PROLOGUE

Après cest ordinement, messire Goffroy et ses compaignons se mirent à la voye, et firent tant que par lor journées si vinrent à la cité de Venise. Et quant il furent en Venise, si troverent le bon duc, que on appeloit messire Henry Dandule (1), moult sage et vaillant home, li quelx les reçut moult liement. Ycil dux si avoit moult courte eue, car l'empereor des Grecs si l’avoit embachiné (2) les yeux, pour aucune occhoison. Et quant messire Goffroy et δὶ compaignon orent présentées lors lettres qu'il portoient au duc de Venise, si li conterent de mot en mot l’ordinement des homes de France. Si li prierent que il leur feist appareillier tant de vaissiaus que dix mille homes à cheval et quatre mille de pié ÿ puissent passer aysiement (3). Et quant le duc ouy ces novelles, si en fu moult lies, cuidant et esperant que, par la venue de ces nobles homes de France, il porroit croistre et exaucier son coθη et avancier son honour et son estat. Et lors fist amassr tous les nobles homes de la cité de Venise, et le peuple aussi, au moustier de Saint-Marc. Et leur sermona et monstra par moult de raisons, coment le passage de

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(1) Daidolo.

(1) Éteint : du catalan embacinar.

(3) D'après les termes du traité conclu à Venise en avril 1201 entre Conon de Béthune, le maréchal Geoffroy de Ville-Hardoin , Jean de Fraise, Alard Maqueriau, Miles de Provins et Gautier de Gadonile, d’une part, au nom des croisés, et le doge Dandolo d'autre pert pour les Vénitiens , les Vénitiens devaient tenir prêts des bâtiments suffisants pour passer 4,500 chevaliers et leurs chevaux , 9,000 écuyers et 20,000 hommes de pied (p. 325 et 326 de la Chron. d’André Dandolo, en note, dans la collection de Muratori ; οἱ note 1, p. 39 de mon édition de Geoffroy de Ville-Hardoïn, à la suite de mes Éclaircissements historiques sur la Morde.)

ces grans seigneurs scroit moult honerable et pourtitable au camun de Venise. Et tant lor sot dire et monstrer, que toute maniere de gent, tant le peuple come le gentilhome de Venise, consentirent et ottroyerent que l'appareillement des vaissiaus se feist pour passer la devant dite gent de France.

Et lors firent faire lettres et obligacions : coment li quatre barons s'obligoient de part les devant dis pontes que, se, par aucune aventure, il ne feissent le passage, que il feussent tenus de payer et satisfaire au comun de Venise tout yce'que il porroient monstrer par verité d’avoir despandu en l’apparaillement des vaissiaux.

Et pois que ce fu fait et ordiné, li quatre chevaliers retornerent par Lombardie; et vinrent par Monferra; οὗ conterent au marquis tout ce qu'il avoient fait et ordiné en Venise; et puis prinrent congié de lui. Et vinrent tout droit au conte Bauduin de Flandres; et li contérent coment il avoient ordiné le passage avec le duc de Venise. Et de présent le conte si manda ceste novelle à tous les pelerins, et leur fist assavoir que, & l'aide de Dieu, à la prime-vere fussent tout à Venise, appareilliés de passer en la saincte terre de Jherusalem. Si avint chose, que le conte de Tholouse et plusieurs autres bons et gentil home ge là si ne vindrent mie passer par Venise; ains alerent par Puille et par autres lieux.

Et quant le conte de Flandres et le marquis de Monferra et li agtre noble home de France vinrent à Venise, si ne furent mie tant de geut qu'il peussent emplir tous les ss que li comuns avoit fait appareillier pour eaux ;

uoy li Françoys orent grant content avec les Veniciens,

ΝΑῚ 1 Venicien ne les vayloient mie passer se il ne ραγοϊδῃηί touie la despense dou sourplys des vaissiaus qui denqu-

PROLOGUE. 9 roient. Et à [8 fin s’acorderent en ceste manière : que li Françoys deussent aidier aux Veniciens à conquester la cité de Jharra qui est en Esclavonie (1), la quelle soloient avoir li Venicien, et estoit revelée encontre eaux; et le comun si acquittoit aux François le sourplus de la despense des vaissiaus, que il avoient fait pour eaux. Et puis qu'il furent en acort, ainsi come je vous devise, si prdinerent leur passaige; et entrerent ès vaissiaux. Et le bon duc de Venise, messire Henri Dandeale, si entra aux vaissiaux . qui estoient avancié aux Françoys, à tant de sa gent come il pot mener. Et passèrent en Esclavonie, tput droit à la cité de Jarra. Et quant nostre gent orent prins port, si des- . tendirent tout en terre; et de présent s'armerent; et incontinent combatirent à la ville, et le prinrent par force (2), et puis le donerent et delivrerent au duc de Venise, selonc leurs convenences. Si vous lairay ore à parler de nos Françoys et vous conteray d'une aventure qui lor avint, pour laquelle il laisserent le voiage et la saïncte terre de Jherusalem et firent le voiage de Constantinople, et la prinrent par force d'armes.

Icællui temps que le passage que je vous conte se ordinoit à faire en celle maniere que je vous conte, si avint

(1) Le manuscrit de la Biblioth, Royale, fonds Cangé 9 et supplém.' 7188:, donne , à la suite d’une relation de la prise de Jérusalem par Saladin, des détails assez curieux sur des faits relatifs à la croisade qui en fat la suite. On y Mt que le soudan avait envoyé secrètement des hoinmes à Venise dans la crainte de cette nouvelle croisade, et avait négocié avec les Vénitiens pour qu’ils détournassent les croisés dp projet et qu’ils fissent porter leurs efforts aillenrs. Voyez, à la fin de &@ volume, l'Appendice dans lequel je donne la partie de ce manuscrit relative à la croisade de 1204.

(2) Le 11 novembre 1202.

chose, que l’empereor grec de Constantinople qui lors estoit, que on appelloit Quir (4) Saqy, si avoit un sien frere qui avoit non Alexi, lequel le prinst par traïsons et l’avugla, et mist en prison; et puis se fist coroner de l'empire. Et cellui Quir Saqy l’empereor si avoit à feme la suer de l'empereor de Alemaigne (2), de laquelle done (3) il ot un fis qui Alexi avoit nom, pour le nom de son oncle. Et quant il vit la traïson que son oncle lui avoit fait à son . père, si s’en fui, et ala tout droit à l’'empereor d’Alemaigne son oncle (4).

Et quant l'empereor d'Alemaigne le vit venir en tel maniere et sot la traïson que son oncle avoit fait à son pere, si en fu moult dolans. Et ainxi (5) come il sot la novelle du passaige des François qui ordinoient d'aler en la Surie, si appella Alexi son nepyeu et lui dist : « Beaux. niés, vous véez bien coment vostre oncle vous a desherité de vostre empire; et j'ay certaines novelles coment li hault home de France ont entrepris un grant passaige de pelerins pour passer en la saincte terre de Jherusalem ; de quoy me semble que, se nostre sainct pere le pape leur vouloit faire le comandement de leissier cellui voiage et de aler en Constantinople, car (6) il vous porroit bien re-