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trième, cinquième, sixième jours d’inanition. Bacon, parle d’un homme qui jeûnait facilement et fréquemment pendant quatre à cinq jours de suite, à la condition de respirer des odeurs d’ail et d’herbes aromatiques, D'autres exemples peuvent être cités : les naufragés de la Méduse délirent dès le troisième jour et tombent avant le quinzième (relaté par Sauvigny). L’escorte de Flatters succombe le dixième jour. À Genève, on montre encore, dans l'Hôtel de Ville où se tenait la Cour de justice, les cellules où les condamnés mouraient de faim en trois jours.

En plus des jeûnes religieux, pratiqués dans toutes

les croyances par ferveur, ou épreuves, ou pour atteindre à une grande clairvoyance ou une grande sagesse, l faut citer Les jeñneurs professionnels : Succr (1885), qui put rester plusieurs fois trente jours sans manger, ni prendre d’eau ; mais il dormait. Merlatti qui resta cinquante jours dans ces conditions, perdit 22 kilos et arriva à l’extrême limite de résistance. Le D' Tanner qui resta quarante jours sans manger, mais prenait de l’eau ; Breithaupt qui jeûna pour des expériences physiologiques. Le Petit Journal a exposé dernièrement un jeûneur qui eut le record de rester vingt-huit jours sans manger, boire ou dormir. La dépense nerveuse est telle qu'il n’a pu réussir à battre une seconde fois son propre record (1925).

Des études rigoureuses ont été faites à ce sujet : Pettenkofer et Voit ont cherché les pertes faites pendant les vingt-quatre premières heures sur des hommes normaux et des sujets gras (la graisse protège contre

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l'usure des muscles en alb.). Perte en albumine : 78 gr., et chez l’homme gras, 51 grammes ; Pertes en graisse : 215 grammes, et chez le gras, 204 grammes ; Pertes en eau : 880 grammes, chez le gras, 874 grammes. Récemment Bénédict, aux Etats-Unis, Tigerstedt, en Finlande, ont étudié les phénomènes d’inanition par des méthodes rigoureuses ; les cinq premiers jours il y a autophagie, les sujets vivent sur leurs réserves (surtout la graisse qui fournit les 87 % des 2.000 cal. dépensées par jour). En même temps, il y a adaptation remarquable de l'organisme qui diminue la dépense des calories par kilo : 31 au lieu de 33. Le jeûne le plus bas permet 1.025 calories (Bénédict). La dépense de fond ou dépense minima est pour l’homme, au repos absolu, de 1.625 calories, soit 23 calories par kilo corporel.

Mais si l’inanition ne permet pas à l’homme de travailler et de produire — à peine le laisse-t-elle végéter jusqu’à la mort — l’excès de nourriture ne vaut pas mieux. Le cadre de ce travail ne permet pas de nous étendre sur les excès alimentaires, l'obésité, et les méfaits qui en résultent L’origine de l’obésité est diverse ; elle peut résulter de troubles endocriniens (hypothyroïdie, hypo-ovarie) ; elle peut résulter d’une disposition naturelle à transformer les aliments en matière adipeuse (il y a troubles sérieux dans le métabolisme alimentaire : cette maladie dyscrasique peut se produire chez des personnes mangeant peu) ; enfin, elle peut être due à l’excès de l'alimentation : presque tous les gastronomes célèbres sont deve-

nus obèses. Lambling, en 1920, a recherché scientifiquement la valeur calorique d’un régime surabondant ; c’est ce qu'il appelle la consommation de luxe : deux adultes ont reçu, pendant plusieurs semaines, une ration de 100 calories par kilo de corps (trois fois la ration d’entretien), Après six semaines de gavage, le poids s’est accru de 50 %. Mais, quand on mesure à jeun les échanges respiratoires (pendant des séances qui duraient 10 heures) on trouve une dépense de fond accrue de 80 % ; il y a donc une grande diminution de l'énergie, donc une puissance de travail moindre. (Physiologiquement on peut expliquer cela par la surcharge telle de l’organisme en graisses, que l’oxydation des graisses se fait mal).

Si l'alimentation insuffisante, d’une part, et l’excès d'alimentation, de l’autre, sont impropres au développement sain de l'individu, c’est qu’il faut à celui-ci un moyen terme, et ce juste milieu, lui permettant la vie et le travail, quel est-il ?

C’est ce qu'ont recherché plusieurs auteurs.

On sait que:

1 gramme d’albuminoïde fournit...... k cal. 4 AS OTAMMENTOE CTAISSC, 2.20... ee. 9 — DTA d de Ge Te ssrasenes 4 cal. 1

(A. Gautier, 1908)

Les difficultés, pour la recherche d’un régime minimum surgirent du fait des méthodes employées et du coefficient sur lequel les recherches étaient faites. Ainsi,

E. Kouindjy 4

tandis que Atwater et Rubner prennent, pour base d'énergie alimentaire un coefficient isothermique, Chauveau et son école envisagent un coefficient isoglycique (c’est-à-dire que À gr. de graisse fournissant 1 gr. 61 de glycose est isodynamique avec 2 gr. 01 d’albumine aptes à donner dans l’économie 1 gr. de graisse en se désassimilant).

D'autre part, les méthodes et les peuples ont été différents. Lapicque, en 1891, par une méthode démographique, a pris ses données chez les peuples d'Afrique, chez les Abyssins, chez les Malais, et les Japonais. Il a obtenu une moyenne de À gramme à 1 gr. 2 d'albumine par kilog corporel.

