MESURES CONTRE LES PRATIQUES RELIGIEUSES

Les pratiques religieuses furent vivement attaquées par la société populaire, soit dans les campagnes, soit dans la ville qu'on appelait alors la commune.

Dès le premier décembre 1793, « sur les différentes propositions, les citoyens Gros^ Lourdier, Bressier, Goulier, Vatlier, Oranger et Dupont, nommés commissaires pour se rendre à Givry, Remigny,Bourgneuf, Verdun, Sennecey, Ouroux, Chagny et Buxy, afin de s'assurer de l'état de l'inscription des citoyens pour la formation de l'armée révolutionnaire, instruire nos frères des opérations de cette Société, leur rappeler les mesures révolutionnaires à prendre pour le salut de la patrie, et, enfin, leur demander une correspondance suivie, afin de s'assurer de l'unité et de l'uniformité dans les actions nécessaires pour le bonheur de tous. »

Les commissaires firent leur rapport dès le onze du même mois, et « il en résulte, dit la rédaction du Registre des délibérations, que la raison triomphe^ que les esprits sont à la hauteur, et que la République est sauvée, »

Le 19 décembre, deux de ces missionnaires, chargés de propager les principes de la raison dans les communes voisines, rendirent un compte satisfaisant de leur mission et de r accueil quils avaient reçu dans plusieurs endroits.

Le citoyen Térillon constatait aussi, dans plusieurs

■ ni">^ ■ ■ mmmm^imam^ÊÊammÊÊmmmmmm^a^mm^mmmm^^mmmm^^ir^rmi^^Kimr^mmmiB^t

communes, Vamour pour le bien de la nation et les moyens qu'on avait pris contre le fanatisme. Mais il n'en était pas de même de la mission du citoyen Roy et de ses compagnons : ils avaient trouvé les/onctionnaires religieux exerçant encore leur ministère dans les montagnes de Givry, Jambles, Châtel-Moron et autres. La Société arrêta que le citoyen Roy ferait son rapport au comité de surveillance et qu'on prendrait les mesures nécessaires pour Jaire cesser ce fanatisme.

Selon le rapport du citoyen Brigueur, les communes de Chàtenoy et de Virey étaient très fanatisées et avaient refusé d'écouter la morale de la raison. Le district était invité à prendre les moyens Affaire cesser ce fanatisme.

La commune de Simandre, au contraire, était dans les bons principes, et la société de cette localité fut en conséquence affiliée à celle de Chalon.

Les commissaires envoyés dans les communes de Dracy et autres pour y prêcher la morale de la raison rencontrèrent sur la route plusieurs individus qui se rendaient à Chàtenoy pour assister à la messe. Arrivés à Chàtenoy, ces commissaires parlèrent aux habitants qui leur parurent très fanatisés. Le curé les entretenait dans ces faux principes. Un membre du comité de surveillance, après ce rapport, prit la parole et assura la Société que le Comité prenait toutes les mesures nécessaires contre le fanatisme des prêtres (25 décembre 1793).

Le citoyen RoUey, de Rosey, en faisant don d'un couvert d'argent, écrivait à la Société que ce même fanatisme régnait dans les campagnes, et la Société renvoyait la lettre à l'administration du district (30 décembre 1793).

Les communes de Varennes et des environs méritaient au contraire un témoignage très satisfaisant pour leur civisme et leur empressement à soutenir la Révolution (3 janvier 1794).

Malgré toutes ces députations et tous les sacrifices

qu'elle faisait, la Société de Chalon était très inculpée de modérant isme auprès des Jacobins de Paris, parce qu'on ignorait les mesures qu'elle prenait contre la superstition. Elle était exhortée à tenir sa correspondance plus active et plus suivie, surtout avec Reverchon et Millard, députés â la Convention, pour les instruire de ses principes et de ses actes (6 janvier 1794).

La propagande devint bientôt plus active dans les campagnes. Un habitant de Fontaines ayant demandé que les discours et instructions prononcés au temple de la raison fussent envoyés dans sa commime et dans les communes environnantes, cette motion fut adoptée. Mais, pour éviter les frais d'impression, le frère Chézeau tint un registre spécial de ces discours (28 février 1794).

