XIX PRÉFACE
qui la protc{^e. Pour avoir riolé ses droils, Henri est mal assuré sur son trône, sa couronne est ébranlée sur sa tête, son sceptre ne tient pas dans ses mains^ Plus la cause que saint Thomas soutenait a paru douteuse ou équivoque aux politiques et aux mondains, plus la divine puissance s'est déclarée d'en haut en sa faveur par les châtiments terribles qu elle exerça sur Henri U, qui avait persécuté le saint prélat*. »
« Lr majesté des rois d'Angleterre , dit-il ailleurs es montrant Téchafaud de Charles V% serait demeurée plus inviolable si, contente de ses droits sacrés, elle n'avait point voulu attirer à soi les droits et Tautorité de l'Église*. »
Et ce n'est pas seulement la puissance spirituelle , ce sont aussi les possessions temporelles de l'Église que Bossnet place sous la sanction de la vengeance céleste.
o 0 princes, dit-il, prenez en votre garde tout ce qui est consacré à Dieu, et non-seulement les personnes, mais encore les lieux et les biens qui doivent être employés à son service. Protégez les biens des Églises, qui sont aussi les biens des pauvres. Souvenez-vous d'Héliodore et de la main de Dieu qui fut sur lui, pour avoir voulu envahir les biens mis en dépôt dans le temple. Combien plus faut-il conserver les biens, non-seulement déposés dans le temple, mais donnés en fonds aux Églises I Quel attentat de ravir à Dieu ce qui vient dé lui, ce qui est à lui, et ce qu'on lui donne; et de mettre la main dessus pour le reprendre de dessus les autels^ ! »
* Panégyrique de saint Thomas de Cantorbéry.
* Histoire des variations, IW. VU.
' Oraison funèbre de la reine d'Angleterre.
* Politique, ibid., p, 68 et 69.
PRÉFACE. jx^
£niin, si de nouveaux Césars doivent un jour faire de la Chrétienté leur proie, Bossuet les a mis d'avance au ban de TËglise. Personne, en effet, n'avait mieux compris que lui, personne n'a plus souvent cité un root profond de Terlullien sur les Césars. Assurément il ne prévoyait pas ce divorce absolu entre l'Église et rÉlal, entre le sacerdoce cl l'empire, qui semble être le terme de la politique moderne ; mais il avait la plus claire vision de cet état social, évanoui depuis quinze cents ans et vers lequel l'Europe retourne à grands pas, où les ennemis de rÊglise détermineront les princes à diriger toutes les forces de TÉtat contre les catholiques, et il partageait le sentiment de Tertullien sur les Césars, S.flCULO NECES- SÂRII, qui ne peuvent être tout ensemble Césars et chrétiens.
c< On ne considérait pas seulement, disait-il, que les Césars étaient ennemis de l'Église, mais Tertullien a bien osé dire qu'ils n'étaient pas capables d'y être reçus ; vous allez être étonnés de la liberté de cette parole : Les Césars, dit-il, seraient chrétiens, si le siècle qui nous persécute se pouvait passer des Césars j ou s'ils pouvaient être Césars et chrétiens tout ensemble. Cxsares credidissent super Christo , si aut Cxsares non essent sxculo necessarii^ aut si et christiani potuissent esse et Cxsares\ »
c( Pendant que l'Église, dit-il dans un second discours % prenait racine par ses croix et par ses souffrances, les empereurs, selon Terlullien, ne pouvaient pas être chrétiens, parce que le monde qui la tourmentait devait les avoir à sa tite. »
' Panégyrique de saint Thomas de Cantorbéi^y. * 3* Sermon pour le dimanche des Rameaux.
