CHAPITRE X:V

Système de M. Maston. — Immigration et sépara^n des Vaodois d’aifec l’Eglise romaipe au temps de saint Syl-

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Nouâ avons vu que Raipier etPojichdorJ i seuls auteurs anciens qui aient parlé <Je la séppration des Vaudois d’avec. l’Église romaine , au tenpps de saint Sylvestre , l’avaient appelée , l’un , un blasphème , l’autre, un mensonge, et que Seyssel qui les a suivis l’avait rangée au nombre des^<*bles. M. Muston se fondant sur le témoignage de ces auteurs et connaissant sans doute mieux. ^

qu’eux les sentinieiis de ces Yaudois qu’ils avaient accusés d’étre les inventeurs de ce mensonge , lui a donné un tout autre nom ; il en fait une tradition.

Nous avons déjà démontré ailleurs que ce nom ne saurait lui convenir. Mais supposant ici pour un instant , en faveur de M. Muston , qu’il puisse sérieusement regarder comme une tradition au XIX* siècle ce qui était tenu pour une fable au XIIP, nous lui demanderons si , du moins , il ajoute foi à cette tradition , et s’il admet l'exis-

tence de Léon , et le schisme qui aurait donné naissance à la secte’ des Vàudoisl ’’

£n attendant qu’il s’explique clairement sur ces questions , nous dirons qu’il est ditlicile d’y répondre pour lui , même après l’avoir bien lu. D’abord , si l’on en croit ce qu’il nous dit dans unendroit , après avoir soutenu bien d’autres hypothèses sur l’origine de sa secte u on pourrait sbu- <(. tenir aussi qu’il o’y a jamais eu de séparation « jprdprernent dite entre ces ’dèiix Églises ( la (( vaudoise et la càtlioliqviè ); mais que depuis (I le premier jour de leur existence, elles ortt déjà « pris^une marche différente amenée par leur (( position et par les circonstances (i) : l’une en

()) M. Muston rendrait un grand service à bien des lecteurs, s'il nous iiidii|uail où se troiirent les documeiis qui Tout comimlre

« restant cë qu’elie était ; l’autre , en suivant une « voie de modiBcàtions successives par le moyen <( desquelles elles ont été divisées nécessaire- <t ment (i). » Le lecteur de M. Muston ne com-' prendra pas trop comment deux Églises qui ne se sont jamais séparées, se sont néanmoins trouvées neceMaire/raereÉ divisées ; mais il verra du moins clairement qu’il ne peut plus être question ni de Léon , ni du scandale des richesses de Sylvestre , nide t’établissement d’une nouvelle secte vaudoise ou léoniste , dés que l’on peut soutenir qu’iV «y a jamais eu de séparation. ' ■ ‘ .

' Dans un autre endroit , la chose est autrenaent. Parlantd’ûne{/ram/^rn<(on(3)quiauraitame|ié1es ancêtres des Vaudois du fond de l’Italie dans les vallées où ils se trouvent maintenant, il nous dit : « Sous Décius et Valérien , dans le III' siècle , de « grandes persécutions dispersèrent un grand ti nombre de fidèles qui ont cherché, soit du midi « de la France , soit du nord de l’halie , un re- (f fuge dans les lieux écartés..... et c^est pendant « ces poursuites dirigées contre eux , que, selon <( son opinion long-temps mûrie et méditée , « ceux que l’on appelle aujourd’hui Vaudois sc

ia position de PEglise vaudoise dis le premier jour de PexisUnce du Christianisme.

(1) Muslon , p. 104. . ■ .

