CHAPITRE IL

Des lilurgies allribuées aux apftlres Ce qinl faul penser de leur

authenticité. — Autres liturgies orientales.

Il est certain que les apôtres et leurs premiers disciples ont suivi une liturgie régulière, et dans la célébration des saints mystères, et dans la récitation des prières qui accompagnaient le sacrifice. Saint Basile le déclare expressément dans son traité sur le Saint-Esprit : in primordiis Ecclesiœ seculis certos ritus prœscripserunt apostoli et patres. ( Lib. 2. de Spirit. Sanct. cap. 27. )

Le même saint ajoute cependant que les apôtres

n'ont rien laissé par écrit sar cette matière. « Nous

» ne nous contenterons pas^ dit-il, des prières qui

. )) sont marquées dans l'Évangile , ou les épîtres de

)) saint Paul ; nous en réciterons d'autres avant et

» après la consécration , qui nous viennent ex-

» clusivement de la tradition (Bas. ibid) ».

Du reste , il n'est pas étonnant que les apôtres n'aient rien écrit sur la Liturgie ; il fallait dérober aux païens la connaissance des divins mystères, pour ne pas les exposer à une évidente profanation; et il eût été difficile d'atteindre ce but, si la Liturgie eût été connue par des écrits.

C'est doue une opinion généralement reçue aujourd'hui parmi les auteurs que les diverses Liturgies qui portent le nom des apôtres, n'ont été rédigées et écrites, qu'après l'époque même de saint Basile, et vers le cinquième siècle. La principale raison de cette opinion, c'est qu'en examinant successivement ces Liturgies, on y trouve des termes qui n'ont été employés que beaucoup plus tard, des noms d'hommes qui n'ont existé que longtemps après les apôtres.

Les principales de ces Liturgies sont :

1«* Celle de saint Pierre, dans laquelle on appelle

le Saint-Esprit Consubstantiel au Père. Cette Liturgie

est prise en partie de celle de saint Basile, et en partie du Sacramentaire de saint Grégoire.

2® Celle de saint Matthieu. On y trouve désignés des saints qui n'ont vécu que dans les siècles postérieurs à Févangéliste. Cette Liturgie est suivie par les Ethiopiens.

3° Celle de saint Jean. On y trouve des expressions qui évidemment n'ont été employées que dans les temps où l'on défendait le mystère de la sainte Trinité contre l'hérésie.

4^ Celle de saint Marc , qui a été longtemps en usage dans l'Église d'Alexandrie. Il y est parlé du chant du Trisagùm , qui n'était point encore en usage au temps des apôtres.

6^ Celle de saint Jacques, la plus ancienne de toutes. On y emploie des termes qui désignent certaines dignités de l'Église complètement inconnues au temps de l'Âpôtre.

6^ Celle des douze apôtres, attribuée à saint Luc. On y prie pour le patriarche et les sous-dia-

— <5 — cres^ expressions encore inconnaes aux temps

apostoliques.

Quoiqu'il paraisse certain que CQS diverses Litur* gies n'ont point été écrites par les apôtres eux-mêmes, on ne saurait cependant révoquer en doute leur haute antiquité ; il est même assez probable que quelques-unes des prières qu'on y retrouve ont été composées par les apôtres , et conservées dans l'Église par la voie de la tradition; c'est ce qui explique comment on a donné à ces Liturgies le nom des apôtres ou des évangélistes; ce que l'on tenait d'eux^ étant évidemment, après FOraison Dominicale et les paroles sacramentelles, ce qu'il y avait de plus respectable dans leur ensemble.

Elles peuvent servir de monuments historiques pour attester la foi et la discipline de l'Église dans les premiers siècles, puisqu'on y trouve les trois principaux mystères de la religion , la nécessité de la grâce, l'invocation des saints, la prière pour les morts, la récompense des bons et les supplices des méchants, la présence réelle du Sauveur dans l'Eucharistie, le signe de la croix employé pour bénir et sanctifier, l'usage des cierges pendant la célébra-

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^ 16 — tion des saints mystères^ celai de rencens^ lacôm-

manioû soas une seule espèce quelquefois^ et le baiser de paix.

