NOTICE SUR CE PRIEURÉ

Le roi Gontran fonda, en 577, une abbaye de bénédictins à Saint-Marcel, près de Chalon; il y établit la psalmodie

(1) Voir Dictionnaire d'histoire et de géographie, par BouiLlet.

peipétuelle selon l'usage de saint Maurice d'Agaune, y fit assembler peu après un concile de seize évêques. En 585 le concile de Mâcon, composé de quarante évêques, confirma la fondation royale. Saint Gontran reçut, en 594, la sépulture dans Tabbaye de Saint-Marcel . Le cardinal Rolin lui éleva un beau mausolœ qui fut détruit par les calvinistes en 1562 et les cendres du roi furent jetées au vent ; sa tête seule échappa à leur fureur. On célèbre sa fête dans le diocèse d'Autun le 28 mars.

Les reliques de saint Marcel, de saint Agricole, évêques de Chalon, sont conservées dans Tancienne église de l'abbaye, devenue église paroissiale. Saint Désiré et saint Sylvestre, évêques de Chalon, y ont reçu leur sépulture. Le pape Jean VIII honora l'abbaye de sa présence en 879 (1) et y prononça la canonisation des saints évêques de Chalon,

Il s'y est tenu plusieurs conciles provinciaux, un en 875, un autre en 887, Un dernier en 915.

Selon les abus trop communs à cette époque, les anciens comtes de Chalon jouissaient de cette abbaye. Geoffroy la réunit à Cluny en y ajoutant les lacs d'Orlans, ce qui fut approuvé par le comte Hugues, et plus tard, en 1050, par le comte Thibaut. Depuis cette époque Saint-Marcel ne fut plus qu'un prieuré dépendant de Cluny. Courtépée, dans sa Description du Duché de Bourgogne^ cite plusieurs prieurs qui parvinrent à des dignités ecclésiastiques ou devinrent abbés de Cluny.

Pierre-le- Vénérable envoya de Cluny à Saint-Marcel

(1) Le pape Jean VIII séjourna à Chalon à deux reprises : la première fois en 878, en allant tenir le concile de Troyes. « Il y eut des insolents qui dérobèrent ses chevaux, taudis que ses domestiques dormaient à leur aise et sans nulle appréhension. » (Pcrry, p. 78.) Le Bullaire romain (édit. de Turin, t. i, p. 348) contient, à la date du 28 avril 878, une bulle d'excommunication contre les voleurs. Cependant le pape ne tint pas rigueur à Chalon ; il y revint l'année suivante, 879, au retour du concile de Troyes, et y demeura vingt jours. Ce fut alors qu'à la prière de Gilbod, évêque de Chalon, il canonisa les saints évêques : Sylvestre, Agricole, Flavie, Tranquille, Jean, Didier, Verain, Gratus et un saint prêtre, nommé Désiré. (Perry, p. 79.)

le célèbre Abailard pour se rétabKr, Ce savant y mourut, en 1142, à l'âge de 62 ans. Mais son corps n'y repose point; il fut exhumé durant la nuit et envoyé par Piérre-le- Vénérable k Héloïse, épouse d'Abailard et abbesse du Paraciet. 11 est maintenantau cimetière du Père-Lachaise, sous le magnifique tombeau que lui avait élevé Héloïse pour éterniser sa douleur.

On voyait à l'église de Saint-Marcel l'ancien monument que Pierre-le-Vénénible avait fait ériger à la mémoire d'Abailard, qui est représenté avec son habit monacal. Ce monument avait d'abord été placé dans l'ancienne cbapelle de l'infirmerie (!)■ On l'a transporté, en 1805 ou 1806, par ordre du Gouvernement, au cimetière du Père-Lachaise à côté du tombeau d'Héloïse (2). L'inscription composée par Pierre-le- Vénérable sur Abailard se lit encore dans l'église Saint-Marcel.

Jean Rolin fit construire la grosse tour en 1434, et ferma dé murs le monastère, mais avant la Révolution il ne restait plus des anciens bâtiments que l'église. Le dortoir, le cloître, l'infirmerie, les caves, les écuries et les autres bâtiments avaient été renouvelés par les soins des religieux réformés de Cluny qui, d'après Courtéi>ée, en avaient fait une des plus agréables, des plus commodes et des plus belles maisons de leur congrégation. Ce prieuré ne se ressentait plus des ravages des Sarrasins, en 731 ; des Hongres, en 963, et surtout des Huguenots, en 1562, qui avaient pillé tout ce qu'il y avait de plus précieux.

Un arrêt du Parlement, rendu en 1580, avuii ndjuj^é au prieur la totale justice au bourg et au prieuiV' <k' Saint- Marcel.

Selon ia Bibh'oÛièque de Cluny, imprimri.i (.'n 10] 6, Saint-Marcel avait vingt-cinq moines. On >■ cliantail

(1) Notice sur Sainl-Marccl dans le 1" volume des M-/riioin^? rfc la Société arrhcologiquc ilc C/ialon, par TabbÉ Cazet.

(3) Statistique du dcjiarteinent de Saùni^et-Lùiiv, ]i.ii- Itiiirul. " " p. 331.

trois messes le dimanche. Durant TAvent et le Carême, on était tenu à une aumône générale, et tous les jours on devait donner aux passants.

En 1777, à Tépoque où Courtépée visitait le monastère, il n'y avait plus que neuf religieux. Un document conservé aux archives départementales les fait connaître.