(’i) C’est le terme dont se sert M. Muston,

— .ue —

t! seraient rendus dans les vallées des Alpes qui séparent ces deux pays ( la Gaule de l’Itali^e ) , k «t en auraient pris , ou leur auraient donné

« leur nom La tradition se trouve , en cela,

« d’accord avec Thistoire , puisqu’elle fait remoai: ter l’origine des Vaudois au temps de l’évéque « Sylvestre , qui vivait aussi à l’époque appro- <• chaHAe où ils venaient de se séparer des autres K dirétiens pour se retirer dans cet asile. Les K dates s’accordent même (nous,diHl) <fune >1 manière admirable. y... Si l’on ne veut pas aci< corder à cette tradition la valeur d’un monu- V. HBient historique ^ on avouera qu’elle prouve •• cependant une antiquité fort reculée,...., Çof^it « :para*t être démontré aussi bien que tout autre « fait historique pour lequel on n’a que le ténaoi- « gnage des -hommes venus après lui i et si la ipreuve n’on est pas absolument inattaquable , n l’extrême probabilité qu’elle établit doit l’cm- « porter toutefois sur les autres hypothèses, qui « a’ofit pas, pour se défendre , des moyens. aussi <1 ipuisaaos , ni aussi nombreux , i). » Voilà donc la tradition qui milite eu faveur d’une séparation ; cL, de crainte que nous l’oubliions, M. Muston rions le répète jusqu’à trois fois , citant tou.-

tl) Mimloti , p. 93 , 96-7-8-9 , 109.

joiH8 RaiDi«r , Policbdorf et Çcyssel (i)., Mais , puisqu’il en. appelle ainsi à la tradition, U nous est permis d& penser qu’il ajoute quelque foi à ce qu’elle rapporte : or , elle ne rapporte autre, chose que la supposition de la séparation de Léon et de l’établissement de sa. secte au temps de saint Sylvestre ; elle se tait absoluraeut sur Vimpiigration; M. Muston ne doit donc pas croire à celleci , et il doit croire , au contraire , à l’existence, de Léon et à sa. sé[>araitio>u. r ,,

Il y croit ai bien ou , si l’on veut, il feiQt si bien d’y croire , qu’il fait sérieusement semblant , de n’aveur plus d’autres diC&cuUééà éclaircir à cet^ é^rd , que celle de la 4atft «ù elle aurait

e» lieu. U nous dit donc, que s( l’on net eoAEmlt « pas arec exactitude U date de. leur arrivée da^s. V ces montagnes et celle du moment où ils quit*. U tèreoM leurs andennes habitations , c’est qM’ils <t- aese réunirent probablement pas tùus à la fois ;

« et que , loin de chercher à fonder une, période « marquante dans rhistoirc , ils cherchaient , au « contraire , à ee' dérober insensiblement au».

« poursuites de leurs persécuteurs...'.. La tradi-*^ (( lion dit simplement que ce fut du temps- dq « Sylvestre , sans nou.s apprendre si c’était an

(t commencement de sa carrière ou à la fin de ses- « jours (i). » • «

On peut cependant , selon M. Muston , assigner pour date de cet événement l’intervalle U de 3io à 33o environ, époque où l’Église U chrétienne fut comblée des faveurs de Consit tantiu , et commença à se départir de sa sim- « plicité primitive (2), « ■

Si l'on résume maintenant ces citations de M. Muston , on verra que l’on peut soutenir qu’t7 ny a jamais eu de séparation proprement dite , entre les Vaudois et les Cathoütjués , et que l’on peut aussi assurer que la tradition est d'accord avec rhistoire pour établir que cette séparation a eu lieu sous Sylvestre entre 3 10 et 33o, époque où l’Église chrétienne fut comblée des faveurs de Constantin.

