CHAPITRE TROISIÈME

Icquol m’ayanl explique iliveives difficultés qu’il faisait', tant au sujet de cette assemblée que sur le modèle de cette même procuration qu’il avait reçu de MM. les agents généraux du clergé, me fit connaître ensuite qu’il ne pouvait prendre de résolution qu’après la réponse qu’il attendait à quelques lettres écrites à la cour pour son éclaircissement. Du depuis,- ayant é lé. chargé du paquet de Mgr le chancelier, et étant allé trouver Son Éminence pour savoir la réponse qu’il avait promis de donner, M. le cardinal , après les premières civilités, m’a demandé si j’étais bien informé de toutes choses et de l’état on on sont les affaires sur lesquelles je souhaitais de savoir ses intentions. J’ai répondu que mes ordres étant seulement (le lui remettre un modèle de procuration pour les députés à la prochaine assemblée, et en dernier lieu une copie du procès-verbal de rassemblée provinciale de Reims au sujet de la contestation que les députés du second ordre pourraient for-^ mer touchant la voix consultative qu’ils doivent avoir à cette assemblée, j’aurais peut-être peine à répondre pertinemment aux choses qu’il aurait agréable de me dire, n’ayant d’ailleurs (|ue tràs-peu de lumières dans celte nature d'affaires, qui n’est pas de ma connaissance et des fonctions ordinaires de mon emploi. .M. le cardinal s’est ensuite étendu sur fes malheurs qm ont presque Unijours arrivé dans les royaumes où ion avait voulu eon fondre i autorité ecclésiastuiue avec la séculière^ disant que de la conservation de l’autorité de l’Kglisc dépendait celle de l’Etat et obéissance des sujets ; qu’il était prévenu de la piété du roi ( t de son zèle pour l’Eglise ; mais (juc Sa Majesté ne pouvant pas connaître par elle-même toutes les choses qui concernent la régale, on avait donné au roi de fausses impressions sur cette matière, dans laquelL* on s’était fait un principe de suivre les maximes établies dans le parlement de Paris, Sur les senliinents de M. l’avocat général S’"rvin, dans un temps où l’hérésie avait infecté la plu[)art des esprits (pii affrcleicut de se. disliuguer. M. le cardinal a paru, dans toute la suite de cette conversation, fort prévenu contre

ÉLECTIONS A L’ASSEMBLÉE

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le parlement tie Paris, aux maximes duquel il a répété plusieurs fois quon devait attribuer la plus grande partie des embarras présents et tics mauvais conseils qu’on avait pris lieu (le donner à Sa Majesté sur l’affaire de la régale; ajoutant que la régale universelle; avait été refusée par Henri lY, en 1006, contre la ma.xinie du parlement qui avait fait plusieurs arrêts pour l'établir, suivant les senlimcnls du même M. Servin, même au préjudice de l’édit donné par Henri IV; que Louis XIII en avait usé de la meme manière en 1659, et que c’était Pc.xemple (ju’il fallait suivre dans l’occurrence préseule. M. le cardinal, passant ensuite à ee qui regarde rassemblée du mois (roclobrc prochain , a dit qu’/7 ne la croyait point légitime, qu’elle ne pouvait se faire sans l’aulorité dû Pape qui devait élre appelé; d’autant plus qu’en le condamnant, comme on fait, sans Pentendre , c’est praliquer à son égard la même chose dont on prétend le reprendre ; que celte a'isemblée ne passera jamais que pour un concUiabule auquel les hoirs prélats de France se garderont bien d’assister, apprenant d’ailleurs qu’i/ y a des lettres de cachet qui ont marqué les députés qui doivent être choisis dans les autres province^, ce qu’il a répété plusieurs fois pour connaitre si je n’avais p.i> re:;u quelque ordrc“scmblable càson égard.

En ce qui est de la procuration, M. le cardinal a dit qu’il était étrange qu’on envoyât un modèle de celte qualité et qu’on vouhil prescrire non-seulement quels seraient les députés de chaque province, mais encore ce que diraient les députés ‘; que c’était ôter la liberté de toute manière; qu’à son égard, ayant un nspect infini pour la personne du roi et plus

* L'archevêque d'Aix n'élail pas seul à penser ainsi de ces procuralions, et dans les provinces tnêmes où la cour exerçait le plus «rinflucnce, elles furent vivement critiquées. Nous en avons retrouvé dans les papiers de Colbert un témoignage irrécusable. La j'rovince de Houon élut pour députe du jiromior ordre Jacques-Nicolas Colbert, fils du ministre, coadjuteur de rarebevêque de Rouen, qui ne put empêcher que l'assemblée provinciale ne modifiât la procuration dans un sens absolument conforme aux critiques du cardinal do Griinaldi. Le modèle envoyé par le roi portait que les dé-

OUAPITRK TROISIÈME.

