CHAPITRE CINQUIÈME

Pourquoi avait-on laissé aussi au fond de son diocèse

sur un registre d’hôpilal par de pauvres religieuses,

nous aimassions notre solitude et ne frcquonlasslons point les séculiers. Aussi ne leur rendons-nous jamais aucune visite, non pas même le supérieur, si ce n'est dans les rencontres citraordinaires et peut-être une fois en deux ans. De sorte que le silence de cette maison est toujours égal et jamais interrompu, et nous ne savons ce que c’est que gazettes nouvelles, ni ce qui se passe dans le monde.

i II mange un pain bis de six sols chaque semaine; il ne boit que de l'eau ; il ne vit ni de viande ni de poisson, ni d'œufs, ni de légumes cuits, et vit de fruits, de noix et de salade, quoiqu'il ait soixante et deux ans.

€ Il ne SC sert point de cachet aux armes de sa famille et ne signe point l’abbé d'Aligre, mais l'abbé de Saint-Jacques. II est vêtu très-pauvrement, n'ayant même îi ses manchettes que des agrafes au lieu de boutons.

« Il commence la journée par la lecture de l’Écriture sainte qu’il lit toujours tête nue et à genoux, et le soir il la finit en récitant son cha|>elet pendant trois quarts d'heure.

« Il couche sur une vieille porte couverte d’un méchant tapis fort délié et n’a qu'une planche sous sa tête, et lorsqu’il était même chez M. le chancelier son père, il a toujours couché sur une paillasse piquée.

« Il ne dit la messe que les dimanches et fêtes, et il est ordinairement quatre heures h s’y préparer par l’oraison, les saintes lectures et la récitation de quelques psaumes. 11 se trouve à tous nos offices et autres exercices réguliers, si ce n'est aux récréations qu’il passe toujours en retraite, et il emjdoie environ quatre heures chaque jour à travailler à son jardin, aux ardeurs mêmes du soleil, et à balayer ou l'église ou nos dortoirs. 11 a sur le soir une conférence d’une heure avec le prieur de la maison ou son confesseur, où l’on ne parle que du soin des pauvres, des moyens d’avancer dans la vertu, de la véritable conversion du cœur, du bonheur de la vie pénitente et crucifiée, ce qui sert d'une préparation admirable pour assister ensuite à matines. 11 me dit il y a un mois qu'il avait une joie secrète et continuelle, cl si abondante que depuis un an il n'avait pas eu un moment de chagrin, et que la résolution de sa vie si extraordinaire lui avait plus coûté à prendre que l’exécution.

« Ce saint abbé ne dépense pas plus de cent livres par an pour sa nourriture et son entretien, et le reste de son bien est pour l’Église, les orphelins et orphelines, les noblesses ruinées et les pauvres honteux, lesquels il revêt, nourrit et assiste en toutes manières.

ce saint évoque de Rennes, dont l’oraison funèbre écrile

retrouvée

récemment par un bénédictin de

SUITK DU DÉ.XOMBHEMEM.

Solesmcs, renferme une énergique et touchante protestation contre l’assemblée de 1682^?

Jean-Baptiste de Beaumanoir de Lavardin a vécu et est mort en saint, ne clierchant que la gloire de Dieu dans toutes ses actions, le bien de la province et des particuliers qui avaient riionneur d’élresous sa conduite. C était une âme droite, que lafaveur ni rintérétne faisaient point plier. La cliarité a surpassé toutes ses autres vertus, puisqu’il vendit pour quarante mille livres de vaisselle d’argent deux ans avant sa mort, pour les donner aux pauvres, à sa cathédrale et au petit séminaire, pour assister les pauvres écoliers qui étudiaient pour être

« Voilà, monseigneur, une partie des grandes choses que fait monsieur d'Aligre, etc.

« Sauier, chanoine régulier indigne, à l'abbaye de Saint-Jacques à Provins, le 5 janvier 1C85*. »

Terminons sur ce sujet par quelques traits empruntés à une autre lettre écrite sur l’abbé d’Aligre, après sa mort :

t ... I/>rsqu'il présidait aux travaux publics de la ville de Provins, il portait dans sa poche le pain qu’il voulait manger, et lorsque les ouvriers prenaient leur réfcctior, il prenait la sienne, n’ajoutant rien à son pain que l'eau qui coulait des ruisseaux ou quelque fruit qu'il pouvait avoir apporté avec lui.

« ... Je ne parle point des six années qu’il a passées dans la Cbancellérie, où, pendant tout ce temps-là, il a eu le maniement des alTuires, exerçant véritablement la charge de chancelier, au nom et sous les yeux de inomieur son père, que le grand âge mettait comme hors d’état de pouvoir agir. Ceci est connu de tout le inonde et même des étrangers ; niais on ne sait peutêtre pas que, dès l’àgc de vingt-neuf ans, il avait un brevet de conseiller d’État, dont il ne s’est jamai.s prévalu, n’ayant point voulu en recevoir ni les émoluments ni les honneurs.

« Ce 2 1 juin 1712. Pierre Lecourt **. »

* Dom Piolln, Histoire de l'fjjlise du Mans, t. VI, p. 358. — Beaumanoir de Lavardin fut évéque do Rennes de 1677 à 1711. Le passage cité a été extrait par Dom Piolin des registres manuscrits des religieuses hospitalières de l’ordre de Saint-.\iiguslin, de l'hôpital de Saint-Yves, à Rennes.

* Bibl. imp. Fr., Mss. 16, 827.

*•* IMd.