LE CHANCELIER LE TELLIER AU CARDINAL GRIHALDI, ARCHEVÊQUE DAIX

A Fontainebleau, ce 23 août 1681.

La lettre dont Votre Éminence m'a honoré le 12* de ce mois m'a été rendue avec le mémoire qui raccompagnait. Elle m'oblige à lui dire que, lorsque j'ai eu l'honneur de répondre à celle qu'elle avait eu agréable de m'écrire le 1*' de ce mois, je l'ai fait purement pour satisfaire à ce que Votre Éminence avait désiré de moi, n'ayant pas assez présumé de mes sentiments pour croire que Votre Éminence pût y faire beaucoup de considération, bien qu'ils fussent conformes aux maximes tenues de tout temps dans le royaume. Aussi reconnais- je, par les difficultés que Votre Éminence trouve à concourir à rAssemblce générale, que je

« n. t. MsK fr. 0057.

* Wid.

ne nie suis pas trompé dans mon opinion. Ce{>endaiit la place dans laquelle il a plu au Roi me mettre m'oblige à faire savoir à Votre Éniinence que Sa Majesté est en droit de convoquer le Clergé de son royaume quand elle le juge convenable, soit pour les affaires qui regardent l'Églife de France, soit pour le bien de l'État, et qu'il est du devoir indispensable de Votre Émineuce envers Sa Majesté de convoquer l'assemblée provinciale, d'y faire nommer les députés en la manière iiccoutumée pour assister à la générale, et de les charger d'une procuration valable pour délibérer sur les matières énoncées en la lettre du Roi que les Agenls généraux ont eu l'honneur d'envoyer à VotreÉminence. Je n'entre point dans le détail de tout ce qui fait de la peine à Votre Eminence, mais je ne puis m'empôcher de lui faire observer que, dans le projet de procuration n étant pas dit qu'on y jugera dam F Assemblée V affaire de h Régale^ mais seulement qu'on avisera aux moyens de pacifier les différends présentement mus sur cette question, ce que Votre Eminence souliaite sans doute avec tous les gens de bien du royaume, personne ne peut s imaginer que la difficulté que fait Votre Eminence à cet égard ait aucun fondement. Et quant à l'autre point qui regarde les entreprises de la Cour de Rome, lorsque votre province sera assemblée, ceux qui la composeront auront la liberté de dire leurs sentiments, et on y réglera à la pluralité des voix le pouvoir qui devra être donné en ce fait-là aux députés qui seront choisis pour assister à l'Assemblée générale ; car le jugement qu'ont pu faire de ces entreprises les quarante évêquesdans l'Assemblée dernière tenue à Paris n'impose pas de nécessité à ceux de messieurs les autres prélats qui ne sont pas du sentiment que le Pape ait entrepris, de s'y conformer, et ils ont une entière liberté d'exprimer sur cela le pouvoir qu'ils donneront à leurs députés, selon qu'ils le jugeront à proposa

Le vieillard de quatre-vingt-quatre ans, à la fois intimidé et trompé par le Roi et par ses deux tout-puissants minisires, consentit enfin à convoquer son assemblée provinciale, et annonça en ces termes sa résolution au chancelier :

L \RGUEVfiQnS d'aIX AU CUAMCEUER.

A Perricard, le 29aoûti68l.

Monsieur, j'ai reçu, avec la lettre dont le Roi a bien voulu m'honorer le 25 août, celle dont Votre Excellence m'a fait l'honneur de l'accompa-

« Archioe9, G *.

gner, et, voyant mes doutes éclaircis, j'ai, sans perdre un moment de temps, confoqué rassemblée de cette province au 12 de septembre prochain.

Ce retardement est un effet de la piété du Roi, qui veut bien qu'où Défasse rien dans le doute; c'est pourquoi j'ose me promettre qu*au moyen de la protection de Votre Excellence, bien loin de déplaire a Sa Majesté, elle voudra bien au contraire l'approuver. Je me donne rhonneur de lui écrire la ci-jointe à laquelle me remettant, je Gnirai la présente par les très-humbles remerciments que je dois à voti e bonté et par des protestations très-sincères de ma fidélité inviolable à tout ce qui est du service du Roi et d'une parfaite reconnaissance envers Votre Excel* Iciice, dont je conserverai toujours le souvenir des bontés avec un trèsprofond respect, en qualité, Monsieur, de son très-bumble, etc. ^

Les mesures étaient si bien concertées entre l'intendant Morant et Daquin, évèque de Fréjus, envoyé de Paris, comme on l'a vu plus haut, avec les instructions secrètes du Roi, que rAssemblée élut pour députés Daquin lui même, et Valavoir, cvéque de Riez.

