U* volume de la Persécution religieuse, p. 170 et suiy

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qui en avait été faite par les V. membres composant le presbytère et par un grand nombre d'autres prêtres du diocèse ». Le schisme menaçait de renaître de ses ruines. M^^ Moreau fit écrire à tous ses curés pour les engager, par tous les moyens possibles^ à rentrer dans leurs paroisses, afin d'empêcher l'intrusion de ceux qui enverrait le sieur Poullard. Celui-ci en fut quitte pour son ])eau zèle ; tout son ministère dans le diocèse d'Autun consista à donner le titre d'archidiacre à Chifflot, ox-curé de Sevrey, son fidèle caudataire.

Mgr Moreau eut à repousser une autre proposition des constitutionnels incorrigibles. Elle lui fut faite par Chanal, (jui signe « vicaire métropolitain de Lyon, à la sacristie de Saint-Nizier ». La lettre, datée du 6 fructidor an IX (24 août 1801), fut remise au vénérable évoque en mains propres par le citoyen Myart, propriétaire de la diligence de Lyon à Màcon. Chanal se donne la mission d'inviter Mgr Moreau au concile national (|ui se tenait ou devait se tenir à Paris. « Je souhaiteroi, révérendissime évêque, dit-il, que votre grand âge vous permît de vous rendre à cette invitation aussi généreuse qu'édifiante. Vos lumières réunies à celles de vos illustres collègues et vénérables coopérateurs, réunis dans la capitale ne pourroient que les aider à mettre la vérité dans le plus grand jour, à confondre Terreur et le mensonge, unique objet de leurs tendres sollicitudes, pour la gloire de l'Église, notre sainte Mère ; mais dans l'impuissance de vous y trouver en personne, si vous n'avez personne dans Mâcon ([ui puisse vous y représenter, j'apprendrois avec plaisir ((ue vous y avés {sir) envoyé une lettre d'adhésion. Cet acte de religion et de justice tout à la fois vous couvriroit de gloire et d'honneur, et effaceroit le préjugé trop répandu que par une fausse politique vous avés {sir), depuis le commencement de la Révolution jusqu'icy, constamment tergiversé et affecté de suivre les deux

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mains, aiiisy que je vous lexposay la dernière fois que j'eus Thonneur de vous voir. . . ))

Mgr Moreau fit sans doute au vicaire métropolitain de Lyon la seule réponse qu'il méritait : il dédaigna ses injurieuses imputations et garda le silence.

Il avait eu, Tannée précédente, avec les légitimes préposés au gouvernement du diocèse de Lyon, une petite difliculté dont nous devons dire un mot.

Mgi* de Marbriaïf, arclievé(iuede Lyon^ venait de mourir ivLubeck, le 25 août 1799. Le Souverain-Pontife nomma aussitôt comme administrateur apostolique M. Verdolin, ancien curé d'Issy-l'Évêque et vicaire général du regretté prélat. Au même moment trois chanoines de Lyon, se disant investis de tous les pouvoirs du chapitre, avaient nommé des vicaires capitulaires pendant la vacance du siège. De son côté, M^r Moreau, avait cru de son droit, comme le plus ancien évêque de la province, de nommer les vicaires généraux d'Autun, et il avait désigné, par une ordonnance datée de Mâcon le 8 mai 1800, MM. Verdier, Verdolin, Saulnier, Pinot et Lemaitre. Mais ce conflit de juridiction ne duni qu'un instant. Un bref du 14 octobre 1800 ayant de nouveau investi M. Verdolin de toute Tautorité dans le diocèse d'Autun, Mgr Moreau écrivit au cardinal Antonelli la lettre suivante que nous traduisons du latin :

(( Eminentissime cardinal,

» J'ai reçu avant-hier avec un j)rofond respect la l(»ttre (jue Votre Mminence m';i adressée de Kome, le 18 octobre. Grand partisan de la paix, i' -uust'ris Uc'^ SMlunirrj^ ;ni bref donné à Ktmie près d<: «SiinU^-MtU'îe-Mîii^**'**' I*» \\ octobre 1800, et je me réjouis furt dViri» ^Vf^i ':»

charge de l'église d'Autun r[ jn ii*oji vi^" vantage. Le Souverain-Potiiii*' u piivl*'

pieds de Sa Sainteté, j'obéis avec docilité à la voix du pasteur suprême.

» Je ne m'oppose pas à ce que le Révérend Verdolin, mon ami depuis plusieurs années, exerce pleinement l'administration qui lui a été confiée par ledit bref, et je vous cotijure, Éminentissime cardinal, d'assurer le Souverain- Pontife de ma prompte soumission d'esprit : 42 ans d'épiscopat, dont les dix dernières années, après que j'ai été dépouillé de tout, ont été presque passées dans la privation des choses les plus nécessaires, au milieu des afflictions de nombreuses angoisses et dans les prisons attestent mon respect envers le Saint-Siège. Il paraît encore dans ces ' chaînes qui n'ont point cessé de me lier^ depuis le commencement de la Révolution, surtout quand j'ai été mis dans la prison publique avec les malfaiteurs ; souvent attaqué, en butte à de malveillantes provocations, j'ai gardé le silence et je n'ai point ouvert la bouche, en adhérant plus fermement à la chaire de Pierre .

