DE LA PRINCIPAUTÉ FRANÇAISE D'ACHAYE. XLI

À Druges, en Messénic, l’Androusa actuel, au pied du mont Ithome, et où ils fixèrent la résidence d'une des deux grandes capitu neries de Morée, qui, conformément à l’article 177 des Assises de Romanie, étaient placées l’une à Corinthe, l’autre à Androusa ;

A l'Ille enfin, dont le nom répond à son appellation grecque actuelle, ist, lieu charmant , situé un peu au-dessous de la forteresse franque du Petit Magne ou Mikro-Mani, sur la rive du Pamisus, et à quelques milles seulement d’une plage où la mer offre en été les bains Îles plus agréables.

Ce n'étaient là, en quelque sorte, que les villes de plaisance des princes d’Achaïe; inais en même temps que les anciennes forteresses étaient mises en état, les nouvelles forteresses se construisaient et séchelonnaient dans tous les lieux importants, dans tous les passages dificiles.

En avant d'Andravida, qui avait été choisie pour capitale, et afin de faciliter les communications de la principauté avec l'Occident, on it construire, sur l'emplacement où était le petit port de Saint-Zacharie, une ville forte nomimée Clarence, la Clarentza d’aujonrd’hui. Ce port fut long-temps florissant. 1] s’y faisait un grand commerce au τιν" siècle, et ses poids et mesures étaient en commun usage dans tout l'Orient. Les ducs anglais de Clarence ont pris de là leur non, légué par Mathilde de Hainaut à sa parente Philippine de Hainaut, mère de Lionel , premier duc de Clarence. C’est aujourd’hui un petit port qui est en relations habituelles de commerce avec Zante et Céphalonie.

Au-dessus de la montagne qui domine la plage de Clarentza et l’arrivée de Zante, Geoffroi II de Ville-Hardoin fit bâtir, dès 1217, une forteresse importante qu'il appela Clair-Mont. Cette forteresse est encore debout et le nom s’en retrouve un peu altéré dans Jlenom de Khlemoutzi, qu’il porte aujourd’hui.

J'ai déjà dit qu’en descendant au midi près du cap Katakolo, ils avaient réédifié le château de Pondico-Castro et lui avaient donné le nom français de Beau-Voir, traduit quelquefois par les Grecs en Kabscopi, par les Catalans en Bel-Veser, et par les Italiens en Bel- Veder et Bel-Ver. Des noms tout francais: Junch, Beau-Fort, Porte-de-Fer, Bel- Regard dont les Grecs ont fait Perigardi, Chastel-Neuf, Saint-Georges, Crève-Cœur, Bosselet, Passavant, Mathe-Griphon, lu Combe, la Bicoque, Saint-Omer, Porcelet, le château des Portes, etc., furent donnés aux nouvelles forteresses. |

Saint-Omer fut élevé en 1310 par Nicolas de Saint-Omer le jeune, maréchal héréditaire de la principauté de Morée, et seigneur de la

xLii MÉNOIRE SUR LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE

moëié de Thèbes, lorsque les Catalans eurent détruit le beaü château de Saint-Omer dans la ville de Thèbes, et il fit de Saint-Onier de Morée une forteresse importante. Elle est bâtie sur un des hauts contreforis du moni Movri, entre le Larisse et le Pénée, et domine le passage qui conduit de la plaine de Gastouni dans les montagnes. Ses ruines franques sont fort considérables. Elle a donné son nom à la montagne sur laquelle elle est bâtie, qui s'appelle encore aujourd'hui moni de Santameri, de même que les ruines s'appellent ruines de Santameri.

Portes , aujourd’hui Portais, était bâtie sur l'extrémité méridionale du même contrefort, du côté de l'Élide. °

Le pays de montagnes était suriout difficile à bien garder; aussi y mültiplia-t-on les forteresses. Indépendamment des grandes forteresses baronniales de Corinthe et de Mathe-Griphon ou Acova, on fi construire d'autres forteresses princières dans le pays d’Acova, comme :

Beau-Fort ;

Saint-Georges, dans les montagnes de Scoria;

Boisselei où Oréoclovon ;

Ün autre Saint-Georges, pour commander la sûrtie de ces défilés, et que je crois être le Castro-tis-Oraias, au-dessus de Xero-Campi (1);

Chastel-Neuf;

Crève-Cœur, près de Lavda ;

S'ainte-Hélène > OU Kyriä-Helena , tout près aussi de Lavda ;

Château de Fer ou Sidero-Çastro, entre Arcadia et Pavlitza.

