HISTORIQUE DU PROBLÈME ALIMENTAIRE

« La cuisine, dit Brillat-Savarin, est le plus ancien des arts ». C’est pour manger que l’homme a appris à chasser, et pour chasser qu’il fit des arcs et des flèches, puis, plus tard, d’autres armes. C’est peut être aussi pour changer le goût habituel de sa nourriture qu'il chercha à faire le feu.

L'homme prunitif vit de fruits, de chasse, de pêche, mais aussi de céréales (on a trouvé des graines dans les stations préhistoriques).

La haute antiquité fut très diverse dans son histoire alimentaire.

Les Hindous ont consigné leurs règles d’alimentation dans les livres sacrés : le Ramayana contient déjà des renseignements sur l'alimentation des premiers temps de l’Inde ; mais c’est surtout dans le Rig Veda (1500 av. J.-C.) que l’on parle des céréales cultivées : l'orge, le sésame, le blé ; le miel est connu. Les Hindous savaient déjà préparer une boisson fermentée, le sôma, qui devint plus tard le medhu, à base de miel. On fatsait des gâteaux de riz, de pâtes, de farines. On offrait à la divinité le beurre, le lait, le bœuf, le mouton et les brebis. Ils ne mangeaïient pas de viandes, à cause de la croyance en la métempsychose d'une part, et aussi pour