CHAPITRE Vn

Tableau rétrospectif de la récitation de l'OfGce divin depuis les temps primitifs jusqa à Grégoire TH. — Irayaui liturgiques de ce pontife. — Brévisûres monastiques.

Nous avons déjà' cité un passage remarquable de saint Augastin^ tiré de son Epitre cent-dix-neuvième, où il affirme que notre Seigneur Jésus- Christ, d'après les traditions primitives, a récité des Hymnes et des Psaumes avec ses apôtres. Saint Paul, parle dans ses Ëpttres des cantiques spirituels que les fidèles devaient chanter; ainsi, il ne faut point chercher ailleurs que dans ces sources l'origine de Foifice divin. On trouve dans la plus haute antiquité l'ordre de cet office clairement exprimé. Les

chantres et les lecteurs remplissaient toar-à-tour

cet ordre. Aux premiers était réservé le chant des Psaumes, et aux seconds la lecture de divers livres de l'Ecriture. Ce chant et cette lecture étaient alternés. On voit cet ordre marqué dans les Constitutions apostoliques, la lettre synodale du concile d'Antioche, oii fut condamné Paul de Samosaie, et le concile de Laodicée. 11 existe donc une ressemblance frappante entre ce qui se pratiquait dans ses premiers âges, et ce qui se pratique encore aujourd'hui dans notre siècle, où Ton voit TofiBce partagé entre la lecture des Psaumes et celle des livres de l'Ecriture. L'ordre monastique postérieur de trois siècles à l'existence de l'Eglise, adopta cette manière de réciter l'office divin. Cassien, si profondément versé dans la connaissance des usages primitifs, l'affirme dans ses écrits. Il dit qu'on chantait douze psaumes à l'oGâce de la nuit et des vêpres. Quant à la désignation des heures appelées Prime, Tierce, Sexte et None , elle était connue dès le temps des apôtres même, qui paraissent avoir conservé dans la prière publique les mêmes heures adoptées par les juifs au milieu

^66 — 6esqae1s ils vivaient. Cassien remarque que l'Eglise dans la distribution des heures consacrées à la prière^ a voulu réaliser la parole du prophète : Septies in die laudem dixi iibi ; on trouve^ en effet^ ce nombre en divisant les vêpres en deux heures distinctes, Vesperœ et lucemarium.

L'office des Matines ne se disait pas ordinairement tous les jours en public^ mais seulement aux temps des Vigiles qui avaient lieu dans la nuit du samedi au dimanche. La description que Cassien nous donne de ces Matines^ s'accorde parfaitement avec le mode usité encore de nos jours : eas vigilias tripartais distingunt officiis. Très psalmos^ uno modur lante respcndent.... et tèmas adjiciunt lectiones. Voilà bien les trois NoctumeSi Un passage remarquable de Rufin nous montre que les Religieux récitaient également l'Office en particulier : Facto Vespere orationes et psalmos secundum consuetudinem cornpleverunt. Saint Grégoire de Nysse , en parlant d'un voyage qu'il fit en Arabie^ dit qu'il avait fait de la voiture qui le portait un monastère en y récitant l'Office avec sa compagnie : Vehiculum nobis

pro Ecclesiâ et monasterio erat omnibus per totam

viam psalkntibus.

La coutume de réciter l'Office en deux chœurs a prrs naissance à Ântiocbe^ au temps de l'arianisme. Deux kuques Diodore et Flavien, au rapport de Théodoret^ apprirent aux fidèles à chanter les Psaumes à deux chœurs. Ht psallentium choro in duos partes divisOj hymnôs davidicos^ altemis canendos tradiderunt Que diront ici les ennemis de la liturgie Gallicane en voyant que dans une des Églises les plus florissantes du monde, deuœ la^ties ont osé s'immiscer dans l'œuvre liturgique et opérer une véritable révolution? car avant eux^ les Chantres seuls chantaient les Psaumes^ les fidèles réunissant leurs voix pour chanter exclusivement le Gloria Patri à la fin de chaque Psaume. Théodoret ajoute que cette coutume introduite par deux laïques qui, à la vérité, devinrent plus tard Êvèques, se répandit aussitôt dans tout le monde catholique : quœ res primùm incepta Antiochiœ, ubique pervasit et ad ultimas orbis terrœ partes pervagâta est. (Théod. H. 1, ii, c. 14.)