Supposant maintenant qu’entre ces deux opinions, M. Muston se décide pour celle de la séparation , voici les faits qu’il s’agira de bien établir, pour qu’on puisse ajouter foi à la migration qui aurait donné lieu à cette séparation , et à l’ancienneté de la secte qui en serait la conséquence. 11 faudra démontrer , à j’aide de bons’ documens historiques, 1° qu’il y a eu une ou

plasicurs «nigrationü du midi.de la France et du nord de l’Italie (i).,dans les contrées desÂlpes; 3' que ces migrations ont eu lieu sous Décius et Valérien , ou par là près ; 3° que cos émigrans étaient des fidèles , c’est-à-<dire , des croyans en J.-C.; 4° qu’elles se sont faites dans les trois vallées vaudoises et non dans les milliers d’autres vallées que les Alpes renferment dans leur immense chaîne ; 5“ que ces fidèles y ont porté la môme doctrine que les Vaudois y professent encore aujourd’hui ; 6“ qu’ils l’y ont constamment conservée sans altération ni variation ; 7“ enfin , qu’ils y ont formé des Eglises à part , séparées de l’Eglise romairte , ayant- leurs doctrines , leur culte, leur discipline, leurs pasteurs et leur‘biérarchie ; et cela depuis l’évéque Sylvestre jusqn’à nos jours. Moyennant ces quelques points bien établis, et appuyés sur de bonnes pièces justificatives , nous sommes disposés à avouer tout ce que M. Muston voudra sur ce sujet, et même l’extrème probabilité du Jait qui lui paraît démqntré. En renaplissant ces conditions , M. Mnston constatera véritablement la migration, la séparation et l’ancienneté qu’il attribue à sa secte. Cela vaudra mieux pour lui et pour scs lecteurs que de chercher k déterminer la date

(1) .Ailleurs il dit du lurf.

préeine et le motnent où se serâfit passé un fait dont , jusqu’à présent , on n’a aperçu de traces que sur le cerveau de M. Mustoù. Quoi dofic ! diront ici les amis de cet écrivain , cette immigration qui a coûté tant de travaux et de redierches à M. Mirston , ne serait-elle véritablement qu’un fantôme de son imagination ? Mais le patois des Vaudois, bien étudié , biefi analysé et comparé ^ ne snffirait-il pas seul , comme le prétend cet historien, pour démontrer le fart de cette immigration , lors même que toute autre preuve viendrait à lui manquer ? N’esl-ce pas là , comme il l’appelle, une preuve intérieure et des 'plus irrécusables fixe irrévocablement l’origine

des Vaudois au temps de saint Sylvestre ?

C’est là ce que prétend effectivement M. Mus ton. Maisavant d’examiner cette nouvelle preuve, il est indispensable de connaître en entier les rares qualités que présente ce patois, puisque c’est sur ces qualités même que repose toute la force de l’argument de’M. Muston. Il faut donc savoir, i** que « par un parallèle établi entre l’idiome t> des Vaudois et celui que l’on parle tout autour « d’eux , on peut montrer qu’il n’en est aucun <( depuis les montagnes de la Tarentaise et de la (( Maurienne jusqu’à celles de Nice , ainsi que

<1) M. Mugtoii, p. 9S-5.

« dans le Piémont , la Provence et le Daupbiné , « qui ait autant ‘de rapports que hii a«ec le la- « tin (i). » Voilà pour le rang qu’oècupe le patois des Vaudois entre tous les patois' qui l’environnent au nord , au midi , eu couchant et au , levant. • . '

' a* Voici ce qu’il est par rapport aux langues, it Les langues romane et théodisque , ou iè teu- « ton, qui est devenu plus tard l’allemand « ainsi que l’espagnot et le français , ont sans (( doute dés dérivations latines ^ mais ceci ne fait « pas objection , et notre patois encore aujoor^ « d’hui n’en présente pas moins des caractères « incontestables d^nalogié avec une langue dont « e’écàrte beaucoup plus, par exemple , le prête vençai actuel. D’ailleurs sa formation est plus « antique que celle de tous les idiomes’dont on « vientdc parler (a). » Voilà donc le patois vaudois plus ancien que toutes les langues que M. Muston vient de nommer.

