CHAPITRE PREMIER

Pamicrs, et les arrêts des juges séculiei's qui violaient nianifeslenient la liberté ecclésiastique; puis, il laissa s’écouler encore une année entière avant d’adresser de nouvelles instances au roi. Enfin, le 29 décembre 1G79, il lui écrivit un troisième bref plus sévère que les premiers, et se terminant par des menaces formelles de censure apostolique:

Nous prions de nouveau et nous conjurons Votre Majesté que, vous souvenant de ces paroles que le Sauveur adresse aux prélats : « Qui vous écoute m’écoute, » vous nous écoutiez plutôt, nous qui avons pour vous les entrailles d’un père et qui ne vous donnons que des conseils véritables et salutaires, que ces enfants sans foi qui n’ont que des vues et des affections terrestres , et qui , par des suggestions utiles en apparence et pernicieuses en effet , ébranlent les fondements de votre monarchie affermis sur la vénération des choses saintes et sur la défense des droits et de l’autorité de r Église.

.... Que si vous ne le faites, nous craignons extrêmement que vous n’éprouviez la vengeance du ciel, comme nous vous Pavons ci-devant dénoncé et que nous vous le dénonçons expressément de nouveau et pour la troisième fois, quoiqu’à regret , à cause de la tendresse dont nous vous chérissons; mais nous ne pouvons résister au mouvement de Dieu qui nous presse de vous le déclarer. Pour nous, nous ne traiterons plus désormais cette affaire par lettres, mais aussi nous ne négligerons pas les remèdes que la puissance dont Dieu nous a revêtu nous met en main , et que nous ne pouvons omettre dans un danger si pressant sans nous rendre coupable d’une négligence très-criminelle dans l’administra lion de la charge apostolique qui nous a été confiée.

Eüuis XlV fut vivement ému par un langage que le

LA RÉGALE

Pape seul dans le monde avait le courage de lui faire entendre. Les légistes gallicans voulurent se donner carrière, mais le roi lesconlint, et quoiqu’il fût décidé à ne pas satisfaire aux vœux du Pape, il temporisa. Un mémoire manuscrit du temps renferme d’intéressants détails sur ce qui fut agite et résolu entre le roi et ses ministres *.

Ce bref a donné lieu à divers conseils qui ont clé tenus pour cette seule affaire, et dans le dernier il y eut trois avis principaux :

Le premier tendait à la tenue d’un concile national de tous les évéques du royaume pour mettre l’affaire en délibération, li ne fut pas suivi , parce qu’un dit qu’un concile était le dernier remède auquel il fallait avoir recours, et qu’il ne fallait s’en servir que dans les conjonctures les plus pressantes ; outre que, quand on le tiendrait, il pouvait en arriver des conséquences très-fàchcuscs, parce qu’on ne savait pas si, parmi les évêques du royaume, il n’y en aurait pas un bon nombre qui, étant obligés de parler, se déclareraient contre la régale ; et qu’enfin on avait d’autant plus de sujet de craindre cela même , qu’on savait déjà deux prélats qui ouvertement déclamaient contre ce droit, qu’ils appelaient usurpation , et qui rattaquaient dans des ouvrages publics; et que d’ailleurs on savait qu’il y avait divers évêques qui avaient fait des protestations secrètes contre la déclaration, pour s’en servir lorsqu’ils auraient la liberté de parler.

Le second avis de ce dernier conseil fut de ne faire pas de réponse et d’ignorer d’avoir reçu le bref du Pape ; mais il n’agréa pas non plus que l’aulre, parce que Sa Majesté dit qu’on ne pouvait pas persuader que le bref ne lui avait pas été rendu. On voulut bien dire qu’il était aisé de couvrir cela.

* Ms. de S.-Sulpice, !•" vol.