Depuis le commencement de l'Eglise jusqu'au

temps de saint Âmbroise, il est constant que TOf^ fice liturgique public ou privé n'était composé exclusivement que des Psaumes et des Legons tirés de l'Ecriture ; les Cantiques spirituels dont parle saint Paul n'étant, d'après l'interprétation commune que des Hymnes tirées aussi des livres saints. Il feut en dire autant de celles qui pouvaient être chantées dans les temps primitife. Saint Âmbroise est le premier, au moins pour l'église d'Occident, qui ait composé des Hymnes particulières, ainsi que Fatteste Paulin : Hoc in tempore primd antiphoncBj hymni oc vigiliœ in ecciesiâ mediolanensi celebrari c^perunt*

On est frappé de la parfaite ressemblance qui existe entre la distribution des Heures canoniales dans les premiers siècles, et l'Office de nos jours. Dans la belle épitaphe de sainte Paule, saint Jerôme parlant des vierges chrétiennes qu'elle élevait dans ses monastères, s'exprime ainsi : tnane^ horâ tertiây seœtây nonây vespere^ noctis medioy per ordinem psalterrum cantabant. On voit encore ici que l'Ecriture sainte composait exclusivement l'office presqu'entier.

L'usage de la divine Psalmodie était institué

éès les premiers siècles dans Téglise GallicaDe :

saint Paulin parle à Victricius^ évèque de Rouen,

de l'usage où Ton élait dans les églises des Gaules

de chanter tous les jours les Psaumes ainsi que

dans les monastères : Ubi (in galliis) quotidiè sa-

pierUer psallenttum per fréquentes ecclesias et monas-

teria castissimis ovium tuarum et cordibm dekctantur

et vocibus.

Sidoine apoliinaire^ évèque de Glermont, faisant réloge de Claudien, frère de Saint- Mamert de Vienne^ le réprésente comme un Chantre de Psaumes très-habile et le loue de ce qu'il a disposé pour tout le cours de Tannée, les Leçons de

l'Écriture': Psalmontm hic modulator sokmmbus

annuis paravit quœ quo tempore kcta ccnvemrent, La psalmodie introduite d'abord dans les monastères passa ensuite dans les cathédrales ; c'est ce qu'observe Sidoine à Fauste qui, d'abbé de Lerins, était devenu Evèque de Riez : Precum peritus instUanor rum quas... de senatu Urinemium in vrbemj cujtts Ecclesiœ sacra super inspicis, transtuUstù

Si l'on veut avoir une description exacte de la manière dont se célébrait l'Office divin, tant en public

qu'en perticaiier, peodaQt les 6™® et 7*^ siècles jus* qa'aa temps de Cbarlemagne^ c'est sartoiit dans la règle de saint Benoît qn'il fant là chercher. Cet illustre patriarche décrit avec soin les diverses Heures canoniales^ et distingue l'Office du jour et celui de la nuit. Le premier était composé dé Matines, Prime ^ Tierce^ Sexte^ None, Vêpres et Compiles; et le second , des Nocturnes. Il existait deux sortes de Nocturnes, ceux de l'Hiver et ceux de l'Eté : les premiers étaient composés du Dev& in adjiUmumj et Domine labia mea aperies; puis le psaume Venue eœuUemm chanté alternativement, suivi d'une hymne ambroisienne : ensuite, six Psaumes chantés alternativement, le verset et la bénédiction de l'abbé. Après les psaumes , trois Leçons suivies chacune de leurs répons. Les Leçons étaient tirées des livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, ou des Expositions des pères. Après ces trois Leçons, on chantait encore six Psaumes qui étaient suivis d'uneleçon de l'apôtre, récitée toujours par cœur; le verset, et le Kyrie eleison.

En Eté, on ne disait qu'une Leçon de l'Ancien

éfi

Testament; mais on récitait toujours les douze

psaumes.

Du samedi au dimanche^ les Nocturnes étaient plus longs. Après les six premiers Psaumes, on lisait quatre Leçons et autant après les six autres. On ajoutait trois cantiques du Nouveau Testament, le verset, la bénédiction de l'abbé; on récitait ensuite quatre Leçons du Nouveau Testament avec leurs répons; le Te Deum. Ensuite, tous étant debout, Tabbé lisait une Leçon de FËvangile ; enfin, l'Hymne qiii terminait les Nocturnes ou Vigiles.

Les Matines ou Laudes se récitaient à peu près de la même manière qu'elles sont encore récitées aujourcfhui.

Placé entre les temps primitifs de l'Église et ces siècles auxquels on a donné plus tard le nom de moyen-âge j saint Benoît a résumé dans sa règle, les antiques traditions sur l'Office divin et les a offertes aux générations saintes qui sont venues après lui, comme un dépôt sacré qu'il avait reçu de ses devanciers. Ce que ses moines du Mont- Cassin faisaient pour la récitation de l'Office divin se pratiquait dans l'Église tout entière. Ce grand

législateur a expressémait recommandé qu'on r^ citât tout le Psautier et tous les cantiques dan&chaque semaina Ce passage de sa règle est trèsremarquable : (( emnimodis id allendaiuT, lU omni » hœbdomadà Psalterium ex integro numéro centum » quinquaginta psalmorum pmllatur. » Voilà donc saint Benoît qui devient le défenseur le plus éclairé de la liturgie Gallicane^ qui, fidèle aux antiques usages, a prescrit aux clercs la récitation du Psautier tout entier dans chaque semaine; tandis que par le fait, la liturgie Romaine donnant à chaque ordre de saints des Psaumes propres, et multipliant les Offices de ces saints, n'offre que très*rarement la récitation entière du Psautier dans chaque se* maine.

