CHAPITRE IL

Les Vaudois étaient une secte toifte récente au conunencément du xin” siècle. — Us ont effectivement, paru dans la .seconde moitié du xu*. — Témoignages des auteurs contemporains.

Lorsqu’on Ht les histoires des Vaudois sorties depuis un siècle . environ de la plume de leurs écrivains , l’on s’aperçoit bien que ceux-ci ont eu une connaissance plus ou moins complété des anciens écrits des catholiques qui retraçaient l’o* ^riginc- de leur secte et ses comméneemens ; mais comme si cea historiens avaient précisément souffert, en lisant, le même genre è'illu-

sion que Basiiagc reproche à Bossuet ^ on ne trouve jamais chez eux , en fait de citations , que ccHes du très petit nombre de passages qui semblaient leur offrir quelque chose de conforme à leurs vues et h leure opinions. On serait tenté de croire qu’ils n’acceptent les téihoignages de ces, anciens’ écrivains qu'au favorable. , et qu'ils sont en droit de, les récuser dans tout le reste. L’on dirait que , comptant sur l’impossibilité où se trouveraient la plupart des lecteurs, de recourir à la source de ce,s documens , ils se sont ûattés d’en être crus sur parole , soit quant au peu de citations qu’ils en font , soit surtout encore qua’nt à la manière dont ils les font (ij. Ln cela ils ont presque atteint leur but (a) ; ces do-

(1) L'on voit par eiemple, «n parcourant l'étrange fatra* de note» et de cilaUona dont M. Muston a rempli le premier rolume de son histoire , que cet écriraio a conna, à quelque chose près , les titres de tous les anciens ouvrages eiistans qui avaient été écrits sûr les 'Vaudois ; mais comme en lisant les chapitres qui traitaient eipressément des questions qui se rapportaient à l’objet de ses recherches, il se serait exposé à y rencontrer, ou bien il y aurait rencontré en effet, tout le contraire de œ qu'il cherchait, en homme adroit comme U l’est, 11 a préféré n’en dire mot, et tenir tout ce qui le contrariait pour non avenu.

(2) nous ne citerons qoedeux exemples à l’appui de aotre assertion ; le premier est celui dn savant et estimable auteur dé rèfti- (otrs de l’ancienne ligitlation du Piémont. 'Parlant de l’ancien- -neté de cette secte , il aous dit, snr la toi de Léger, que t l’origlee « du nom de Vaudois est incertaine , quelques uns la faisant dét riverd’uucertain'FoldodeLyon.qul prêchait les doctrines qu’lia I professent vers la fln dn xn* sièclet tandis que d’antresdémons trentqu’ils le portaient déjè long-temps ouparavaMt. i (Ch. vui.)

cumens ne se trouvant , pour |a plupart , que dans des ouvrages très peu connus, ou dans les immenses collections d’écrits, du moyen âge , faites par les Bénédictins, il est rare qu’oq puisse les -vérifier , parce qu’il devient chaque jour plus difficile et plus^ dispendieux de se les procurer. C’est le motif qui nous a déterminé à V les citer littéralement et tout au long à la fin de ^t ouvrage, OÙ ils formeront les pièces justificatives jde notre récit. Ce système de déguisement que nous reprochons bautcmeut aux histo< riens dont nous parlons , a été si constamment et si uniformément suivi de leur part , qu’il serait impossible d’apercevoir en eux des traces de variatioas sur ce sujet. Qu’on ne s’attende doue pas à ce qu’ils produisent et discutent avec franchise ét bonne foi les anciens dôcumeos qiii les

Le lecond «e trouve dans l’opuacule iulitulé : Notie» élémentaire de géographie, qu’un véritable ami dea enfana vient de faire Imprimer pour leur uaage. 0« y Ut ( que lea Vendoieoat aohri, d’aprèa ce que l’on croit, leaerreun de Claude, évêque de Turin, qui avait été condamné par l’Egliae au commencement du ix* tièole. lia tiricent ensuite leur nom desaeetateunde Pierre VeMe# qui-, apria avoir été ebaaséa de Lyon et du Daupiüné , é cauae • qu’lia profeaaaient une hérésie en partie semblable à cétie dea Albigeois , ae réfugièrent dans les vallées qu’lis habitent , vers U fin du XII* siècle, a (Part. III, p. 25.) On pourrait y ajouter celui de l’auteur du Compendio eUila Ittoria délia R.^ Cota di * Sai-ota , qui éflonce ainsi son opinion .' « On dit que les Taudola ( ont pria leur nom d’un certain VaWo, iyoBneis , chef de 1a secte « au XII* siècle: mais leur secte est bemicouit plus «neieiuie. » BertoloUl , t. K , p. 18.

