MÊME
JL 'histoire de ce portrait miraculeux a occupé la plume de plusieurs écrivains qui, malgré leur ancienneté , leur nombre et leurs qualités personnelles , n'ont pas inspiré toute la confiance que Ton pourroit désirer à cet égard. Ce portrait est celui que le Sauveur , dit-on , envoya à Abgare, roi d'Edesse, par suite d'une corres» pondance qui s'étoit établie entre ce Roi et Notre Seigneur, Cette correspondance a fait beaucoup plus de bruit parmi les savans , que le portrait en question; elle a été l'objet de nombreuses discussions , sur- tout chez les mo-
demes 5 il est donc convenable de la rapporter d'abord ^ parce qu'elle nous conduira nécessairement à l'histoire du portrait auquel cet article est principalement consacré. Les renseignejnens^ les observations ^ les détails que nous avons recueillis avec soin dans les auteurs anciens et modernes, nous font espérer que cetta relation ne sera pas tout-à-fait dénuée d'intérêt, quoiqu'elle ne porte avec elle, nous l'avouons franchement, aucun caractère de conviction sur la véracité des faits. Commençons notre récit.
Le bruit des miracles de Jésus-Christ étoit répandu non-seulement dans la Judée et dans ses environs (1), mais il s'étendoit encore fort au loin. Un Roi d'au-delà de l'Euphrate, qui résidoit à Edesse en Mésopotamie, et qu'/on nommoit Abgare, en fut informé j il étoit affligé d'une maladie fâcheuse et incurable (2) ; il
(i) Et abiit opinio (fama) ejus in totam Syriam, S. Matth. ïv,a4. )
(a) Selou Procope ( de Bello persico , ii, c. la), cette ma* ladie étoit la goutte. Cbdrène, p. 14^9 y ajoute la lèpre noire.
L'abbë Lebeuf , daus sou Recueil de divers écrits pour servir d'éclaircissemens à l'histoire de France, Paris, 17^8, 2 voZ, z/i-ia^ dit, tom. XI y p. i35 : « Les moinesde Saiat-Maurdes Fossés près m Pans ne font point de difficulté de se servir d'un vase profane « en forme d'aiguière, qui avoit servi au roi Abgare, quand on « lesaignoit, ainsi qu'il étoit écrit dessus. Ce roi y étoit repré- « aeaié eu or, avec le cliirurglea et im serviteur en foaction, »
prît le parti d'écrire à Jésus-Christ pour le prier de venir le guérir , et de se fixer dans sa ville , afin d'éviter les effets de la haine que lui portoient les Juifs. Jésus lui répondit qu'il ne pouvoit aller le trouver ^ mais que par la suite il lui enverroit un de ses disciples.
Ces deux lettres ont été, comme nous l'avons dit, un grand sujet de controvevse parmi les sa vans. Le P. Noël Alexandre et le fameux critique Dupin les ont regardées comme fausses ; Le Nain de Tillemont , critique non moins célèbre, a combattu l'opinion de ces deux auteurs; il croit cette correspondance véritable , et ses raisons ne sont pas à dédaigner. Il se fonde sur ce qu'Eusebe de Césarée , le meilleur historien que nous ayons des premiers siècles , avoit tiré ces deux lettres des archives publiques de la ville d'Edesse , où elles se trouvoient en Syriaque, et que les ayant insérées en grec dans sou Histoire ecclésiastique j (liv. I, chap. i3) , il leur a donné une autorité d'autant plus considérable qu'il étoit savant et judicieux , et qu'il a eu grand soin de ne rien tirer de tant d'ouvrages apocryphes qui existoient de son temps. On voit d'ailleurs d'après les BoUandistes, que Saint Ephrem, Diacre de la ville d'Edesse, qui vivoit au quatrième siècle, et qui n'étoit pas moins distingué par son esprit que par sa piété ^
parle de cette histoire comme d'une chose reçue de tout le monde sans difficulté j et que le comte Darius, dans une lettre à Saint Augustin^ Procope, Evagre, Saint Jean Damascène, Saint Théodore le Lecteur, et beaucoup d'autres anciens, en parlent de même. Quant à Richard Simon, il dit, dans son Histoire critique du N.T,, L 1, 3^ p, ^4 •. c^ Je veux croire que ces letcc très ont été trouvées en effet dans les archives ce de la ville d'Edesse j mais il ne faut pas ajoute ter foi avec trop de facilité aux premières oricc ginesdes Eglises. Chacune élève son antiquité ce le plus qu'il lui est possible , et l'on ne fait ce même aucun scrupule dans ces occasions de ce supposer des actes , même lorsque l'on en a ce de vrais. » On voit par ce passage que R. Si^ mon exprime un doute qui approche beaucoup de l'opinion de N. Alexandre et d4e Dupin.Nous ne nous étendrons pas davantage sur cette controverse (i) j le lecteur en voyant ces deux lettres , jugera du degré de foi qu'il peut leur accor-
(i) Cependant nous pensons qu^il est à propos de rappeler an moins les noms des principaux auteurs qui y out pris part depuis environ trois siècles. Ceux qui , parmi les catholiques, ont regardé ces deux lettres comme supposées y sont : L. Valla, Erasme, MeN chior Canus, Robert fiellarmin, François Coster ,\ INic. Rigault, Adrien Bailiet, et, comme nous Payons dit, Noël Alexandue^ Dupin, et Richard Simon. Ceux qui regardent ces lettres comme véritables, parmi les protestaus, saut : Richard Moutaiga, 8»>
der. Les voici telles qu'Eusèbe nous les fournît. Donnons d'abord le texte latin , traduit du grec par Rufîn j ensuite nous présenterons la traduction littérale.
Exemplar epistolae scriptae à rege Abgaro ad Jesum^ et missae ad Hierosotymam per Ananiam cursorem,
ce Abgarus Uchaniae Jilius Toparcha , ce Jesu sahatoH bono (i) qui apparuit in ce locis Hierosolyntorum y salutem. Audi^ ce tunt TJiihi est de te et de sanitatibus quas ce JaciSy quodsine medicamentis aut herbis « Jiant ista per te y et quod verbo tanturrt ce caecos facis vider e ^ et claudos ambuLare , ce et leprosos mundas, et immundos spiritus «e ac daemones ejicis^ et eos qui è longis ce aegritudinibus afflictantur curas etsanas, ce mortuos quoque suscitas. Quibus omnibus tx. auditis de te^statui in animo meo unum esse ce è duo bus, aut quia tu sis Deus etdescende-» ce ris decœlo ut haecjacias , aut quod Jilius
nael Parker, Guillaume Cave , et Ernest Grabe; mais ils ont été ▼ivement attaqués par Basnage, par Pbil.-Jacq. Hartmann, et par Jean-Christ. Frayendorf, qui a publié contre Cave en 1693, il Leipsick, une Exercitatio de epistola Christi ad ^bgarum,
(1) II est présumable que par le mot salvatoti bono , Abgare ii*entend pas Sauveur du monde, mais plutôt homme qui fait des cures merveilleuses, qui sauye du danger de toutes sortes do maladies.
et Tieisis quihaecfacis. Propterea ergo scrU c< bens rogaverim te ut dîgneris usquead me ce Jatigariy et aegritudinem meam qud jam ce diu laboro^ curare. Nam et illud comperi ce quod Judaei murmurant adversum te , et ce volunt tibi insidiari. Est autem civitas ce mihi parva quidem sed honesta^ quae ce sufjiciat utrique y> (i).
Exemplum rescripti ab Jesu per Ananiam cursorem ad Abgarum,
ce Beatus es quia credidisti in me cùm ce ipse me non videris. Scriptum est enim ce de me quia hi qui me vident non credent ce in m,e ^ et qui non vident me ipsi credent ce et vivent (2)» De eo autem quod scripsisti ce mihi ut veniam ad te ^ oportet me omnia ce propter quae missus sum hue expiera , et ce posteaquam complevero , recipi ad eum c< à quo missus sum. Chm^ ergo fuero asce sumptus j mittam tibi aliquem ex discice pulis meis ut curet aegritudinem tuant et
(1) Cette lettre se retrouve dans Nicéphore Calliste, HisU eccles.y Parisiis, i63o, a vol, in-foL , gr. lat. tom. i, liv. vii> pag. 144. Les expressions sont différentes, mais le fond est le même. La réponse de Jésus n'|r est pas.
(2) Voyez IsAiE, yi, 9; m, i5; 9. Matth. xiii, i3; S. Jeak, XX, 29. Ce dernier verset de Saint Jean est moins applicable à la circonstance que les passage? d^Isaïe et de Saint Matthieu , parce que Jésus-Christ doit plutôt citer ce qu'ont dit de lui les prophètes, que se citer lui-même.
ce vîtam tibi atque his qui tecum suntpraes* ce tet{i). »
Traduction littérale.
