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On remet l’un d’eux au régime vitaminé ; très rapidement il se transforme, croît, prend un appétit vorace ; la crête rougit, les ergots et les plumes poussent Au trente-deuxième jour on sacrifie les trois poulets, et on examine les glandes surrénales et interstitielles du testicule.

Le premier poulet, dévitaminé, présente :

Une infiltration pigmentaire qui marque la dégénérescence de l’activité cellulaire interstitielle du testicule.

Les surrénales, dont le tissu médullaire montre des cellules qui, au lieu d’être polyédriques, mal délimitées, riches en granulations chimiques (constituées d’adrénaline) sont nettement délimitées, pauvres en granulations, plus hyalines que normalement.

Le deuxième poulet, carencé, puis revitaminé, porte des traces de ce changement de régime :

Les cellules interstitielles testiculaires ont leur cytoplasme rempli de granulations sécrétoires surtout lipoïdiennes ; elles sont en plein travail de sécrétion endocrine, travail physiologique consécutif à la présence antérieure du pigment et qui a abouti à la résorption de celui-ci. Elles présentent une structure normale mais moins avancée que celle d’un animal de même âge à développement normal et continu.

Les cellules chromaffines surrénales se sont transformées complètement, et ont repris leurs caractères glandulaires normaux. Houlbert considère les vitamines, non seulement comme des « hormones, véritables excitants fonctionnels spécifiques, en relation étroite avec les glandes à sécrétion interne », mais encore comme

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agissant « directement sur la plupart des métabolismes des organes des êtres supérieurs, comme chez les inférieurs ».

M. et Mme Mellanby ont cherché les rapports entre lavitaminose et la dentition sur des chiens. Ils sont arrivés à ces résultats : développement anormal des mâchoires, et formation des tissus ostéoïdes identiques à ceux du rachitisme ; irrégularité de la dentition, retard à l'apparition des dents permanentes, et retard à la calcification de l'émail. Ce sont les mêmes raisons, . semble-t-1l, qui expliquent que les Esquimaux, qui se nourrissent presque exclusivement de lait frais et viande fraiche, soient indemnes de carie dentaire, et ont de bonnes dents solides, compactes, au contraire des Chiliens, qui se nourrissent surtout de céréales, et qui se font remarquer par leur mauvaise dentition (dents crayeuses). D’où l’importance de soigner la nourriture des femmes enceintes.

M. le Professeur M. Labbé à fait un schéma simple et très pratique pour se rappeler le relation entre vitamines et croissance :

Alimentation ; Croissance

Protéines + H de C + sels minéraux + graisses

végétales, Ration de base Ration de base + facteur liposoluble A........... nulle Ration de base -+ facteur hydrosoluble B....... re nulle

— + facteur À + facteur B.....:...... +

Les exemples sont nombreux des épidémies provoquées par les aliments de conserve. On les rencontre

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surtout dans les expéditions lointaines, d’explorateurs où de guerriers, dans les villes assiégées, les grandes agglomérations militaires (manœuvres), les équipages de navires — les famines.

Quelques épidémies sont célèbres :

L'épidémie de scorbut des croisades de saint Louis ; celle des expéditions de Charles Quint ; plusieurs d’entre elles durant la guerre de Trente Ans ; celle de l’armée turque lors de la guerre de Crimée — et pendant la guerre de 1870-1871, l'épidémie du siège de Paris — et celle des prisonniers français en Allemagne à cette époque.

Ce fut un des premiers troubles de déchéance alimentaire en Russie après le bolchevisme ; dès 1920, pour un hôpital (Astrakan) on note 642 cas de scorbut contre 300 de fièvre récurrente et 196 de typhus, etc. En 1921, 17.479 Gas dans l’armée rouge ; en 1922, les comités d’Assistance comptert que 80 % des affamés hospitalisés sont scorbutiques. (Société des Nations, renseignements épidémiologiques.)

Le rachitisme atteint les proportions de 90 © des enfants russes. On sait qu’il a sévi très durement sur les enfants des régions dévastées en France, pendant la grande guerre.

La pellagre, connue en Italie, au xvire siècle sous le nom de scorbut italien, est répandue actuellement au sud de l’Italié, en Roumanie, en Autriche, en Espagne, Portugal, Algérie, Egypte, aux Etats-Unis, au Mexique (dans tous les pays où on mange du maïs),

La xérophtalie récente des eniants scandinaves

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(1918-1919), alimentés aux céréales et au lait écrémé ; celle de Roumanie où l’on signalait des œdèmes graves.

Le béri-béri qui est à l’état éndémique dans certaines régions tropicales ; ses principaux foyers sont dans l’Inde, la Chine, l’Indo-Chine, la Polynésie, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, Madagascar, la Côte orientale africaine, l'Arabie, le Sénégal, le Congo, le Brésil, lAmérique du Sud, les Antilles, À part l’épidémie de la marine japonaise, on rapporte qu'en Mésopotamie, au siège de Kut-el-Amara (1916), les officiers anglais en ont été atteints parce qu'ils mangeaient du pain a farine blanche de blé, et négligeaient la nourriture de l’armée, au profit des conserves envoyées par leurs familles.

Ceci nous amène à envisager le problème des aliments de conserve.

Il faut bién penser qu'il est des cas où les mesures curatives (telles que celles administrées à l’armée turque en 1854:0on ajouta à chaque ration alimentaire. un melon d’eau) ou préventives (telle lPintroduction dans la marine anglaisé du «lime-juice », ou jus de citron stabilisé) ne sont pas toujours possibles. Faut-il se résoudre à laisser les foyers endémiques couvér leurs maladies carentielles, ou bien, plutôt accepter de propager des produits spéciaux, dans le genre des «savoury tablets » anglaises, pr'ophylactiques, qui sont de petits gâteaux fabriqués avec la levure.

Dans nos pays, le danger n’est pas si grand, parce que : 1 le pouvoir vitamique est seulémerit diminué