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(1) Ea quoi oonsisteat ces acoenoires ? Cevt sans doot^ d«i» lin voite {dacë «ur la této de la Vmrge et tombant négligemment sur ses épaules sans les couvrir entièrement, ainsi que dans les inscriptions qne nous ayons rapportées. Le voîfe ne coayre pas le front, il laisse voir unepetitf partie des cheveux, .qui, pris du commette la tête, descendent jusqu^à-peu-près vis-à-vis Toreille que Ton ne voit pas. La figure est de profil | ainsi que celle de Jéssi-Gluist) dont oUe fait le pendant.

( i87 ) « et leur fournir un pendant digne de la vraie

c< image de Notre Seigneur. »

Cette notice 9 quoique rédigée dans un style à-peu-près étranger^ nous a paru digne d'être rapportée, parce qu'elle vient à l'appui de c^ que nous avons dit précédemment relativement à la rareté des portraits de la Sainte Yierge quç i'on présume d'une haute antiquité , et au doute l>ien naturel que l'on peut former sur leur authenticité. Les auteurs de la Notice n'en ont découvert aucun , pas même de description dens traits de la Sainte Yierge. Cependant nous avons indiqué plusieurs des uns et des autres j îl est vrai qu'ils n'auroient peut<-étre guère eu plus de poids aux yeux des mêmes auteurs que ceux 4qu'ils ont trouvés dans les ouvrages dont ils nous ont donné la nomenclature , et qui ne leur ont fourni que les moyens de faire une image idéale

Ici se terminent nos recherches sur la per* sonne de Jésus-Christ et sur celle de la Sainte Yierge , ainsi que sur les descriptions, portraits let monumens antiques dont on prétend qu'ils ont été l'ohjet. Nous osons* croire que ce sujet; n'a jamais été traité en France d'une manière aussi spéciale et aussi détaillée; plus les maté-

(i88) mux dispersés dans une infinité d'ouvrages h plupart obscurs et peu connus ^ étoient difficiles à trouver^ plus nous ayons mis de zèle, de constance et de soins à les découvrir ^ et à en faire un recueil que nous croyons aussi curieux qu'intéressant, du moins aux yeux des Fidèles. L'histoire sainte n'ofFre pas un champ moins vaste à l'érudition que ^histoire profane; et combien cette érudition s'ennoblit, lorsque remontant au berceau du Christianisme, elle aborde respectueusement son divin Fondateur^ et fait de cette humble humanité dont il a daigné se revêtir^ l'objet de ses investigations. Non, îl n'existe point de sujet plus beau , plus grand , plus attrayant ; nous en avons pour garant le vîf sentiment qui nous a porté à nous en occuper , et le plaisir que nous avons eu à le traiter. Puisse le lecteur , pénétré de nos intentions, parcourir ce travail dans l'esprit qui l'a dicté, lui accorder quelque indulgence , mais sur-tout puiser dans les descriptions que nous avons données de la manière d'être et des habitudes du Sauveur et de sa divine Mère, cet esprit de bonté , de prudence, de douceur et de bienveillance dont ils ont été les parfaits modèles !

Passons à la généalogie et à la famille de Jéi^s-Christ.