ORIGINE DE L'IMPRIMERIE A AMIENS
Depuis l'époque de l'introduction de l'imprimerie en France , on cherche vainement la preuve de son existence à Amiens , jusque vers l'année 1507, les livres de liturgie , de littérature ou d'histoire , les ordonnances et autres actes de l'échevinage, du clergé, des autorités judiciaires et administratives , tout est imprimé à Paris, à Reims, à Rouen, ou ailleurs.
Les Actes de l'église d'Amiens, par M&r Mioland, ne font connaître aucun livre de liturgie ou de piété imprimé à Amiens avant 1609.
Dom Gueranger, qui s'est livré à des recherches minutieuses sur les premières impressions des livres de liturgie, n'en cite pas qui aient été imprimés en cette ville aux xve et xvie siècles *.
La bibliothèque que le corps de ville possédait au xve siècle et qui était augmentée de temps à autre par des acquisitions mentionnées dans les registres aux comptes , ne paraît pas avoir été pourvue de livres imprimés à Amiens ;
* Institutions liturgiques, Paris, Laimier, 1851
voici toutefois quelques extraits de ces achats qui ne sont pas sans intérêt , bien qu'il ne s'agisse pas de livres sortis des presses locales.
1491. — « A Vinchent Conin, marchand et libraire de Paris, la somme de 7 escus d'or, qui valent 12 liv. 5 sols , pour l'achat à lui faict de deux grands volumes et livres de la Mer des Isteres, et deux volumes de 0 Rose, mis à l'ostel des cloquiers. »
"1493. — « Jehan de Romme, libraire, la somme de 8 liv., qui lui estaient deubs pour l'achat a lui fait de trois livres et volumes des Croniques de France, pour l'ostel de ladite ville. »
1517. — « Achat du Grand Coustumier de France et des Ordonnances royaulx faicts depuis le roy Philippe-le-Bel. »
1519. — « 1°2 sols pour ung livre intitulé : François Patrice , de la chose publique. »
« 10 sols pour ung livre où sont contenus les ordonnances royaux. »
« 12 sols pour la Généalogie des Papes, Empereurs et Roy s, pour l'ostel des Cloquiers. »
« 18 sols pour un livre intitullé les Ordonnances de la ville de Paris. »
1581. — « Achat, moyennant 3 liv., d'un grand volume doré sur tranche et relié en veau rouge, dont les Œuvres moralles et mellées de Plutarque en français. »
1584. — « A Jehan Wassepasse, 10 escus, à laquelle somme mesdits sieurs sont convenus avec luy pour ung livre de la Vie des Hommes illustres, que mesdits sieurs ont acheté pour leur servir en leur hostel commun 1. »
1 Cette nomenclature m'a été gracieusement communiquée avec d'autres renseignements par M. Dubois , chef de bureau à la mairie. C'est un infatigable travailleur, qui finira par nous faire connaître toutes les choses intéressantes encore renfermées dans nos archives communales , qu'il a la patience d'explorer. M. Dubois a déjà publié plusieurs brochures contenant des faits inédits.
Outre les ouvrages ci-dessus décrits , M. Dusevel, dans son Histoire d'Amiens , nous apprend que dans la Bibliothèque municipale se trouvait aussi , aux xve et xvie siècles, le Digeste, les Institutes , le livre des Prouffits champêtres, touchant le labour des champs, etc.
On ne peut que regretter de ne plus retrouver ces livres dans les collections actuelles de la ville !
Quelques investigations dans les actes de l'état civil ont peu grossi ma liste de renseignements. Ces actes sont malheureusement rares avant 1620; pour deux ou trois paroisses seulement, les registres remontent au xvie siècle et ne pèchent pas par la surabondance des détails.
Le mariage de Robert Hubault s'y trouve constaté en ces termes : « Le 3 février 1637, ont été espousés Robert Hubault , imprimeur , et demoiselle Salle , de cette paroisse. »
L'acte mortuaire d'un enfant de Hubault est rédigé comme il suit : « Le 13 décembre 1639, il est mort un petit enfant à Hubault, imprimeur. » Le tout sans autre indication ni même de signature ; et c'est par une heureuse exception que la profession du père se trouve indiquée. Passe encore pendant la peste; alors on ne mettait presque plus rien du tout dans les actes de décès ; à peine les noms sont-ils indiqués ; on enregistrait pour ainsi dire en bloc ; que de pages remplies avec ces mots : « Mort de la contagion / »
Les actes de baptême et de mariage se ressentent de ce triste moment par le laconisme de leur rédaction ; les morts empêchaient de songer aux vivants !
Il faut convenir que la tenue des actes de l'état civil , même après la peste , laissait beaucoup à désirer , et cette fâcheuse méthode s'est prolongée jusque vers le commencement du xviii6 siècle.
Il y a loin de là à ce qui se pratique de nos jours sous la direction du chef actuel , M. Malot , dont l'exactitude et l'activité soutiendraient la rude épreuve d'une nouvelle peste ; mais que Dieu nous préserve d'une telle occasion de constater le zèle de cet habile rédacteur !
C'est seulement en 1694 que quelques actes de l'état civil commencent à avoir des titres imprimés, avec avertissement de payer les droits « ès-mains de M. Quignon , rue des Lombards, » commis à l'exercice du greffe.
1507. — Nicolas Le Garon.
Il est temps d'arriver à constater la naissance de l'imprimerie à Amiens et à prouver l'existence d'un établissement typographique dans cette ville au commencement du xvie siècle. Un seul monument se présente comme preuve de ce fait historique. Voici la description de cet ouvrage :
COUSTUMES GÉNÉRALES DU BAILLIAGE DAMIENS AVEC CELLE DES PREVOSTEZ DE MONSTRGEUL , BEAUQUESNE , FOULLOY , SAINCT- RlCQUIER, DOULLENS ET BEAUVOISIS , NOUVELLEMENT PUBLIEES ET DECRETEES EN LA VILLE DAMIENS PAR MESSIEURS LES COMMIS- SAIRES DELEGUEZ DE PAR LE ROY NOSTRE SOUVERAIN SEIGNEUR , SUR LE FAICT DES COUSTUMES DU ROYAULME DE FRANCE , IMPRI- MÉES PAR ORDONNANCE DES DITS COMMISSAIRES PAR NICOLAS Le CARON , IMPRIMEUR ET LIBRAIRE DEMOURANT EN LA DITE VILLE DAMIENS , EN LA RUE DES LOMBARS. (A la fin : ) IMPRIMÉ A
Amiens par Nicolas Le Garon, demourant en la rue des
