CHAPITRE XIII. V

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De la prétendue séparatlou^es Vaudois d’avec l’Eglise romaine , opérée par le même prélat. • ^

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Il y a eu sur le siège de Turin au GommeDce» ment du IX® siècle, un évêque espagnol nommé Claude qui niait le cuite des images et des reliques , et les foulait aux pieds ; qui s’élevait avec fureur contre l’invocation des saints et les pèlerinages de dévotion ; qui déclamait avec emportement contre Rome ^ traitait très rudement le pape , et tonnait contre des abus ou réels

«U prétendus; donc les Vaudois .sont ses disci-

pies , donc ils remontent au moins au IX* siècle.

Ce raisonnement, que bien des gens ne trouveront pas concluant, offre cependant l’analyse exacte de tous ceux que les écrivains vaudois ont faits sur ce sujet. Je veux dire que si l’on retranche de leurs écrits les assertions gratuites et les faits faux ou supposés , il ne leur restera qu’un simple argument qu’on peut réduire à la forme du précédent, pour démontrer qu’ils descendent de Claude de Turin. Examinons donc ces faits et ces suppositions en suivant pied à pied nos adversaires , et en commençant par conséquent par ceux qui ne regardent qu’indirectement cette question ou ne la regardent pas du tout.

D’abord si l’on en croit MM. Peyran , Brez, Léger et Muston (i), le diocèse de Claude ne renfermait pas seulement les vallées , mais encore la Provence et le Dauphiné. Singulière manière de s’exprimer que celle de ces historiens! Ne dirait-on pas que les vallées forfnaient la totalité ou du moins la principale partie de ce diocèse du côté du Piémont ? Quant à la Provence et au Dauphiné, il est facile de deviner pour quel motif ils veulent les englober dans le diocèse

(1) Vvye* Breï, Hitt. des Va.%td., ï'* part., ch. 111 , p. 80. MaftOD , liv. Il, notes, p. 197, où H cite le témoignage de l'auteur del'Abrégé des Eglises esclavonnes et vaudoises. Léger, liv. I, ch. XXI, XXVUI. PejTan, p. 30.

de Claude ; mais lors même qu’ib eussent ignoré l’existence de quelques uns des vingt-cinq sièges épiscopaux de ces deux provinces dont les moins anciens comptaient déjà plus de trois cents ans d’existence à l’époque où Claude occupait celui de Turin , nous n’eussions pas cru qu’ils pussent ignorer celle des sièges de Vienne,

' d’Arles , d’Embrun , de Valence , de Grenoble et de quelques autres dont l’histoire de l’Église, celle des cbnciles et des hérésies fait assez souvent mention , pour qu’il ne soit permis de l’ignorer à quiconque se mêle d’écrire et de parler d’histoire ecclésiastique. Au lieu de se copier servilement les uns les autres dans de telles assertions, et de faire du siège de Turin un archevêché sept siècles avant qu’il le fût, ainsi que quelques uns de ces écrivains l’ont fait aân d’étendre plus facilement la juridiction , l’influence et les doctrines de cet évêque sur des contrées qui n’ont jamais fait partie de son diocèse ; ils auraient niieu*fait de consulter tout simplement la nomenclature chronologique des évèques’^qüi avaient occupé les sièges de Provence et de Dauphiné long^temps avant que Claude montât sur celui de Turiui Cherchant ensuite à connaître l’étendue et les limites de ces diocèses, ils auraient vu quelles renfermaient précisément toutes les ' portions de territoire qui se trouvent entre le

Rhône et les sommités des Âlpes^ et ils auraient compris qu’il n’y avait pas moins d’absurdité à placer le diocèse de l’évéque de Turin en Provence et en Dauphiné , qu’il n’y en aurait à placer ceux des évêques de ces deux provinces en Lombardie et en Piémont.

Si les historiens vaudois veulent s’assurer de CCS faits, et si , pour les constater, ils redoutent les énormes in-folio du grand ouvrage qui porte le titre de Gallia Christiana , ils n’ont qu’à ouvrir celui de Durandi : Il Piemonte traspadana, et ils verront dans un des premiers chapitres que les évêques de Turin avaient cédé, dés le VP siècle, à leurs collègues de delà les monts toutes les portions ou fractions de territoire qui s’y trouvaient situées et sur lesquelles ils avaient auparavant exercé leur juridiction.