concernent , quand il s’agit , par exemple , d’éclaircir l’origine de leur secte , de déterminer" l’époque de son apparition , d’apprécier le but de son auteur et de retracer le caractère de ses doctrines primitives. Ils se bornent alors à nous dire vaguement qu’elle est d’.unç telle ancienneté qu’il serait impossible d’indiquer au juste le

temps où elle a paru ; qu’elle remonte , du

moins , d’une manière incontestable , ju^^’à Claude^ évéque de Turin , qui vivait au commencement du IX' siècle , ou jusqu’à saint Sylvestre, contemporain de l’empereur Constantin, ou même jusqu’à saint Paul dont ils se disent les disciples (i]. En un mot , dédaignant ou démentant le témoignage des anciens écrivains les plus dignes de foi , ils placeront leur origine partout où l’on voudra , pourvu que ce ne soit pas dans le douzième siècle , et qu’on ne leur donne pas pour chef et pour fondateur l’honnête marchand lyonnais, Pierre Valdo, que leurs plus anciens historiens avaient néanmoins toujours désigné comme le véritable auteur de leur secte.

* . Mais , quels que soient leurs efforts pour s’àt-

(1) Voyet Bert -, Livre de famille, p. 1.^ , 14, 15.

Peyron , Coneidiratione tur let Vaudoi* , Introd. p. I, et ch. i; p. 23. T— Notice historique tur let Vaudoit , p. 3.

G. LowUwr, Nrevi otiervatxioni lullo itatp présente de’ yoldeti, p. 3—4.

Iribucr les honneurs; d’une , plus haute antiquité, ü faudrait renoncer à toute, critique et à toute certitude historique, pour les satisfaire dans leurs prétentions. ,

S’il est un fait clairenient établi par les monumens de l’histoire contemporaine , un fait qui réunisse à un haut degré tous les caractères de la certitude historique, c’est celui que nous énonçons en disant que la secte vaudoise était regardée comme toute récente au commencement du lui* siècle^ et qu’elle n’avait effectivement paru que dans la seconde moitié du xii”. Pour s’en convaincre , il suffit de réunir les témoignages des écrivains de cette époque.

Le premier que nous alléguerons est celui de Bernard, abbé de Foncald , écrivain de la 6n du xir siècle , auteur d’un Traité contre las Vaudois, juge et témoin des premiers débats qui s’élevèrent entre les catholiques et les nouveaux sectaires (i).

Selon cet écrivain , u Pendant que le pape Lu- « cius , d’heureuse mémoire , occupait le, siège U de Aoine , il parut tout-à’-coup de nouveaux #

(1) Tool les auteurs que nous avons pu consulter sont d'accor^ sur le temps où Bernard de Foncald a vécu. Ils le placent tous, sur la fin du xii* siècle. Voyez entre autres, Noël Alexandre. Sût. eecUs., sec. XI et X|l, cap. IV, ^ VU. — Les éditeurs de la Bibliolh. desPèreS , t. '20. Serie$ aaetorutf.—t Bosquet, i/isf. ran'aliofis, liv. XI - i* LXXV.

« hérétiques , qui portant en leur nom une sorte « de présage de leurs déplorables destinées, ont « été appelés fraudais (Valdenses). Ce nom « dérivant de deux mots latins ( vallis densa )

« qui désignent une vallée profonde et téné- <i breuse , indique assez exactement les épaisses « ténèbres qu’ont répandues sur ces hérétiques « les erreurs dans lesquelles ils sont tombés (i).

« Le même pape Lucius les ayant condamnés,

« ils persistèrent, malgré cette condamnation,

<f à répandre au loin le venin de leurs perfides « doctrines. Témoin de cette propagation, Ber- « nard, archevêque de Narbonne , prélat plein « de zèle pour la gloire de Dieu et les intérêts ff de la religion, s’opposa comme un rempart M inexpugnaj)le aux progrès de la nouvelle secte.