Les instructions données par Colbert àMorant, dans sa lettre du 23 août, furent suivies de point en point. On laissa le cardinal Grimaldi présenter à l'assemblée une procuration qui a été retrouvée, il y a quelques années, aux archives de Carpentras par M. l'abbé André, et que ce savant écrivain résume ainsi ' :

« Mémoires et vistntclions données par Rassemblée de la province rf'Aix à Messeigneurs les évéques et autres ecclésiastiques députés à l'Assemblée génàale du Clergé cmivoquée à Paris pour tel'' octobre i6i\.

1® Défense expresse aux députés de violer d'aucune manière la constitution émanée du Concile général de Lyon qui défend l'extension de la Régale.

2** Les députés de la province soutiendront que l'extension de la Régale aax églises qui n'y ont jamais été soumises est contraire au droit naturel, divin et canonique.

Zf* Ils démontreront que le droit de Régale est purement spirituel, ac-

* Archivcî5, G*

* Revue des Sorirtês navantes, i. l", 18G.*», p. 178.

cordé aux rois par l*aulorité compétente de ]*Église, et non pasundroit temporel attaché inséparablement à la couronne, et dont par conséquent rÉglise n'aurait pas à juger. Il est spirituel, puisqu'il consiste à conférer des dignités ecclésiastiques, Doyennés, Archidiaconés, etc. , et à perce- Yoir les fruits des bénéfices vacants, qui sout biens de TÉglise et auxquels les rois ne peuvent prétendre sans permission de TÉglise.

A° Ils s'opposeront à ce que le droit de Régale soit étendu à la province ecclésiastique d'Aix, puisque jamais elle n'a été soumise à cette servitude.

5° Ils déclareront que les évêques ne peuvent recevoir la juridictioD du Conseil privé en matière de Régale.

G"" Ils déclareront que la proposition qui se trouve dans le procèsverbal de la dernière assemblée extraordinaire des évêques, p. 30, à savoir : le Roi pourrait ^ sans quon eût aucune raison de s^enplaindre, profiter des fruits des églises vacantes et les faire porter à son épargne, est contraire au droit.

7° Us déclareront qu'en ce qui concerne l'affaire de Gharoune, c'est sans aucune raison qu'on se plaint que le Pape ait violé les libertés de l'Église gallicane et le Concordat.

8** Enfin ils défendront les prérogatives du Sainl-Siége dans l'uiïaire de l'excommunication lancée contre l'arcbevêque de Toulouse, s'il continuait à s'ingérer dans i'administration du diocèse de Pamiers.

Mais Colbert avait écrit à Morant :

a // ne faut point parler au cardinal Jii de la nomination des députés, ni du projet de procuration, mais seulement en communiquer avec les évêques de la province, et les porter à faire ce que vous savez être des intentions de S. M. sur ce sujet. »

En conséquence, l'intendant, véritable métropolitain d*Aix, comme Louis XIV était le vrai primat de toute la France, fit dresser une autre procuration conforme au modèle envoyé de Paris : c'est celle-là seulement qua les députés présentèrent à TAssemblée générale ^

L'expédition authentique de cette pièce, conservée aux Archives, se termine ainsi :

« Fait et publié dans la maison de M. Tavocat général de Saint-Martin, en présence de M. Joseph Garoy, bourgeois de Riez, et M. Antoine Roux, notaire de Riez, témoins requis et

» ArJi.vc8, G\

soussignés ; et ayant présenté le présent acte à Son Éminence, a déclaré ne le Youloir signer, et aussi MM. de Baresne, Anselme et Cosle ; et les autres seigneurs et prélats ont signé avec les témoins, avec la même protestation insérée dans le procès-verbal pour riotérèt de la voix délibérative du second ordre. »

Ainsi chaque jour met en lumière une partie de la vérité.