Quelmo, dans le mont Chelmos, près de Veligostis

La Dimatre ou Dimatra, bâtie par le vieux Nicolas de Saint-Oiner, bail de Morte, en 1288. | ΝΣ

Le même Nicolas de Saint-Oiner, pendant son bailliage, fit bâtir audessus des marais qui s'étendent devant l'ile de Sphacterie, et qui ont fait donner à cette plage par les Francs le nom de Junch, tcrre des joncs , au bas du monticule sur lequel était construit l’antique Avarinos, ou Palæo-Avarinos, une nouvelle forteresse qu'on nomma le Vouvel-Avarinos, Neo-Avarinos, devenue Vavarin. Plus tard , lorsque les Vénitiens prirent possession de cette ville, nommée aussi par eux Zonchio, ils firent construire leur forteresse sur la rive opposée à l'ile de Sphacterie, et cette nouvelle ville prit le nom de Neo-Castro. Cette ville fut prise sur les Vénitiens par les Turcs en 1500. François Mo-

(4) Voyez ion Voyage ἐπ Morée.

ΒΕ LA PRINCIPAUTÉ FRANÇAISE D’ACHAYE. χα

rosini la reprit le à juin 1686, et les Vénitiens la reperdirent de nouveau en 1718.

Dans la Laconie et le Magne,, les princes de Morée rent égalemet élever de nombreuses forteresses, dont quelques-uties subsistent eticoré; telles que Misitra, bâtie par Guillaume de Ville-flardoin en i248, et cédée par lui en 1263 à Michel Paléologue, pour prix de sa rançoi. Comme cette ville a souvent été confondue, tantôt avéc la Sparte antique et tantôt avec la Lakédémonia du moyen âge, je donnerai quelque étendue à mes remarques sur ces trois villes, en reproduisant en boritie partie ce que j'en αἱ dit dans mon Voyage en Morée (1), et en y ajoutant les extraits que m’a fournis un manuscrit grec en possession de l'archevèque actuel de Lakédémonia.

ll yaen réalité trois villes de Sparte : la Sparte antique, la Lakédémonia des Byzantins et la Misitra des Francs, chacune fort distincte de l’autre par son existence historique comme par son emplacement, mais qui n’en ont pas moins été souvent confondues dans un même nom. La Sparte antique était placée dans la plaine où sont les quelques maisons qui composent la Sparte moderne, et s'étendait jusqu'aux collines auxquelles sont adossés les restes de l'amphithéatre. La Lakédémonia byzantine comprenait les quatre collines riveraines de l'Edrotas , réunies et closes par un mur d'enceinte. La Misitra des Ville- Hardoin était à une lieue de là, adossée au Taygète; et c'est dans cette derniète que, après l'abandon qui en fut fait aux Grecs οἱ aprés la conquête de la Morée par les Turcs, se réfugièrent les populations qui, dans les temps de trouble, abändonnérent les plaines pour s’abriter de préférence dans les montagnes, sous la garde des forteresses. Quant à la Sparte actuelle, transportée de nouveau après tant de siècles comme au centte de ] ‘emplacement de la Sparte antiqüe, c'est une création toute récente du ] Jeune état grec, qui a voulu rendre hommage à la gloire de ses ancêtres en proclamant Sparte la seconde ville du royaume. Ïl n'existait plus qu’une seule masure sur ce terrain historique, lorsqu' on ordonna uné ville. Quelques maisons sont déjà élevées, ais les rues manquent encore. Toütefois une magnanerie δί üriè filature de soié, fondée depuis peu d'années et guidée par dès produits, et l'exemple dünné ἃ déjà trouvé des imitäteurs. Tout paysan élève des vers-à-$oie et vient vendre ses cocon$ à la magnanerte, qui he prodait guére encote qu’une tréhtaine de livrés de soie.