« Ayant convoqué une nombreuse assemblée « composée de prêtres , de religieux et de laï- « ques, il y appela en jugement les propagateurs « de l’erreur. Sans entrer dans le détail de l’exa- « men qu’on fit tJe leur doctrine , je me borneit rai à dire qu’ihy ont été condamnés, après la • « plus mûre discussion. Cette nouvelle condam-

« nation portée contre eux, ne les empêcha il point de continuer ïi répandre leurs erreurs ,

(1) Nous examineroDii rétjmologie «néRorique que cet écrivein .. donne au met de Vaudais , dans le chapitre où nous en feeem connaître la véritable origine.

IC soit en publie , soit en particulier. Par aura- « bondanec de droit , on les invita çncprp à pne ce seconde conférence popipo^séc comme la pre- (1 mière d’un certain nombre d’ççplésiastiques et U de laïques ; et afin d’abréger la dprée 4ç ces K débats, on convin): de part et d’autre de çhoi- <1 sir pour juge un certain prêtre nommé Ray- (c rapnd de Davefltrjç , hommç plein de religion <( et de piété t aussi illustre par ses vertus que V par sa naissance. Au jour fixé , Ica parties 14 contendantes étant: réunies dans le lieu qui « avait été indiqué, et où un grand nombre H d’autres ecclésiastiques et de laïques s’étaient Il rendus comme spectateurs, les çatboliques « accusèrent les Vaudois de s’écarter de la foi « sur plusieurs points. Cpux-ci répondirent à c. chaque accusation en particulier. On disputa a Ipngrtemps et pn allégua de part et d’autre U un grand nombre de témoignages à l’appui « des sentimens que l’on soutenait. Le juge H ayant ouï les raisons et les autorités de chaqup .« parti, rendit par écrit une sentence définitive, ■U en vertu de laquelle il prononçait que les Vau- « dois étaient vraiment hérétiques sur les points Il qui avaient fait la matière des accusations ppr- « tées contre eux.

Il C'est pour faire connaître les raisons et les U témoignages sur lesquels les Và'udois ap-

(( puyaicnt leurs assertions, et pour montrer « quelles ont été nos réponses, et d’après quels (( textes de l’Écriture nous avons défendu la foi U catholique, que nous avons composé ce petit a ouvrage ^ auquel nous avons joint quelques « autres traités contre d’autres hérésies. Notre « but principal a été d’en faire un moyen d’in- « structioii et de direction pour quelques clercs « qui , soit par ignorance coupable , soit par « manque de livres instructifs , ne s’opposent U pas aux ennemis de la vérité , et sont devenus (( un sujet de scandale pour les Bdèles soumis à «leur autorité. Ceux-ci n’étant pas affermis « dans la foi catholique par leurs pasteurs , et « n’étant pas nourris de la parole des saintes (( Écritures , chancellent, s’égarent et manquent H la fin pour laquelle ils ont été créés (i). »

Ce récit d’un témoin contemporain , dont la précision ne laisse rien à désirer, établit manifestement qüe les Vaudois nouveaux hérétiques, inconnus avant le pontificat de Lucius, parurent pour la première fois sous un pape de ce nom qui les condamna. Ce pape ne peut être que Lucius III, qui a gouverné l’Eglise depuis 1181 jusqu’à II 85, sous lequel il est, pour la pre-

(I) Voyex le texte iaiiu de ce pauage au n‘ 1 des Pièces catives , où nous insérerons aussi ceux des auteurs que nous citerons à la suite de celui-ci.

micrc fois, question dç^iVaudojs dans l’hUtoirc, et qui prononça effectivement leur copdçunnation au concile de .Vérone, tenu.en ri84 (i). Après cette première condamnation , les seçt^res ayant encore continué à prêcher, scloii :^opnard jéic Foncald, et s’étant répandus dans le midvde la France, on les 6t coinparaitre, comme novateurs, dans diverses assemblées du clergé et des 6dèles, pour rendro raison de leur doctrine, çt ils y furent de, nouveau condamnés. L’époquo: de cette nouvelle condamnation qqÜ4urait oq lieu sous Bernard , archevêque de Narbonne,, coïncide exactement avec celle du pape Lucius, puisque cet archevêque a. gouverné , l’église de Narbonne depuis II 8.1 jusqu’en i. 191,, En conséquence , à supposer même qu’il se soit écoulé quelques années entre la première promulgation que les Vaudois ont faite de leurs erreurs, et le moment où ils forent condamnés par le pape Lucius III et par l’archevêque de Narbonne (2), il sera toujours vrai de dire que ces hérétiques n’ont