Copie de la lettre écrite par le roi Abgare à Jésus y et envoyée à Jérusalem par un courrier nommé Ananias.
ce Abgare , fils d^Uchanias y toparque (2) , à
^— ^— — I —^-^^— — ^ Il ^»^^^ ^— ^^
(1) n y a eu quelques variantes et quelques additions à cette lettre ; par exemple , d'après Cëdrène et le manuscrit Bodléîen ^ le di/iciple Thadce seroit nommé après les mots aliquem ex dis* cipulis mets' Dans V Histoire de Jésus- Christ, du P. Jérôme Xavier, traduite du persan et si vivement attaquée par le traducteur Louis de Dieu, on trouve à la suite de cette lettre, cette addition : £t uhicumque collocaveris hanc epistolam meam, non valehit potestas hostium adversantium et oppugnantium accedere ad te , et erit civitas tua benedicta propter te in œtemum. Ce passage est r^ardé comme superposé et faux , quoique certains auteurs Paient admis, entre autres le comte Darius dans sa lettre âi Saint Augustin. Procope raconte que c'est ce qui engagea leshabitans d'Édesseà placer la lettre autographe avec cette addition, ea guise d'amu]e|te , au-dessus des portes de leur ville, afin qu'elle fût imprenable. Evagre dit (Hist, iv, 27) qu'en effet cette ville n'a point succombé jusqu'au moment où il écrivoit; mais peu après sa mort (vers la fin du vi« siècle ), sous le règne de Phocas» elle fut prise par les Perses. Quant au sort de la lettre autographe de J. C, on prétend qu'elle est parvenue à Constantinople sous Romain Argyre ( en 1028 ) , qu'elle y a été en grande vénération , enfin qu'elle a disparu vers le temps d' Andronic Comnene , mort en 11 85. On croit qu'elle a été volée.
La prétendue signature de cette lettre portoit , dit-on , les sept aigles suivans : X, "^^ X, E, T, P, A; il eût été plus simple d*j mettre les lettres initiales de la légende de J, C. IX0TS, Iesovs Christos theou Tios soter. Le monogramme du Christ étoit jadis composé des lettres XP groupées.
(2) Toparque signifie roif ce mot tient du grec topo y lieof
(46) •c Jésus y sauveur plein de bonté , que Ton a ce vu dans les environs de Jérusalem, salut : ce J'ai appris que vous rendes la santé, aux macc lades sans employer ni remèdes , ni simples , ce et que d'un seul mot vous faites que les aveuce gles voient , les boiteux^ marchent droit j ce vous purifiez les lépreux j vous chassez les déce mons et les esprits immondes j vous guérissez €c les maladies invétérées , et vous ressuscitez les ce morts. Etant instruit de ces merveilles , je ne ce fais aucune difficulté de croire Tune de ces ce deux choses : ou vous êtes un Dieu descendu ce du ciel pour opérer ces prodiges; ou vou»
ce êtes le Fils de Dieu , qui les faites. C'est pource quoi, je vous prie par cette lettre de prendre ce la peine de venir chez moi, et de me guérir ce de la maladie dont je suis affecté depuis longce temps. Je sais que les Juifs murmurent contre ce vous, et qu'ils veulent vous persécuter j ma ce ville, quoique petite, est assez agréable j elle ce suffira pour nous deux. »
Jésus reçut cette lettre , mais il n'alla point à Edesse j il fit à Abgare la réponse suivante que nous puisons, comme la précédente, dans l'histoire d'Eusèbe.
Copie de la réponse faite par Jésus-Christ à
et arche , commandement; qui commande dans un lieuj qui a la souveraine puissance dans un état ( circonscrit ).
(47), Abgare^ et envoyée par le même courrief
Ananias.
ce Vous êtes heureux , ô Abgare , d'avoir cru €c en moi sans m*avoir vu. Car c'est de moi qu'il ce est écrit que ceux qui m'auront vu ne croire ront pas en moi, afin que ceux qui nem'aucc ront point vu croient et qu'ils reçoivent la ce vie. Quant à ce que vous me mandez d'aller oc vous trouver, il faut que j'accomplisse ici ce toutes les choses pour lesquelles j'ai été ence voyéj ensuite je retournerai vers celui qui «c m'a envoyé j et lorsque j'y serai retourné , je f( vous enverrai l'un de mes disciples, afin qu'il ce vous guérisse de votre maladie , et qu'il vous ce donne la vie à vous et à ceux qui sont avec ce vous (i) »
Il faut convenir que si cette lettre a été fabri-
(i) Le R. P. Olivier Maillard, ce fameux prédicateur au xv* âède, dont nous avons parlé ci-devant ( pag. i5 ), a aussi traduit les deux lettres en question , et les a mises à la suite de sa traduction de la lettre de P. Lentulus. Quoique ces trois mor> ceaux se retrouvent dans un ouvrage que nous venons de "puhiier Ç Histoire de la passion de J.-C. 1828, gr. £«-80 , pag. 76 ), nous nous déterminons à donner un petit échantillon du style de Maillard , en reproduisant ici seulement la lettre d'Âbgare à Jésus-Christ, traduite de sa façon. On y verra combien la langue française étoit peu avancée vers 1490 , date à-pen-près de cette traduction. Nous suivons scrupuleusement Pôrthographe du traducteur.
<« Abgarus seigneur et prince de la ville d'Edesse, a Jésus box^ a Sauveur vivant eu Hierusalem. Jay ouy parler de vous et de^ « cur«s que faictes sau» aucunes drogues ny h^bos. Car comme
qiiee^ le faussaire n'a pas été mal-adroit^ car il n'y a aucune expression qui ne convienne parfaitement au caractère, à l'esprit et à la position du Sauveur j bien plus, il est prouvé que la pro-, messe faite par Jésusà Abgare a reçu son accom* plissement. Lorsqu'il fut monté au ciel, Saint Thomas , l'un des apôtres , envoya par son ordre à Edesse, Thadée, l'un des soixante-douze disciples. Celui-ci y guérit le Roi , y opéra grand nombre de miracles, et y établit si bien l'Evangile qu'Edesse , comme on le voit dans l'histoire ecclésiastique, se distingua plusieurs siècles de suite par la foi et par la piété de ses princes et de ses habitans.
Mais il est temps d'arriver à l'histoire du portrait de Jésus-Christ, histoire qui est bien éloignée d'avoir eu autant de partisans que la lettre
<v le braict est y les aveugles ta fais yeoir et les boiteux chemice nrr; tu nettoies la ladrerie, jectes et chasses le vilain et meS' €€ chaut esperit le dyable hors des corps; et ceulx qui par grieves ce maladies ont longuement languy tu les refais et metz sus; et ce ceux qui sont morts , réveillés et ressuscites. Lesquelles choses « Tune après Paultre entendant de vous jay jugé qu'il faut oa qoe <c tu soys Dieu venu du ciel pour ces choses faire, ou bien le <« Filzde Dieu. Pour autant je te supplie qu'il te plaise prendre la <c peine de venir vers moy afin que tu guérisses mou mal. Car « ansfii hien Ion dict que les Juifz se faschent de toy et te veu' <c lent surprendre pour te molesler. Jay icy une petite ville, toutce tesfois honneste , laquelle j espère pouvoir estre assez pour tous «c et pour moy. »
(49) / au sujet de laquelle ce portrait a ^ dit-on y été
exécuté* ,
Nicéphore raconte > liv. ii, c. 7, qu'Abgare ayant reçu la lettre du Sauveur, fut très peine de ne pas le voir venir à Edesse , comme il Ye&^ péroitj mais pour se dédommager , autant quHl étoit possible, de ce fôcheux contre-temps, il résolut d'avoir son portrait» £n conséquence il lui envoya un excellent peintre, le chargeant d'employer tout son art à faire la ressemblance la plus parfaite de Jésus-Christ et de lui rappor-^ ter sur-le-champ son travail. Le peintre partit pour Jérusalem, alla trouver le Sauveur et se mit à l'ouvrage, se plaçant dans le lieu et sous le jour le plus convenable pour mieux attraper la ressemblance. Mais plus il travailloit, moins il réussissoit : Divinus quippe splendoretgra" tiainvultu ejus coruscans impedimento erat, dit Nicéphore. Alors Jésus, pour le tirer d'embarras, prit un morceau de toile de lin, et ^ après l'avoir lavé, l'appliqua sur son visage^ Quelle fut la surprise du peintre en voyant la figure du Sauveur empreinte à l'instant sur cette toile , et formant par la ressemblance extraordi« naire , le tableau le plus exact et le plus précieux ^ tel que son maître pouvoit le désirer ! Il retourna sur-le-champ à Edesse avec ce trésor inapprécia«» ble^ et le remit au roi Abgare.
Telle est* Thistoire du célèbre tableau connu dans tout le monde chrétien , sous le nom à! image miraculeuse d^Edesse y ou portrait de Jésus- Christ peint par lui-même. Malgré la grande renommée dont jouit ce tableau^ ne soyons pas surpris si les détails minutieux dans lesquels est entré Nicéphore ace sujet ^ ont trouvé beaucoup d'incrédules. Mais réprenons la suite de cette histoire.
Il paroît qu'Abgare y enchanté de ce travail merveilleux, le fit voir à un roi de Perse son voisin} car Nicéphore continuant son récit, nous dit que ce roi de Vevsejferventijidei desiderio, envoya à Jérusalem le plus habile peintre de ses Etats, mxinu ingenioque promptum, pour avoir non-seulement le portrait de Jésus-Christ, mais, encore celui de sa divine mère j puis pour que Ton ne doute pas de la vérité de son récit , Thislorien ajoute : Hœc quidem ex tabulariis et archivis cit^itatis Edessoe^ quae tum regiâ administrabatur potestate y sunt desumpta.
