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été modifiée par les despotes grecs de Misitra, parles Turcs et par les Véniticns. Pour arriver à la partie supérieure, qui est élevée de 634 mètres au-dessus du niveau de la mer, il faut grimper à travers des décombres de passages, de inurs et de maisons. On n’y remarque plus que quelques testes du mur ancien et du chemin de ronde; 18 reste a ‘été reconstruit assez récemment. Eu faisant des fouilles dé ἐδ coté il y a quelques annéés, on a trouvé des cottes de mailles de nos ariciens chevaliers et des débris d’armures du temps français. En 1827 entre aütres, en faisant quelques travaux à la forteresse, tout eri haut auprès de la porte, bn trouva une cuirasse ‘et des jambards de fer, et dans le même endroït les restes d’un tombeau dans lequel se trouvaient un casqueà visière et une cotte de mailles qui était tout à fait brisée. Quelques parties de la cotte de mailles dut été offertes au τοὶ. Quant aux jambards, à la cuirasse et au casque à visière, 1ls ont été dispersés et vendus, me dit-on, dâns [65 iles Iloniennes. Je n’apercus æacun écuüsson blasonné sur les murailles ni au-dessus des portes. Ctte ville a été si souvent ravagée qu’il est même fort étonnant:qu’on paisse encore y retrouver, après six siècles, de faibles traces de cé qui existait.

Le soin donné aux fortifications de Misitra par les divers possesseurs de la Morée prouve combien Guillaume de Ville-Hardoin âvait montré de discernement dans le choix qu'il en avait fait. ‘Aujourd’hui ce n’est plus qu’un point de vue difficile à aller chercher, mais déhcieux quand on est arrivé. Au-dessous de soi on a un profond ravin, couvert dans toute sa pente de terrains en culture, entrecoupés de vergers épais d'arbres de toute sorte. De tous côtés la montagne est à pente âpre , mais du côté où le Penteliinona la sépare d’une autre roche droite, de laquelle elle parait avoir été séparée par force, la coupe en est tout: à fait perpendiculaire. La féconde vallée de l’Eurolas se développe au picd dans toute sa grandeur. Partout on a autour de soi Ja chaine magnifique du Taygète, celle du mont Menelaüs et lle du Lyco-Vouno avec son vieux château franc qui apparaît dans le lointain , et entre les pics de montagnes l'œil s'étend jusqu’à l'ile de Cythère -et à la partie de la baie de Vatica et du golfe qui sépare cette le de celle d’Elaphonisi et du cap Malée.

Chbnmeé lé soleil se couche de meilleure heure à Misitra , à cause de la hauteur perpéndiculaire des sominiets du Taygète derrière lequel ἢ disparait, il faut ne pas se laisser arrêter trop long-temps au Castro, si on veut jouir encore de la beauté d’un paysage du soir eu redescendant à Sparte. Plusieurs fois j'ai fait cette excursion, et à chaque

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fois ce paysage me paraissait nouveau et plus beau encore. À ma première visite, Je redescendis du Castro par le village appelé Diaselo, du nom du passage de montagne ou port sur lequel il est bâti, et dans Ja partie supérieure de Kato-Chori j'allai visiter la métropole, consacrée à Saint-Dénétrius, et l’ancien palais archiépiscopal qui y est annexé. Le palais est aujourd’hui la résidence du curé qui dessert cette église et qui est frère de l’archevêque actuel de Lacédémonie, Meletius, que je rencontrai en visite chez son frère. Nous visitâmes l’église ensemble.

Sur la porte d’entrée on lit une inscription grecque gravée sur pierre, qui porte que cette église a été bâtie par l’archevéque Nicéphore en l’an 1312. On retrouve aussi une autre inscription grecque, gravée sur marbre à la même époque et placée sur le mur extérieur à droite de l'église, au-dessous d’une sorte de petit porche ruiné. L'église est assez vaste, mais n'a rien de remarquable. Sur cinq des colonnes de marbre qui sont des deux côtés de l’église, se trouvent de longues inscriptions gravées en caractères ecclésiastiques du haut en bas de la colonne. J'y lus des renseignements sur les diverses possessions de l’archevéché de Lakédémonia, et j'y remarquai entre autres la date de l’an 6849 du monde ou 1341 de Jésus-Christ.

Voyant l'intérêt qu'avaient pour moi ces études du moyen âge, l'archevêque Meletius me dit qu’il possédait un manuscrit de l’archevêché de Lakédémonia qui pourrait me sembler intéressant , et il s'offrit à me le prêter et me permit de prendre copie des passages qu’il me paraïtrait bon de conserver et de publier. Ce manuscrit est presque une reproduction de tout ce qui se trouve gravé sur les colonnes.

C'est un volume grand in-4°, sur papier, d’une écriture grecque de l'année 1755. On lit en tête :

À la suite viennent dix pièces de vers grecs, en honneur de l’archevêque Ananias par lequel fut compilé ce manuscrit épiscopal; puis viennent les biographies en prose de onze archevèques grecs, qui se sont succédé sur le trône épiscopal de Lakédémonia, depuis Nicéphore jusqu’à Ananias sous lequel ce livre fut écrit, c’est-à-dire depuis le jour où , à la suite de l'abandon fait par Guillaume de Ville-Hardoin de la ville de Misitra, l'église latine y fut remplacée par l'église grecque. On trouve dans Wadding , Annales des frères mineurs, à Yan 1278 , le 15 des calendes de septembre, une mention faite de cette dépossession de l’évêque latin, qui s'appelait alors Haymon.