Le diocèse de Claude ne renfermait pas seulement les vallées , etc. Serait-ce par inadvertance que cette assertion aurait échappé aux historiens vaudois, ou bien auraient-ils ignoré de bonne foi jusqu’à ce jour comment et par qui ces chères vallées étaient occupées dés avant l’époque où Claude monta sur le siège de Turin , et long-temps encore après sa mort? Savent-ils, par exemple , que depuis l’an 806 , les Maures- ’ en étaient les possesseurs, ainsi que de la plupart des autres vallées et des passages des Alpes quii

se trouvent èntre la France et le Piémont? N’ont-ils jamais lu dans les histoires de ces temps reculés que ces barbares en sont restés maîtres pendant plus de deux siècles (i)7 Ne savent-ils pas que Claude lui-même qui avait déjà fait ses premières armes contre les croix et les images a dû , au rapport de l’histoire et d’après M . Muston , marcher çn personne , à la ^éte de ses diocésains, pour repousser ces hordes ennemies des abords de sa ville épiscopale qui en était menacée de très près (a) ? Or , qu’on nous le dise maintenant, est-oe bien dans le temps même où les vallées étaient occupées par ces

(1) Quelques archéologues aUribuent à ces barbares certains restes de travaux d'ârts que l’on rencontre encore dans ces montagnes. Ce serait des retranchemeus ou des asiles qu’ils y auraient élevés pendant qu’on les tenait renfermés dans ces vallées montagneuses , après avoir été repoussés des plaines de France et d’Italie. On peut attribuer è la même cause divers noms de lieux qui semblent appartenir à la langue de ces barbares , et qui se trouvent aussi les mêmes en Espagne.

(2) c Hic (Claudius) Saracenis agrum pedemonlanum vastanti- I bus , instructa taurineosium acie anno dcccxxxui occurrit. » Délia Chiesa Franc. .4gost. Uittoria chronologica S. R. E. carditialium , archiep. episc. et abbat. Pedemontanœ regionù. D’après une citation de M. Muston, Claude aurait écrit les paroles suivantes à sou ami Théodcmir ; < Je fais des voyages continuels i la cour ( pendant tout l’hiver, sur la fln du printemps, portant les armes

< avec un grand nombre de livres , je vais faire le guet sur les ( côtes de la mer contre les Sarrasins et les Maures. Je me sers ( de répée pendant la nuit , et de la plume pendant le jour pour

< achever^les ouvrages que j’ai cpmmencés dans la solitude. > Kotes du liv. Il , p. 169.

barbares qui sc répandaient jusqu’aux portes de Turin , que Claude sera allé y établir sa réforme ; et, dans cette supposition-là méme^ ce prélat, que ses ennemis avaient vu à la tétc de l’armée qui les avait rcpqussés , n’a-t-il pas dû y être reçu en ami , lorsqu’il s’y sera présenté pour en visiter les habitans et y répandre ses doctrines? Dira-t-on que cet évêque les a convertis à la foi , en a fait ses disciples, et regardera-t-on les Vau- .dois comme en étant les descendans , ou bien soutiendra-t-on que ceux-ci y étaient déjà établis avant l’arrivée de ces barbares , et qu’ils ont pu s’y conserver et vivre en paix avec eux (i) ? Dans ce cas , il serait permis du moins de supposer que les mœurs et les croyances des Yaudois étaient -assez souples et assez flexibles , puisqu’ils auraient pu vivre en bonne harmonie avec de tels hôtes , et leur fournir des femmes en mariage pendant

(t) Oïl iieul soutenir l'une et l'antre de res oplnionsj selon M. Mustun; car il nous dit dans un endroit que « Claude était Es- < pagnol , et que pour venir en Italie II est possible qu'il ait passé ( citez les Vaudois, chez lesquels, avec un peu de bonne volonté, « on pourrait même soutenir qu'il avait pris ses opinions, s Et il dit daas un autre endroit que < Fuesselin a mis en doute que la t doctrine de Claude de Turin ee fût étendue jusque dans les val- € lées; mais qu'il est aisé de lui prouver qu’elle a été bien pins € loin, t Par où l'on voit qu’avec un peu de bonne volonté , jy. Muslon SC trouverait en mesure de soutenir des opinions qu’H serait assez difficile de concilier entre elles. Reste à savoir si le lecteur aurait aussi la bonne volonté de souscrire ù ses contradictions. Muston, p. tOOet iüC.

l’espace de plus dé deux cents ans. L’on sait en effet que ces barbares entendaient très peu la tolérance à l’égard des chrétiens, et qu’il ne leur est guère arrivé d’en donner l’exenaple chaque fois qu’ils pouvaient dicter des lois à ceux qui professaient cette religion (i).