(1) Voyez Manii , Sac, ConoU. nom «t ampUitima Colleoti(r,

Ventt., 1798 , t. XXII, p. 49*2-3, qui rapporte la condamnation de Ces sectaires sous lehom à’hutnilii$ ou de pouvres de Lyon , d'après le récit d’un auteur contemporain , qu’il désigne sous le nom de Anonymat ZuietUnsit. , „'i ■■■ »r li

(2) Vo)ez l'articic cuuceruaut cet archevêque qqi se,, uonunait Bernard Gaucelin , dans le 1. 1, p. 377, art. 4reAtep. Narbonn., de l’otivTage intitulé : GaUia Ckrittiana éd. de Varis. lüiiti, 4to1. in-fol-.

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paru que vers la fin ou dans la seconde moitié dn doUzièfOc siècle. '

Alain do Tlslé^ oü ^ selon d’aütres , de Lille , surbotntné \t grand Oü le dàtteur universel (^i), célèbée pébfesseur de théol(^(e dé l’université de l^àris^ Vers la fin du tnémë slééle, nous cb fonrriit une nouvelle pi*enve dans éou ouvrage intitulé l 'Dé la Foi ea^HOÜqWé.

Cet Ottvt'agiB est dédié au prinbe de Montpel^ lier^ et l’àuteur raconte^ dans la dédicace, qu’il t’a composé contre tes hérétiques de son temps, qü’il appelle de nouveaux hérétiques ^ et parmi lesquels il notnine ëxpbesséfnént les Vaudois. Voici ce qù’il bous rapporte sur l’origine et le caractère de cette secte : « Il y a de certains héh rétiques qui affectent ün grand air de sainteté, •k quoiqu’ils ne soient qUe des toops recouverts

Il ]r a«n, aa rapport de* btograpbes , ÿlurieurs éctivalM pretque contemporaio* ^ui ont porté le nom d’ullatn. Ce qui diftni^ne celui qiie nous cUoii* , ce sont ses écrits , son surnom de Ortinti onde Doetmrunivertel, et surtdulta réputation extraordinaire , nous pourrions presque dire prodigieuse , dont il a joui de son temps. C’est de lui qu’on disait proverbialement : Sufficiat vobû vtdliie 'Itotnuvlv. Oeto'ü Boèl'tAl, il %6ni|>Odli sSA odvrs)ie, èsptcede Sébinte iftéofo , vert l’an fSdé. Istloti Voël Atexaiidrv {ffîtt.heetet., ifèc. XI et XII, càp. VI, Ort. 12) , il serait tuort éii llWl. Sèloaearè (SMpt-. téefrt. AOrt. ttt>.,Sumat'StVê. ichàlJ) il aurait fleuri vers l'an 1215; selon RoqiflUViit (Biog\ dftSi. afdmtft JKiàrn ) , il sei'àlt nior't'dtms le* péediièVés années du xln* siècle. Brtftn , sëlbn de V&ét» . éditeur de ses œûvrfcs , Il auraK réca jusque Vers Iltii 1294 ; màfc Votti trt’àiittWS tejüiÙftit ècflc date , et il est évident qu’elle ne repose que sur une mépriae de clèt éditéér.