3° M. Raynouard avait dit que le patois de la Noble Leçon n’était autre chose que la langue romane contemporaine. Comme M. Muston suppose que ce poème est une production de sa secte , il se hâte de nous dire , pour soutenir la

(2) Id., p. 101.

priitiog^niturc de sou patois , u que lors même •( qu’il nè serait que la langue romane , celle-ci n e<it été plus ancienne epcore daps les vallées « vaudoises que partout ailleurs (i)- »

4* £n6n le patois des Yaudois u est sans coni< tredit de race étrangère, etdu'sang, pour « ainsi dire , le plus pur de l’antique langage du « sud de l’Italie (a). Ce sont les expressions de M. Muston. ,

Si l’on veut savoir maintenant comment il est arrivé qu’il n’y a ni > langues , ni patois connus parmi les nations voisines des Vaudois qui puissent rivaliser en ancienneté avec la leur , ou qui tiennent de si près au latin , M. Muston nous dira qu’il en est ainsi parce que « à une époque « éloignée. w.. les Vaudois sont venus, du sein « de la latinité , s’établir dans ces contrées (3)... (( et qu’ils sont une émigration de chrétiens pri- « mitifs ,. dans le temps où la langue latine était (( dans tôute sa vigueur , qui étaient venus's’éta- « blirdans ces vallées plus retirées encore au- « trefois qu’aujourd’hui (4). » ■

Nous oublions de dire que comme ce patois

(ij Id., p. 102.

(2) Ëd., p. 333. On voit qoe M. Muston possède toutes les sciences, même celte du manige.

(3) Ëd., p. 334.

(4) Ëd., p. 100.

est aussi mélé de quelques mots celtiques , ce mélange « prouve simplement , selon M. Muston , « mais d’une manière assez évidente do reste , « que^ceux qui l’emploient sont des gens , venus « d’un pays où l’on parlait latin , dans un pays « où l’on avait parlé le celtique ; cela est clair. V Mais ( continue M. Muston } pour trouver une « époque où la langue latme fût encore généra- « lement usitée parmi le peuple , il faut remon- « ter aussi Jusqu’aux premiers siècles du Chris- « tianisme ; ce qui nous ramène précisément à « une époque peu éloignée des persécutions sus

i( mentionnées ( i ) (de Décius et de Valérien)

«« ou de l’époque approchante de l’évêque Syl-» « vestre {a). »

Malgré toutes les données et les suppositions que l’on vient de lire et qui sont toutes très honorables pour le patois de M. Muston , peut-être le lecteur ne réussira-t-il pas encore à deviner quel rapport il peut y avoir entre les rares qualités d’un tel idiome et la séparation des Vaudois d’avec l’Église romaine au temps de saint Sylvestre ; et comment l’une de ces deux choses doit nécessairement être la conséquence de l’autre. Nous sommes donc obligés ,, pour faire ressortir

cette liaison , de réduire les idées et les assertions de: M. Muston à la forme d’on simple rai8onne>^ ment tel qoc celui qui suit.

Le patois des vallées renferme plus de mots latins que tons les pStois et toutes les langues des nations environnantes ; donc le peuple qui le parle tenait de plus prés aux anciens habi tans du sud de l’Italie que toutes ces autres nations ^ et il les surpasse ^ par conséquent , toutes en ancienneté. Mais ce patois n’a pas pu hériter et conserver de tels avantages sans que le peuple qui le parle se soit détaché du sein de la latinité , dans le temps que le latin se trouvait encore dans toute sa vigueur et était généralement usité parmi le peuple ; donc les ancêtres des Vaudois en sont sortis pendant les premiem siècles du Cbristianisine ; donc leur séparation de l’Église romaine date des mêmes siècles ; donc , enfin , la Secte vaudoise remonte aux premiers temps du Christianisme.

Telle est l’exacte analyse de la preuve que M> IVfuston tire des qualités de son patois en faveur de l’ancienneté de sa secte.

>Ce serait une trop rude tâche pour nous que celle de relever tout ce qu’il y a defanx , d’inepte et d’absurde dans les idées et les assertions de M. Muston qui ont fourni la matière de ce raisonnement. Nous nous bornerons donc à en si-

gnaler quelqnes unes des plus ridicules , d’après lesquelles on pourra juger de toutes les autres. Nous le ferons en lui proposant quelques ré-> flexions et un certain nombre de questions , dontle lecteur n’aura pas-besoin d’attendre la réponse pour en entrevoir la solution.

