NOTICE SUB CE CHAPITRE

Saint Valérien prêcha la foi à Tournus et y fut martyrisé vers Tan de Jésus-Christ 177. Les nouveaux chrétiens recueillirent son corps et le mirent dans un cercueil de pierre. La ferveur de ces premiers fidèles rendit célèbre le lieu de la sépulture de saint Valérien. On y construisit une chapelle souterraine dans laquelle fut déposé le corps du martyr. C'est sur cette chapel le et aux alentours qu'ont été bâties au vi* siècle l'église etTabbaye de Saint- Valérien dont on attribue communément la fondation au roi Contran. Ce fut deux siècles plus tard, en 875, que cette abbaye prit le nom de Saint-Philibert. Geilon^ sixième abbé de la congrégation de ce nom, que les incursions des Normands avaient déjà obligé de quitter Noirmoutiers pour se réfugier à Saint-Pourçain, vint alors s'établir à Tournus avec sa principale communauté (3).

L'église, comme l'abbaye, comme la ville elle-même, fut plusieurs fois dévastée et brûlée ; elle porte l'empreinte de presque toutes les périodes de l'architecture chrétienne. Moins la phase orientale ou primaire qui s'exerça sur les v% vi**, vu'' et viii* siècles, toutes les variétés de l'austère

(1) Les Listes^ Tablcauœ, Cahiers^ etc.

(2) Liste de cisite des prêtres insermentés reclus, aux archives de Màcon.

(3) Statistique du département de Saône-et-Loi re, par M. Ragut, t. ii, p. 325. •

manifestation romano-byzantine se produisent dans l'édifice (1).

Depuis longtemps les moines bénédictins de Toumus ne tenaient plus à leur règle que par leurs vœux et "un peu par leur habit et quelques restes des observances monastiques. Le 20 mars 1627, Mathieu Naturel, leur grand prieur depuis quarante ans, leur proposa de se faire séculariser. C'est ce qui eut lieu. Le chapitre ou collège devait être composé de douze chanoines, dont trois dignités, doyen, chantre et trésorier. Le doyen devait être élu par le chapitre et confirmé par l'abbé sans le consentement duquel les chanoines ne pourraient élire qu'un de leur corps. Les autres dignités et chanoines seraient à la collation et entière disposition du seigneur abbé.

Il devait y avoir six demi-chanoines ou habitués à la nomination du chapitre et six enfants de chœur présentés par le chantre et reçus et congédiés par le chapitre.

En 1785 fut supprimé le titre même d'abbaye séculière de Saint-Philibert, et la mense de l'abbaye fut réunie à l'évêché de Chalon et au chapitre noble des dames et chanoinesses de Neuville-les-Dames, en Bresse, diocèse de Lyon, à quatre lieues de Bourg.

En 1790, le total des revenus de la meUse capitulaire s'élevait annuellement^ d'après la déclaration des chanoines, à une somme de 35,276 livres et 8 sous, non compris les maisons des habitations des chanoines. Les charges et dépenses montaient à 12,343 livres 10 sous. Sur la mense capitulaire, il revenait annuellement à chaque chanoine 1,620 livres 17 sous, et à chaque demichanoine 937 livres. Le doyen avait droit à trois parts, le chantre et le trésorier avaient un traitement plus élevé que les simples chanoines.

Dans la déclaration de 1790, les chanoines firent Tinven-

(1) Voir la belle monographie sur Téglise Saint-Philibert dans le Manuel sacré d* Archéologie Burgundo-Lyonnaise, par le chevalier Bard.

taire de leur mobilier, des ornements de leur église, des livres de la bibliothèque.

Cette bibliothèque, qui forme actuellement en grande partie la bibliothèque de la ville de Toumus, était composée, en 1790, de trois mille six cent trente-cinq volumes, parmi lesquels quatre cent vingt vol. in-fol., cinq cent quatre in-4** ou in-8**, mille huit cent soixante-quinze in-12 et quatre cent vingt-six in-16. Elle resta d'abord dans une des chambres joignant Téglise, puis elle fut transportée au presbytère Saint-André au mois de juillet, et quelques années après à THôtel de ville. Elle renfermait plusieurs manuscrits fort estimés. On en possède encore un du XI® siècle : c'est la vie de saint Philibert par les moines Falcon et Gamier. Cette bibliothèque, livrée longtemps sans surveillance au public, a été indignement dépouillée des ouvrages les plus remarquables. Beaucoup sont dépareillés (1).

Les armes de Tabbaye de Saint-Philibert étaient de gueules à une crosse d'or en pal et une épée d'argent aussi en pal, la garde d'or et en pointe.