A la cathédrale et au séminaire d'Alix

4. Conservée au greffe de Cluny. V. reg. du conseil général de la comm. de Mâcon, 1791.

Pcrsi-c. rcl.y !V. 17

258 l'arrondissement de maçon

Mores Onces

2 figures contenant des ossements de saint Hugues

et de saint Mayeul 13 40

1 croix en vermeil de procession 15

— avec le bâton 8

2 bâtons de chantre avec couronnement 10

1 bénitier et son goupillon 9

2 encensoirs en argent et navettes 13 (>0

2 grands chandeliers 22

1 ostensoir en vermeil avec couronne 26

— en pierreries — ... 8

1 calice et sa patène 4 50

4 petits reliquaires montés sur pieds 10

Les reliques furent retirées par Tournier, marchand bijoutier.

1 colombe avec son couronnement attachée à la croix

de saint Hugues 19

Couverts en argent, cuillers et fourchettes.

Une nouvelle spoliation eut lieu à la ci-devant abbaye en 1792. Cette fois, la sacristie fut laissée dans un dénuement absolu ; quant à la bibliothèque, le plafond était déjà, d'après le même témoin, considérablement endommagé parla pluie. «La fonte des neiges risquait, dit-il, d'entraîner sa ruine.» En vain la commune adressa-t-elle avis sur avis au directoire du département; les splendides missels, les chartes, les parchemins les plus précieux restèrent exposés aux caprices iconoclastes des enfants de la ville et à la cupidité des étrangers qui avaient leurs entrées libres à la ci-devant abbaye.

Devant l'indignation que provoquent dans toute la contrée ces odieuses profanations, l'œuvre dévastatrice subit un moment d'arrêt. Elle reprit après l'échec des négociations tentées par le conseil général de la commune de Cluny ^ pour la conservation de la basilicjue

l.Cl. Th. Chavot, iJcstrucUottck l\ibbai/e dcCluni/ et ses causes.

Les bénédictins îdè cluny 259

abbatiale. Sur la sollicitation pressante des habitants, le conseil avait décidé « que le culte divin y serait célébré » ; il avait même alloué des fonds pour diverses réparations urgentes. Cette bonne volonté ne fut, hélas ! suivie d'aucun effet. Le gouvernement, aussi bien que les autorités départementales, prétendait tirer de l'abbaye toutes les ressources dont il avait besoin. « Informés que la couverture de la cy-devant église de Cluny, district de Mâcon, font écrire les membres du comité de salut public^ est en cuivre, ils ont pensé qu'il y avait là une précieuse ressource pour Tarmement de la marine dont les besoins sont Tobjet de leur sollicitudeV »

Si rÉtat ne prit pour Tinstant aucune part aux spoliations de l'église de Saint-Hugues, la lettre du comité de salut public était du moins une invite qui ne fut que trop bien comprise.

Les deux tours des Barabans, situées à l'entrée du nartliex, étaient couvertes d'un toit plat à tuiles creuses; ce toit fut détruit les 5 et 6 fructidor an VI (22 et 23 août 1798). Dès le 26 thermidor précédent (13 août) on (qui?) avait décidé de renverser cette église et les premiers coups de marteau lui avaient été portés. « L'on se propose, avoue Bouché, de continuer de suite à découvrir l'église, pour ne laisser que des masures et des ruines à la place d'un édifice que l'on aurait pu rendre utile soit à la Nation, soit au public. » Mais le projet de la municipalité était mis, même avant cette date, en pleine voie d'exécution ; ses affidés avaient prévenu ses secrets désirs dans les premiers jours de thermidor. Les 21 et 22 juillet

1. Cette lettre, signée de Boissy d'Anglas, de Cambacérès et de Fourcroy e^t du 22 frimaire an III (12 décembre 1794). Elle se termine ainsi : « En coiséquence informez-vous s'il existe réellement à Cluny du cuivre que Ton puisse enlever, sans détériorîer aucune partie de cette i)ropriété nationale, ou en y substituant une autre matière moins précieuse... »

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1798 en effet, Tagent du canton fit enlever les vitraux, treillis et barres de fer qui soutenaient la rosace de rentrée. C'était un des plus beaux ornements de Tédifice : il mesurait 3:) pieds de diamètre et occupait tout Tintcrvalle entre les deux tours. Privée de ses supports, la rosace s'écroula d'elle-même en une immense ruine.

L'église de Saint-Hugues et les bâtiments conventuels, mis en vente, furent longtemps sans attirer des ac(iuéreurs. On n'osait. A la fin, en avril 1798, la bande noire envoya ses émissaires et parmi eux nous avons la douleur de voir un prêtre, le triste abbé Genillon, dont, nous parlons plus loin. Le 4 thermidor an IX, la commune fit dresser l'état descriptif de la ci-devant abbaye, devenue la propriété de Genillon et de J.-B. Batonnard, négociant à Mâcon. En effet, c'est seulement le 20 avril 1798 que les vastes immeubles avaient enfin trouvé des preneurs'. Mais dès le 6 juillet suivant, le marteau dévastateur put commencer son œuvre néfaste.