I ° N’est-ce pas une singulière prétention que celle de M. Muston de vouloir décider que soU patois renfernte plus de mots latins que tous les autres patois et toutes les autres langues envi» ronnantes ^ à cause que ce jargon a pu lui fournir trente-quatre mots , ni plus ni moins ^ parmi lesquels il y en aurait tout juste trois ou' quatre qui auraient quelque chose de plus approchant du latin que les mots correspondans dans les autres patois 7 Est-ce en se limitant à un tel’ nombre de mots , en choisissant è dessein' ûîlitt' expression plutôt que telle autre, en lui donnant la pronon» uiation et la terminaison qu’il lui ,a phi de leur donqer , en altérant ou «tpprimant , comme il l’a fait , les mots semblables dans les autrm patois , que M. Muston pourra nous dire qu'il a fait un parallèle, laitues et: des patois environ>nans avec le patois vaodois , pour s’assurer de ce résultat?

3° Dès que M. Muston parle do son patois , il est bon de savoir, avant tout , s’il entend parler du patois actuel , ou de celui dsms lequel aurait

été écrite la Noble Léçon qu-ii regarde comme an des documeas de sa secte , ou bien encore de tous les deux. .<>

* S’il s’agit du patois actuel , le différend sera bien vite jugé. Nous proposerons simplement à M. Muston de prendre au hasard deux ou trois cents mots du catéchisme ou de tout autre livre de sa secte, imprimé dans le patois des vallées, de les confronter avec les mots ‘correspondans des autres langues et des autres patois, ainsi que l’ont fait des personnes qui entendent assez bien le français , et très bien le latin et le piémontais; et U verra que. son patois^ qui est tout prémontais pour le fond ( t ' , ne diffère de ce dernier qu’en ce qu’il renferme un peu moins de mots latins et un peuiplus de mots français que celui des autres provinces dufiémont. Si M.Muston accepte cette vérification , nous lui demanderons seulement -deux choses que sa justice ne saurait nous refuser-: l’une., qu’il oc Lui soit plus permis de choisir les mots qu’il veut; l’autre, que d’on doive s’en rapporter à une autre oreille que -la sienne pour la prononciation et la. terminaison de certains ■mois vaudois qui ne semblent pas précisément

I L'od ne timt pa* ooinpie det'l^Iref'diffSMncea qiii «e troii-

veol entre les patois des différentes proTinces du Piémont et celui des vallées vaudoisrs , non plus i|ue de celles qui existent dans le même genre' entre Qsliii de ces dlltérentps provinces eilos-mênies.

lellcs' qu’il le» indique, bien qu’il ait- eu-soin de les rendre le plus approchantes du latini que possible (0* ’

S’ibs’agit, en .secobd lieu, du patois de -la Noblë Leçon, que ce poème soit vaudois ou non, M. Rainouard nous dira qu’il, est^ écrit en pure langue romane. Le preneur du. patois des vallées fera bien de »’en tenir à ce jugement, puisqu’il a assez'de modestie pour nous avouer qu'un» opinion aussi peu éclairée que la sienne dans cette matière ne peut avoir aucun poids (3). Eu cela- il peut avoir parfaitement raison , s’il ne connaît pas mieux la' langue ^ romane iquNI ne parait connaître les langues et les. patQisi.dont il parle. . , î

3* Pour rendre raison des^ mots latins qui., suivant. lui) se trouvent en plus, grand nombre • dans le patois vaudois que dans toùt> autre, M. Muston prétend que la séparation-de sa. secte d'avec l’Église romaine a dû se faire pendant que la langue latine était, encore dans sa vigueur, et , qu’elle étsÀt^énéralemerU usitée parmi le peuple.