M. Muston observe que , vers le temps dont nous parlons , les églises des vallées ne. se trouvent indiquées dans les divisiom d'aucun diocèse , d où il conclut d’apres Gilli qu'elles étaient déjà totalement separees de la hiérarchie pontificale. Si ce fait était vrai , comme le pensent ces historiens , ne pourrait-on pas en conclure avéc plus de raison et plus d analogie avec les données de 1 histoire contemporaine , que les vallées reculées et les sommités presque partout stériles et montagneuses où la plupart de ces églises se sont éiablics plus tard , n’éLiient encore couvertes que de bois , ou étaient à peine peuplées de quelques habitans pendant la durée des deux siècles dont nous parlons (2)?

(1) Tojer. sur ces fails l’hisloirc de Pau) Diacre , liv. IV, ch. 58 ; celle de la Novalaiae, ch. 8j Durand! , au sujet de Ludolph . évêque de Turin j Drunel, Mémoire hùtorique eteritique sur le ttriançonnais, p.n,i2, 13; dans ie «ecuei/ du même auteur que nous avons déjà cité précédemment , et tous les historiens contemporains. Il faut encore observer que l’invasion de ces vallées par les .Sarrasin», avait déjà été précédée de celle des Lombard» qui y avaient exercé les mêmes ravages. Vbyei Brunet, p. 10, tl.

(i) Voye* Muston, liv. II, p. 95 , et notes 80 et 81 ; p. SiO et S’il .

Passons k d’aulres allégations des ménnes écrivains. Selon M. Peyran , bien que Claude ait fini par se séparer ouvertement de Rome , il ne travaillait cependant pas à faire secte. 11 ne soutenait que les anciennes doctrines et n’attaquait que des abus récens. Aussi , les hahitans de son diocèse se rangèrent-ils aussitôt à son avis ; et , aussi long - temps que cet évêque vécut , nous dit M. Bert, il maintint dans son diocèse cette doctrine évangélique que les Vaudois tiennent à honneur de projesser.

■ Nous serions assez embarrassés de savoir qui en croire sur de tels faits , si Claude môme et ses contemporains n’eussent pris soin de nous apprendre comment s’est passée cette tentative de prétendue réforme , ou pour mieux dire , d’audacieuse innovation. Les fidèles du diocèse de Turin se rangèrent , à la vérité , tous k un même avis ; mais ce fut, selon le témoignage de Claude, pour le traiter de blasphémateur, le montrer au doigt , et le couvrir de marques de mépris. A peine cet imposteur éut-il jeté le masque , que le chapitre de sa cathédrale prononça avec autant de force que d’unanimité la réprobation de ses erreurs (i). Les habitans de Turin , où , de nos

(1) JL’bisloire fait uué maDtion toute particuUire du xèle d’un de ces chanoines, nonmié Jacques, qui fut des preniers & recou-

jours même , la foi et la piété jettent encore un si vif écjat , voyant la résistance du premier corps ecclésiastique du diocèse , suivirent son exemple et se déclarèrent hautement contre les innova» tions et les erreurs de leur pasteur. Les autres parties du diocèse , unies dans la même foi et dans les mêmes pratiques du culte , iirent cause commune avec le chapitre et avec les fidèles de la ville épiscopale. Tous se déclarèrent contre l’ennemi de la croyance commune et du culte qu’ils avaient professé jusqu’alors ; et si ce n’eût été un reste de respect que l’on conservait pour le caractère sacré dont le briseur d’images était revêtu , il aurait été difBcile qu’on ne se fût porté à de plus graves attentats contre sa personne.

On voit bien manifestement les sentimens de ses diocésains à son égard pendant sa vie , par ceux qu’ils lui témoignèrent aussitôt après sa mort. A peine était-il expiré qu’on jeta son corps dans un des égouts de son palais qui est demeuré désert et inhabité depuis qu’il avait été la, demeure d’un si digne, évêque ( i }. Ce genre de sé-

< naître dans Claude , la peau du loup sous la (oison de la brebis , «t à signaler le venin de ses nouvelles doctrines.

(1) C’était encore , selon nous . lui faire trop d’honneur que de traiter ses restes impurs , comme il avait traité lui-méme ceux de tant d'illustres saints et martyrs, immortels témoins de la vérité et de la sainteté de notre religion.

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pulturc , véritablement caractéristique pour un personnage de ce rang , n’a pas même suffi à l’expression des sentimens de haine et de mépris qui avaient été long-temps comprimés dans le cœur de ses diocésains. Son corps fut retiré de l’égout qui l’avait reçu , l’on procéda à sa dégradation comme s’il eût encore été vivant , et après cette cérémonie , on le brûla , et on en jeta les cendres au vent aux acclamations unanimes de la multitude assemblée (i).