Ce fut la chapelle dite de la Congrégation, située entre l'église proprement dite et le monastère, qui reçut les premiers coups. Elle fut sottement découverte et les bois de son toit enlevés, le 1^' prairial de Tan VII (20 mai 1799), « de sorte, d'après Bouché, que les pluies en feront l)ientôt tomber la voûte ». Vingt jours après (21 germinal an VII, 8 juinl799), on se remit àlahonteuse besogne. On commença à découvrir et à ôter les bois du second collatéral, a du côté de bise », dans toute sa longueur.

La bande rapaceira-t-elle jusqu'au ternvede son œuvre? C'est ce que se demandent non sans indignation les honnêtes habitants de Cluny. Ecoutons Bouché : « En prairial de l'an IX (juin 1801), les acquéreurs de l'abbaye de Cluny ont fait procéder par deux maçons ctrarKjcrs à la démolition de deux bonnets (deux travées) de la grande

1. Sur une mise à prix de 114.308 fr. qui payés en cassi.4^nats ne valaient plus qu? 53.000 fr. La toiture seule était estimée 50.000 fr.

voûte de Tabbaye qui sont entre le troisième et cinquième pilier ; ils ont été arrêtés dans leur opération par un ordre des Consuls de la République, signé Bonaparte, (jui a été signifié au citoyen Genillon. conducteur de ladite démolition, par les officiers municipaux: de ladite commune de Cluny, ce qui a fait cesser ladite démolition. »

On sait que le triste conducteur (gardons-lui ce nom pour ne pas lui en donner un autre plus sévère), voulant attirer le commerce à l'intérieur de Tabbaye, avait projeté d'éventrer Téglise afin de faire communiquer la rue, qui aboutissait au cloître du nord, avec la porte des Prés.

Il reviendra bientôt à son dessein et ne réussira que trop à Texécuter. Pour le moment il consent à un sursis, mais déjà la brèche pratiquée dans la basilique est énorme. « L'on estime, reprend Bouché, que si Ton était obligé de rétablir les deux bonnets, dont la démolition a duré 3 jours et demi, elle coûterait plus de 10.000 francs. »

Ni la commune, ni l'État ne songèrent à cette réparation ; leur inertie persistante permit aux démolisseurs de tout oser. « Les cinq premiers rangs de piliers (colonnes), c'est-à-dire 20 sur 4 de front, ont fini, dit notre témoin trop impassible, d'être démolis le 24 juin 1809, jour de la Saint-Jean-Baptiste, fête actuellement renvoyée au dimanche. »

La grande basilique était donc coupée en deux morceaux : à l'est, le reste de la nef et le sanctuaire avec ses chapelles rayonnantes; à l'ouest, la porte principale et le narthex. C'est de ce côté que les mercenaires de la bande / noire vont tout d'abord pratiquer des mines souterraines, et Penjon va nous le dire : « L<î 8 mai 1810, sur les six heures du soir, après un travail assidu de neuf journées, cette façade attaquée par la mine, s'écroula tout entière, entraînant dans sa ruine et la chapelle de Saint-Michel

et deux travées du vestibule. » Bouché affirme que « les débris amoncelés de cette seule partie de Téglise équivaudraient à environ 640 mètres cubes de moellons sans compter les pierres de taille ».

Qu'allaient devenir la partie orientale de Téglise, la plus belle, le cliœuret les deux transepts? M. Penjon cherche à disculper la municipalité en ajoutant: « La ville était moins en mesure que jamais de restaurer et d'entretenir cet édifice maintenant mutilé. » La pioche et la mine eurent le cliamp libre ; nous n'avons plus qu'à suivre les travailleurs do la lionte.

«Alors disparurent ces colosses \ dit Champly, qui depuis so|)t siècles dominaient la cité, » et « Ton se souvient encore à Cluny do relîroyablo bruit qui secoua la ville à la chute do la plus grande tour. Ce fut comme le canon "do détresse. On no sauva rien, ni les colonnes du chœur ni les curieuses et vieilles peintures de Tabside* ».

Un témoin, bien jouno alors, M. Jacquelot, se trouvait sur le Fouétin', lorsque croula lo grand clocher qua- . drangulaire du chœur. Il garda jusqu'à la fin de sa vie Timprossion terrible qu'il ressentit, en voyant fléchir la croix qui dominait tout Tédifice, puis la tour se lézarder et enfin s'aiîaisser sur elle-même au milieu d'un fracas épouvantable. Kn mémo temps s'éleva un épais nuage de poussière dont l'horizon resta longtemps chargé. La terreur, dit-on, glaça aussitôt les esprits les plus fermes; mais l'amour du lucre l'emporta sur le sentiment; on reprit l'dHivre dévastatrice !

Les démolitions continuèrent jusqu'en 1811, et la basili(iue hugonienne fut exploitée comme une vile carrière de pierres à bâtir*!