J'examinerai dans les chapitres suivants les titres de chaque dépoté. Que le lecteur retienne déjà, de ce qu'il vient de lire, que, quel que fût leur mérite, les membres de l'Assemblée de 1682 ont été désignés et choisis par Louis XIV.

DÉHOMBRBNENT DES MEMBRES DE l'aSSEMBLÊE DE 16t{2. — LES DEUX rBBSIDKNTS

DE L*A8$EMfiLéE.

t Vqus me feres plaisir de suivre les sontimenls de M. l'ardicTÔque de Paris, que je suis persuadé que tous trouverex bons. »

{Louis XIV à Vévéque de Valence, 1681.)

Est-il vrai que « jamais aucune assemblée n'orrrit un plus grand nombre d'évêques et d'ecclésiastiques recommandables par leurs vertus et leurs lumières^? d L'auteur qui parle ainsi nous renvoie au brillant tableau de TÊglise gallicane en 1682, tracé par le cardinal de Baussel ; mais il n*en prend qu'un trait qu'il altère en l'isolant. Voici le passage entier de l'hislorien de Bossuet :

L*Égli'se de France réunissait alors au plus haut degré les vertus, les lumières, les talents, la régularité des mœurs, et cet esprit d*ordre cl de soumission qui assurent les succès de la religion et la paix des empires.

On voyait au premier rang des évèques dont les noms sont consacrés depuis longtemps par le respect et l'admiration de la postérité, ou dont les vertus, moins éclatantes peut-être, mais non moins utiles, ont rendu la mémoire chère et précieuse aux diocèses qu'ils ont gouvernés.

Dans un rang inférieur, on comptait une multitude d'ecclésiastiques répandus sur toute la France, dont les uns, par leurs écrits, leurs

' Dupln, Manuel, Introduction.

exemples et l'autorité de rinstruclion, entretenaient dans toutes les dasses de la société Tamour de la religion, le goût de la vertu, le respect des mœurs ; et les autres fondaient on dirigeaient tous les genres d'établissements que- la chanté chrétienne a préparés à l'indigence, au malheoret aux infirmités humaines.

Des ordres religieux, des congrégations séculières et régulières se limient avec autant de zèle que de désintéressement è toutes les parties de rinstruction publique, ou se consacraient à ces recherches profondes et savantes dont les monuments encore subsistants enrichissent toutes les bibliothèques de TEurope.

Td était le beau spectacle qu'offrait l'Église de France à l'époque où sravrit l'Assemblée de 1682 ^

Je souscris de tout mon cœur à cet éloge, et quiconque a étudié à fond l'histoire de l'Église catholique en France au dix-septième siècle reconnaîtra, sous la pompe de ce langage, l'exprèssioQ de la vérité. Mais M. de Bausset cesse d'être un historien exact quand il dit que l'Assemblée de 1682 était l'élite de tout ce que l'Église gallicane comptait alors de plus pieux , de plus savant, de plus éclairé. On a singulièrement abusé de cette erreur, et que de fois nous avons entendu , que de fois nous entendrons encore les ennemis de l'Église nous répéter : ce Pourquoi ne voulez-vous pas des Quatre Articles, qui ont pour auteurs les prélats les plus savants et les plus vertueux du grand siècle 7 »

n faut d'abord écarter tous ces ordres religieux^ toutes ces congrégations séculières et régulières qui se fondaient, qui florissaient, qui se réformaient, que le cardinal de Bausset loue aec tant de chaleur, et dont pas un seul membre ne fut ni élu ni représenté à l'Assemblée de 1682 !

11 faut écarter encore cette multitude d'ecclésiastiques répandus sur toute la France^ dont trente-huit seulement entrèrent i TAssemblée, se recommandant au choix de la cour par des titres tout différents de ceux qui sont si justement célébrés par H. de Bausset.

La question est de savoir ce qu'étaient ces trente-huit ecclésiastiques du second ordre et les trente-six archevêques ou évéques auxquels on les avait associés, et s'il est vrai que l'histoire

' B'udoirede Honêuet^ Hfrc VI.

de l'Eglise n'offre point d'assemblée qui puisse leur être comparée pour les yertus et les talents.