Les nouveaux panégyristes de Claude n’auront pas de peine à comprendre maintenant qu’un homme k qui l’on a rendu de pareils honneurs après sa mort , lors même qu’on ne l’eût déjà pas montré au doigt durant sa vie , n’a pas dû rencontrer un grand nombre de prosélytes. Ses disciples , si tant est qu’il en ait eus , avertis par ces démonstrations assez signilicatives , n’auront du moins pas débité bien haut ses erreurs , et ne se seront pas glorifiés bien ouvertement d’un tel patron. Il paraît même fort vraisemblable que s’ils avaient témoigné l’envie de l’imiter dans ses procédés à l’égard des images , ils n’auraient pas pu se promettre qu’on usât envers eux des mêmes ménagemens qu’on avait eus pour le caractère de Claude pendant qu’il vivait. Car , comme à l’épo-

(1) Voyez Ambroise Cassin et délia Chiesa dans l'ouvrage cité c'i-desaus.

•que dont il s’agit , c’est-à-dire' au 1X‘ siècle-, fl suffisait assez souvent qu’un châtiment fût réputé juste et mérité , pour qu’on l’infligeât sans trop s’inquiéter des formes et de la légalité , il semble ()ue les prétendus disciples de Claude auront eu la prudence de laisser les autres tranquilles dans ieur foi , afin qu’on les laissât eux-mémes en paix dans la leur. On comprend d’ailleurs comffien était avantageuse la position des fidèles à l’égard des novateurs , par cela seul que tout se réduisait pour eux à défendre , contre ces derniers , leurs anciennes croyances et les pratiques d’un culte qui leur avait été fidèlement transmis par leurs aïeux.

En parlant des disciples de Claude , nous avons .njouté ces mots : si tant est qu'il en ait eus. Or , il est bon de savoir que l’histoire n’en parle pas , et qu’elle n’en nomme pas même un. Tel a du moins été le résultat de nos recherches. Nos adversaires seront peut-être plus heureux dans celles qu’ils auront tentées ; nous les prions donc de nous en nommer , non une douzaine ou même moins , mais un seul s’ils sont parvenus à le trouver. Loin que Claude ait formé école ou secte dans ces contrées , ses erreurs n’y laissèrent même pas de traces (i). A peine avait-il fermé

(1) On peut juger par là atec quel à-propos et quelle bonne foi

les yeux , que déjà les images et les reliques que les fidèles avaient dérobées en grande partie à ses fureurs et à ses attentats sacrilèges , étaient exposées de toute part dans les églises avec toute la solennité des pompes de la religion. C’est là l’origine et le motif de ces fêtes particulières où l’église de Turin célèbre la translation de diverses reliques ; fêtes que la liturgie de cette église et la piété des fldéles ont conservées jusqu’à nos jours.

Après de tels faits , il serait absurde de supposer que si les doctrines de Claude n’ont pas pris racine parmi les fidèles de sa ville épiscopale^

M. Muston a pu nous dire et nous répéter en citant Léger qui eat censé lui-même citer Jonas, que la renommé» de Claude s’est étendue non leulement par toute titalie, ruait en Espagne et ailleurs. Voici le passage de Jonas que Léger aurait dû tradnire un peu (iiiréremmeiit. C’est Claude qui parie à l’abbé Théodemir , son ancien ami et le confident de ses treraus. < J’ai reçu ta lettre < pleine de bavardage et de sottises , ainsi que les autres écrits qui ' ( f étaient joints, par un paysan qui en était le porteur. Tu me « dis dans ces articles que tu as été inquiet et troublé à mon égard, c à cause d'un bruit qui se serait répandu d’Italie en France ,

( jusqu’aux confins de l’Espagne , d’après lequel j'aurais prêché ( une ''doctrine et établi une secte nouvelle en opposition à la ( régie de'la fbl catholique : cela est très faux. » M. Muston verra par là qu’il ne s’agit point de la renommée de Claude , mais seulement d’un bruit, d’une rumeur qui s’était répandue à l’occasion de ses innovations; ce qui n’est pas tout-à-falt la même chose. Il est d'ailleurs facile de deviner si ce bruit était favorable ou défavorable à Claude , d’après la nature de l'inculpation dont il était l’objet. Voyez ce passage de Claude au n” .31 des Pièces justificatives.

