PROLOGUE

chose fu ordinée οἱ créantée, si se partirent de Jarra, οἱ alerent par mer tant par leurs journées que il vindrent à la cité de Costantinople. Et quant il furent là, si ordinerent et deviserent coment et en quel maniere 1! assaudroient la ville. Si se acorderent que li François assaillissent par terre et les Veniciens par mer, car la cité ostoit ainxi come une voile de nave, et l'une partie estoit en terre, et les deux si sont en mer.

Donc, pour ce que la mer est si parfonde que les naves viegnent rez à rez de terre, si s’ariverent li Venicien; et fireut pons de tables; et les caloient des naves; et venoient droit sus les murs de la ville; et puis venoient li Venicien les espées traites, et entroyent sur les murs. Et en celle manière fu la cité prise (1) par les Veniciens, ainçois que des François. Et quant la cité fut prinse, Alecxi, le frere Quir (2) Saquy l’empereor, s’en fui et passa au pays dou Levanr; et les Grecs qui estoient dedans la ville, quant il virent ceste chose, si getterent l’empereor Quir Saquy de prison où il estoit, et le menerent au palais impérial, et le mirent en son siege, avugle come il estoit.

dan d'Égypte, qui désirait que les croisés fussent détournés de l'Ééypt et de la Syrie. « La nouvelle de ceste emprinse , dit-il (F. 275), fespandi moul: loins. Quant li soudan d'Égypte, qui avoit esté frère Salbadin et qui avoit son neveu de Dainas déshérité, entendi ces choses, il s’en ala en Égypte et fist moult bien garnir les forteresces ; Puis envoia en Venise et manda aux Venissiens que, se il pooient tant faire que il destournassent les crestiens d’aler en Égypte, il leur donoit dou sien largement ; et grans franchises averoient en ses pors. Avec ce leur envoia biaux dons. » Le mème fait se retrouve , ainsi que je l'ai dit plus haut, dans la chronique manusc. de la Biblioth., n°71885, f. Cangé 9. Voyez à la fin du volume, dans l’Appendice, l'extrait de ce manuscrit.

(1) 18 juillet 1208.

ΟἽ Kvr.

Et quunt la ville fu prinse, les nobles homes de France, messire Goffroys de Villarduin et autres pluiseurs de sa compaignie si prinrent l'enfant Alexi et le menérent à son pere Quir Saquy l’empercor. Et quant il furent pardevant lui, si le saluerent de par nostre saint pere le pape, et de tous les hauls homes de lost ; et puis si lui conterent particulerement coment el par quelles convenences il estoient venu de remettre son fis Alexi en son empire, et qu'il vouloient savoir de lui se il vouloit tenir ces convenences ou non. Et li empereor leur respondy herraument sans conseil : car (1) tout ce que son frere le roy de Alemaigne et Alexi son fis avoient fait et ordiné avec nostre saint pêre le pape, que il lui plaisoit, et se tenoit bien à payés; et de ce prioit et requieroit le chapitaine de lost, et le marquis de Monferra, et tous les autres gentils homes de l’ost que il deussent coroner Alecxi son fis de son empire, pour quoy il, aiant la seignorie, peust faire et acomplir les convenenches que il fist avec son oncle le roy d'Alemaigne, et cellui avec le saint pere le pape de Rome.

Et puis que monseignor Goffroy et li autre message orrent ceste response de l'empereor, si tornerent au marquis et aux autres barons, et leur conterent la response de Quir Saquy l’empereor ; de la quelle il se tinrent moult à payé. Et de présent si prinrent l'enfant, et entrerent en la cité, et le amenerent au palais impérial, et le coronerent à graut triomphe et solempnité (2).

Et quant li enfès fu coronés et ot receu la seignoric de l'empire, des Grecs, qui tous jours ont esté malicieux et

(1) Que.

(2) Le 1° août 1203.