(1) Pag. 424 et suiv,

XLIV MÉMOIRE SUR LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE

Cette partie de la Grèce était une des plus intéressantes que j'eusse à visiter dans mes recherches sur notre établissement féodal; c'était comme Ja dernière frontière de notre domination réguliére, car au delà les Tzacons d’une part, et les Maïnotes de l’autre n'étaient Jamais soumis que par intervalles, et les forteresses de Misitra en Laconie, de Hieraki en Tzaconie, de Beau-Fort ou Loutron, et de Mégali-Mani dans le Magne, près du cap Ténare, que fit bâtirle prince Guillaume de Ville. Hardoin pour les contenir, servirent plus tard de point d'appui aux délégués impériaux pour harceler les Francs, lorsque Guillaume de Ville-Hardoin , après la bataille de Castoria, fut obligé d’abandonner quelques-unes de ces places pour sa rancon à l’empereur Michel Paléologue. IL était donc d’une importance toute particulière pour inoi de visiter Misitra.

C’est du khani de Vourlia, situé sur le versant d’une montagne qui domine les belles vallées d’Arakhova d’une part et de l’Eurotas de l'autre, que le voyageur, arrivant de Tripolitza et de l'antique Tégée, commence pour la première fois à apercevoir la riche vallée de Sparte. Au-dessus de cette montagne sont les ruines de l'antique forteresse de Sellasia, transformée au temps de notre domination en forteresse franque. Ce passage était en effet important à garder. De là se découvre toute l’imposante chaine du Taygète ou Malevo, qui est d’un admirable effet par sa continuité et le rapprochement de ses pics aux formes les plus gracieuses et les plus variées, au milieu desquels quelques pics hardis conservent une neige perpétuelle.

Une descente rapide , qu'on appellerait ailleurs dangereuse, conduit du khani de Vourlia aux rives de l'Eurotas, qui féconde cette riche vallée. La vue est véritablement fort belle pendant toute cette descente. La campagne est d’une fertilité extrême; les figuicrs, les mûriers, les citronniers, les orangers, les oliviers y abondent de toutes parts. L'olivier de la Lacédémonie paraît un arbre tout différent de l'olivier de l’Attique; ses feuilles sont vertes et luisantes, et sa hauteur comme son ampleur sont beaucoup plus considérables; et ces campagnes verdoyantes sont terminées par une suite de collines non moins belles, qui vont s'enchaïnant et se succédant, en s'élevant jusqu’à la petite chaine du Pentedactyli, derrière laquelle s'élance enfin la haute chaine du Taygète. Sur les contreforts les plus avancés est une tour carrée, d'origine franque, qui surveille la route ; au milieu de la chaine du Pentedactyli apparaît le château de Misitra, bâti par notre compatriote Guillaume de Ville-Hardoin. Ce fleuve , qui coule paisiblement entre des rives élevées, gracicusemnent revêtues d'herbes épaisses, d'arbris-

DE LA PRINCIPAUTÉ FRANÇAISE ν᾽ ΑΘΗΑΥΕ. XLV

seaux, de lauriers-roses, de narcisses et de lys bleus, c’est l’'Eurotas. Je le passai sur un pont de pierre fort élevé, suivis quelque temps les haies touffues de lauriers-roses de ses rives, passai au pied de la tour carrée de nos compatriotes francs, laissai à ma droite le chemin qui mène à Misitra, traversai des champs d’oliviers, des vergers, de nombreux petits cours d’eau et de véritables jardins, arrivai au pied de la première et de la plus haute des quatre collines sur lesquelles était placé l’Acropolis de l'antique Sparte, tournai cette colline à ma gauche en la laissant entre l’Eurotas et moi, et je me trouvai sur l’emplacement de la vieille Sparte.