« üc la peau de brebis. On les appelle Vaucbis, ^ « du nom de leur chef qui esl Valdo. Cet faéréusiarque, uniquement guidé par son i esprit « privé, et sans mission quelcon({ue , donna naifr- « sance à.cette nouvelle secte. U porétendU e»er«

« cer le ministèt'e de la prédkatioD , saosqu’au- « cun.évéque lui en eût accordé l’autorisation,

« et quoiqu’M fût également dépourvu de toute « inspiration d’en, haut, de toute science et mé- K me de toute connaissance des lettres. PbUoso- « phe sans jugement, prophète sans vision, apôc( tre sans mission, précepteur sans instruction,

» dont les disciples ou , pour mieux dire , les oii- (( sérables dupes se répandirent. dans différentes « conUrées pour y séduire les .siinples en leur fai- «. saut échanger la vérité contre l’erreur qu’ils U leur apportaient. Prédicateurs affamés , ils, pré- « chaient bien plus pour trouver , de quoi sc « nourrir, que pour donner à leurs auditeurs le •I pain de la parole du Seigneur. Ils refusaient de « travailler de leurs mains pour gagner lem vie,

X préférant vivre dans l’oisiveté, et débiter des « erreurs pour escroquer leur nourriture , bien <( que l’apôtrc saint Paul nous enseigne, que qui- « conque refuse de travailler se rend par là même « iiidiguede vivre (i). « , . .

(1) Voye* ce |nu>8<^g u" 2 (ks Pièces jiwliücalivcs.

■ €e Icxle n’a pas besoin de commenlaii’c. Alain écrit contre les hérétiques de son temps , qu’il dit être des hérétiques nouveaux f et auxquels il donne le nom de Vaudois. Il signale les dehors livpocrites à l’aide desquels ils cherchaient à en imposer aux fidèles c(ui ne les connaissaient pas encore suffisalnment. Il nomme Valdo pour cAe/ et ptimjondateur de cette nouvelle secte. Cela posé', l’époque de l’apparition des Vaudois sc trouve clairement déterminée', puisque personne, même parmi ces derniers, ne conteste que Valdo n’ait vécu dans la seconde moitié du xip siècle. ' Eberard de Béthune et Pierre de Vaucernay , écrivains du même temps que les précédens , déposent en faveur des mêmes faits ; l’un en ce qui concerne l’apparition récente des Vaudois par rapport au temps dont nous parlons ; l’autre en ce qui a rapport au nom de l’hérésiarque qui leur a donné le jour.

Selon le premier, » il y a des hérétiques qui «' portent le nom de Vaudois (vallenses) , J» cause (( qu’ils SC regardent comme habitant dans une « vallée de larmes. De leur part, les apêtres de- « viennent un objet de dérision (i)^ Ces héréli-

(1 ) Eberard ciilend sanadoute parler ici du méprii que les Vaudois faisaicul rejaillir sur les apôtres, par la manière ridicule dont i's prcteiidaient les imiter , et nou d'un mépris formel qu'il» auraient affiché envers les envoyés de J.-C.

« que$ prél'èrept qu’on les appelle sabbatés^, du (( mot de sabbata ( sabots) , plutôt que de por- « ter le nom de chrétiens dérivé de celui du

M Chf'ist. Ils portent le signe de la croix sur leurs « chaussures, au lieu d’en imprimer4a,\çf|u sur « leur chair, selon l’enseignement ded’Et^apgile. <( Iis tracent la figure d’une, couronne sur leurs ,<< sandales, au lieu de la porter sur la tête, pla- « çant ainsi la vertu de, mortification et de péni- «ttence dans des clioses ^purement extérieures , (( quoique le prophète Isaïe nous dise qu’elle

consiste bien plus dans le brisenaent du cœur « que dans le déchirement des habits. Oh! quelle « singulière nouveauté , et quelle nouvelle race <( Ae truands (i) que celle de ces homnaçs qui « voudraient qu’on les regardât comme autant de « nouveaux Christs A&n& les dilTérens lieux où ils «se montrent! Ils passent la journée assis au 'f,aoleil,, et à l’heure du souper, ils se i;ne,ltent,à « parcourir les rues et les places, publiques pour U mendier leur nourriture....,.» /, ,

Eberard leur prouve ensuite par les Saintes Ecritures qu’ils sont tenus de travailler pour vivre, et il finit par cette apostrophe : « Toutes « ces choses , ô Vaudois , vous sont enseignées (I par Salomon ; et cependant vous ne voulez

(1) El pression usitée pendant le moyeu âge , i>our désigner des vagabonds, des mendiaus, etc. , ,

U ni nscueillir, à l’exemple de la fourmi', iir « travailler dea mains , comme d’autres insectes, K qui, tout petits qu’ils sont, sc montrent en U cela plus sages que bien des gens qui croient « i’étre beaucoup (i).»

