DE LA PRINCIPAUTÉ FRANÇAISE D'ACHAYE. LIT

de visiter. Le sentier qui conduit de Sparte à Misitra passe à travers d'épais vergers, ou plutôt des bois de müriers et d’oliviers, dont de nombreux cours d’eau entretiennent la verdure. Le thermomètre marquait 32 et 33 degrés de Réaumur dés cinq heures du matin, lorsque je visitai la Laconie à la mi-juillet ; et cependant les maïs, les vignes, toutes les herbes étaient aussi verdoyantes qu'elles le sont chez nous à la mi-mai; et, bien que les müriers eussent déjà revêtu leur seconde feuille, ils étaient d’un vert aussi tendre et aussi touffu qu’au printemps. Misitra est en effet, commedit la Chronique de Morée, à une heure de la ville byzantine de Lakédémonia. Je laissai yauche, à un quart d'heure de vue , après avoir franchi la Magoula, un rocher perpendiculaire que l’on donne comme le rocher des Apothètes, d'où, selon Plutarque dans la Wie de Lycurgue, on précipitait les enfants spartiates contrefaits, et j'arrivai près de Parori, de ses belles eaux et de ses bois d’orangers, au pied de la montagne sur laquelle est bâtie Misitra. Une gorge fort étroite, en pente fort rapide dans le fond et tout à fait abrupte du côté du mamelon de Misitra, sépare ce contrefort du Taygète d'un autre mamelon qui s'échappe de la même chaine. La ville se continue depuis le pied du mamelon jusqu’au faite audessus duquel est placé le Castro. Il faut, pour arriver à la ville, descendre le bord escarpé du Knakion, dont les eaux, réparties en divers canaux, fort génants à traverser à cheval, sont détournées dans l'intérêt de l'irrigation des champs; puis, après avoir franchi un pont beaucoup plus âpre encore, on se trouve dans de petites rues à descente précipiteuse. La ville est divisée en trois parties : Kato-Chori, Meso-Chori et le Castro. Kato-Chori et la partie inférieure de Meso-Chori sont seuls habités aujourd’hui. En s’élevant d’une manière un peu rude dans Meso-Chori, on aperçoit d’abord devant soi une fort belle église de forme tout italienne. Au-dessus du portique s’élève une colonnade, ouverte comme les Loggie de Florence, qui plane au-dessus de toutes les maisons, et à l'extrémité de cette colonnade surgit une tour de forme latine. À cette église, surmontée d’un joli clocher latin de fort bon goût, est annexé un couvent que, trompé d’abord par l'affection de G. Phrantzi pour les noms classiques , j'avais vainement cherché à Sparte le couvent de la Mère-du-Sauveur ou de Δωοδότου πήγη Georges Phrantzi raconte que la belle Théodora Tocco, fille de Léonard Tocco, nièce de Charles de Tocco, comte de Céphalonie, duc de Leucade et despote d’Arta, et femme de Constantin Paléologue qui fut le dernier des empereurs de Constantinople, étant morte, en novembre 1430, à autaineri (ou Saint-Omer en Morée, du nom de son fondateur le sire

LIY MÉMOIRE SUR LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE

Nicolas, châtelain de St-Omer), au grand regret de son mari et de toute sa maison qui admirait sa parfaite beauté, son corps fut d'abord transporté dans une des églises de Clarentza, puis de là dans le monastère de Zvodotos à Sparte.

Καὶ μετὰ ταῦτα ἀνεχόμισαν αὐτὴν εἰς τὴν ἐν τῇ Σπάρτη τοῦ Zuwoôgrou μόνην. (Ρ. 154.)

Le même historien raconte que Cléophas Malatesta, femine du despote Théodore, frère de Constantin , y fut inhumée aussi en 1433.

Je visitai avec soin l'église appelée Pantanasia, qui est toute moderne et me semble avoir été construite par les Vénitiens pendant leur occupation de la Morée de 1686 à 1715. Ce n’était pas là que pou: vaient être les tombeaux de Théodora Tocco et Cléophas Malatesta. Ils ne pouvaient être que dans le monastère adjoint à l’église, mais en bonne partie ruiné. Je cherchai à me faire jour au milieu des décombres, mais Je trouvai les passages obstrués. Je fis venir plusieurs des habitants et m'enquis des tombeaux. Tous furent unanimes pour me dire qu'ils les connaissaient bien et qu’ils étaient placés au milieu des ruines du cloitre; mais il me fut impossible d'y parvenir. Je dus donc me contenter de prier le gouverneur de la province de faire déblayer de ce côté, de faire rechercher ces tombeaux, d’en relever les dessins, les épitaphes et les armoiries, et de les publier dans ὩΣ Journaux littéraires d'Athènes.

Je laissai mes chevaux dans les ruines du couvent pour monter au Castro, car la pente devenait de plus en plus rude. En montant quelque peu, je me trouvai sur une grande place entourée de bâtiments assez vastes, connus dans le pays sous le nom du Palais de la princesse, Βασιλισσήπουλα. Peut-être était-ce là en effet, au temps des empereurs, de 1263 jusqu’à la conquête turque à la fin du xv* siècle, la résidence des despotes impériaux de Misitra”?

J faut une demi-heure d’ascension à travers des ruines de maisons et d'églises pour arriver de là jusqu’à la forteresse. Depuis la révolte des Maïnotes en 1770, cette partie haute de la ville, dans laquelle quelques-uns s'étaient réfugiés lorsque l’entreprise russe cut échoué, ayant été prise, ravagée et incendiée par les troupes albanaises, elle n’a pas été rétablie depuis. Les fortifications du Castro de Guillaume de Ville-Hardoin avaient plusieurs lignes de murailles flanquées de tours. Une des tours carrées se voit encore dans la partie la plus basse du Castro, sur le versant à droite, et on retrouve cà et là de grands pans de murailles de la construction primitive, qui a successivement