Fuerant enim in publica librorum monumenta relata^ etlibri de Abgari rébus cons-' cripti j haec quoque complectebantur ^ ex Syrorum linguâ translata. Quae à rne etiam rectè hoc loco opinor esse exposita.
Sdint Jean Damascene , dans son traité De Jide orthodoxa, lib. iv, c. 17, parle aussi du
portrait d'Edesse, d'après Evagre, c. 27 j maw il n'est pas autant détaillé que Nicéphore : Fer-' tur autem, dit- il, etiam ejus modi historia quaedam ; puta chm Abgarus Edessenorum rêx pictorem misisset, qui Domini expri^ meret ^ffigî^nt^ neque id pictor ob splen^ dorem ex ejus vultu emicantem assequi pos" set, Dominum ipsum, admoto divinae vivifia caeque/acieisuae pallio y imaginem suam irt eo depinœisse ^ quant ad Abgarum misity ut, hoc pacto desiderio ejusjaceret satis. ( V. les èeuvres de Saint Jean Damascene, édition de Lequien^gr.lat. 1712, 2, v. in-f^.^l. i,p.28j.)
Beaucoup d'autres auteurs ont parlé de cette image miraculeuse; il seroit trop long de les tous rapporter. Nous nous contenterons d'en citer encore quelques-uns.
Dans les manuscrits grecs de la bibliothèque impériale de Vienne, il en existe une relatioa dont parle Lambecius dans son grand ouvrage sur cette bibliothèque (i), tome viii, p. 408. Elle a pour titre : Constantini Porphyrogeniti {^qui anno gb^ obiit)y oratîo historica nar^
(1) Ce catalogue raisonné est intitule : Petii Lambecii ham^ hurgensis Commentariorum de augustissimd bibliothecd ccesa^ reâ vindqbonensi libri VIII. Viudobon», 1665-1679, 8 vol, in* fol, fig. y auxquels il faut ajouter Dan, de Nessel Bresnarium et supplementum commentariorum biblioth, cœs» vindob, 1690, 6 part, en 9 vol% in-fol. Ad. Fr. KoUaiius a donné une nouyell*
rationem conûnens de non manufactâ imagine Domini nostri Jesu-Christiy per quem, et quandoet quâ de causa fuerit missa ad Abgarum ^ et quomodo divinâ providentiâ translata sit in reginam urbium Constantin nopolim^ an. Chr. 944 ^ d. 16 Augusti. ) Cet opuscule occupe onze pages in-JoL à. deux colonnes. Le P. Combefis Ta traduit en latin et Fa inséré dans son Manipulus originum et antiquitàtum CPnarum. Parisiis^ ^^,^Ay i^^^A^y ppyS-ioi.
N'oublions pas le Syntagma de imaginibus non manufactis, deque aliis à S. Lucd pictis; qi,iictore Jac. Gretzero. Cet ouvrage a été imprimé au Louvre , à Paris-^, avec le traité dé Georges CodinusCuropalate De ojjficiis magnae ecclesiae et aulae CPtanœ ; 164B, in-foL Gretzer consacre les onze premiers chapitres dé son Syntagma à l'histoire de l'image d'Edesse; et il la défend vigoureusement contre les attaques et les calomnies des hérétiques. Mais Lambecius traite d'absurde sa traduction latine*, et lui reproche des lacunes dans le texte grec*
éditiou de l'ouvrage de Lambccins. Vindobonœ, 1766-1783, 8 voL in- fol. fig,s mais il faut y )oindre sea^^nalécta monumerUo" Tum omnis cBvi vindobonensia , 1761 , 2 vol, in-fol, , et son premier volume posthume d'un supplément à la bibliothèque de Lambecius, Vindohonœ, 1790, in-fol. C'est Téditioa de KoUanos que nous citons dans notre ouvrage.
Nous avons vu dans le titre de Fopuscule de Constantin Porphyrogënète que cette image a été transportée le 16 août 944 i niais cet auteur étant entré dans beaucoup d^autres détails que ceux que nous avons donnés d*après Nicéphore, et même les faits, pour la plupart, y étant différens, nous allons emprunter la narration de Tempereur grec à Fleury qui , dans son Histoire ecclésiastique jhhy y parag. 3o, s'exprime ainsi:
ce Abgare, seigneur d'Edesse, avoit un serviteur, nommé Ananias, qui, passant par la Palestine pour aller en Egypte , vit Jésus-Christ et fut touché de ses discours et de ses miracles. A son retour il s'en informa plus exactement , espérant qu'il guériroit sOn maître affligé de liEi goutte et de la lèpre noire. Sur son rapport , Abgare écrivit une lettre à Jésus-Christ,, où il le prioit de venir chez lui, lui offrant sa ville pour retraite, contre la mauvaise volonté des Juifs. Ananias fut chargé de la lettre j et comme il savoit peindre, Abgare lui ordonna, dans le^ cas où il ne pourroit amener Jésus-Christ , de lui apporter au moins son portrait. Ananias étant arrivé en Judée , trouva Jésus-Christ environné d'une si grande foule qu'il ne put en approcher. C'est pourquoi il s'assit sur une pierre élevée, et commença à faire son portrait sur du papier. Jésus connoissant en esprit ce qui se
passoit ^ le fit appeler par Sain t Thomas^ et quand il fut devant lui , avant d'avoir vu sa lettre^ îl lui dit le sujet de son voyage y puis il fît réponse à Abgare par une lettre où il promettoit de lui envoyer un de ses disciples pour le guérir.
<c Jésus ayant donné sa lettre à Ananiasy vit qu'il étoit en peine d'accomplir l'autre commandement de son maitre ^ touchant le portrait. C'est pourquoi s'étant lavé le visage avec de l'eau ^ il Tessuya d'un linge, où son image se trouva aussitôt imprimée, et il le donna à Ana* nias. En s'en retournant, celui-ci arriva à Hié* rapolis , où il logea hors de la ville , et cacha le linge dans un monceau^de briques neuves; mais à minuit, il y parut uii grand feu qui sembloit menacer toute la ville. Les habitans alarmés, ayant trouvé Ananias , l'obligèrent à dire ce qu'il portoit , et on trouva sur une brique qui avoit touché le linge un portrait semblable qu'ils retinrent et que l'on gardoit encore à Hiérapolis. Ananias continua son chemin , et apporta à Edesse la lettre et l'image. On contoit encore la chose d'une autre manière. On disoit que lors* que Jésus sua du sang avant sa passion , un de ses disciples lui donna ce linge dont il s'essuya^ et y imprima son image , et le donna à garder à Saint Thomas, de qui Thadée le reçut, et le porta à Edesse. Car on assuroit que Jésus , après
(55) son ascension 9 avoit envoyé Saint Thadée à Edesse avec cette image y et que Abgare avoit été bientôt averti de son arrivée par le bruit de ses miracles. Quand l'Apôtre vint devant lui^ il portoit l'image miraculeuse attachée à son front^ et il en sortoit une lumière que les yeux ne pou" voient souffrir. Abgare étonné se leva de son lit y et courut au-devant ^ ne se sentant plus de son mal. Il prit la sainte image y la mit sur s^ tête y sur ses lèvres^ sur ses yeux^ sur tout son corps , et se trouva parfaitement guéri , excepté un peu de lèpre qui lui resta sur le front j mais elle s'effaça quand il reçut le baptême.
oc II y avoit à la porte d'Edesse, une idole^ que tous ceux qui entroient étoient obligés d'adorer. Abgare la fit ôter^ et mit à la place la sainte image ^ collée sur une planche et ornée d'or. Elle y fut honorée pendant tout son règne et celui de son fils. Mais son petit-61s étant re* tourné à l'idolâtrie^ voulut ôter la sainte image et rétablir l'idole. L'évêque, pour conserver l'image miraculeuse ^ fit continuer la muraille devant la niche où. elle étoit^ après avoir mis dedans une lampe allumée y et une tuile dessus. Ainsi elle demeura plusieurs siècles cachée et inconnue.
« Environ cinq cents ans après le temps d' Abgare^ Cosroès^ roi de Perse ^ assiégea Edesse;
(5(5) il alloit la prendre , quand Tévêque , nommé Eulalius y apprit par révélation qu'il y avoit une image miraculeuse et le lieu où elle étoit. Il trouva encore la lampe allumée y et sur la toile qui couvroit l'image ^ une autre image toute pa«reille. L'huile de cette lampe brûla les mineurs et les machines des Perses ; et la présence de l'image tourna contre eux le feu qu'ils avoient allumé contre la ville. Gosroès fut contraint de lever le siège. Quelque temps après ^ sa fille étant possédée, le démon dit qu'^ ne sortiroit point si on ne faisoit venir l'image d'Edesse. Cosroès en ayant écrit au gouverneur et à l'évêque, ils craignirent quelque surprise , et firent faire une copie fidèle de l'image qu'ils envoyèrent , gardant l'original. A peine fut-elle entrée en Perse, que le démon promit de sortir pourvu qu'elle retournât. Ainsi, Gosroès la renvoya avec des présens.