L’bistorien de la guerre des Albigeois, Pierre de Vaucernay , dont l’ouvrage fut écrit , suivant €ave, l’an i:xia, OU quelques années plus tét, selon Bossuet , après avoir prévenu ses lecteurs qu’il n’écrit que ce qu’il a vu de ses propres yeux, ou CO' qu’il a appris de personnes tout*^-fait digues de foi, atteste anssi positivement que les Vaudois descendent de VaWo , et fixe par là même la date de leur apparition. Après avoir parlé ■des Alb'^eois, il nous dit que , s outre ces héré- « tiques, il y en avait d’autres qu’on appelait « fraudais , du nom d’un certain lyonnais.

U Ceux-ci étaient mauvais^ à la vérité ; mais ils « 'l’étaient beaucoup moins que les Albigeois, ■a Leurs croyances étaient conformes aux nétres « sur bien des points, et enes n’en différaient que « sur üfl petit tiottibro d’autres. Laissant de celé « l’émïnhération partielle de léursdiverses erreurs, « je les réduirai ici à quatre chefs, lls faisaient « une obligation de porter des sandales h l’instar I' de celle des apôtres. Ils disaient qu’il n'était

(I) Vu)ez le 11° 3 des Pücetjtÿtti/icatives.

i( jamais permis de prêter serment, ou de coti- •I damner quelqu’un à mort pour quelque raison (( que ce fût. Iis soutenaient aussi que chacun (r d’eux , ert cas de nécessité , et pourvu qu’il eût << des Sàndalés aux pieds, pouvait valldement « consacrer, c’est-à-dire, rendre présent le corps « de J.-C.,. sans avoir même reçu auparavant de « l’évêqüe l’ôrdrc de la prêtrise (i). »

Mais de tous lés écrivains contemporains , ou presque contemporains de Valdo , celui qui a décrit avec plus de détails et de précision ce qui regarde le temps , le lieu et les autres circonstances relatives à l’apparitioti de cette secte, c’est Ëtienne de Bellcville (a), de l’ordre des Dominicains, dont le confrère Êchard a publié les fragmens (5). On verra par son récit que les documens qu’il nous a laissés lui avaient été fournis par tés témoins les mieux instruits de la vérité des laits. Il avait exercé pendant vingt-cinq ans la charge d’inquisiteur contre ces sectaires, lorsqu’il composa l’ouvrage d’où nous tirons le pas-

(1) Voyez te n" 4 des Pièces justificatives.

(2) Les écrivains modernes qui ont parlé de iui , le désignent sous lès noms de Stephanus âe Sorbone, seu de BellaviUa -• le dertiier de ces noms parait avoir été ceini de sa patrie , cl l'autre son nom de maison.

(3) L’ouvrafje d’Echard est connu sous le litre suivant ; Scrip-

tores ordinis prœdicatorum recensiti Lutetiee Parisiorum ,

1719, 2v. in-Tol.

sage qui suil. u Les Vaudois ont été ainsi appc- << lés dù nom du premier auteur de leur hérésie^ « qui était Valdo. Ils sont aussi connus sous^ la « dénomination de Pauvres de Lyon, parce que U c’est dans cette ville qu’ils commencèrent à se « réunir pour fajre profession de pauvreté. Ils w s’appellent eux-mêmes les Pauvres d’esprit , (( parce que le Seigneuraditdans saint Matthieu, « chap. 5 : Heureux ceux qui sont pauvres » d'esprit! Ils le sont véritablement en ce qui U concerne les biens spirituels et les grâces de « l’Esprit saint.

«Voici donc de quelle manière a commencé « cette secte, selon que je l’ai appris de plusieurs « personnes qui ont vu les premiers Vaudois, « et entre autres, d’un prêtre de Lyon nommé « Bernard Ydros, homme justement considéré , « riche et ami de notre ordre (i). Ce prêtre U rapportait qu’ayant exercé pendant sa jeu- (I nesse la profession de copiste, il avait transcrit « pour l’usage de Valdo, et au moyen d’une « somme convenue, les premiers livrés que les U Vaudois possédèrent en langue romane; li-

(1) Le père Etienne s’ était déjà acquis une granfle réputation à L)on dans l’exercice du saint nilnistàre en 1223. En. rapprochant celte date de celle que nous assignons à la prédicaliun de Valdu , i'uu voit rumment ce religieux a pu être inrormé jnM|ue dans les pins petits details , de ce qui concerne l'origine de la secte des Vaudois.