Nous sommes en 1681. Le dix-septième siècle est bien vieux. Les arts et les lettres ont produit leurs plus merveilleux chefsd'œuvre, Turenne est mort :.Condé n'a plus que quelques années à vivre. Parvenu au comble des prospérités humaines, Louis XIV médite déjà les 'fautes qui attireront sur son royaume de cruels revers : bientôt il révoquera Tédit de Nantes, et sa politique outrée soulèvera l'Europe contre la France. L'Église aussi offre des symptômes visibles de décadence ; car Louis XIV, malgré sa piété sincère, lui a porté lui-même ou laissé porter par ses ministres de funestes atteintes. Les progrès de la réforme religieuse provoquée par le Concile de Trente sont arrêtés. On est déjà loin de ces belles années qui arrachent yn cri d'admiration aux philosophes eux-mêmes :

L'esprit religieux, dit M. Cousin, après avoir débordé dans les guerres civiles et enfanté les grands crimes et les grandes vertus de la Ligue. épuré, mais non affaibli par l'édit de Nantes et la politique de Henri IV, puisait dans la paix des forces nouvelles et couvrait la France, non plus de partis ennemis armés les uns contre les autres, mais de pieuses institutions où les âmes f itiguées s'empressaient de chercher un asile. Partout on réformait les ordres anciens ou on en fondait de nouveaux. Richelieu entreprenait courageusement la réforme du Clergé, créait les séminaires et, au-dessus d'eux, comme leur modèle et leur tribunal, élevait la Sorbonne. Bérulle instituait l'Oratoire, César de Bus la Doctrine chrétienne. Les Jésuites, nés au milieu du seizième siècle, et qui s'étaient si promptement répandus en France, un moment décriés et même bannis pour leur participation à de coupables excès ^, reprenaient peu à peu fayeur sous la protection des immenses services que leur héroïque habileté rendait chaque jour, au-delà de l'Océan, au christianisme et à la civilisation. L'ordre de Saint-Benoit se retrempait dans une réforme salutaire, et les Bénédictins de Saint-Haur préludaient à leurs gigantesques travaux. Hais qui pourrait compter les belles institutions di^stinées aux femmes que fit éclore de toute part la passion chrétienne, dans la première moitié du dix-septième siècle* !

' C'est par respect pour l'aulear que je laisse ce trait qui dépare une de ses plu» belle» pages.

* Cousin, Madame de Longueville^ chap. r

Hais, en 1681, saint François de Sales et sainte Chantai, le cardinal de BéruUe et Madame Acarie, saint Vincent de Paul et saint François Régis, les PP. Eudes etCondren, M. Bourdoise et M. Olier étaient morts et n'étaient pas remplacés.

Il m'est impossible de ne pas m'arrêter ici pour remarquer que, parmi ces saintes femmes, parmi ces hommes de piété, de science et de déyouement, il n'y a pas un seul nom dont le gallicanisme puisse se glorifier. Femmes du monde ou religieuses, fondateurs ou réformateurs, séculiers ou réguliers, tous ceux qui ont attaché leur mémoire à ces grandes œuvres de la foi et de la charité catholiques, se sont au contraire montrés les plus humbles et les plus fidèles enfants de l'Église Romaine.

Sans parler des Jésuites nés pour défendre la Papauté et si zélés dans l'accomplissement de leur mission, toutes les congre* gâtions de clercs qui furent fondées alors s'inspirèrent des mêmes principes, et non des libertés de TÉglise gallicane. César de Bus et les Pères de la Doctrine chrétienne n'eurent rien de commun avec les adversaires du Saint-Siège ; et si, au dix-huitième siècle, un grand nombre d'Oratoriens, égarés par le jansénisme, affligèrent l'Église Romaine parleur révolte, il est notoire qu'ils n'étaient plus que de nom les fils de BéruUe et de Condren. Olier à Saint-Sulpice, Bourdoise à Saint-Nicolas-du-Çhardonnet, Claude Bernard au Séminaire des Trente-trois, instituèrent des communautés destinées à resserrer les liens entre le Clergé firançais et le centre de Tunité catholique.