4x L'historien Evagre, qui vivoit du temps de Ck>sroès, attribue aussi à l'image miraculeuse la levée, du ûège d'Edesse j et c'est }e premier qui parle de cette image. L'empereur Constantin , après avoir ainsi raconté l'origide et la découverte de ce portrait merveilleux , arrive à ce qui s'est fiasse de son temps , quatre cents ans aprèj$ l'ancien Cosroès, et continué ainsi :
( Ô7 ) « L'empereur romain Lecapene désiroit pas-
sionnëment de faire venir la sainte image à Constantinople^ où étoient déjà tant de précieuses reliques. U avoit déjà plusieurs fois envoyé à Edesse demander Timage et la lettre de Notre Seiguieur ^ offrant en échange deux cents Sarrasins captifs et douze mille pièces d'argent. En fin ^ Tan du monde 6462 , qui est de Jésus- Christ 944^ rémir d'Edesse envoya dire qu'il acceptoit ces conditions ^ demandant de plus une bulle d*or par laquelle l'empereur promît que jamais les Romains n'attaqueroient les quatre villes de Roha^ Charres^ Sarroze etSamosate^ et ne pilleroient leur territoire. L'empereur envoya Abraham 9 évéque de Samosate^ pour recevoir la sainte image et la lettre; et de peur de surprise^ il emporta l'image miraculeuse et ses deux copies^ celle qui avoit été faite pour être envoyée en Perse, et une autre que l'on honoroit dans l'église des nestoriéns; mais on les renvoya depuis ne gardant que l'original. Les chrétiens d'Edesse firent beaucoup de bruit , ne pouvant se résoudre à perdre ce trésor qu'ils regardoient copame la sauve-garde de leur ville; mais l'émir des Sarrasins les obligea , partie de gré, partie de force, à tenir le traité.
tf L'histoire orientale {^Elmac, lib. m, c. 2,
|>. 2i3) p parle aussi de cette translaùcti^ et dit que^ sur la proposition des Romains^ les ha- Htans de Roha^ c'est ainsi qu'ils nomment Edesse, écrivirent au calife Moctafi qui rëgnoij; alors 9 et qu'il ordonna au yisir d'assembler tous les cadis et les grands pour délibérer siir cett^ affaire. Quelques-uns dirent qu'il étoit honteux aux Musulmans de donner qjette image aux Romains; d'autres soutinrenjt qu'il étoit louable de racheter à ce. prix des Musulnians captifs^ et cet avis l'ismporta*
« , L'empereur Constantin raconte ensuite comment la sainte image fut apportée à Constantinople. Elle y arriva le 16 août 944 > ^^ f^^ d'abon} déposée daps l'église de Notre-Dame de Blaquernes y où l'empereur célébroit la fête de l'Assomption; le lendemain on la porta solennellement à Sainte-Sophie^ et enfin elle fut mise. dans l'église du Phare ^ la principale des (^pelles du palais. Il raconte un grand nombre de miracles arrivés à cette occasion , tant penr dan t le voyage y qu'à Gonstantinople; et c'est le contenu de ce discours attribué à l'empereur Constantin Porphyrogénète. L'Eglise grecque célèbre la fête de cette translation le même jour 16 août. »
Tel est le récit ou plutôt l'analyse de VOratio historica de l'empereur grec , présentée en
français par l'abbé Fleuryj il ne l'a accompar gnée d'aucune réflexion. On voit combien cette narration diffère de celle de Nicéphore , outre les nombreux détails dont elle est augmentée. Nous .avons parlé un peu longuement de cette image miraculeuse d'Edesse, parce qu'elle a fait beaucoup de bruit dans le temps y sur>tout ches les Grecs dont l'imagination vive se plaît tanjt aux récits des faits merveilleux (i)j et certes, celui de Constantin n'en manque pas.
n» DE QUELQUES AUTRES PORTRAITS
QUE l'oV fait remonter kV TEMPS DEf APÔTRES. ,
L'histoire^ ou plutôt la tradition' fait encore mention d^autres portraits du Sauveur, qui remontent y dh-on , à une époque à-peu-près aussi reculée que celui dont nous venons de parler ,
Cl) Depuis plusieurs siècles , on a multiplié les copies de cette Image, soit en simples dessins, soit en tableaux , soit en grayureff. lions en avons vu un acasez grand nombre. La figure y est toujours représentée en face, avec un air calme, les cbeveux et la bai^be disposés toujours de la même manière , ce qui donne à tous ces portraits un air de ressemblance. Parmi les tableaux de cette espèce, il en existe, dans le cabinet de M. B....t à Dijon , un qui m^a paru remarquable par son ancienneté. U a environ deux pieds et demi de haut sur deux de large ; il est peint sur toile en détrempe. La couleur est très rembruoie, les traits seuls de la figure sont yisibles , ainsi que les rayons de lumière dont elle est enviyo^nnce; et qui sont plus prolongés à la partie supérieure et aux
( <îo ) 'c'est-à-dire au temps des Apôtres* Mais on ne
parle que vaguement de ceux qu'auroit pu exécuter Saint Luc , et encore on ne lui attribue guère que des portraits de Jésus enfant^ porté sur le bras de Marie ^ comme nous le dirons par la suite à l'article des images de la Sainte iVierge, peintes par cet Apôtre , et pour lesquelles il est beaucoup plus renommé.
On a prétendu que Nicodème avoit fait un portrait du Sauveur ; il est indiqué dans TlNDst codicis apocryphi N. T. de Fabricius, au mot NicoDBMUs. Nous renvoyons aux sources mentionnées dans Fabricius ; mais il est permis de douter que ce portrait ait jamais existé.
Lambecius^ dont nous avons déjà parlé ^ an^ nonce 9 dans ses commentaires sur la bibliothèque impériale de Vienne, tome viii, p. 1999 un ouvrage grec, en 12Ô feuillets, sur lequel il s'exprime ainsi : Historia suppositia t/iliw
deux côtés. Cette figare, de grandeur naturelle , est dans un ovalf |>eint , sur lequel on lit le^ mots suivaus tracés drculairement :
SALVS 6ENERIS HVMANI.
SIM. EFFIGIES CRISTI {sic) AJ} ABGAR. REG.
La première ligne forme la partie supérieure de l'ovale , et là seconde y la partie inférieure ; mais les lettres de cette seconde ligne, qui tournant circulairemeut, devroient, comme celles des médailles y avoir la tête en bas y sont disposées de manière qu'elles Vont en haut, comme celles de la première ligne. L'S de Sim, est à contre- sens. A gauche de la figure, le sigle X sormouté d^ime barre — < est peiat dans le champ du tableau.
et martyrii S. Pancratii, dhcipuli S. Pétri apostoli, et ab eodem ordinati episcopi Tau* romenii in Sicilia , conscripta sub nomine Evagrii tanquam ipsius S. Pancratii disci^ puli et comitis ^ qui ibipassïm de se ipso lo^ quens introducitur. D'après cet énoncé de Lambecius , on ne sera pas surpris de trouver dans cette histoire supposée les détails suivant sur un prétendu portrait ordonné par Saint Pierre* Ces détails ont été cités par Baronius ^ année 8 14^ d'après Théodoré S tudite^ liv. ii^ epît. 8 ; lequel Théodore est mort en 826 .Voici ces détails ou plutôt cette Êible que l'on trouve encore ailleurs : ce ... Haec chm dixisset bea-^ tus apostolus PetruSy vocavit ad se Jose^ phumpictqrem, eique dixit : Fac mihi ima"^ ginem Domini mei Jesu^Christi y ut viden^ tes amplius credant^ intuentes typum for^ mae , et reminiscantur eorum quae à nobis annuntiata sunt. Piçtor igitur sumens cO" lores valdè ceratos, pinxit imaginem Do^ mininostri Jesu-Christi. apostolus autem dixit : Pinge Jili et meam imaginem etfra-tris nostri Pancratii ^ ut dicant qui eas reminiscentiae causa accipiunt : Hic erat qui verbum JDei nobis annuntiavit apostolus Pe-r trus; et de fratre Paner atio : Hic est qui aedijicant turrim Sceuophylacii. Puer ita-:
que pictor ha$ tthsolnt imagines , et unicuU que imagini propriunt nomen inscripsit^ »
ce Lorsque le bienheureux apôtre Saint Pierre et eut fini son discours, il fît venir près de lui ce le peintre Joseph , et lui dit : Fais-moi le ce portrait de mon Seigneur Jésus-Christ, pour <c augmenter la foi de ceux qui le verront, et ce. pour qu'ils se souviennent de tout ce que ce nous leur avons annoncé. Le peintre prenant; «c donc des couleurs fortement imprégnées de ce cire, fit le portrait de notre Seigneur Jésusce Christ. Ensuite TApôtre lui dit : Mon fils, il ce faut maintenant faire le mien et celui de notre ce frère Pancrace , afin que ceux qui les posséce deront, se ressouvenant de nous, disent :
ce Celui-ci , c'est l'apôtre Saint Pierre qui nous. ce a annoncé la parole de Dieu; et quant à ce Pancrace, C'est celui qui a bâti la tour de ce Scevophy laque. Le Jeune peintre fit donc ces ce deux portraits, et inscrivit au bas de chacun ce le nom de celui qu'ils représentoient. »
Il n'y a aucune réflexion à faire sur cette historiette qui me paroît dater du neuvième siècle ^ époque de la guerre des images. Cet ouvrage pourroit bien avoir été composé par un adversaire des iconoclastes. Quoi qu'il en soit, nous n'avons rapporté ce passage , que parce que nous nous sommes fait une loi de ne rien omettre de
tout ce qui a été dit sur les portraits dé Jésus<« Christ que Ton prétend avoir été exécutés de son temps.
