CHAPITRE DEUXIÈME

« Ainsi, (lit M. de Montalomberlon rtisumanl l’iiisloire (l(is Irois derniers siècles, les abbayes les pins anciennes, les pins illustres dans les annales de la patrie et de l’K- ^lise, servirent d’apanage aux bâtards des rois on à leurs plus indignes favoris, et (piebjuefoisde prix aux honteuses faiblesses (rime maîtresse royale. Plus tard (*t dans le cours de nos discordi's civib'^, après la Ligue et après la Fronde, elles furent l’objet d’un tralîc aussi avoué que révoltant, et formaient l'appoint de tous les mandiés dans les négociations du temps. Enfin, quand la monarchie eut triomphé de toute résistance, C(^s grandes et céb'duvs maisons tombèrimt le jdus souvent en [)roie à des ministres qui n’avaient d’ecclésiastique ipie la robe ; après avoir assouvi l’ambition de Hicbelieu et la cupidité de Mazarin, elles allaient grossir la cynique opulenc(^ de l’abbé Dubois et de l’abbé T(Ti'ay.

« Comment, ajoute avec raison l’illustre historien, comment l’Eglise a-t-elle |)crmisà celte lamentable d(‘(îa- (bmcc de se consommer? Comment n’a-l-elle point fait intervenir sa divine autorité pour sauver celle portion si précieuse de son héritage ? C'est, j’oserais le dire, le côté le plus sombre et le plus inexplicable de son histoire. On ne regrettera jamais ass(*z sa fatale indulgente*. »

La résistance d’innocent XI à Louis XIV fut une tentative énergi(juc du Saint-Siège, qui ne pouvait réussir qu’avec le coneouis de l’Eglise gallicane. Or, non-seulement ("lîtte Égii^ ne soutint pas le Pape contre le roi ; mais, sur l’ordre de ce derni(‘r, comme on va le voir, elle porta au Saint-Siiîge le coup le plus funt'sie (pi’il ait reçu

* Moinea d' Occident, liilroiluction.

lilKNS ECCLÉSIASTIQUES SOUS LOUIS XIV.

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(lojniis la Réforme jusqu’à la Révolu lion fran<;ais<î : on ne rci^rellera jamais assez sa fatale faiblesse.

La vérité est (juc, comme l’a dit Joseph de Maistre dans le passage cité en télé de ce chapitre : '

« La régale tendait directement à ramener l’invcslitnre par la crosse et l’anneau, à changer le bénéfice en fief ou en emploi. »

Un historien protestant et contemporain de Louis XIV félicitait ce prince de n’avoir pas voulu « déroger à la fermeté de^s misses piédécesseurs, qui avaient su maintenir leiir droit dcrcfjale ou d'inveslilure contre la ty annie et l’usurpation de la cour de Rome*. »

Un dos hommes qui avait le plus de part à la confiance de Louis XIV et qui vivait alors dans sa |)lus étroite intimité, Pellisson, nous révèle à quel point ces idées préoccupaient les esprits. Il avait accompagné Louis XIV à Strasbourg qui venait d’étre réunie à la France, et il écrivait à un ami, le 14 novembre IGSI

J’apprends que la jircmière hprangiie de M. de Strasbourg au roi a été inijirirnéc. Quelques-uns remarquèrent à Téglisc (|ue le roi en l’écou'.ant tenait la crosse dc.M. de Strasbourg, et prirent cette action pour une manière d'investiture par la crosse et l'anneau, comme les empereurs ont si longtemps continué à le faire malgré les papes et les conciles.

Je crois devoir marquer ici que le roi n’y a pas pensé. Je le lui ai ouï dire à lui-même. .Mais, comme M. de Strasbourg parlait bas, le roi pour le mieux entendre se courba un peu vers lui et SC prit à sa crosse par la main, comme il se serait pris à autre chose.

‘ Larrey, llisi, de Louis XIV, t. V, p. 71.

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CllAl'ITRIî: DEUXIÈME.

Non-seulement les empereurs, mais nos rois ont longtemps pris ce droit d’investir les nouveaux évêques par la crosse et l'anneau: ce qui enlin, de leur consentement même, a été réduit au simple serment de fidélité, et c’est un dos fondements de notre droit de régale

H faut ajouter à ce témoignage précieux une série d’estampes, aussi curieuses que rares*, qui furent gravées à cette épcKjue, à l’occasion de cette uouvelle querelle du sacerdoce avec l’empire, par un des artistes préférés de Louis XIV, Pierre Lepaulrc:

i. Une première gravure représente Cliarleniagne et le pape Adrien sur la même ligne, sous le meme dais, comme deux puissances égales. Le Pape tient à la main une bulle concédant au prince le droit d’investiture, conformément au texte inscrit au-dessous des personnages : Adriatim Papa archiepiscopm ci rpiscopos a reye investitaram accipere (k/inh il.

Ces paroles sont empruntées à une prétendue constitution que le pape Adrien , ' contemporain de Charlemagne, aurait publiée à Home en 774, mais que tout le monde aujourd’hui reconnaît avoir été fabriquée au onzième ou au douzième siècle, par des écrivains schismatiques, attachés aux empereurs de la maison de Souabe. Les auteurs de ce dessin étaient d’autant moins excusables, en 1082, de citer cette bulle comme véritable, que, (juelques années auparavant, deux savants

• Lettres historiques.

Leur e\istcncc in‘a clé révélée ^lar la Bibliothèque du B. Lebomj. On peut les voir à la Bibliothèque impériale, Eslam|îes : Becueilde Fonlauieu, cl Œuvre de B. Lepautre.

BIENS ECCLÉSIASTIQUES SOUS LOUIS XIV

français, quoique peu favorables au Saint-Siège, Marca et Noël Alexandre, venaient de signaler à Icui-s coin|)alriolcs ce mensonge historique, démontré depuis longlemps par Baronius \

2. Dans une seconde estampe figure un roi remettant la crosse à un évùque. La légende est celle-ci: üc Retji f ui et inde cum drga pastorall a rege mihl

intrusa ad ecclesiam meam dcductus sum. »(Yvo, ep. vin.)

Texte tronqué et appliqué à faux.

L’épîire vin où Ton prélend qu’Yves de Chartres aurait reconnu si humblement la suprématie du roi de France dans l’ordre ecclésiastique est précisément celle où il affirme avec le plus d’énergie le droit souverain et absolu du Pape. Elle est adressée à son métropolitain Uicher, archevêque de Sens, qui refusait de le reconnaître pour évêque de Charlres, à la place de Godefroy, déposé directement par le pape Urbain II. « Résister, lui écrit-il, aux jugements et aux constitutions du Siège aposloliqiie, c’est encourir la note d’bérésie. C’est au pape ipi’il appartient principalement et généralement de confirmer ou d’infirmer les ordonnances tant des métropolitains (jue des autres évêques; c’est a lui qu’il appartient de recevoir ou de casser vos conslitulions et vos jugements, et de maintenir scs décrets, sans qu’aucun de ses inférieurs puisse les changer et les corriger. » Yves avait été élu par le clergé de Chartres, qui, pressé de le voir réparei’ les désordres de l’épiscopat de Godefroy, l’avait engagé à solliciter l’inves-

' Baronius, aclann. — iili. S; — Nalalis Alcxandri, Hisl.eccl.; titjNe, tra.luct. Pelllcr, t. Il, p. 550.

Marca, de Conc Sac. eliuip., Biauclii, Puisstufcc cccléaias*