire de Louvois.

* Hém. sur la cour de France en 1688.

LUTTE DU DOI ET DU PAPE

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occasion. Plus vaniteux encore que Créqui, dont on sait la conduite dans Taffaire des Corses en 1662, il n’ëtait propre qu’à envenimer la querelle au lieu de la pacifier. On ne peut douter que le Roi ne l’eût choisi à dessein pour intimider le Pape. Toutes les difficultés étaient prévues, et la cour de France se disposait sans scrupule à donner le scandale d’un ambassadeur français luttant contre le Pape dans sa propre capitale. Nous avons trouvé parmi des manuscrits très-curieux de cette époque* un mémoire demandé par Louis XIV à un abbé Melani, ecclésiastique italien, son pensionnaire*. En voici un passage :

M. de Croissy ayant parlé en même temps de la bulle que le Pape a fait publier contre le quartier des Franchises et de l’excommunication qu’elle déclare encourue par tous ceux, de quelque qualité qu’ils soient, qui prétendent avoir ces quartiers, l’on aura l’honneur de représenter, etc...

11 serait bien malaisé de trouver des remèdes pour prévenir ou pour empêcher l’effet d’une excommunication que l’on prononce et qui s’exécute à Rome. Les exemples du passé ne

^ Ms. fr. 7121 . Bibl. iinp.

* Le cardinal d’Eslrées, évêque de Laon, écrivait à Colbert :

A Rome, ce 21 seplcmltrc 1671.

* ... Je vous supplie Irès-instaniment, monsieur, de donner votre protection à l'abbé Melani, ({ui, par un zèle très-louable, a servi utilement dans mon affaire (sa nomination au cardinalat) et s'est fort commis avec cette cour. » (Ms. Mél. Colbert, 157 bis.)

Le Registre du secrétariat, année 1G71 , fait connaître la création : 1* d'une pension de 1000 livres sur l’abbaye de Beaubec pour le sieur, Atto Melani, clerc du diocèse de Pîstoie, outre celle de 2000, livres que Sa Majesté a ci-devant réservée audit sieur Melani sur les fruits de ladite abbaye par son brevet du 13 mai 1668; — 2* d'une autre pension de 1000 livres au même sur l'évcchc de Béziers.

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