Comme il est question dans le passage ci-des-^ sus d*un prétendu portrait de Saint Pierre, nou9 permettra-t-on ici un petit épisode sur la personne de ce prince des Apôtres, et sur celle de . Saint Paul ? Ces deux illustres propagateurs de la Foi , que l'Eglise place à juste titre en premier Drdre, jouissent d'une telle gloire que la description de leurs personnes peut naturellement trouver place dans un ouvrage consacré aux mêmes détails sur la personne de Jésus-Christ et sur celle de la Sainte Vierge. C'est encore à Nicéphore que nous emprunterons les renséi-»
gnemens suivans sur nos deux Apôtres. Voici comment il s'exprime dans son Histoire ecclé-* siastique, liv. ii, c. 87 : « Staturam uutem et corporis formant divi Apostoliy quantum per descriptionem simpliciorem assequi licèt ^ talem, habuêre. Petrus equidem non crassa corporis staturafuity sed mediocri et qiiae aliquanto esset erectior ^facie subpallida et alba admodum : capilli et capitis et barbae crispietdensij sed non admodumprominentes fuêre : oculi quasi sanguine respersi et nigri^ supercilia sublata : nasus autem longiôrille quidem^j non tamen in acumendesinens ^ sed
pressus, simusgue magis. Paulus autem cor* pore erat parvo et contracto , et quasi in^ curvo j atque paululum inflexo^ facie can»
didd y annosque plures prae se Jerente^ et capite calvo. Oculis multa inerat gratia, supercUia deorsum versum vergebant ; na^ sus pulchrè infiexus idemque longior : barba densior et satis promissa ; eaque non mu nus quant capitis comae , canis etiam res-persa erat. »
ce Yoici, autant qu^une légère esquisse peut ce Jes rendre y quels étoient la taille et les traiu <c des saints Apôtres. Pierre n'avoit pas beau»* ce coup d'embonpoint ; sa taille étoit au^lessus ce de la moyenne ; il avoit le teint pâle ou pla^ ce tôt tout-à-fait blanc. Ses cheveux et sa barbe^ ce crépus et épais y n'étoient pas fort longs. St% ce yeux a voient comme des taches de sang } la ^ prunelle étoit noire. Il n'avoit pas de sonr*? ce cils ; son nez assez long n'avoit rien de saillant ce à l'extrémité^ au contraire il étoit aplati oa ce plutôt camus. Quant à Paul ^ il étoit petit de fe taille 9 trapu ; il avoit l'air courbé et même ce un peu voûté. Sa figure ouverte annonçpit ce déjà le retour de Tâge. Il avoit le front ce chauve. Son regard étoit extrêmement agréacc ble. Il n'avoit point les sourcils élevés j son ce nez long et aquilin étoit beau. Sa barbe épaisse
et de^èendôit aissez bas. Elleétoit^ ainsi que Id ce peu de cheveux qu'il conservoit, entreméléeda ce poils blancs» » Nicéphore finit par dire qu'on ne pouYoit envisager ces deux disciples de Jésus-Christ sans reconnoitre en eux quelque chose de divin. Us étoient tellement remplis de l'Espri t-Saint , que les Fidèles, à leur seul aspect^ sentoient une grâce secrète opérer en eux, et se trouvoient tout disposés à se corriger et à régler leur vie conformément à la Foi (i). Revenona aux divers portraits de Jésus*Christ.
.AEiius Lampridius , dans la vie d'Alexandre Sévère (^Écrivains de V histoire auguste^ trad. par de Moulines, 1806, 3 vol. in^i2, tom. 11^ pag. 190 ), nous apprend que ce prince, quoi-, que païen , avoit dans son oratoire un portrait d^ Sauveur. Il est vrai qu'il y en avoit plusieurs autres dont la réunion étoit assez bizarre» On y voyoit Orphée , Abraham , Apollonius de Tyanes> et d'anciens empereurs romains; ce qui
(i)Nôa8 ne croyons pas devoii" faire mention d^un prétendu pot*« trait de Saint Jean TÉvangéliste , qu'auroit fait faire un clirétiea nommé Ijycomède , contemporain de Saint Jean ; lequel Lyco«> mède couronnoit et honoroit ce portrait ; ce dont le saint Apôtre Fauroit fort blâmé. Cette fable a été racontée par Lucius Charinos dans un fatras inepte et indigeste qu'il a intitulé, Apostoto- Tum penodi, voyages des Apôtres, que Saint Clément d'Alexandrie cite sous le nom de Traditions, et auquel Photius a consacra vu article) cod» ii4*
{66) donne à penser que le portrait de Jésus-Christ n'a voit aucun caractère de ressemblance , et que Tempereur ne Tavoit placé là que comme celui d'un homme célèbre, reminiscentiae causa.
Nous savons par Saint Irénée ( lib. i , ubi de haeresi Carpociat. ), qu'une femme de la secte des Carpocra tiens , nommée Marceliine, conservoit, selon l'usage de ceux de sa secte, l'image du Sauveur et même de Saint Paul, avec celles de Pythagore, de Platon etd'Aristote. La res*semblance n'en faisoit sans doute pas non plus le principal mérite. Voici le texte de Saint Irénée : Undè et MarcelLina quae Romani sub jiniceto veriit ^ chmessetejus doctrinœ^ muU tos exterminant. Gnosticos se autem, vo^ cant; etiam imagines quasdam quidem de^ pictas ^ quasdam autem et de reliquâ m^ite^ riâ Jabricatas habent , dicentes formam Christi factam à Pilato illo tempore quo fuit Jésus cum hominibus, et has coronant et proponunt eas cum imaginibus mundi philosophorum ^ videlicet cum imagine P^*^ thagorae et Platonis et Aristotelis et reliquorum; etreliquam observationem circaeas similiter ut gentes Jaciunt.
Saint Epiphane { lib. i^ de eâdem haerjesi, ex Graecis Irenaei ) , développe un peu plus ce
passage. H s^etprime ainsi : jiniceti ut dictum est tempore , Marcellina illa Romani ve^ niens et catpocratiaîUte doctrinae virus evo^ mens ^ multos illîc errore suo depravatos in eœitium impulit. Indidemque Gnosticotum sunt eaccitata primordia. Habent porro Car^ pocratiani depictas coloribus imagines , quidcini etiam aureas aut argenteas , vel ea: alia materia factas^ quas esse Jesu effigies ajfirmant : easdemque à Pontio Pi-' lato ad Christi simiLitudinem ejjfictas , quo tempore inter homines degebat. Sed ejus^modi imagines occultas habent^ nec non et philosophorum quorumdam ut Pythagorae^ Platonis y Aristotelis ^ aliorumque ^ quibus eas quas dixi Christi effigies miscent , et erectas simul omnes adorant ^ ad easque gentilium ritus instituurit.
Il est question , dans ce passage , de portraits de Jésus-Christ faits par ordre de Piiate. On ne voit pas trop sur quoi peuvent se fonder ceux qui prétendent que Pilate , en écrivant à Tibère et lui envoyant les actes ^ c'est-à-dire la rela^ tion concernant la condamnation du Sauveur , y joignit le portrait de celui qu'il avoit eu la foiblesse de livrer à ses ennemis pour le faire périr. Cela n'est nullement présumable^ et nous
(<58) pensons qu'il en est de ce portrait comme de« actes (i) et des lettres de Pilate, qni, malgré leur ancienneté, sont plus que suspects. Qu'il ait envoyé à Tibère ou au Sénat un extrait du jugement de Jésus-Christ, oela est assez naturel, parce qu'il devoit rendre compte de tous ses actes dans la Judée ; mais qu'il soit entré dans tous les détails qu'on lui prête à cet égard, cela est plus que douteux et hors de toute probabilité» '
Ulo DE L^IMAGE DE JÉSUS-CHRIST 9
«OHMÉE LA 8AIHTE FJLCB.