Ces résultats s’appliquent à des races habituées à une nourriture végétale pauvre en albumine (riz, sorgho).

M. H. Labbé, en collaboration avec Marchoisne a entrepris une enquête dans nos pays, en 1902. Ils ont employé une méthode par abaissement progressif, dans le régime, de la quantité de protéines, coïncidant avec l'équilibre azoté. La variation est compensée, au point de vue calorique, par une augmentation des amylacées (ou des corps gras) de façon à obtenir 3.200 à 4.000 calories. Ils ont obtenu : 14 grammes par vingt-quatre heures pour un homme sain, sans travail.

Landergren, en Suède, arrive aux mêmes résultats.

Chittenden reprend ces recherches en appliquant la méthode des statistiques. I1 opère sur toute une série d’Américains, ayant des genres de vie différente : étudiants, soldats, ouvriers, médecins, pendant plus d’un

an, [l'est arrivé à O0 gr, 75 à 0 gr. 80 d’albumine par kilog, et dit que 2.500 à 2.000 calories suffisent pour maintenir l'intégrité physique d’un individu, et son énergie, Lui-même s’est trouvé bien de 1.600 calories quotidiennes pendant neuf mois, c’est-à-dire 27 calories par kilog.

À son exemple, Neumann fit pendant longtemps des travaux de laboratoire avec 1.700 calories pour 70 kilos de corps.

Plus récemment, Bénédict soumit douze étudiants, qui avaient auparavant 3.500 calories quotidiennes, à une ration de 1.400. Cette brusque transition leur fit perdre, pendant les vingt premiers jours, 17 % de leur poids. Puis il les mit à 2.300 calories pendant quatre mois : ces étudiants suivirent tiès bien leurs cours à PUniversité et purent prendre une part habituelle dans les sports. Leur observation relate une émaciation de la face, un ralentissement du pouls à 40 pulsations et 31 (extrême) ; un abaissement de la tension artérielle, 12 au lieu de 16. Aucun trouble psychique ou somatique, et même, le rendement du moteur humain est amélioré : 0,52 calorie par kilogrammètre au lieu de 0,61 ; rendement 14 % (au lieu de 12 %).

On a fait des expériences sur des soldats américains (Grégoire) dont la ration alimentaire était en 1914- 1915 de 588 grammes de viande (160 gr. d’alb.) ; on a ramené progressivement cette quantité à 60 grammes d’albumine, Hs ont pu continuer leur travail ; le poids s’est maintenu ; le sang resta normal, et après six mois, la puissance du travail avait augmenté.

mo (ri D'autre part, on a remarqué que la longévité est plus grande chez les peuples dont la consommation de viande est faible : Italie, pays danubiens. | Théoriquement, on a établi la ration d'entretien

suivante (A. Gautier) :

Albuminoïdes 78-82 gr. par | Graisses 50-60 gr. a Hde C 350-380 gr. :

Er | soit 2.220 cal. par jour pour un adulte

Les aliments d’origine animale contiennent 16 % d’azote ; les végétaux, 19 %. D’ordinaire, on a 60 % d’albumine provenant des viandes, 40 % des végétaux, pains (A. Gautier).

Mais on peut se demander si c’est la ration la plus avantageuse pour l'individu et la race ; en effet, on a remarqué que dans les populations européennes la quantité d'albumine des rations alimentaires, dues aux usages, est supérieure à la ration minima physiologique nécessaire pour obtenir l’équilibre azoté. Lorsqu'on trouve une ration voisine de ce minimum, c’est qu'on est en présence de populations misérables.

Les pertes d'azote sont très petites ; on s’est demandé pourquoi il y avait nécessité d’une destruction journalière de 70 à 100 grammes d’albumine. M. Gley, dit à ce propos : «la reconstitution de la matière protéique ne peut s'effectuer économiquement que par l'usage d’une matière contenant, en quantité suffisante, les acides aminés mêmes, qui font partie du tissu à répa- “rer ».

Le reste de la molécule albumineuse n’est pas sans utilité : il est nécessaire pour faire de la chaleur. Mais les albumines ne peuvent donner qu’une partie des 2.220 calories minimes. Le reste est donné par les H de C et les graisses.

On a recherché le minimum des hydrocarbonés et des substances grasses. Les sub-tances grasses, et les H de C, aliments ternaires, varient selon les habitudes, les pays ; en France, la population demande un tiers des calories restantes aux corps gras, et deux tiers aux H de C (soit 800 à 1.000 cal.). Cela semble une proportion ccnvenable aux pays tempérés (Maurel).

Les H de C et les graisses peuvent se remplacer parce qu'ils sont dynamogènes, c’est-à-dire producteurs d’énergie. D’autre part l’organisme peut faire de la graisse avec les H de C. L’homme perd de la chaleur, et produit du travail mécanique. D’où provient cette énergie ? Elle vient de l’énergie potentielle des aliments qui sont des composés chimiques dont la destruction met en liberté l'énergie accumulée.

L'énergie fournie à l’organisme, pour un poids moyen de 65 à 70 kiloss’élève à 31-33 calories par kilog corporel en vingt-quatre heures étant donné que 10 à 20/100 sont absorbés pour le travail des glandes, du cœur et circulation, il reste 80/100 employés qui se retrouvent sous forme de chaleur (Gley).

Théorie de l’isodynamie. — L'organisme faisant de la chaleur animale, et du travail, indistinctement, on pourrait remplacer 100 grammes d’albumine ou d’hydrocarbonés par 44 grammes de graisse, et réciproque-