CHAPITRE PREMIER

encore vivants. Les deux évêques refu-sèrent de recevoir les bénéficiers pourvus en régale.

Pavillon mourut le 8 décembre 1077, peu de temps après avoir engagé la lutte. Caulet, chargé d’années et rachetant, par la piété la plus vive et par les plus sincères vertus, l’adhésion qu’il avait autrefois donnée aux erreurs jansénistes, tint tête, malgré son isolement et son âge, aux officiers royaux et à son métropolitain, Montpezat de Carbon, archevêque de Toulouse, qui suivait aveuglément les ordres de la cour. Un arrêt du Conseil, rendu le 28 novembre 1677, lui avait enjoint de faire enregistrer, dans les deux mois, son serment de fidélité à la Chambre des comptes de Paris, et de recevoir les pourvus en régale, à peine de saisie du temporel de l’évêcbé.

Il ne crut pas pouvoir obéir en conscience, et, le 28 janvier 1678, « il écrivit au roi une lettre où il lui représentait que l’établissement de la régale dans son Église ne pouvait même être coloré par le prétexte de la fondation, parce que son revenu ne consistait qu’en dîmes, et que sa cathédrale en devait être exempte, quand mêmelesau- Ires y seraient soumises; parce que ses chanoines étaient régulici's dans leur première origine et que la communauté de biens, l’exacte pauvreté et une étroite réforme y avaient été heureusement rétablies par des lettres patentes de Sa Majesté du 6 janvier 1660, ensuite d'une bulle d’Alexandre VU du mois d’avril 1 659 ; que les pourvus en régale ne se soumettraient point à un sévère noviciat, avec la condition d’être renvoyés s’ils n’étaient pas trouvés propres ; qu’ils consentiraient encore moins à n’avoir que le nécessaire et l’avoir en commun, et que, sans cela

LA RÉGALE

ccpoiidaul, la réforme que Sa Majcslé avait ellc-inémo protégée serait inévitablement délruilc.

«A régard delà saisie du temporel, il représentait que les revenus, dont il se regardait comme simple administrateur, étaient employés à rebâtir Péglise cathédrale, démolie autrefois par les hérétiques, à faire subsislerdeux séminaires nombreux, à nourrir les pauvres du diocèse, dont les besoins étaient infinis, et à pourvoir les paroisses d’ornements*. »

Le roi ne répondit pas el pressa l’excculion de scs premiers ordres. L’intendant de Monlauban, qui avait Pamiers dans son ressort, était alors le célèbre Foucairll, créature de Colbert, qui déploya quelques années après tant de cruauté envers les protestants. Il commença par faire opérer la saisie 4pnt on avait menacé l’évêque de Pamiers, et. avec tant de dureté, que ce prélat fut réduit à vivre d’aumônes. Caulet ne céda pas, et lorsque, quinze mois après, il rappelait cet indigne traitement dans une nouvelle lettre qu’il écrivit au roi, il cherchait moins à exciter la pitié de Louis XIV qu’à éclairer sa conscience sur les injustices commises en son nom :

11 y a, sire, disait le vieillard, quinze mois que je suis dépouille des revenus de mon évêché, qui sont le patrimoine de Jésus-Christ, et qui ne consistent qu’en dîmes, à 500 livres près, quoique je n’aie pas laissé depuis de faire tout ce que j’ai pu pour m’acquitter de mon ministère ; et cela s’est exécuté, ajoute- t-il, avec tant de rigueur, qu’on ne m’a pas même laissé les choses les plus nécessaires à la vie, lesquelles on ne refuse pas aux plus criminels, et qu’il soit de droit

* Nss. Mélanges Renaudot, vol. IX. Bibl. imp.

40 CIIAHTRK PUEMltli.

divin que les pasteurs soient nourris par les fidèles. 6 juin

On ne se contenta pas de l’avoir dépouille de tout; on lit un crime à quelques personnes de l’avoir assisté dans ses besoins, et un homme de condition de Paris fut oblige de se cacher pour éviter la prison ou l’exil, parce qu’on dit à M. de Châteauneuf qu’il avait envoyé des aumônes à l’cvéque de Pamiers, qui manquait alors de tout avec la plupart de scs curés *.

Ce récit est confirmé par un autre manuscrit du temps qui nous montre Louis XIV toujours plusjuste et plus humain que ses conseillers : « Le roi était pressé par quel- (|ues personnes de faire mettre à la Bastille un homme do qualité pour avoir envoyé a Pamiers une aumône de deux mille écus, il les arrêta par cette belle parole : «H ne sera « pas dit que j’aie fait mettre à la Bastille quelqu’un pour « avoir donné l'aumôneL »

Le clergé du diocèse resta fidèle à son chef ctfut frappé avec lui.

L’union du chapitre avec son évéque et la peur qu’il ne fût assisté de ses revenus attirèrent une saisie générale, mais les régalistes l’avaient déjà faite, chacun pour le bénéfice qui lui était échu. Car le terme de deux mois porté par l’arrêt du Conseil étant expiré, on regarda, par un excès inouï, tous les canonicats et tontes les dignités du chapitre comme vacants et impétrablcs. On donna des brevets à tous ceux (jui osèrent demander des places déjà remplies. Et comme les bénéfices et les offices étaient demeurés distincts, quoique

' Mss. Mélanges Renaudot, vol. \\. Bibl. im|). Ibid.

’ Mss. fr. 17653. Bibl. iinp.

LA RÉGALE

les revenus fussent possédés en commun, chaque régalisle fit saisir le bénéfice qu’il avait usurpé et dont le titulaire élait vivant. « De douze chanoines, disait l’évéque de Pamicrs (lettre du 6 juin 1079), dont ma cathédrale est composée, on en a dépouillé neuf, sans avoir égard au.\ services qu’ils ont rendus à cette Église, quelques-uns meme depuis quinze à vingt ans, ni à leur profession religieuse qui ne leur permet pas de mendier, ni de quitter l’église dans laquelle ils ont fait vœu de stabilité. »

Il est aisé de comprendre à combien de violences cette conduite ouvrait la porte; mais ce qu’il y avait de plus aflligeant était de voir un chapitre de cathédrale, si saintement réformé, et dont' l’exemple était unique .dans le royaume, ravagé par une troupe de régal istes à qui on avait fait espérer la sécularisation, pour les rendre plus empressés à rechercher des brevets dont ils n’auraient point voulu à d’autres conditions. 11 y a des preuves de ce fait , et l’on ne s’en cachait pas même dans les provisions , où l’on n’exigeait ni la prise d'habit ni le noviciat*.

Les procedures canoniques au moyen desquelles revèque de Damiers protégea son autorité attaquée furent cassées et annulées par des ordonnances de son métropolitain et [)ar des arrêts du Parlement. Il adressa d’abord au roi, au procureur généra! et à rarclievêque de Paris des représentations énergiques:

S’il plaisait à Votre Majesté, disait-il au roi, de peser la solidité de ces raisons, j’ai cette confiance en sa justice que, bien loin de condamner ma conduite, elle' la considérerait comme une fidélité à mon ministère et l’appuierait même de son autorité royale, puisqu'encore que je paraisse maintenant presque seul dans cette affaire, j’ose assurer à Votre

* .Mél. Kenaudol, IX.