Il existe à Rome, dans la Basilique de Sainte Pierre, une sainte face du Sauveur que l'on con* serve précieusement dans l'une des grandes ni-
(1) Ces actes qui consistent dans la relation de la condamnation de Jésus-Christ, et deux lettres adressées à Tibère par Pilate, ont été un grand sujet de discussion parmi les sa vans. Saint Justin le martyr, mort en 167, est le premier qui en ait parlé. U en est aussi t[uestion dans Thistoire du martyre de Saint Ignace d'A.ntioche, arrivé Tan 107, dans P Apologétique de Tertullien, ch. 21 ; telles sont les plus anciennes autorités que Ton cite e« faveur de ces actes ; mais ils ont été depuis rapportés par une infinité d'auteurs et avec de telles variantes , que nous persistons ^ les croire apocryphes. Il seroit trop long de mentionner ici tous les écrivains sacrés et profanes qui les ont donnés ou discutés. JIVous renvoyons à Fabricius dans son Codex apocryphus novi testamenû ,Xom, i. pag. 221 , 298 et seq, , tom. n , pag. 455-465, et à Texcellente dissertation de Dom Calmet surces actes, tome XII de ses Dissertations , pag. 65 1 '66 1 . On en trouve encore la traduction en français dans la Collection d* anciens Evangiles, in-8*^ pag. a36-239 pour les deux lettres, et p. 239-24^ pour la relation.
ches de la coupole y et que tous les ans on montre au peuple le Jeudi et le Vendredi saints ^ ainsi que la lance et la croix. Cette espèce de portrait que Ton appelle encore veronica{\rBie image) 9 et en français véronique, est une représentation de la face du Sauveur empreinte sur un linge. Les uns croient que ce linge est le suaire qui fut mis sur le visage de Jésus-Christ ^ après sa mort; ce qui l'a fait aussi, nommer suaire (i)j d'autres pensent que c'est le mouchoir avec lequel une sainte femme essuya le visage du Sauveur lorsqu'il, alloit au Calvaire ^ chargé de sa croix. Quoi qu*il en soit, c'est une relique précieuse , reconnue et vénérée depuis nombre de siècles dans l'Eglise. On ignore l'époque où la sainte Face (2) a été transférée à ■-^iij__i I - — — — — ^— ^— »— — ^
(1) n ne i%iut pas confondre ce suaire avec ce que Ton nomme ordinairement les Saints-Suaires ; ici il n'est question que de la face du Sauveur, au lieu que les Saints-Suaires représentent son corps entier étendu dans le sépulcre.
(9) U ne faut pas non plus confondre cette sainte îàce avec la sainte Face de Lucques, qui n'est autre chose qu'un crucifix miraculeux que Ton garde depuis fort long-temps dans la chapelle de la Croix de la cathédrale de cette ville.
Nous ajouterons qu'il y avoit autrefois une copie de la sainte Face de Rome , à l'abbaye de Montreuit-les-Dames , en Thiéracho ( Aisne ) y de l'ordre de Citeaux. £Jle y fut envoyée par Urbain IV, qui y avoit une sœur, lï écrivit k ce sujet une lettre datée de ia49» ^t adressée aux religieuses. Elle se trouve dans le Traité Z>^ linteUs s^pulchralibus de Chifflet. Urbain IV étoit alors arcblr diacre et chapelain dlnnocent IV*
( 70 ) Rolbe; mais il n'est nullement présnmaUe^
comme quelques auteurs crédules Font dit y que ce soit du temps de Yespasieu^ et que son fils Titus ait été guéri d'une espèce de dartre en la regardant. Ce qu'il y a de certain , c'est que^ le ^3 novembre loii ^ on fit à Rome la dédicace d'un autel du Saint- Suaire sous la coupole du* quel se gardoit le voUe où la sainte face étoit empreinte. Donc elle existoit déjà à Rome au commencement du onzième siècle. Il est ques^ lion de la même face dans Un ancien cérémonial dédié au pape Célestin U , en 1 14^ ; voy. le M'aseum italicum du P. Mabillon y tom. 11 , p. 1 22. Elle est aussi mentionnée dans les Flores his* /ori/zr//z^ de Matthieu de Westminsterqui ci teles propres paroles du pape Innocent III (i) ^ mort en ] 216 ^ et dans une bulle de Nicolas lY, datée de 1290. Parmi les messes votives du Missel de Mayence de l'an 1 493> il y en a une De sanctd veronicâseu vultu Domini, En voilà suffisamment pour prouver que la sainte Face a été honorée dans l'Eglise depuis des temps très reculés.
Peu d'auteurs se sont occupés de traiter spécialement de cette sainte relique. Nous ne cou-
(1) Ce pape établit daps Thôpital du Saint-Esprit à Rome^ qu'il fonda en 1204» la station solennelle du dimanche aprèâ l'octave de TEpiphaniei oii Ton porteroit la saiate Face en pro* cctfiou.
( 70 noismis gom que Jtlarci Ami. Damtimicy de
Sudario capiùs Chrisù liber. Cadarciy 1640, itt^J^j ei WÊk autre o aïug c plus modone» asseï siiigidîcry d qm est dÎTÎsé en deux parties, dout la seconde est consacrée a la sainte Face. V<W4 le titre entier de ce livre : Dissertaiiom pAysi^ co^théidogjuiue toucJuuU la comceptiam de Jésus-Chnst dans le seÎM de la Vierge Marie sa mère. = Et Dissertadoa sur ma tableau de Jésus-Christ qu*on appelle la saimte Face etqu^om a voulu/aire passer pour une iMUtge
constellée; par IF P » C... D. C.*..
Amsterd. 174^9 in-\^ de ^i pag. L'auteur de ces detix IXssertations réunies est M. Jean Kenjnin, curé deChatel-sur-Aire j ué en 1672^ mort en ij^* Nous nous dispenserons de parler de la première dissertation f pp* 1-174) > où Tauteur présente tous les détaUs de la conception de l'homme dans les entrailles de la femme^ d'après lesdifférens systèmes dessavans. Ce sujet est tout-à-fait étranger à notre travail j cependant nous devons dire qu'il a été traité avec décence et que l'auteur s'y montre continuellement très orthodoxe ^ très pieux et fort érudit , mais un peu original y le choix du sujet le prouve. Quant à la seconde dissertation (pp. 177-221 ), comme elle rentre complètement dans notre objet 9 nous allons en donner l'analyse.
(72) M. Pierquin commence par dire que ce Ton
ce conserve et l*on révère à Rome dans Féglise
ce de Saint Pierre, une image de Notre Seigneur,
c€ que l'on appelle la sainte Face et que les Italiens
ce nomment il Volto santo. On donne aussi à
ce ce tableau le nom de véronique, composé des
ce deux mots vera icon (i) , image véritable. Ce
ce n'est qu'un linge sur lequel on voit les traits
ce d'une figure humaine. On prétend que c'est
ce celui avec lequel Jésus-Christ s'est essuyé en
ce allant au Calvaire, et que ^^% traits y restèrent
ce empreints. 53 L'auteur s'élève fortement contre
ceux qui font de cette image une sainte femme
de Jérusalem , nommée Véronique (2) , et contre
ceux qui font un soldat de la lance qui a percé le
côté du Sauveur (3). Les autorités que^ cite
(1) On dit aussi vera iconica; en effet on trouve iconica pour icon dans Grégoire de Tours, vita Pair. c. la.
(a) « Le sentiment de ceux qui appellent Sainte Véronique, la femme pieuse qu'ils supposent avoir présenté un mouchoir à Jésus-Christ , lorsquMl alloit au Calvaire , ne paroît appuyé que sur certains tableaux où est représentée une femme tenant la véro* Tiique dans ses mains. La méprise de quelques particuliers ne peut retomber sur PEglise qui n'a jamais reconnu une telle sainte. Xa fête de la Véronique n*a été instituée dans quelques églises que pour honorer Notre Seigneur , et cela à l'occasion de quelque image vraie ou célèbre de la sainte Face. » ( V. P^es des Saints, de Butler et Godescard , Lyon, 18^18 , 14 vol, in-^ , tom. 1 , p. 17Q. )
(3) On u'a point fait un soldat delà lance ; mais on prétend que ^est d'un mot grec, qui signifie hasta, lance , que l'on a formé le nom Longia ou Longis, donné au soldat qui a percé le côté do
M» Pierquin pour prouver que ce linge représente la véritable image de Jésus-Christ , sont Pierre de Mailly , qui vivoit sous le pontificat d'Alexandre III (mort en 1181) j Romain , qui
Jésus-Christ. On Tappelle ainsi dans le Hfartyrologe romain, aa 14 mars, et dans beaucoup d'autres ouvrages; mais Saint Jean^ SIX, 34 9 ne donne point son nom. Voyez sur Fétymologie ci-des* sus et sur tout ce qui tient à ce sujet, Bartholinus, dans son Liber ^e latere Christi aperto, c. 6 ; vous y trouverez même une ëpitaphe de ce Longin, qui, converti à la Foi, est mis au rang des Saints , et dont cependant Godescard ne parle point. Cette épitaphe est ainsi conçue : Qui Servatoris latus in cruce cuspide fixit, Longinus hicjacet. Martin Polonais, liv. m, rapporte beaucoup de fabl«s sur ce Longin. V. encore Tillemont, Mémoires pour servir à l'histoire des six premiers siècles de l'Eglise , lôçS- 171a, 16 vol, in'4'^j tom. 1 , pag. 81 et a54*
Il y en a qui soutiennent que ce n'est point celui qui a percé le côté de Notre Seigneur, qui s'appeloit Longin , mais le centurion dont parle Saint Math, xxvii, 64. Quelques Grecs sont de cet avis. V. le Menologium Ughellianum, 16 oct. (tom. vi Italiœ sacrcByjp. iio5); V* encore ^cta ah Hesychio circa A. C* 4^9 9 ^^ aiunt, conscripta y atque à Bollando édita ad xy JUartii ; et ^Tillemont, tom, i, pag. 5o et 577.