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a Episcopo Olonensi (d’Olène ou d’Andravida en Morée), priori prædicatorum et guardiano minorum de Clarentiä {Clarentza en Morée } ejusdem diœcesis Olonensis scripsit (1) Nicolaus tertius ut Haymonem, episcopum Lacedemoniæ in Peloponneso, à Græcis occupatæ, ad ecclesiam Coronensem (Coron en Morée, appartenant alors aux. Vénitiens depuis 1248), etiam in Peloponneso et Messeniæ tractu sitam, à capitularibus postulatum, in eâdem , auctoritate apostolica admitti et À prioris ecclesiæ vinculo absolvi curarent. » (T. 2, p. 453, édit. in-f° de 1628.)

Nicéphore parait avoir été l’évêque grec qui fut envoyé par Paléologue pour remplacer l’évêque latin Haymon, avant que cet empereur, par crainte de Charles d'Anjou, eût déclaré reconnaître la suprématie de l'église roinaine.

Voici l'article sur Nicéphore, tel que le donne le Codex de l’archevèché de Lakédémonia : |

u De l’ancienne ville de Sparte (2) Nicéphore fut transporté dans le heu alors nommé Mesythra, et appelé aujourd’hui Misithra(3). Autant qu'il nous est possible de apprendre (car nous ne le trouvons dans aucun livre ni dans aucune tradition, tant ce lieu est resté inaperçu des écrivains pendant tant de siècles), après divers changements de souverains et après la domination des Césars de l’ancienne Rome sur toute la Grèce, le christianisme s'étant enfin fait jour, il semble que Sparte fut habitée et professa enfin le christianisme pendant plusieurs siècles, comme le firent Tégée, Mantinée et Mouchli. Les autres villes antiques, telles que Arcadia, Megalopolis, Messène et autres semblables, devinrent désertes. C’est du moins ce qu'on peut dire par conjecture, car on trouve à Sparte, et en particulier dans l'endroit appelé Magoula , d'anciens temples , des croix et des inscriptions. Mais dans quel siècle et sous quel règne Sparte reprit-lle naissance? cela est incertain. Mais comme ses murailles, c’est-à-dire celles de Misithra, paraissent fort coûteuses et tout impériales, bien que la tradition du pays soit que Misithra est une fondation du prince (c’est-à-dire de

(1) 10 litter. curial. reg. Vatic. Epist. 110. « Transmissa nobis, etc. 15 kalend. septembr. »

Il veut probablement dire la Lakédémonia byzantine que j'ai mentionnée, car Sparte n'existait plas comme ville.

(3) Voyez à la suite de ce mémoire les fragments du KovÔE, Annexe A.

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Guillaume de Ville-Hardoin, toujours désigné sous ce nom ) ainsi que le sont beaucoup d’autres villes semblables dans l'intérieur du Péloponnèse, cependant ce qui nous fait hésiter à attribuer à lui seul la construction de ces murs, c’est qu’ils sont doubles, l’ancienne fondation et la nouvelle. Quant à moi, il me semble que ces murs sont dus aux empereurs orthodoxes; car j'ai trouvé qu’au moment de leùr plus haute buissance, ils firent aussi construire beaucoup de forteresses dais le Péloponnèse, et je pense que celle-ci est l’une d'elles.

» Les châteaux qui existent aujourd’hui en Morée et sont habités, portent tous la marque des Occidentaux, bien qu'ils aicnt Été fondés par nos empereurs, mais ils oht été restaurés par les Francs. Ilen est de même de celui dont il s’agit, et le fort qui a été bâti sur le faite a été bâti au nom des Francais.

» Au temps des Césars de Rome, lorsque les Romains étendirent leur puissance partout, et que l’état déplorable des Spartiates et le manque d'hommes les découragèrent, ils construisirent peut-être ‘cette noûvelle ville comme un Lieu de refuge. Quand les Frañcs s'en emparèrent, les puissants et les riches l’avaient abandonnée, et les pauvres furent soumis à l'esclavage. Plus tard elle fut restaurée par ses citoyens, et le mur fut agrandi long-teinps après, pendant les itemps d’anarchie. Comine Sparte ἃ adopté plus tard le christianisme, force est que la religion y fût en vigueur, que les églises fussent ornées, et que la métropole y fût maintenue, autant que noùs pouvons le comprendre de saint .... qui, y trouvant un culte épüré, y resta jusqu’à sa fin. Quant au nom des métropolitains et des églises même ou de toute autre chose, il n’en existe aucune trace. Tout s'est dissipé comme chose périssable , et s’est perdu en passant d’uu siècle à un autre, à l'exception de quelques traits de vertu agréables à Dieu, dont on se souviendra éternellement. |

» Dans la ville actuelle que nous habitons, nous trouvons que les églises les plus anciennes sont la métropole, celle de la Pautanasia, celle de Périvlebtos et celle qui est à Parori, ct qui entre elles n'ont aucune différence pour l’époque de leur construction.

» Quant à notre sainte métropole, qui porte le nom respecté du grand et saint martyr Démétrius, elle a été fondée et bâtie par lillustre Nicéphore, métropolitain de Lakédémonia. Nous trouvons sôn nom en tête de tous nos archevèques (depuis les Latins), et nous Île rappelons dans nos prières comme notre vénérable fondateur. Ce fait nous est certifié par une preuve manifeste, par une inscription placée au-dessus de la porte de l'église, par d'autres inscriptions gravées, l'une