wu dans les autres parties de son diocèse, elles ont bien pu cependant s’établir et se conserver dans les vallées. Outre que l’histoire dément et renverse ces suppositions, par ce qu’elle nous apprend de l’état où se trouvaient ces vallées à cette époque que M. Muston appellerait brutale et mal taillée (i), elle ne saurait , d’autre part , nous fournir la moindre indication d’une relation quelconque entre Claude et les vallées qu’habitent aujourd’hui les Vaudois. Elle ne fait non plus la plus légère mention de dissidence religieuse entre les habitans de ces vallées et'les successeurs de Claude sur le siège de Turin jusque vers le commencement du XIII* siècle. Ceux-ci , qui avaient tout intérêt à connaître la foi de leurs ouailles , et tout moyen pour s’en assurer , n’ont jamais traité cette portion de leur troupeau comme ayant une doctrine différente de la leur et de celle de leurs autres diocésains sur quelque point que ce fût. Ils ne l’ont regardée ni comme iconoclaste , ni comme séparée de la communion de Rome, et n’ont pris aucun moyen pour l’y ramener. Ils ne lui ont jamais reproche un culte, des pratiques ou des usages à part et inconnus au reste de leurs diocésains. Il faut descendre à

(1) Ce sont le* expressions de M. Muslon , en parlant d’une autre épo(|uc dn moyen dge. Voyez, liy. lit , p. 451.

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ùne époque postérieure à l’apparition de Vaido’ pour trouver quelque chose de semblable dans les vallées. Preuve indubitable de la fausseté de tout ce que les historiens vaudois ont écrit à ce sujet.

Mais est-il bien vrai que les Vaudois soient disciples de Claude, en ce sens du moins qu’à l’époque où leur secte a paru , ils aient fidèlement adopté toutes les doctrines qu’il avait professées? Pas même, i* Claude appelait saint Pierre U pasteur de V Eglise de la nouvelle alliance ,■ le désignant ainsi comme chef de la société établie par J.-C. Les Vaudois lui reconnaissent-ils ce titre et cette autorité , et les admettent-ils dansr ses successeurs ?

3" Claude dont nous connaissons les erreurs par les réfutations qu’en-ont faites divers écrivains contemporains (i), et par les fragmens qui nous restent de ses écrits (a), n’a jamais été accusé d’avoir nié un seul des sept sacremens reçus alors comme aujourd’hui dans l’Eglise catholique. Les Vaudois les reçoivent-ils et sont-ils en cela ses disciples?

(1) Tbéodemir, Dungal, Jonai, évêque d'Orléaiu, et Walafrid' .Strabon.

(2) Jooaa rapporte que Claude avait laissé quelques écrits hétérodoxes daos les archives de tou palais. Ils auraient pu servir k mieux faire connaître ses erreurs , mais ils ont été détruits en haine de leur auteur.-

3® Claude n’a pas connu l’aulorité de l’esprit , ■ ou du sens privé dans l’interprétalion des saintes Ecritures ; il proteste au contraire qu’il s’en tient à la tradition ; et au sentiment des Pères qui Vont précédé {i). Est-ce aussi la règle que suivent lesVaudois?

4“ Enfin , à l’exception des honneurs rendus aux images et aux reliques (a) des saints , de leur invocation et des pèlerinages de piété que Claude rejetait ; à l'exception des doctrines erronées qu’il avait puisées à l’école de Félix d’Urgel, et pour lesquelles ses contemporains le regardaient les uns comme Arien, les autres commeNestorien, Claude pensait sur tout le reste comme les autres évêques de son temps, puisque ceux-ci n’ont rien trouvé à reprendre sur les autres parties de sa doctrine. Les Vaudois en font-ils de même , et sont-ils d’accord avec nous sur tous les points où l’était leur prétendu patron? Non sans doute. A quel titre osent-ils donc se dire les disciples d’un homme dont ils combattent la doctrine en bien

(1) Vetera analecla , p. 92.Præfat. Exposit. In episl. ad Eplies. ad LadOT. prim.

(2) Claude était iconoclaale , mais les hérétiques de ce nom , nous dit le P. d'Argentrce dans son Bitt. de$ Vaud., ne rejetaient ni le sacerdoce , ni le sacriflee , ni les temples , ni les auteis , ni les sacremens, ni la subordination aux autorités de la hiérarchie ecclésiastique dans l’administration des sacremens et le ministère de la parole , ni la croyance des autres dogmes que les Vaudois s’efforcent d’abolir chez leurs partisans.

plus de points qu’ils ne l’admettent? Chacun peut en juger.

Les détails peut-être trop étendus dans lesquels nous venons d’entrer sur le caractère, les écrits , les faits et l’administration de Claude, nous semblent devoir suffire pour convaincre tout lecteur sensé et impartial, i° que cet évêque ne mérite pas les éloges tardifs que ses modernes panégyristes lui donnent à l’envi; a° qu’on ne saurait le reconnaître pour chef ou fondateur de la secte des Yaudois. Passons maintenant à l’examen d’une autre supposition du même genre.