Saint Jean, dans son évangile, xik, 34 > ne dit point quel est le côté de Jésus-Christ qui a été percé. Les traductions arabe et éthiopienne nomment le côté droit, et c'est Pavis des anciens ^rivains. Y. Thomas Crenius, secundd parte animadvers,,^af^^ i65 et seq. , ainsi que VJSuangile de l'enfance, trad. de l'arabe , ch. 35. Mais chez les modernes, tels que Lucas de Bruges, Fran^ içois Collius et autres, le côté gauche a prévalu. Le poète Prudence et Sedulius prétendent que Notre Seigneur a été percé d'outre en outre, ayant été frappé de côté par la lance au-desflous de la poitrine , de sorte que les deux côtés ont été ouverts. Cette opinion n'a pas été admise. V. Fahricii Codex apocryphujf
Jf, 7". tom. i| pag* 259 y not, c.| jet tom* Up p- 47^*
eemoit dans le même temps et qui étoit clianome ^ de Saint Pierre de Rome ; Pierre IHacre , biblio^ ^ thécaire da Mont-Cassin, qui mourut yers le ^ milieu duxii^ siècle ; Augustin Patrice , évêqu0 ^ de Pienza^ du temps de Tempereur Frédéric H, i ^
La lance qui a oorert le cMé da Saayoïr a été enterrée ayec la 4 croix, selon André de Crète 2>« exalt, cntcis. On raura nm doate retrouvée en même temps. Saint Grégoire de Toors y Zdb» degloria martyr. ^ c 17, et le rénérable Bede y De loc, sanct, ^ c ' 9 y assorent que de leur temps elle étoit âi Jérusalem. I41 craiotc ^ que Pon avoit des Sarrasins la fit enterrer seorètement à Antioche. < On la trouva dans cette ville en 1098. Elle fat d'abord portée à .' Jérusalem y et , peo de temps après , à Constantinople; mais elle I étoit en deux morceaux 9 la pointe ayant été cassée. L'enipeieor ù Baudouin II en envoya la pointe à la répuUique de Venise , comme gage d'une somme d'argent qu'on lui avoit prêtée. Saint Louis paya \ la somme et retira la relique qu'il fit transporter à Paris y où elle étoit à la Sainte-Chapdle. L'autre morceau de la lance resta à Constantinople, même après que les Turcs se furent emparés de cette ville le 29 mai i453. Biais en 14999 ^^ sultan Bazajet l'en- Toya, par un ambassadeur, au pape Innocent VIII , dans un étoi Ibrt ricbe , lui annonçant que la pointe étoit en la possession di Boi de ï'rance. Tout le clergé de Rome alla recevoir cette relique en procession , depuis l'élise de Sainte-Marie-du-Peaple jusqu'à Saint- Pierre ; le Pape y assista. Burchard prétend que cette relique est douteuse, et il donne pour raison que l'empereur d'Allemagne crcHt la posséder à Nuremberg , et le Boi de France, à ]• Saînt^hapelle de Paris. On voit que son allégation relative aa Boi de France porte à faux*
La fête de la lance et des dons qui ont servi dans la passion, a été instituée pour l' Allemagne et la fiobème , par le pape Innocent VI; sa bulle est du 1 3 février i354 ( h. s. ) Cette fête a été fixée au vendredi après l'octave de Pâques, /èri^ sexta post Do' niiaicam Quasimodo,\ . à ce sujet l'opuscule de J. H. Van Seeleo, publié k Flensbourg, lyiSy in-4^.
(mort en 1260) j enfin Matthieu de Westminster^ que nous avons déjà cite.
Jésus-Christ s*est-il essuyé le visage ^ comme quelques-uns Tout pensé , lorsqu'il étoit au jardin des Oliviers j ou ne Ta-t-il fait qu'en allant au Calvaire? L'auteur est de ce dernier avis.
n parott qu'il a grande confiance aux actes de Pilate (nous en avons parlé dans une note à la fin de l'article précédent) , car il dit : ce Nonce seulement Pilate écrivit à Tibère tout ce qui ce s'étoit passé à l'égard du Sauveur j mais il lui ce envoya son portrait et les actes de son procès. ce Gefutsurcette instruction juridique de Pilate ^ ce que cet empereur étant allé au sénat , proposa ce de mettre Jésus-Christ au rang des Dieux. On ce n'a aucun lieu de tenir cette histoire pour sus* ce pecte. C'est le docte Tertullien qui en fait lui-^ ce même usage ^ et qui l'insère dans cette savante ce apologie qu'il adresse au sénat et aux empece reurs romains. Le sénat n'avoit qu'à faire cher* ce cher dans ses registres gardés avec la dernière ce exactitude 9 il auroit aisément trouvé les actes ce de Pilate en faveur de Jésus-Christ; ils étoient ce encore tout récens. On sait que le sénat refusa ce de faire cette apothéose. Mais on n'ignore ce point que Tibère demeura toujours dans son « opinion , qu'il continua de croire que Jésus-* « Christ âvoit quelque chose au-dessus du sim«*
(76) «c pie mortel y et qu'il menaça de mort ceux qm
ce auroient l'audace d'accuser les Chrétiens* Ce
ce qui fit que le portrait de Jësus-Christ fut co-
<c pie dans Rome avec plus de curiosité et d'em"
« pressement. »
On doit respecter la foi de l'auteur; miais il y auroit plusieurs observations à faire sur ce passage. Ce n'est pas ici le moment de le discuter. Nous renvoyons à ce que nous avons dit précé* demment des actes de Pilate^ p. 6i5.
' M. Pierquin passe ensuite aux différens portraits que l'on a tracés de Jésus-Christ. Pour lui il pense que le Sauveur avoit le teint basané et olivâtre des Juifs de la Palestine y que sa taille étoit un peu au-dessus de la médiocre. U combat toutes les fables des hérétiques à ce sujet ; il ne se prononce pas sur la lettre attribuée à P. Lentulus. Il dit ccqu'Huartez qui cite cette lettre dans ce son Examen des esprits pour les sciences, ce 1697, i^'^^7 P* ^A^y '^ tient pour véritable; «c mais aux yeux des critiques de meilleur goû( ce elle est supposée ; cependant, ajoute-t-il, elle ce est favorable à la Religion. »
Revenons à la sainte Face objet de la dissertation. Des caractères sont tracés sur le linge ; on voit dans le haut au côté gauche I C. , puis au côté droit XC. ; enfin au bas sont trois mots en caractères inconnus qui ont fort embarrassé le
P. MaUllon. Il croyoit y avoir distingué le mol ABRAXAS dont les BasilidienS se servoient sur le^ talismans et les phylactères (i). L'auteur se ré-* crie fort sur ce que Ton auroit pu induire de là que ce portrait fut une image constellée j et it parle des différens genres de superstitions relatives aux talismans. Le fameux P. Hardouin voulant expliquer l'inscription en question y donna dans les visions auxquelles il étoit assez sujet. Le P. Honoré de Sainte-Marie a soutenu que l'inscription étoit moscovite; et aîdé de deux médecins russes^ il a découvert que les trois mots qui la composent sont obraz gosfodeh IÏA0UBR0US9 qui signifient 9 dit- il ^ image du Seigneur sur un linge. Cette explication a été
(1) On entend par talismans certaines figures géométriques , as* trononûques, accompagnées de caractères et de noms singuliers^^ le tout dessiné , gravé ou taillé , avec plusieurs obsenrations sur les dispositions du ciel et des constellations entre elles. On attrî* bue des propriétés merveilleuses à ces rêveries aussi obscures qu'insignifiantes » et qu'on a grand soin de porter sur soi. Les ta-* lismans avoieut beaucoup de vogue autrefois , mais la mode en est passée.
Les pbilactères sont des petites bandes de parchemin mince et bien choisi, sur lesquelles les Juifs écrivent en lettres carrées, avec soin, et avec de Teacre préparée exprès, des passages de la loi. On les roule ensuite, et on les attache dans une peau de veaa noire ) que Ton porte au bras, ou au front, ou autour du con. Peu possède un qui a été trouvé sur la grande route.
Les amulettes étoient des petites figures ou des images quQ Toii portoit au cou pour se préserver des eiLchantemens,
confirmée , a joute-t-on , par un prince russe de la suite du Czar Pierre I, lorsqu'il vint à Paris (eu 1717)* L'auteur termine sa dissertation par des paroles de Saint Augustin pleines de modeS' lie y qu'il applique à son travail y et qui devroient être méditées par tous les auteurs*
Nous avons dit précédemment un mot des mitres suaires de Jésus-Chrîst y connus sous la dénomination propre de Saints-Suaires ; nous ne les passerons point ici en revue d*une manière détaillée y parce que nous ne les considérons pas tomme de véritables portraits. Contentons-nous d'indiquer les sources où l'on trouvera sur cet objet tous les renseignemen s désirables. On peut d'abord consulter le traité de J. J. ChifBet , De linteis sepulchralikus Christi. Antverp. , 1624 9 in*^^ assez rare* Il est aussi question de diflférens suaires dans les Cérémonies religieux ses y dernière édition, in^fol. y i3 voL Voytom* I, pag.Spi* Les deux principaux étoient Ceux de Besançon et de Turin. On en conservoit encore un dans l'église de Saint- Corneille à Compiègne , trois autres^ à Rome , un à Milan , tin à Lisbonne, un à Aix-la-Chapelle, non compris le saint vêtement dont on prétend que Joseph d'Arimathie enveloppa le corps du Sauveur en le mettant dans le sépulcre.