. Ces expressions, sont trop vagues et trop ambi-

!• v' J ' -Uî’v >

>(1) Nous ne parions pas des tours de pbtases veodoia, ou même des phrases vaudeises qiü seraient entièrement latines, selon M. Muston ; et nous espérons qn’ll nous Mura gré de n'avoir fas relevé de semblables pauvretés.

(2) Muston, p. 102. . .. , . ,

gués. Ml MuBton entend-il désigner l’époque oà la langue latine se parlait et s’écrivait dan» toute •a pureté? Nous ne lé croyons pas; pnisqu^l faudrait alors se restreindre au siècle de Virgile et de Cicéron, M. Muston reconnaissant également que le i règne véritable du latin n'a été guère que d'un siècle (\). Ce ne serait d’ailleurs pas dans un tel siècle qu’aurait pu avoir lieu la séparation dont parle M. Muston. Il ne peut donc être question que des siècles où l’on parlait encore le latin, sans le parler dans toute sa pureté. Mais alors serait-ce trop demander à M. Muston que de le ramener jusqu’au VII* et VIII* siècle, ou même encore plus près de nous ; et serait-il absolument nécessaire de rattacher cette prétendue séparation au II* et III* siècle, comme il le fait , pour rendre raison de ces quelques mots rlatins qu’il prétend trouver en plus grande abondance dans son patois que dans tous les autres? N’est-ce pas le comble du ridicule qu’une Jtelle prétention et une telle imagination?

»'• 4“ Mais, dès que M. Muston tient si fort à placer sa séparation tout près du berceau du Christianisme et des chrétiens primitifs , il faudrait du moins qu’il s’accordât un peu avec luimémesur l’époque qu’il croit enfin lui assigner.

Pour cela il faudrait d’abord renoncer h l’emploi de ces expressions un peu trop vaguesde chrétiens primitC/s , de premiers temps du christianisme , de siècles voisins de celui des apôtres , et assigner franchement une époque à laquelle il consente de s’en tenir, au lieu de la placer, ici, sous Sylvestre et Constantin ; là, sousDécius et Valérien, ailleurs encore sous le règne d’autres empereurs. Puisque M. Muston, en forgeant le tout premier ce système di' immigration , nous le donne pour son opinion long -temps m(irie , et ^méditée ) il saura bien concilier ces légères contradictions, et mendier y comme il le dit, par-ci par-là y quelques documens , au moins superficiels. , à l’appui d’une telle opinion. •.

5° Il est d’autant plus étonnant que M. Muston 'ait recouru à de telles inventions pour expliqueir comment il se trouve un nombre plus ou moins grand de mots latins dans le patois des vallée^', qu’il n’ignorait pas que la langue latine a>èté parlée dans , toute l’Italie et ailleurs bien plus Ifing-ftemps que rCy a duré V empire romain ; que les armées romaines avaient partout imposé leur langage ; et qu'il n'y a jamais eu de . langue qui ait laissé dans autant de contrées des racines plus profondes {i). S’il n’a pas suffi d’une telle

(1) ld.,p, 100.101.

difFusion et d’une si longue durée de la langue latine dans les vallées et ailleurs pour y enraciner les mots qui s’y sont conservés dans les idiomes qui lui ont succédé, il nous semble { en vérité, que M. Muston se montre en' cela par trop difficile k contenter. • ; ■

• Il n’ignore non plus ce qu’il appelle la domination continuelle de P Eglise latine qui a couvert toute V Europe de ses monumens{x) , et bien qu’il affecte de croire que son influence a été vaille sur les vallées,. et qu'elle n'y a jamais régné (a), il penseéa et parlera peut-éire différemment après quMI'lui aura été démontré par les témoignages des historiens et des documens de sa secte, comme par ceux des catholiques ^ que les Vaudois n’oht jamais eu de temple dans les vallées avant 1 556 , que jusqu’à l’époque de la prétendue réforme , ils portaient leurs enfans au baptême 'dans les églises catholiques, venaient entendre la messe, se confesser et communier auprès des prêtres catholiques , bien qu’ils eussent quelques réunions et quelques instructions clandestines de la part de leurs Barbes ou ministres secrets.