tl’obéissanco à scs ordres qu’aucun prélat du royaume , ce que Son Kmincncc a répété plusieurs fois dans les expressions les plus fortes d’une parfaite soumission , ajoutant que, dej)uis Je temps, il ne s’était proposé aucune autre vue que de Unir ses jours en Fiance, au service de l’Église à laquelle il avait été appelé, il ne pouvait cependant en conscience, par son attachement au bien de l’Église universelle, tant par le rang qu’il y tient que par le ministère qui lui est confié, consentir à une procuration qui condamne dUihord le Pape sans l'ouir et décrie la conduite du Saint-Siège. « Au fond, dit-il, qu’a fait le Pape, que des admonestations auxquelles son devoir l'engage? 11 a écrit deux premiers brefs sans réponse ; au troisième, on a pris feu parce qu’on l’a regardé comme une menace contre laquelle on a cru devoir se précautionner, et pour cela on a fait un mauvais pas ; on le veut couvrir par d’autres démarches encore plus mauvaises, » ce qu’il a répété plusieurs fois.

Parmi les malheurs dont il est ci-dessus parlé , M. le cardinal a touché l’exemple d’un royaume voisin , sans néan-

pûtes avaiciU « charge el mandement exprès d'employer toutes les voies convenables pour réparer les contraventions tpii ont été commises par la cour de Home aux décrets du Concordat. » L'asscinhléc ne voulut pas dérider elle-inèinc ni accepter comme un fait incontestable que la cour de Rome eût violé le Concordai, cl elle en Véserva rexamen \k scs députés en disant : «i qu'ils trouveront avoir été commises. » -r Elle ajouta aussi quelques paroles significatives, qui montrent (ju’ellc se préoccupait avant tout des intérêts de l’Église : « Employer, dis;ut-elle, toutes les voie.> convenables à soutenir les intérêts de l'Église, et conserver la tidélitédue au roi. >» — Le modèle disait : a Procurer U conservation des maximes et des libertés de l Église gallicane. » L'assemblée raya le mot nwurimcs plus spécialement usité pour désigner les prélcnlion.s paiicmcnlaircs, et y substitua les mots droits et franchises, qui, en leur sens primitif et vrai, s'appliquaient aux immunités de l’Eglise dams scs rapports avec le pouvoir séculier. (Ribl. imp., Mélanges Colbert, l. VII, où est conservé le brouillon même de celle procuration que le coadjuteur avait envoyée à son j)ère.} — Lorsque, dans une province où dominait un Colbert, on avait celle hardiesse, que n'eùl-on pas fait <lans les anlre.s, si aucune altcinle n'avail été donnée à la liberté de ces assemblées?

' • ÉLECTIONS A LASSKMBIÊE.

moins nommer ouvertement rAngletcrre; mais il a principalement insisté sur la nécessité d’appeler le Pape, sans l’autorité duquel on ne peut convoquer le concile national, prétendant que cette assemblée, qui doit le représenter est un mauvais détour que l’on a voulu prendre, dans la nécessité où l’on a bien vu qu’on était de recourir à l’autorité du Saint-Siège.

Ces sentiments de M. le cardinal n’ont pas été expliqués de suite et au même ordre qu'ils sont ici rapportés. 11 y a eu diverses inteiruptions et plusieurs redites auxquelles ayant répondu à mesure que les choses étaient par lui proposées, je tiens- néanmoins ici le même ordre pour rapporter aussi de suite ce que j’ai estimé devoir répondre.

J’ai commencé par protester à M. le cardinal que, n’ayant reçu aucunes instructions ni aucun ordre que ceux de lui remettre le modèle de la procuration et la copie du procèsverbal de l’assemblée de Reims, ce que je pourrais lui répondre était de moi-même , et qu’ainsi je le priais de le prendre en bonne part et d’excuser les manquements que je ferais sur une matière dont j’étais peu instruit; que je convenais de la thèse générale des malheurs qu’on lit dans les histoires ensuite de rusurpation de l’autorité qu'a l’Kglisc dans les matières spirituelles ; mais je ne voyais pas qu’il y eût lieu de craindre rien de pareil à ces exemples funestes, dont l’affection qu’a Sa Sainteté au bien de l’figlise et la piété du roi nous mettaient à couvert; que personne n’ignorait que le zèle de Sa Majesté pour l’avancement de la religion avait été bien au delà de tout ce que ses prédécesseurs avaient pu faire, en .sorte que l’on voyait sous son règne riieureux accomplis- .sement des mêmes choses qu’ils avaient si souvent tentées

* En effet, quoique la cour n'eùl pas osé convoquer un concile national, elle avait, dans les procurations, désigné rassemblée prochaine sous le nom à'Assp.mblde générale extraordinaire du clergé, représcniant le concile national, ce qui était contraire à toutes les règles ecclésiastiques. {Procèsverbaux du clergé, t. V, pièces justifie., p. 205.)

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