» Avec cet attachement très fort à la foi ancienne, je suis demeuré constamment dans mon siège, et j'y ai fait profession ouvertement de la foi catholique, apostolique et romaine dans la lettre pastorale \ adressée à mes diocésains, Éminentissime cardinal, veuillez recevoir l'offrande de l'unique exemplaire qui me reste...

» Màcon, le 23 janvier 1801.

G ABU. Fr.

Évoque de Mâcon. »

Cinq jours après, Mgr Moreau crut devoir ajouter à cette admirable lettre les lignes suivantes qu'il adresse à M. Verdolin î

«Mâcon. le 28 janvier 1801.

» j'ai reçu ces jours derniers, monsieur l'abbé, une visite de M. Forestier (abbé Villers), vicaire général de

1. Celle de Vaux III tàiit incriminée par les Jacobins. Vide supra i

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Lyon et Fun de vos coopérateurs dans l'administration du diocèse, en votre qualité de préfet apostolique. Il s'est annoncé chez moi comme porteur d'un paquet qu'il avoit à me remettre de votre part, en mains propres. Je lis l'ouverture de ce paquet en sa présence et j'y trouvoi la lettre que vous me faites l'honneur de m'écrire dont je pris aussitôt lecture; la lettre dont S. E. Mgr le cardinal Antonelli a bien voulu m'honorer, ainsi que le bref du Souvetain-Pontife, en date du 3 octobre 1800, qui accompagnait la lettre de Son Éminence et qui vous nomme également préfet apostolique pour le diocèse d'Autun, fixèrent aussi toute mon attention ...

» D'après ces différentes lectures, sans morne me permettre de donner un libre cours à mçs réflexions, je n'ai pas hésité un seul instant et j'ai sur-le-champ remis entre les mains de M. l'âbbé Villers un écrit signé de moi, contenant la déclaration formelle et précise de ma renonciation à aucun exercice de juridiction et d'administration dans le diocèse d'Autun. Je n'ai songé qu'à remplir l'engagement que j'en avois contracté d'avance, tant par la réponse que j'avois faite à la lettre dont vous m'avez honoré, à la première époque, que par celle que j'avois pris la liberté d'adresser au Souverain-Pontife, peu de temps après son exaltation, pour lui offrir mes hommages de respectueuse vénération, comme fils soumis et obéissant, profitant de la circonstance pour lui rendre avec franchise et loyauté, comme ancien membre de l'Église Gallicane, un compte exact et circonstancié de ma conduite... »

La lettre du 3 juin 1800, reproduite par le Journal des Débais, fut signalée à l'attention de Bonaparte qui dès lors conçut pour son auteur une estime particulière. Mgr Moreau venait de faire dresser le Département du cl diocèse de Maçons au moment où Pie VII \\\\ pour lui demander, en vue du nouveau Conc^'.'(lAI|si

IGO

rononciation à son siège. L'évoque de Mâcon entra i)leinemcnt dans les intentions du pontife et ne se considôni plus désormais que comme « administrateur apostolit|uc du diocèse de Mâcon ».

Voici la lettre (ju'il adressa à Pie VII, en réponse au bref (ju'il en avait reçu, le 4 novembre 1801, par Tentremise du cardinal Caprara : ....(( Dès que vous m'avez fait connaître votre intention sur cet objet (la résignation de son siège), sans hésitation, sans appréhension, et ife m'estimant pas plus que je ne devois le faire moi-même, selon la parole de Tapôtre, j ai immédiatement résigné mon siège entre vos mains, vu (jue le pontiJiciit de Pierre, dont vous remplissez les fonctions, possède, pour gouverner rblglise, le siège de la souveraine primauté \ »

Il écrivit dans le même sens au cardinal-légat : . . « Je n'ai pas hésité à résigner mon siège, dès (ju'il m'a été donné cennaissance de l'intention du Souverain-Pontife. »

Mgr du Chilleau n'eut pas le même désintéressement ni la même obéissance. Il fut du ])etit nombre des évécjues français émigrés (jui attendirent la Restauration pour faire leur soumission. L'évèque de Chalon, retiré à Fri- ])ourg, en Suisse, rentra en France en 1814, et fut nommé, en 1817, archevêque de Tours *.

Mf?rMoreau n'avait pas attendu, nous le savons, la Hn des négociations entamées entre Bonaparte et le Souverain-Pontife, pour réorganiser l'administration de son diocèse. Il rétablit de suite son conseil épiscopal qu'il composa de MM. Bourdon, Circaud, Faraud et Focard,ses vicaires généraux en exercice. Comme l'ancien évêché avait été vendu, lesséan(x\s da Alrs^siear.s se tinrent tantôt chez l'un, tantôt chez l'autre, même à Flacé, lieu de retraite de M. Circaud, rarement dans hi maison où le vé-

1. Voir le texte latin, aux areliives de rëviVhé. Cf. W vol. de la Pf'rsccntion rrlif/icusc, }>. 464 61465.