DE LA PRINCIPAUTÉ FRANÇAISE D’ACHAYE. XLIX

lieue de Sparte dans la plaine. Malgré toutes mes recherches, je n'y pus trouver que quelques colonnes brisées, éparses çà et là dans les champs, et deux restes de temples antiques servant de soubassement à des églises. Je m’enquis des habitants si du moins ils ne posséderaient pas quelques médailles, retrouvées en labourant leurs champs. On m'en apporta un grand nombre. Un fort petit nombre étaient helléniques, le reste était ou byzantin ou franc de l’époque des Ville-Hardoin.

L'emplacement de la Lakédémonia byzantine est déterminé de la manière la plus incontestable par les murs byzantins qui enceignent les quatre collines sur lesquelles sont réparties les ruines de beaucoup d'éghises. Cette enceinte pouvait certainement suffire à une population d'une quinzaine de mille habitants. Le récit de la Chronique de Morée coïncide parfaitement avec cetemplacement. Le jeune Geoffroi de Ville Hardoin , neveu du maréchal de Claimpagne et de Romanie, l’attaqua dés l’origine de la conquête, en 1206. 1] arriva du côté de Nicli, c’esta-dire de Tripolitza, et, après avoir passé l’Eurotas, arriva au pied des quatre collines qui dominent ses rives.

u Lakédémonia, dit le chroniqueur (1), était une grande ville bien garnie de tours et de murailles fabriquées de chaux.

Μεγάλη χώρα ἦτον Μὲ πύργους τε χαὶ μὲ τειχιὰ ὅλα wi τὸν ἀσδέστην. ΡΥ με τεῖχ ὗ

» Les habitants s'étaient vigoureusement fortifiés avec la ferme intention de ne pas se rendre. Pendant cinq jours les Francs tournèrent jour et nuit, en combattant sans interruption, autour de la place, et ils dressèrent les trébuchets (2) qu'ils avaient amenés de Nicli. Enfin, après un grand carnage et la destruction des tours, la ville, cédant à la force, capitula et obtint, par une convention garantie sous serment, que les habitants conserveraient leurs maisons gt leurs privilèges. »

D'intervalle à autre, sur cette enceinte de murailles de ciment, on distingue encore les ruines desanciennes tours, et des ruines d’aqueducs, qui prouvent que l’eau y était apportée des inontagnes voisines.

Après leur traité avec les Francais, les Grecs continuèrent à demeurer dans la ville; mais il fallait aux Francs une position plus forte que celle-là pour s’y maintenir avec sûreté contre des populations

(1) P. 51, de mon édition du ms. de Paris.