GUILLAUME DE CHAMP-LITTE, PRINCE

peuple des casaux de toute la contrée et des montaignes

de l'Escorta (1) virent que le Champenois conquestoit et prenoit ainxi les chastiaux et les villes dou païs, et 1} n’awiegt où 1} se puissent reduyre, si se acorderent avec le Ghampenois en tel maniere : que li gentil home grec qui tenoient fiés et terres et les casaux dou pays eust cescun et lenisi selone sa qualité, et le surplus fust départi à nostre get; et que le peuple payaissent et servicent ainxi come ἢ estoient usé à la seignorie de l'empereor de Costaniimople. Et à ceste besoingne fu ordiné le noble home mesare Goffroys de Villarduin et autres pluseurs nobles homes que le Champenois comanda, et des nobles et sages homes grex dou pays, pour enquerre et examiner diligentemegt Le iemement que cescun tenoit, et de lour leissier et doner pour eaux chevir, selonc la bonté et l’estat de cescun, et le remenant deussent fiever et assener aux nobles homes de France et à l’autre gent.

Et quant il orrent tout ce fait et ordiné, messire Goffroy, qui tant fu preudome et de grant sagesse garni, si vipt devant le Champenois et lui dit ainxi : « Sire, vous savés biep que vous estes en extrange pais, loings de vos amis ἃ près de vos anemis. Si devés panser et comprandre que les naviles vous coustent assés. Donc, tant come vous les poez avoir, vous vous devés traveiller de prandre les fortresses qui sunt sus la mer ; car, se vous avés les pors et les

(1) Les montagnes de l’ancienne Gortys, dont Cariténa fut et est la Principale forteresse. La Chron. mét. dit:

Cest-1-dire de l'intériear du pays. La Messarée répond ici à l'anciente Arcadie, dans laquelle se trouvait en effet enclavé le pays de Gortys.

entrées dou pays, adonc porrez avoir raffressement de gent et de vitaille quant vous fera besoing. Et j'ay entendu par la gent dou païs que, à l'encontre de Calamate, si a trois chastiaux, l’Arcadie, Choron et cellui de Calamate (1), li quelx sunt sur mer ; et celle contrée est bien peuplée de riches casaux, et large de chevaucier par tout ; et là poez conquester et gaaigner plus legierement que en mainte contrée de cest pays. Pour quoy je vous lo et conseille, que vous faiciez ordiner vos vaissiaux envoier par mer, et nous yrons par terre ; et menerez tous vostres gens ou vous, qui puent porter armes; et que nous alons droittement vers celle contrée ; car, puis que vous aurez conquesté ces trois chastiaux, legierement porrez avoir le remenant dou pays.»

Et quant li gentils Champenois et li baron juré de son conseil oyrent et entendirent cellui conseil dou noble et sage home , messire Goffroy de Villarduin, si le loerent et priserent moult ; et dirent que sages et preudoms estoit. Et de présent fu la chose ordinée tout ainxi come messire Goffroy l’ot devisée.

Lors se partirent li vaissiel dou port de Saint Zacarie (2), là où la ville de Clarence est ores; et l1 Champenois ala par lerre ou toute sa gent, François et Grex; et errerent tant

(1) La Chron. métr., au lieu de ce dernier, indique Ponticos-Castron, qui était avec les deux autres le château le plus rapproché d’eux , c’està-dire d’Andravida.

(2) La Chron. métr. ne nomine pas ici Saint-Zacharie , mais elle le désigne ailleurs comme le port où Robert débarqua en arrivant de

[1906] GUILLAUME DE CHAMP-LITTE, PRINCE. 41 qu'il vindrent en l’Arcadie (1). Et pour ce qu’il n’ia point de boin port pour grans vaissiaux (2), li Champenois ne vol mie que on donast assaut au chastel; ains alerent tout droit au port de Junch (3); et puis par Modon (4). Mais il [6 troverent abatu, car li Venicien jadis l’avoient pris et

desroupée, pour ce que li coursaire y conversoient, et fai-

soient moult grant domage à leurs vaissiaux quant il passoient là (5). Et de là si alerent tout droit à Coron (6). Et

Pouille et d’où il se rendit à Andravida, eten même temps elle donne le nom de ce lieu qui a été depuis remplacé par Clarentza. ᾽ς τὸν Ἅγιον Ζαχαρίαν ἘἘχεῖ ὁποῦ εἶναι σήμερον ἣ χώρα τῆς Κλαρέντζας.

(1) La ville d’Arcadia.

(2) Il n’y a en effet pas de port , mais seulement une petite crique, au-dessous du rocher sur lequel est bâti l’ancien château sur les débris d'une tour hellénique.

(3) Aujourd’hui Navarin. On l’avait appelé Junch ou Zonchio à cause des joncs marécageux qui couvrent le fond du port, près de la passe de Sikia, au pied de la montagne, sur l'étang appelé d'Osman-Aga.

Cette station n’est pas désignée dans la Chron. métrique. Navarin ou Néocastro est d’ailleurs une place toute moderne. Ce fut Nicolas de Saint-Omer qui le premier y fit bâtir une forteresse vers 1296 , au moment de son baïlat de Morée, comme on le verra dans la suite de cette chronique. On en remarque encore les grandes ruines au-dessus de la

passe de Sikia, vis-à-vis l’ile de Sphacterie, sur la montagne où se trou-

vent des ruines helléniques et une grotte qu’on donne comme celle où Nestor faisait rentrer ses troupeaux (voy. mon Voyage en Morée).