Tel a donc été l'ordre constant et invariable dans la récitation de l'Office divin, tant en public qu'en particulier, depuis les temps apostoliques jusqu'aux siècles plus rapprochés de nous, de distinguer avec soin les Offices du jour et ceux de la nuit, et de composer la plus grande partie de ces Offices du Chant et de la récitation des Psaumes, d'y ajouter des Leçons soit de l'Ancien, soit du

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Nouveau Testament; Leçons qui ordinairement étaient assez courtes pour que quelques-unes puisent être récitées de mémoire; de mêler à ces Leçons des passages extraits des écrits des Saints- Pères à mesure qu'ils paraissaient et étaient approuvés par rÉglise ; ordre qui s'est manifesté de siècle en siècle dans les conciles de l'Orient et de FOccident^ dans les écrits des Pères de l'Église, dans les règles de discipline tracées par les E vèques, dans les Constitutions monastiques.

Aux témoignages déjà cités, on peut joindre les règles de saint Gésaire, de saint Âurélien et de saint Féréol, et un grand nombre d'autres.

L'introduction du Chant dans l'Office divin re« monte à la plus haute antiquité, puique saint Ignace^ dans sa lettre aux fidèles d'Ântioche, parle des Chantres de cette Église, sa/t^to cantores. Les canons et les Constitutions apostoliques dont on ne connaît pas l'époque certaine, mais qui paraissent avoir servi de règle aux églises Orientales pendant les trois ou quatre premiers siècles, parlent aussi très-souvent des Chantres. Le concile de Laodicée défend aux Chantres de prendre des étoles pendant

qu'Os chantent dans l'Église. Le quatrième concile de Garthage , que l'on peut regarder dans l'antiquité sacrée comme ayant résumé et développé les traditions primitives sur le nombre des ordres supérieurs et inférieurs , et les cérémonies les plus essentielles des ordinations^ ajoute aux quatre ordres inférieurs^ celui des Chantres; et puisque le concile permet aux prêtres d'établir des Chantres sans en prévenir TEvèque^ cela prouve que la qualité de Chantre indiquait un Office et non point un ordre véritable.

Saint Isidore regarde les Chantres comme des prédicateurs qui animent à la vertu par la douceur de leur chant. Psalmislœ à psalmis canendis vocatif eanunt ut excitent ad compunctùmem animos audien- Hum. Il parle de deux sortes de Chantres : PrcBcentof, qui vocem prœmittit in cantu; Succentor qui subsequenter canendo respondit.

On attachait une si grande importance à l'office de Chantre dans Tantiquilé payenne y que ceux qai voulaient l'exercer s'y préparaient par le jeûne et l'abstinence^ et ne mangeaient que des légumes; et voilà pourquoi les Pères et les conciles rel&-

— 74 ~ vaient si haut la digoité de Chantre dans l'ÉgCse. Les hommes les pins éminents la remplissaient avec une sainte joie : ainsi le diacre Jacques, qui gouverna l'Église d'Yorck, est-il loué par le vénérable Bede , comme un Chantre trè&-distingué : magister Ecclesia&ticœ cantatiom.

Qui ignore que saint Grégoire-le-Grand a été très- versé dans le Chant ecclésiastique et que malgré rétonnante multiplicité de ses occupations ^ il ne dédaignait pas d'enseigner le chant aux jeunes clercs de son église? C'est ce qu'atteste Jean, diacre, dans la vie de cet illustre pontife : propter musicœ compunctionem duceldiniSj antiphmarium cenUmem^ cantorum studiosissimus ^ nimis uiiUter compilavit; scholam quoque cantorum instittdL

Sous les premiers princes de la race Carlovingienne, le Chant ecclésiastique fut soumis à des règles pleines de sagesse. Ces règles nous ont été conservées par saint Chrodegand, Evèque de Metz, et par le concile d'Aix-la-Chapelle, tenu en 816. Nous avons déjà vu que le Pape Etienne donna au roi Pépin des Chantres de l'Église Romaine et que ce fut par eux que le Chant Grégorien fut introduit

dans les Gaules. Cbariemagne étendit et perfectionna l'œuvre liturgique de son père ; il obtint du Pape Adrien^ ainsi que nous l'avons déjà dit^ deux chantres Romains qui furent établis^ l'on à Metz et l'autre à Soissons. Il remplissait lui-même l'otfice de Chantre dans la chapelle du palais impérial. C'est de cette royale source que le goût du Chant ecclésiastique se répandit dans la plupart des Eglises et monastères des Gaules.