Quant au Saint«-Saaire de Toulouse, ce se*
Toit celui qui auroit la primauté y si l'on s'en rapportoit à ce que dit Lafaille dans ses Annales de Toulouse y 1687 et 1701, 2 vol. in-fol.
Selon lui 9 ce ce saint Suaire fut conservé pendant prèsde trois sièclesdansTabbayedeCadouin^ et de là fut transporté à Toulouse pendant la guerre des Anglais* On raconte qu'il avoit été retiré des mains d'un Juif d'Antioche en lopS. Il n'y a guère de reliques, ajoute l'auteur, qui aient plus de preuve de vérité que le saint Suaire de Toulouse; il a été confirmé par quatorze bulles des Papes , à compter de celle de Clément m, en 1190; il s'en faut beaucoup que leg Saints-Suaires de Turin et de Besançon soient aussi autorisés. Il n'y a que quatre Papes qui aient accordé des indulgences à celui de Turin* 1» Continuons l'indication des ouvrages sur les Saints-Suaires. Philib* Pigonius a donné Sindofi evungelica, Aug* Taurin* i58i, i;i-4®j Alf.
Paleotto est auteur de VEsplicazione del sacro lenzuolo ovefu involtoil Signore. In Bologna^ 1599, i/z-4^ i Prosp. Bonafamiglia a publié Historia délia sindi^ne di Cristo. Roma^ 1606, izt-8® j Fr* Victon a composé V Histoire du Saint-Suaire de Turin. Paris, i634, i/i-8^.' On en doit aussi une à Fournier sur le même sujet. Paris y 1641^ i/^-iaj il existe encore une Histoire du Saint-Suaire de V abbaye de
(8o) Vàdouiri. Paris , ^^44 9 in-8^. D. Jacq.Lângellé a donné V Histoire du Saint-Suaire de Cornpiègne. Paris , 16849 i/z-i2} il en a sans doute été publié plusieurs autres; mais celles que nous venons d^annoncer suffiront à ceux qui voudroient s'occuper de cette partie.
Terminons cet article relatif aux difS^rens portraits de Jésus-Christ , par deux mots sur des médailles présentant Teffigie du Sauveur, Le P. Vavasseur en a mentionné une très ancienne dans son traité de Forma Christi^ cap. 11, pp. 91*92. On Tavoit montrée au P. Sirmond pendant qu'il étoit à Rome. Il paroit que, si l'on s'en rapporte aux traits exprimés sur celte mé^* daille , Jésus*Christ auroit eu une physionomie plus aubère et plus sévère que belle et gracieuse j mais ce monument^ quoique assez ancien , n'oJQGre aucun caractère d'authenticité<
Nous possédons aussi une médaille de JésuS'* Christ qui nous semble moins ancienne que la précédente* La figure ^ sans être sévère, n'est nullement attrayante j deux lettres hébraïques (la première et la dernière de l'alphabet) sontde chaque côté de la tête j et au revers de la médaille est un verset de l'Ecriture Sainte , toujours en hébreu, et relatif à la souveraineté du Sauveur.
Samuel Flick a publié à Bàle, vers 1809, un portrait gravé , sous le titre de yaaxjs zm ac£ t>s»
(8i) ND'TRS S£iGK£UR JESUS- CHRIST : c'cst lin grand médaillon ayant quatre pouces trois lignes de diamètre y y compris Tencadrement également gravé, dans lequel on Ut tout autour : tv. es.
CHRISTVS. FILIVS. DEI. VIVI. QVI. IN. HVNC.
MVNDVM, VENiSTi.j et daus le champ du médaillon est écrit circulairement , entre Tencadremeut et la figure : ihs. xps. salvator MVNDi. La physionomie est commune, et n'a riende cet air de douceur , de bonlé et en même temps de dignité que Ton se plaît à rencontrer et à admirer dans presque tous les portraits de Jésus- Christ. A cette image tirée au bistre est joint un imprimé de trois pages ztz-B^, daté de Vienne;^ le 1®' décembre i8ob, et signé Jacques Kaise- RBR , professeur , et Sébastien Langer, graveur. Cet imprimé a pour titre : Notice sur la vraie image des traits de N. S. Jésus-Christ. L'auteur ou les auteurs de cette notice, allemands et protestans (on s'en apercevra facilement au style) prétendent ce qu'après des recherches aussi infructueuses que longues pour découvrir une vraie image du Christ, dans les antiquités à leur portée, ils en trouvèrent enfin une que Ton rencontra par hasard, Tan iSip, dans là maison Bourgmayer j laquelle, taillée en bois, est conservée comme une rareté dans la biblio* thèque impériale et royale (de Vienne). » Et
Ces .messieurs ajoutent : c< La notice y annexée ce sur son origine et sa ressemblance avec notre ce Sauveur, est écrite en latin, et en voici la ce traduction » (qui sans doute paroîtra un peu tudesque à la plupart de nos lecteurs ) :
ce Vraie représentation des traits de notre ce Sauveur, telle qu'elle fut tracée d'après luicc même sur un tableau fiuement travaillé , par ce quelques adorateurs de Christ, lorsque revêtu ce de chair humaine , il se montroit avec conce fiance au milieu des hommes. Comme le nom* ce bre des adorateurs du Christ augmentoit de ce jour en jour avec des miracles, cette image ce fut sculptée en grandeur naturelle comme tu ce le vois ici, dans le genre d'une monnoye , et ce avec un art admirable sur une plaque d'airaiu ce et sur une autre d'or, afin de servir de souvece nir ineffaçable. La ressemblance ne pou voit ' ce être plus parfaite. La même image transportée ce depuis de lieux en lieux dans l'Asie pendant ce long-temps , inspiroit à tous ceux qui la ce voyoient une grande dévotion et fut longce temps l'objet de la vénération des peuples, ce jusqu'à ce qu'enfin les Turcs infidèles eurent ce banni de toute l'Asie le nom et la Religion de ce Christ. Comme dans ce temps-là l'on ensevelit ce dans les cavernes tous les meubles précieux «c de notre Religion , cette image fut cachée avec
tt d'antm tréicits dans on Eea secret, jnsqn^i oc oc que plus tard œs diSereiis dsfels (tirent ce retrcNivés et reoonnns par des personnes |ùen« ce ses oondniies par Ken. Enfin qn^nes perce sonnes remarcpialiles par lenr rang et leur ce naissance, et jonissant de la cansidération et <c de la confiance do pnblic y rapportent que cette ce sainte effile da Sdignenr y gradée sur une ta^ ce ble d'airain , £at trouvée avec trois autres me* ce dailles d*or sur lesquelles la même image ëloit ec représenta, dans le trésor d^un prince turc et ce donnée en présent à un noble allemand d'uu ce haut rang. Car ce gentilhomme visitant les ce saints lieux à Jérusalem suivant la coutume ce de son peuple , y vit un seigneur turc qui lui et fit diverses questions sur Tétat et la puissance «c des différens princes chrétiens eu Europe ; il ce y répondit d*une manière satisfaisante , et ce ce fut ainsi qu*il en reçut avec la plus grande ce joie les susdites curiosités. C^est ainsi que cette ce image a été apportée en Europe y et un peintre et habile Fa copiée avec une grande fidélité. y>
li'auteur, après ce récit, donne la lettre de licntulus ce pour convaincre plus facilement , dit-* ce U, lepieuxlecteurde la parfaite ressemblance ce avec levisage de notre Sauveur; » et il accom«* pagne le tout de cinq observations tendant à prouver que l'image en question dqit être cou-*
Mdérée et révérée comme la seule vraie. Ce n*est certes pas en jetant les yeux sur la figure de Jésus'Ctri&t , telle qu'il nous la donne ^ qu'on en sera convaincu^ Rien ne ressemble moins ni aux descriptions anciennes qui existent ^ ni aux portraits que nous avons et qui ont tous , entre eux y une certaine analogie qui fait sur-le-champ reconnoître le Sauveur. On seroit donc tenté de croire que la publication du portrait en question a été plutôt un objet de spéculation ^ qu'un hommage rendu à la vérité d'après une heureuse découverte qui auroit eu lieu- Les Allemands n'ont pas l'imagination aussi vive que les Grecs j mais y dans certaines occasions ^ ils partagent quelquefois leur crédulité.
Comme il falloit un pendant au portrait de Jésus-Christ, MM. Kaiserer et Langer ont donné en 1809, celui de la Sainte Vierge; mais ils avouent franchement qu'ils n'ont pu découvrir ni médailles ni monumens qui pussent Içur garantir une parfaite ressemblance. En conséquence ils s'en sont rapportés aux plus anciens portraits de Marie. Nous parlerons de cette, seconde notice, quand nous en serons aux recherches historiques sur la personne de la Sainte Vierge.