Allons plus loin.

Pour soutenir l’ancienneté de la secte vaudoisc , (1) /rf.

(i) Id. .1 . »

comme conséquence de la' séparation qui aurait eu lieu dans les premiers temps du christianisme^ ce n’est pas tout que de faire arriver les ancêtrefe des Vaüdois dans leurs montagnes à l’époque précise où la langue latine était encore dans toute sa 'vigueur ; il fant encore en faire partir à point nommé les anciens Celtes qui leur en avaient disputé l’entrée. Aussi M. Muston nous apprend dra-t-il que 'f' c’est à cette époque que les Alpes « Cottiennes ont dû être abandonnées par ces « hordes celtiques qui ont laissé des traces si fl profondes dans leur géographie (i). » Cela même ne suffit pas encore. C’est en vain que les Va udois auraient réussi à s’établir alors dans le» vallées , si le teirt de la persécution’s’^tait élevé pour les y détruire ou les en chasser. Ce mal“ heur aurait- bien pu arriver , mais voici' que '' DéciuS, qui fut l’ennemi si acharné des chi*é>» « tiens , eut une guerre contre les Goths dan» « la Pànnonie'et y perdit le jour. Cette circod*- « stance qui venait de l’éloigrter de l’occident^ « laissa respirer ceux qu’il y persécutait ^ en leur «'donnant le loisir de se chercher des retraite» « tranquilles, tandis que sa mort soudaine, lors- « qu’elles furent trouvées, le mit hors d’état «'de lès troubler désormais (3)V‘i) ' -

(-2) Id„ p. 97. ^ . < •

Dés qu’une fois les Vaudois seront établis dansles vallées, c’est en vain que les Huns et les Van> dales, les Hérules et les Lombards bouleverseront et renverseront tout sur leur passage en Italie et ailleurs , « l’attention , si l’on en croit K M. Muston , était tournée bien autre part que « sur ces petites communautés qui vivaient pai; a sibles dans les Alpes; et plus tard encore, » l’Église ( dans le cas où elle eût songé à les K molester) se trouva dans un tel désordre a qu’elles passèrent oubliées et intactes dans le « tumulte, général (i). »

• Voyez donc si les miracles et les petits prodiges ont manqué à l’établissement des émigrans qui se rendaient dans les yallées vaudoiscsl A la manne prés, vous diriez le peuple juif dans le désert ; car comment expliquer , sans recourir au nuage miraculeux , l’étonnant phénomène qui les a constamment dérobés aux yeux de leurs ennemis? Point de malencontre d’abord pendant le voyage qui les amène du midi dans le nord de l’Italie. Décius part pour se rendre en Pannonie en même temps que ces chrétiens primitifs se mettent en route pour chercher d’auti^s demeures, et au moment où celles-ci sont trouvées, Décius meurt et laisse ainsi les émigrans en paix.

fiien plus , les Celtes qui savaient que la bande allait arriver , lui font place sans résistance, et même sans pourparler. D’autres persécuteurs s’élèvent après Déeius ; des flots de barbares se répandent aussi. à diverses reprises sur toute la face de l'Italie ^ mais V attention était tournée ailleurs, et rien ne saurait plus troubler la paix

desVaudois dans leurs ^nouvelles demeures!

Que l’on dise donc maintenant que l’histoire des Vaudois n’est pas merveilleuse , et que leurs rochers ne sont pas des poèmes (^i)!

Peut-être le lecteur trouver^-tril qtt’^ e^t.tçmps que noustemiinious cequiregfiiKie Vâ^ai^iiaiion vaudoise et la séparation du temps de saint Sylvestre , et même le patois des Vaudois. Passons donc à la descendance apostolique qui est la dernière supposition qui nous reste à examiner.

(1) Ce sont des exprcMloos de M. Maston.

« Il . . ' .