CHAPITRE XI
LA PÉCHE AUX XVIi° ET XVIII: SIÈCLES
Navires employés par les Basques pour la pêche. — Les vaisseaux de la côte de Biscaye. — La caravelle. — Le clinquar. — La pinasse. — Navires terre-neuviers aux xvrr et xvin* siècles, — Le flibot. — Construction et armement des échafauds. — Armement des navires. — Équipages. — Lieux de pêche au xvmr siècle.
Il paraît assez difficile de pouvoir dire exactement quels étaient les navires employés par les Basques pour aller faire la
4. — Ces renseignements si précis sont empruntés à l'excellent travail de M. V. Nicolas, lieutenant d'infanterie de marine. Revue Maritime et Coloniale, 1886, janvier.
pêche sur le banc de Terre-Neuve. Le xvr° et le xvn° siècles ne nous offrent que bien peu de documents sur ce sujet. Antoine de Conflans dit que sur la côte de Guyenne, se trouvent caravelles et barches. « Et s'est faict de grosses nefz, comme a esté la Charente, qui a esté une des belles et bonnes nefs qui fust sur la mer ; la nef de Monseigneur Descordes ; la nef de la Rochelle, qui est de présent à Brest, et la nef de Bordeaulx, qui se périt devant Honnefleu ; lesquelles nefz et barches sont esté et sont de beaulx navire: sui ont faict guerres sur mer. — Et encore à la dicte coste de Guyenne à force autres petits vaisseaulx, comme caravelles, clinquards, pinasses, balleiniers, gabares, barques pescheresses, passagiens pour passer aux isles de Ré et de Marennes, anguilles, qui est une manière de vaisseaulx soubtilz, qui vont de Blaye jusqu’à Bordeaulx et autres lieux par Gironde.
» En Biscaye, la pluspart sont nefz et grans barches et petits barchots faiz à caravelles, tan à voille quaire ou quareë. »
Jetons un coup d'œil sur ce matériel naval servant aux pécheurs du xvr° siècle. La caravelle est si connue grâce aux travaux de MM. Jal, Duro‘, etc., que nous nous contenterons de dire que c'était un navire à poupe carrée, ayant un château devant et derrière, un rebord assez élevé au dessus de l'eau et un mât de beaupré outre les quatre mâts verticaux. Les caravelles, petits bâtiments de la famille des vaisseaux ronds, étaient plus fines et avaient des f.rmes plus pincées que les nefs. Aussi ce genre de vaisseau était-il plus rapide, meilleur voilier et le plus propre à toutes les expéditions. Les registres des archives de Bayonne, mentionnent à tout instant des caravelles entrant dans le port, ou bien construites sur ses chantiers.
Le clinquar était un bateau plat, vraisemblablement construit à clin, les pinasses et les baleiniers indiquent suffisamment à quels usages ils étaient destinés. Ce furent donc les caravelles et les pinasses qui servirent au xvi° siècle à la pêche de la morue et aux expéditions à Terre-Neuve.
Les pinasses se distinguèrent principalement par une poupe carrée, mais les auteurs qui s'en sont occupés tout spécialement ne sont pas bien d'accord sur le nombre de ses mâts. Selon