Saint Vincent de Paul se prononça hautement contre la secte naissante à laquelle le gallicanisme prêta un si fatal concours ; il avait pour ami et pour conseil le célèbre docteur André Duval, l*un des supérieurs généraux de toutes les Carmélites de France, doyen de la Faculté de théologie de Paris, et si redoutable aux jaloux de la Papauté ; et la mémoire de ce grand saint fut si longtemps odieuse aux légistes gallicans, qu'un arrêt du Parlement de Paris, du 4 janvier 1738, supprima la bulle de sa canonisation.

La communauté des Missions étrangères, si utile et si populaire, fut fondée en 1663, sous l'inspiration du P. Bernard de Sainte-Thérèse , évéque de Babylone, par Tabbé Vincent de

Meurs et ses confrères que dirigeait le P. Bagot, Jésuite, censuré par les gallicans de son temps.

L'année 1680 avait yu mourir Jean Eudes, fondateur des Eudistes, dont la vieillesse fut affligée par les persécutions parlementaires.

Au moment où Ton élit les membres de l'Assemblée de 1682, l'Église de France compte encore dans ses rangs un homme dont le nom va de pair avec tous ceux qui viennent d*étre cités, Tabbé delà Salle, ancien élève de Saint-Sulpice, chanoine de Reims, qui a fondé en 1681 l'Institut des frères des Écoles chrétiennes. Estil élu député? Non; mais on prend à côté de lui, dans le même chapitre, un mauvais prêtre, Tépicurien Maucroix I

Les fondations d'ordres nouveaux s'arrêtent en 1680, en même temps que les réformations d*ordres anciens. La réforme de Saint-Vannes par D. Didier de la Cour, celle de Saint-Maur par D. Renaud, celle de Chancelade par Alain de Solminhiac, celle des chanoines réguliers de Lorraine par Pierre Fourier, celle Je Sainte-Geneviève par Faure, celles de la Trappe, de Septfonds, de Barbery, de Yal-Richer sont antérieures à 1680, et il n y en aura pas d'autres jusqu'à la fin du règne ! Lequel donc de tous ces réformateurs suivait les doctrines formulées dans les Quatre Articles?

Ils n'étaient pas non plus gallicans, les prêtres séculiers ou réguliers qui avaient dirigé la conscience et entretenu la piété de ces admirables femmes, demeurées sans imitatrices après TAssembléede 1682, Mesdames de Chantai, Acarie, Legras, de Melun, de Lamoignon, de Dampierre, de Miramion, Polallion, d'Arbouze et tant d'autres^ !

Les évéques de 1682 et Rossuet lui-même se plaignent souvent du progrès que firent les maximes ultramontaines en France, sous Louis Xlll et pendant la minorité de Louis XIV : c*est précisément répoque où la renaissance catholique y fut le plus florissante.

* Il est impossible d'ctre complet sur un si riche sujet. Ainsi, je n*ai pas parlcde^ missionnaires qui allèrent ronder ou renou?eler les égliseç du Canada, de la Ghim*, de l'Orient, ni de ceux qui n'veillèrent, dans nos provinces, la foi i déVni éteinte par nos guerres civiles et religieus^es, t-aint François Régis, le Nobletz, Haunoir, eU\ Peut-on citer un seul {gallican parmi eux?

DËNONRREHENT DE I/ASSEMBIÉE DE 1682. 213

Le Clergé séculier devait seul fournir les membres de la future Assemblée : or, on ne peut nier qu'asservi presque entièrement au pouvoir laïque, il ne perdit de jour en jour l'esprit de réforme et de sainteté. Un publiciste moderne a justement remarqué :

Que les évèques nommés par Richelieu avaient été presque tous choisis sous d'excellentes influences, et, à quelques exceptions près, d'une piété fervente; mais que Hazarin n'avait pas porté dans Tépiscopat les mêmes scrupules que son prédécesseur. Il avait fait des évéchés presque niUjit que des bénéfices ecclésiastiques l'appoint de ses marchés avec la noblesse frondeuse. Colbert et le Tellier avaient peuplé TÉglisede France de leurs parents et de leurs créatures, et ces deux ministres considérèreot toujours le Clergé comme un rouage du système administratif dont ilsétaient les habiles et souples instruments '.

