CHAPITRE SIXIÈME

grands maux de l’Église, et la princi|>aic cause de la ruine de sa discipline , méritait bien encore qtrune assemblée si zélée pour les libertés de TÉglise gallicane renouvelât les remontrances, que les autres assemblées ont si souvent faites, pour demander le rétablissement de ces conciles , si expressément ordonnés par les saints décrets et par les ordonnances du royaume.

Les entreprises continuelles des parlements et des magistrats sur r Église, sous prétexte des appels comme d'abus, du possessoire et des cas privilégiés, qui s’augmentent tous les jours, et qui vont anéantir ce qui reste de juridiction à l’Église, étaient encore un objet digne de l’application que rassemblée témoigne avoir à servir les droits et les libertés de l'Église gallicane.

Cependant l’Assemblée n’a rien fait jusqu’ici sur tout cela. Ceux qui la composent sont demeurés dans un profond et respectueux silence à l’égard de toutes ces choses. Ils se sont seulement expliqués sur le point de la régale qui est en effet plus pressant, et pour lequel proprement ils ont été assemblés par l’ordre du Roi, mandata regio, comme ils disent euxmêmes. Ils avaient témoigné d’abord qu’ils ne prétendaient point le décider, mais seulement faire l’oflice de médiateurs entre le Roi et le Pape, pour trouver moyen d’accommoder ce grand différend dont les suites étaient si fort à craindre. .Mais comment se sont-ils acquittés de cet office de médiateurs? Après avoir supplié le Roi de se départir, dans l’usage du droit de régale, de deux points qui n’étaient qu’une pure nouveauté et une usurpation des officiers royaux, et dont la cession meme n’empéche que Sa Majesté ne retienne presque tout ce qu’il y a de réel et de solide dans l’un et l’autre, ils ont consenti par un acte exprès a l’exlension de la régale sur toutes les églises du royaume, et, de cette sorte, ils ont consommé, autant qu’il est en eux, celte importante affaire, sans le consentement et la participation du Pape, quoique ce soit certainement une des causes majeures dont il est parlé dans le

droit, qui ne peuvent être déterminées Stins rautoritc du Saint-Siège, que Sa Sainteté en ait élé saisie par des appellations juridiques, et qu’elle y ait pris beaucoup de part par scs brefs apostoliques, qui ont porté Sa Majesté à députer à Rome M. le cardinal d’Estrées ; et ils ont ainsi consommé cette affaire sans s’èlrc mis en peine défaire aucunes remontrances au Roi sur ce sujet, en meme temps qu’ils louent hautement Sa Majesté de la protection qu’elle leur donne en toutes occasions, et en particulier de ce qu'elle leur a accordé si facilement, même contre l’avis de plusieurs de son conseil, les deux points qu’ils lui ont demandés sur cette matière et qu’il leur plaît de faire tant valoir.

11 est clair que le Pape, dans ses brefs, n'a fait que défendre les droits mêmes et la liberté des églises de France, en prescrivant l’exécution d’un décret d’un concile général, selon le pouvoir que tout le monde reconnaît qu’il en a par la primauté de son siège, et selon qu'il y est même obligé par son ministère et par les règles les plus constantes et les plus inviolables de la discipline.

Que font donc les prélats de l’Assemblée en une occasion si juste et si favorable, eux qui, par leur caractère, sont les protecteurs nés du droit et de la liberté de leurs églises? Au lieu de s’unir à leur chef et de lui témoigner leur reconnaissance de la protection qu’il leur donne, comme ils ont euxmémes avoué dans le procès-verbal de la précédente assemblée, ils se joignent à la puissance séculière et appuient autant qu’ils peuvent les officiers royaux qui ont entrepris de ruiner celte même liberté.

Et parce qu’ils ne peuvent s’empêcher de voir que le Pape n’a rien fait en tout cela qui ne soit juste et canonique, soit pour le fond, soit même pour la forme, ils s’avisent de le quereller sur d’autres choses dont il ne s’agit point, et de lui faire, hors de propos, une espèce d’insulie par celte Déclaration, pour l’obliger par là à se relâcher et à consentir qu’on dépouille leurs églises de leur droit et de leurs libertés. On