A la môme séance, un membre fit la motion pour une proclamation à toutes les campagnes du district « tendant à ce que tous les laboureurs et cultivateurs fussent tenus de faire travailler tous les jours de dimanche et fête cydevant, sinon, faute de le faire, ainsy que de ne pas se conformer à la loy pour célébrer le jour de la décadi, ils seront considérés comme suspects, ce qui a été adopté. »

Le 1" avril, dans la séance où l'on arrêta qu'il serait fait une adresse au représentant du peuple Millard « pour l'inviter à s'entendre avec le comité de sûreté générale sur l'anéantissement de la race dès Bourbons comme mesure de saine politique, la discussion s'engagea sur les moyens d'extirper jusqu'à la dernière racine du fanatisme dans les campagnes où les habitants célébraient encore les fêtes et dimanches, ce qui leur faisait perdre un temps précieux pour les travaux de l'agriculture et portait un préjudice incalculable à la République entière. »

Malgré tous ces efforts, \e fanatisme dominait encore dans les campagnes, et surtout à Sassenay et dans les communes voisines. C'est alors que la Société invita V administration du district à rappeler tous les cy-devants

^^^mmmmmmm^m^mammmtmfm

prêtres dans le chef-lieu de ce district^ sous des peines rigoureuses. Naturellement, les administrateurs du district se montrèrent disposés à prendre toutes les mesures capables d'empêcher les prêtres d'aller fanatiser le peuple des campagnes.

Le même jour, on proposa d'envoyer des commissaires dans les campagnes pour y prêcher la raison, « le seul évangile qui doive être à Tordre du jour ». Cette motion fut renvoyée au comité central pour en faire un rapport (13 avril 1794).

La Société, dès le lendemain, approuvait le choix fait par le comité central et invitait tous les membres désignés à accepter, sauf à ceux qui auraient des excuses légitimes, à les faire valoir auprès du comité central. Ces mêmes missionnaires étaient chargés d'inviter les habitants des campagnes à faire de la charpie pour les blessés et à joindre leurs dons à ceux de la Société pour les hôpitaux militaires des frontières. Mais le district, cette fois, se refusa à donner son autorisation^ et la Société, considérant que la loi défendait toute commission de cette espèce, dut rapporter sa délibération (17 avril 1794).

La commune de Jambles fut de nouveau dénoncée pour son fanatisme. On attribuait ce fanatisme à différents citoyens, notamment au citoyen Berry père. Le district fut invité en conséquence à exercer sa surveillance.

Le même jour, la Société invitait la municipalité à lancer une proclamation pour t^ire supprimer tous les signes de fanatisme que les femmes portaient au cou (30 avril 1794). Le conseil général répondit en arrêtant qu'au lieu d'ime publication, on ferait une invitation aux membres de la Société d'engager toutes les citoyennes de leurs communes à donner le bon exemple et à renoncer à tous ces objets de superstition (2 mai 1794).

Sur un autre point du district, la commune de Palleau était signalée pour son/anaiisme, elle observait encore les

dimanches et ne tenait aucun compte des décadis. Des commissaires furent chargés de demander à Tadministration remploi de mesures propres à défanatiser cette commune (23 juin 1794).

Il faut passer jusqu'au 24 septembre 1794 pour signaler le zélé de la Société à Tégard des habitants des campagnes. Sous cette date, nous lisons : « Le comité central a fait lecture d'une lettre de la Société de Gigny qui dénonce la violation du jour de la décade par la commune de Sennecey, chef-lieu; les habitants prenaient pour repos le cy-devant dimanche. La lettre a été envoyée à l'agent national du district, et, par amendement, il a été proposé d'écrire à la Société de Sennecey pour l'engager à inviter ses membres k propager les bons principes et à faire cesser cet abus. »

L'administration répondit aux commissaires envoyés au district qu'elle avait prévenu le vœu de la Société et qu'elle avait fait une circulaire à toutes les communes àce^ sujet. Cette circulaire, lue le lendemain^ excita la satisfaction de la Société. Celle-ci écrivit le même jour à la Société de Sennecey pour lui recommander l'observation des décades dans ce chef-lieu de canton, afin de donner l'exemple aux communes voisines.

C'est la dernière manifestation faite par la Société contre les pratiques religieuses. Le zèle pour les principes révolutionnaires était toujours aussi vivace, comme on le voit par les adresses à la Convention, par les discours des orateurs, par les motions contre les aristocrates et les modérés. Mais depuis le 9 thermidor (27 juillet), époque de la chute de Robespierre, la Convention était devenue moins sjmguinaire, et les prisonniers furent élargis en grand nombre.

Cette réaction se fit sentir à Chalon conune ailleurs, et bientôt la Société, dissoute par arrêté du représentant Boysset (6 frimaire, 26 novembre 1794), s'occupa de son

épuration, ce qui mit à la porte les terroristes les plus exaltés.

Nous venons de signaler les mesures prises par la Société contre les pratiques religieuses dès campagnes ; on peut être certain qu'elle ne fut pas moins zélée contre le prétendu fanatisme des Chalonnais.

Les boutiques des marchands étaient fermées le jour de Noël 1793. La Société invita la municipalité à faire exécuter la loi qui défendait une pareille clôture le dimanche et les fêtes. La municipalité prit un arrêté en conséquence. Défense aussi à tous les cabaretiers, cafetiers et limonadiers de vendre les jours des décades avant cinq heures du soir'(10 avril 1794).