Si l'on est tenté de trouver notre jugement sévère, on ne récusera pas du moins la parole de Bossuet, qui estima le péril si grand qu'il jeta un cri d'alarme, et que, le jour de Pâques de ee^^Ynéme ann^e 1681, préchant en présence de Louis XIV et de toute la cour, il s'exprima en ces termes :

Âh ! messieurs, je vous en conjure par la foi que vous devez à Dieu, par rattachement inviolable que vous devez à rÉglise,à qui vous voulez donner des pasteurs selon votre cœur plutôt que selon le cœur de Dieu, et, si tout cela ne vous touche pas, par le soin que vous devez à votre salut: ah ! ne jetez pas vos amis, vos proches, vos propres enfants, vousmêmes, qui présumez tout de votre capacité sans qu'elle ait jamais été éprouvée ; ah ! pour Dieu, ne vous jetez pas volontairement dans un péril manifeste. Ne proposez plus à une jeunesse imprudente les dignités de l'Église comme un moyeu de piquer sou ambition, ou comme la juste couronne des études de cinq ou six ans, qui ne sont qu'un faible commencement de leurs exercices. Qu'ils apprennent plutôt à fuir, à trembler et du moins à travailler pour l'Élglise, avant que de gouverner TÉglise; car voici la règle de saint Paul, règle infaillible, règle invariable, puisque c^est la règle du Saint-Esprit : « Qu'ils soient éprouvés et qu'ils servent; » et encore : a C'est en servant bien dans les places infèneures qu*on peut s'élever à un plus haut rang. ».... Quel ordre, quelle discipline y aura-t-il dans la guerre, si on peut seulement pré-

' ÙTné, la Monarchie française au dix^huitième siècle.

tendre de s'élever autrement que par les degrés? Ou bien est-ce que la milice ecclésiastique, où il faut combattre tous les vices, toutes les passions, toutes les faiblesses humaines, toutes les mauvaises coutumes, toutes les maximes du monde, tous les artiGces des hérétiques, toutes les entreprises des impies, en un mot tous les démons et tout l'enfer, ne demande pas autant de sagesse, autant d'art, autant d'expérience et enfin autant de courage, quoique d'une autre manière, que la milice du monde? Quel spectacle, lorsque ceux qui devaient combattre à la tête, ne savent par où commencer, qu'un conducteur seoret remue avec peioe sa faible machine, et que celui qui devait payer de sa personne paye à peine de mine et de contenance ! 0 malheur, ô désolation, ô ravage inévitable de tout le troupeau ! Car ignorez-vous cette juste, mais redoutable sentence, que Jésus-Christ prononce de sa propre bouche : a Si un aveugle mène un autre aveugle, tous deux tomberont dans le précipice. » Tous deux, tous deux tomberont ; « et non-seulement, dit saint Augustin, l'aveugle qui mène, mais l'aveugle qui suit ! ».... Et pour voir un effet terrible de cette menace, considérez tant de royaumes arrachés du sein de l'Église par l'hérésie de ces derniers siècles. Recbe^ chez les causes de tous ces malheurs, il s'élèvera autour de vous du creux des enfers comme un cri lamentable des peuples précipités dansTabime : « C*est nos indignes pasteurs qui nous ont jetés dans ce lieu de tourments où nous sommes ^ ! »

Un historien yéridique de T Assemblée de 1682 prendra pour préface cette admirable page de Bossuet.

Dans cette revue des membres de l'Assemblée de 1682, je m'arrêterai d'abord et longtemps devant ses deux Présidents, et je suis sûr qu'on ne trouvera pas superflus les détails où je vais entrer. Il ne suffirait pas au but que je poursuis d^emprunter aux lettres et aux mémoires du temps les preuves de cette complaisance mondaine qui fut commune à ces deux prélats et à la plupart de leurs collègues. Je tiens à montrer, d'après leur propre témoignage, ce qu'étaient dans tous les actes de leur vie épiscopale deux hommes qui sont véritablement les types des évéques gallicans. J'adjurerai ensuite le lecteur de se demander, la main sur la conscience, s'il y a une différence bien grande entre eux et cet archevêque de Mohiiew qui, voyant passer l'empereur de Russie, s'écriait devant toute la cour : Voilà mon Pape I *

* T. X, p. 182, ^dil. Lâchât.

• J. de Maistre, iMlre à larclievéque de RagnsCf 1810.