Bieu que je n’eusse aucune étude particulière à faire sur la Sparte antique, je ne pouvais me trouver sur ce territoire vénéré sans recueillir mes souvenirs et sans chercher à m’y reconnaître. Un vandale francais, M. de Fourmont, se vante, dans ses lettres ἃ M. de Maurepas, d’avoir complétement anéanti la Sparte antique. «Je l’ai fait non pas abattre, écrivait-il au ministre, mais raser de fond en comble. ll n’y a plus de cette grande ville une pierre sur une autre. Depuis plus de trente jours, trente et quelquefois soixante ouvriers abattent, détruisent, exterminent la ville de Sparte! Si en renversant ses murs et ses temples, si en ne laissant pas une pierre sur une autre au plus petit de ses sacellum, son lieu sera dans la suite ignoré, j'a au moins de quoi le faire reconnaitre, et c'est quelque chose. Je n’avais que ce moyen de rendre mon voyage illustre. »

M. de Fourmont n’a pas fait et n’a pu faire tout le mal dont il se vante ici; d’abord il lui eût été fort difficile de réunir soixante ouvriers pendant trente jours, quelque prix qu’il leur donnät. Les Grecs ont toujours trois et souvent quatre fêtes par semaine, et les observent religieusement. Il ne lui était pas plus possible alors qu’il ne le serait aujourd’hui d'obtenir ces jours-là aucun travail. Les Turcs ne l’obtenaient pas avec le bâton ; les Européens ne l’obtiennent pas avec de l'or. Puis, lors méme qu’il eüt réuni trente, et soixante, et cent ouvriers pendant un mois, est-ce avec leurs instruments grossiers, parmi lesquels n’existent ni le pic ni la pioche, qu'ils auraient pu démolir ces murailles helléniques, dont un attelage de chevaux pourrait à peine remuer une assise? Il est donc probable qu'à fort peu d’exceptions près, Sparte se trouvait au temps de Fourinont comme après ses ravages dans le même état qu'aujourd'hui. Seulement les atterrissements ont continué leurs progrès naturels, et beaucoup de monuments, dont les bases étaient à fleur de terre où un peu exhaussées au-dessus du sol, sont aujourd’hui cachés sous quelques pieds de terre végétale.

χμνι . Μέμοϊιδε SUR LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE

Dans l'examen que je comptais faire de l'emplacement de la ville antique, je me dirigeai d’abord vers les collines situées près de l'Euratas et le long desquelles j'avais en arrivant aperçu quelques restes de constructions. De ces quatre collines qui se joignent, la plus élevée est celle qui s’avance par une pente abrupte jusqu’à là route actuelle de Tripolitza.

Sur le versant de cette colline qui fait face au Taygète est adossé, près de l'emplacement de l’antique Agora, l’amphithéâtre de la Sparte antique, la concavité de l’hémicycle tournée*vers la ville. Les grands murs d'appui des deux extrémités de cet hémicycle sont parfaitement çonservés dans toute leur hauteur. Les gradins destinés aux spectateurs sont aussi très-bien conservés dans le haut; seulement la terre les recouvre parfois et des herbes puissantes les ont parfais disjointes ; l’enceinte est du reste parfaitement marquée le long de la colline.

Le long de la troisième et de la quatrième de ces collines, du côté de l'Eurotas et sous les soubassements même d’une muraille byzantine qui enceint les quatre collines, sont les fondements de quatre temples antiques, dont trois sur la troisième colline et un sur la quatrième. Ce sont comme presque toujours de vastes pierres quadrilatères. ἃ quelques pas au-dessous de ces ruines de temples, je remarquai une inscription grecque en belles lettres un peu brisées, sur une pierre de six pieds sur trois. Les dix lignes étaient parfaitement lisibles, et je la copiai. Elle n'aura sans doute pas échappé aux savantes investigations de M. Lebas.

Une autre pierre située quelques pas plus loin, près des soubassepeuts d'un autre temple, porte aussi une inscription du même temps: mais les lettres en sont presque toutes effacées, et je n’ai pu la lire d'une manière qui me satisfit.

Sur ces quatre collines, unies et fermées comme Je lai dit par un pur d'enceinte de construction byzantine, apparaissent encore beaucoup de traces de monuinents antiques. Dans les murs mêmes on voit des multitudes de colonnes enfoncées en tout sens, tantôt dans La largeur du mur et tantôt dans sa profondeur, les unes presque entieres , d’autres détachées par assises et quelques autres coupées en morceaux. Les ruines de plusieurs églises byzantines, disséminées dans l'intérieur de cette enceinte, offrent aussi un bon nombre de fragments de colonnes et d’assises arrachés aux édifices antiques qui en étaient voisins.

En descendant de ces collines pour m’avancer dans la vallée intérieure, Je remarquai, au bas de la plus haute des quatre collines, les