« vrcs dont un certain grammairien, nommé « Etienne de VÀnse, taisait la traduction du latin « en cette dernière langue dans laquelle Bernard « les écrivait sous sa dictée. Ce prêtre obtint en- « suite un beriéfice dans la métropole de Lyon, << où je l’ai beaucoup connu , et il est mort d’une U chute qu’il fit du faite d’une maison qu’il se « faisait construire.

t< Un riche habitant de Lyon, nommé T^aldo , « entendant lire l’Evangile en latin sans pouvoir « le comprendre, parce qu’il était peu lettré, « et désirant de connaître le contenu des saints « livres, fit un pacte avec les deux prêtres que i( nous venons de nommer. Il convint d’une « somme avec l’un, pour qu’il lui en fît la tra- « duction en langue vulgaire ; et d’une autre « somme avec l’autre , pour qu’il lui écrivît cette w traduction sous la dictée du premier; ce qu’ils « firent l’un et l’autre, soit pour les Evangiles, U soit pour plusieurs autres livres de la Bible, <( et pour des passages choisis des saints Pères « qu’ils devaient classer sous divers titres, de « manière à former une collection de* pensées en « forme de -sentences. Valdo lisant ces ouvrages « qu’il s’efforçait de graver dans sa mémoire, « forma la résolution d’observer la • perfection « évangélique dont les apôtres nous ont donné Cl l’exemple. '11 vendit pour cela tous scs biens,

<( et en jetait le produit aux pauvres par les rues,

U et jusque dans la boue i, pour mieux témoigner « le mépris qu’il en faisait. No prenant conseil <( que de sa présomption et de sa témérité , il « usurpa les fonctions et la missioll des apôtres,

(( annonçant l’Évangile et les autres choses qu’il (( avait apprijÿes, prêchait dans'les rues «t sur (( les places publiques , réunissant grand nombre (( de per^nnes, hommes et femmes, auxquels « H conseillait de suivre son exemple , et dont il Il faisait en même temps des sectateurs et de (c nouveaux prédicateurs de sa doctrine. Il en « envoya aussi dans les lieux environnans, pour « y prêcher de la même manière; n’ayant égard U dans le choix de ces envoyés, ni à la bassesse « des métiers qu’ils avaient exerces auparavant , K ni à la diHérence do sexe ; mais employant (( également hommes, femmes, idiots et illettrés. « Ceux-ci, SC mirent donc à parcourir les campa- >( gnes voisines , s’introduisant dans les maisons, (( prêchant indifféremment sur les places publie quQs ou dans les églises, et provoquant leurs (( auditeurs ^ se joindre à eux et à en faire au- <( tant, -\lais leur ignorance et leur témérité (( leur ayant fait répandre partout autant d’er- « reurs qu’ils donnaient d’ailleurs de scanda- (( les, ils furent cités par devant l’archevêque U de Lyon, nommé Jean, qui leur défendit

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de s’arroger le droit d’interpréter les Ecri- « tares, et d’exercer le ministère de la prédi- « cation. Ceux-ci recoururent alom à la réponse (t des, apôtres qu’on lit dans le V° chapitre de

leurs JeUs; et leur chef usurpant la préroga- « tive de saint Pierre , allégua les paroles que ce « chef des apôtres adressa aux princes des pré- <1 très , disant : Jl faut obéir à Dieu plutôt « qu'aux hommes, et accomplir le précepte « qu’il a laissé à ses envoyés : Prêchez VEoan- <1 gile à toute créature ; comme si c’étÿt à eux « et non aux apôtres que ce précepte eût été « donné , et comme si ces derniers , tout apôtres Il qu’ils étaient, eussent entrepris do le mettre à « cxécatio.n , avant d’avoir été revêtus de la force « d’en -haut et d’avoir reçu le don des langues.