On n'a qu'à lire toute cette liturgie Apostolique, telle qu'elle a été publiée en 1716 par M. l'abbé Renaudot , savant orientaliste y sous le titre de Recueil d'anciennes liturgies Orientales ^ pour se convaincre de la vérité de notre assertion.

Passons aux autres Liturgies d'orient.

On distingue, 1^ celle des Constitutions apostoliques, ouvrages dont l'auteur n'est pas bien connu, quoiqu'on les attribue à un nommé Clément, différent du disciple des apôtres; cette Liturgie est écrite en grec, et remonte au troisième siècle.

2^ Celle d'Alexandrie; on croit que c'est la même qui est connue sous le nom de saint Marc l'évangéliste; Clément d'Alexandrie et saint Cyrille de Jérusalem, en parlent dans leurs écrits.

3^ Celle de Jérusalem, citée par saint Cyrille de la même ville.

4^ Celle des Arabes. On la croit venue d'Alexandrie; elle renferme trois autres Liturgies, savoir^

celle de saint BasSe^ celle de saint Grégoire de Naziance, et celle de saint Cyrille.

5"" Celle d'Antioche ; saint Ignace^ saint Chrysostôme, en parlent: ce dernier doctear paraît l'avoir apportée à Conslantinople.

6^ Celle da Pont et de la Bithynie.

7® CeHe des Ethiopiens^ qu'on attribue à saint Matthieu.

8® Celle des Jacobites et Maronites ; les Jacobites comptent quarante Liturgies sous différents noms. Les Maronites en comptent douze sous les noms suivants : Saint Sixte, p^pe, saint Jean Chrysostôme, saint Jean Tévangéliste y saint Pierre y saint Denis , saint Cyrille ^ saint Matthieu le pasteur, saint Jacques, saint Marc et deux autres ; toutes ces Liturgies sont écrites en langue syriaque.

9^ Celle des Arméniens. Elle fut écrite en arménien par Jeaif, patriarche d'Arménie, qui vivait après le concile de Calcédoine, tenu en 451.

10^ La Liturgie de saint Basile, une des plus célèbres de tout l'orient On connaît trois Liturgies sous son nom , l'une grecque , l'autre syriaque ; la

troisième cophte ou égyptienne. La plus ancienne

est la Liturgie Grecqae^ qui a servi à former les^ deux autres.

La Liturgie Grecque de saint Basile a été suivie dans presque tout l'orient; on voyait un manuscrit très-ancien reproduisant cette Liturgie à Rome dans la bibliothèque Barberini. La Liturgie Syriaque a été traduite en latin en 1569. La Liturgie Cophte ou Egyptienne a été traduite en arabe. En 1604 elle fut traduite en latin ; mais la version la plus exacte de ces Liturgies est due au savant M. Renaudot; elle à été insérée dans les œuvres de saint Basile. On croit que ce saint docteur composa sa liturgie avant son épiscopat^ et pendant qu'il était à Césarée auprès de l'évèque Eusèbe; mais le sentiment le plus universellement regu est^ que nous n'avons pas aujourd'hui la Liturgie de saint Basile telle qu'il l'avait composée.

1 l^'La Liturgie ^e saint Jean Chrysostôme. Gesaint docteur dans une très-grande partie de ses homélies^ décrit avec soin les diverses parties de la liturgie^ telle qu'elle était en usage de son temps à Antioche^ et à Constantinople; mais il est fort douteux qu'il ait réellement composé la Liturgie qui porte

~ 19 — son nom. Malgré cette incertitade, on a donné deux éditions de cette Liturgie^ la première de la traduction d'Erasme^ publiée par MoreL La seconde de Sa ville (Savilius)y de l'université d'Oxford. Cette dernière a été insérée dans les œuvres de ce père.

Parmi les principales Liturgies en usage chez les hérétiques ou schismatiques, on distingue celle des Eutichéèns^ des Nestoriens^ des moscovites et de quelques autres.