C'est là le Palæo-Avarinos; quant au Neo-Avarinos ou Navarin, ou Neo-

Castro, il fut bâti bien plus tard et du côté opposé de la grande rade. (() Ἐνταύθα ὠρμώσασιν καὶ ὑπάγουν ὁλόρθα εἰς τὴν Μεθώνην.

(5) Ce futen 1224 que le doge Domenico Michieli, en revenant de la TerreSainte, détruisit les fortifications de Modon, qui servaient d’abri aux corsaires. La Chronique métrique ajoute aussi quelques détails sur la prise de Coron.

42 LE LIVRE DE LA CONQUESTE. [4866] assiegierent le chastel par terre, jusques à tant que li vaissiel vindrent par mer. Et getterent hors des naviles les arbalesliers perieres et mangouniaux qui estoient dedens les vaissiaux. Si assaillirent le chastel de toutes pars si asprement que il le prinrent ce jour meisme. Et quant il l'orent pris δὲ ne voudrent plus sejourner, pour ce que la contrée n'esloit mie aaisée pour leurs chevaux, ains alerent droit à Calamate (1), et mistrent entour le siège.

Et quant cis de Calamate sorent que le chastel de Coron avoit esté prins par force, si orrent leur conseil de rendre le chastel au Champenois par convenences. Et li Champenois leur promist de tenir cescun selon son estat (2).

(1) Ἐπὶ τῆς adpiou ἐμάσευσαν, εἰς τὸν Καλομάταν ἦλθαν.

(2) [εἰ se trouve dans la Chron. métr. un passage omis dans le Livre de la Conq., mais bon à rappeler, puisqu'il fournit de nouveaux faits.

u Lorsque ces nouvelles (des victoires des Francais et des bonnes conditions accordées par eux aux vaincus) parvinrent aux Grecs de l'intérieur du pays , de Nicli, de Véligosti, de Lakédémonia, tous se réunirent , hommes de pied et hommes de cheval. Les troupes de pied arriverent du défilé de Melingou. Les villages de la vallée de Lacos ( au pied de Macri-Plagi ) se réunirent à Chrysorea Dès qu'ils apprirent l’arrivée des Français, ils s'avancèrent de tous ces pays, commencérent leurs courses et tombèrent d'accord d'attaquer. Ils s'étaient rassemblés dans les pays des Kapiaskiens , dans le lieu appelé l'Oliveue de Koundoura , et leur nombre s'élevait à quatre mille hommes, tant fantassins que cavaliers. Les Français furent informés de ces projets par les Grecs qui étaient avec eux et connaissaient fort bien les lieux. Ils s’avancèrent alors, les rencontrèrent, et le combat s’engagea entre les Francais et les Grecs. Les Francais, eux, n'avaient que sept cents hommes ,en y comprenant les hoinmes de pied et les hommes de cheval. Les Grecs, en vovant leur petit nombre, commencèrent l'attaque avec confiance. Plus tard ils apprirent à se former d'autres

idées. Que vous dirai-je de plus et pourquoi plus de détails? Les

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Et quant il fu en saisine dou chastel, si lui plot moult k contrée. Si demoura là entour un mois pour reposer sa gent, et de là si dona congié à ses vaissiaux, et s’en alerent en lors pays (1). Et puis ordina sa gent; et se parti de Calamate, et s’en ala tout droit à l’Arcadie. Et quant il fat là, si fist assiegier le chastel de toutes pars, et à lendemain si le fist assaillir. Si avint que de présent prinrent le bourc, mais le donjon ne porrent il mie prendre de assaut, pour ce qu'il estoit assis sur une pierre bise et

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Français gagnèrent la bataille et presque tous les Grecs y périrent ; car bien peu purent prendre la fuite. C’est la seule bataille que livrerent les Grecs à cette première époque de la conquête de la Morée par les Francais. »

(1) Ici se trouvent dans la Chron. métrique quelques autres détails locaux assez intéressants. « Le Champenois ordonna alors à tous ses vaisseaux de retourner de Calamata au lieu d’où ils étaient venus, car les archontes grecs lui assarèrent qu'il n’en avait plus besoin. Il fit débarquer avant tout, de ses vaisseaux , les approvisionnenents, les arwes ei les arbalétriers, et dès qu'il cut visité tout le pays de Calainata et donné un repos suffisant aux chevaux et aux homunes, il réunit ses gens en conseil pour décider où ils chevaucheraient. Ceux des Grecs qui étaient les premiers de son conseil étaicut d'avis qu'il fallait marcher sur Veligosti, et de là sur Nicli, qui étaient les principales villes de toute la Morée. Toutes deux étant en plaine, il lui était facile de s'en emparcr, et de là il pouvait inarcher sur Lakédémonia. Mais messire Geoffroi de Ville-Hardoin, son maréchal , fut d'avis qu'il convenait de s'emparer avant tout de la forteresse d'Arcadia, et d'envoyer ensuite à Araclovon, petit fort placé sur un rocher d’accès fort difficile, qui domine le défilé de Scorta, et défendu par un brave guerrier nomimé Doxapairis, de la famille des Boutzarades. Une fois maitre de ce lieu, on pouvait sans effort pénctrer dans tout le pays. Ainsi que le conscilla le inaréchal, ainsi fut-il fait. Les trompettes sonnérent; on monta à cheval , on partit et on arriva à midi à Arcadia. »