n existe dans l'histoire ecclésiastique^ un fait de la plus haute importance et qui se trouve en foveur de la liturgie Gallicane. L'Église de Lyon^ depuis les temps primitifs^ n'admettait dans ses Offices que l'Écriture-Sainte exclusivement à tout autre parole ; cet antique usage fut blâmé par un téméraire critique qui^ à l'époque où Agobard gouvernait l'Église de Lyon^ osa s'élever contre cette antique coutume. Agobard composa un traité pour défendre l'emploi exclusif de l'Écriture-Sainte dans l'Office divin; et dans un autre ouvrage qu'il adressa aux Chantres de son Église^ il déclare que saint Augustin y saint Grégoire et les autres Pères eussent été bien surpris s'ils eussent entendu cban-

ter dans l'Église ce qui ne se lit pas dans la parole* de vérité^ qui est l'Écriture : ceterùmj si in diebus suiSj audisset aliquos non de divinis eloqmis^ sed de

humanis adinventionibus cantantes, numquid non moTiuum et sine vitâ talem cantum putaret^

Peut-être Âgobard allât-il un peu trop loin dans ses réponses à l'écrit en question ; mais je n'ai cité ce fait que pour montrer combien on était attentif dans les premiers siècles ^ à ne composer l'QfQce divin que des paroles seules de l'Écriture. L'Église a y depuis , permis l'emploi dans l'Office y de la parole humaine 9 en admettant des Hymnes, des Répons, des Antiennes, des Séquences, des Leçons composés par des Pères, des docteurs ou des scoliastes : qui pourrait s'élever ici contre l'Église? Qui oserait la blâmer? Mais on est obligé de convenir que la parole divine est beaucoup plus respectable que la parole humaine , et conséquemment, que plus un office présente dans sou cours des passages de l'Écriture-Sainte, plus il doit inspirer de la piété, plus il se rapproche des intentions,

des exemples et des préceptes des saints apôtres du Seigneur.

On a vu josqa'ici quelle a été la forme de TOffioe divin depuis les temps primlUfe, soit du côté des diverses parties dont il était composé, soit du côté de son étendue , qui fut à peu près la même jusqu'au onzième siècle, époque à laquelle eut lieu une grande révolution liturgique, opérée cette fois, non par les princes Carlovingiens qui s'étaient immiscés, on ne sait trop pourquoi, dans Tœuvre li^ turgique, mais par les Pontifies Romains euxmêmes, ce qui est beaucoup plus sérieux et plus digne de notre attention.

Raoul, doyen de Tongres, nous a conservé Thistoire de cette révolution, qui consista dans la rédaction de l'Office divin. Voici comment il s'exprime : ckrici capellares, sive de mandato papcBj sive ex se, Officium Romanum semper breviabant et sœpe alterabant prout Domino papœ et cardinalibus congruebai observcmdum. Voilà donc le Pape et les cardinaux qui consentent à ce qu'on abrège la lon^ gueur de l'Office; qui même, en certaines rencontres, le commandent. Cette réduction, qui donna à la récitation de l'Office les bornes qu'il a depuis conservées jusqu'à nos jours, fut en particulier

opérée par Grégoire VII ^ le fameux Hildebrand. Cette rédaction imposa à l'Office le mot de Brevior rium; et de la chapelle papale où elle avait pris naissance 9 s'étendit dans toutes les églises de Rome^ à l'exception de celle de Saint-Jean-de- Latran ^ et bientôt après dans l'Église tout entière. Au treizième siècle parurent les deux ordres de saint Dominique et de saint François y destinés l'un et l'autre à la prédication apostolique. Qn conçoit que ces grands missionnaires , obligés d'aller jusqu'aux extrémités du monde pour annoncer l'Évangile^ s'accommodaient beaucoup mieux de l'Office raccourci de la chapelle papale que de l'ancien Office. C'est ce qu'atteste Raoul ^ déjà cité : istud Officium breviatum secuti sunt fratres mnores. Les Franciscains^ non contents d'avoir adopté le Rréviaire de Grégoire VII, y firent quelques changements^ et ce Bréviaire, ainsi modifié, devint celui de l'Église Romaine, puisqu'on 1277, Nicolas III, après avoir banni tous les anciens livres de Chant et des Offices, ordonnonna qu'on ne se servit, à Rome^ que des livres des Cordeliers : mandavit tU Ecde-

siœ urbis tUerentur Hbris et Breviarm fratrum mînonan.

Les religieux de saint Dominique adoptèi*ent aussi le Bréviaire abrégé de Grégoire VII ^ en y ajoutant des offices particuliers à leurs fêtes. Il fout en dire à peu près autant de plusieurs autres ordres.

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