« Par suite d’une telle conduite Vaido et scs « adhérons, d’abord coupables de présomption Il et d’usurpation du ministère apostolique, tomi< bèrent dans la désobéissance , et s’y montrant « opiniâtres, ils encoururent l'excommunication. U lis furent ensuite chassés de la ville de Lyon .< et cités à comparaître au concile de Rome qui « a précédé celui de Latran (i) , et où ayant Il encore montré la même opiniâtreté , ils fu-

(1) Ici 4e |)«fe Ecluird indice entre deux lutren/tbèaM <iu’U «'agit , selon lui , du 4* concile de ce nom.

« rcQt condamnés comme schismatiques. On les « vit dès lors se mêler îi d’autres hérétiques en <( Provence et en Lombardie (i), en adopter « et propager les erreurs, se montrer partout « comme les ennemis les pliis acharnés et les <( plus dangereux 'pour l’Église faisant parade « de foi et de sainteté, bien qu’ils n’en eussent « que les apparences , se couvrant du voile du « mystère et du 'secret , se déguisant , se tract vestissant de mille manières pour répandre (( de toute part le poison de leurs hérésies. Un (( jour un des principaux d’entre eux fut arrêté, '( et l’on trouva chez lui les indices d’un grand U nombre de travestissemens qu’employait ce « nouveau Protée. Aussitôt qu’il s’apercevait « qu’on était à sa poursuite sous tel signalement, « il recourait à un déguisement qui le rendait « méconnaissable. Il portait quelquefois un ha- « bit et des devises de pèlerin , une autre fois on . ^

(1) Noiu feron* obterver en passant que M. Muston se fonde sur ces paroles ponr prouver que les Vaudois dont il s’agit ici et qu'il suppose être les disciples de Valdo , se sont unis à d’autres Vaudois de beaucoup plus anciens qu’eux et par conséquent de beaucoup antérieurs b P. Valdo. Ces Vaudois plus anciens que Valdo, et auxquels celui-ci se serait réuni , seraient, selon lui , les Vaudois du Piémont. Il n’y a rien à dire contre une telle manière de raisonner et d'interpréter les textes. Nous ferons seulement observer que les preuves et les raisounemens qui remplissent le 1*' vol. de M. Muston sont à peu pris tous de la mime force et également concluant.

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M ne voyait en lui que l’extérieur et'ies instrumôns ({ de mortification d’un pécheur pénitent. loi il se « faisait passer pour cordonnier, là pour barbier, « ailleurs pour moissonneur, etc.' Les autres ad> « hérens de la même secte en faisaient autant. • « Cette secte a paru vers l’an 1 1 70 sous Jean « de Bellesmes, archevêque de Lyon (i ). n Le long passage que nous venons de citer nous parait renfermer un acte de naissance qui ne laisse rien à désirer. Grâce au P. Etienne de Bctieville , les Vaudois peuvent maintènant connaître jusque dans les derniers détails la véritable origine de leur secte et toutes les circonstances relatives à sOu apparition (2).

Un autre témoin dont l’autorité ne le cède en

(1) A la «allé de cette date, i’éditeur de* fragnene du Pa Etienne faltobaerver que dans le manuscrit que l’ou conserve à la bibliothèque de Rouen , 00 trouve un'e autre date , celle de 1180 au lieu 1170 , et il sjoutç qu’il croit cette date beaucoup plus certaine que celle de' l’autre manuscrit, parce que Jean de Bellesmes ne serait monté sur le siège de Lyon que l’an 1180.

Selon les auteurs de la Gaule chrétienne, A l’art. Archev. de Lyon ,1. I, p. 320 , cet archevêque, dont quelques auleursont Orau- €1*$ le nom de Bolesmanis par celui de Bellesines , d’autres par celiH de Bellesmains , d’autre* encore par celui de Bellemaison , serait eflSectivement monté sur ce siège en 1180, et il s’en serait démis quelques années après pCur entrer dans Je monastère de Clairvaux ; ce qui est certain , c’est qu’en 1195 il avait déjà un successeur sur le riége de Lyon , dans Raynal de Forest. C’est donc dans l’intervalle de 1180 à 1195 qu’il faudrait placer tes évéuemen* dont parie ici le' P. Etienne.

^2) Voyei ce passage au n* 5 des Pièces juslificatives.

rien à celle des précédens , c’est le Père Mofieta, célèbre professeur de philosophie dans l’université de Bologne vers le comnu:ncement du XIII* siècle. Cet habile maître ayant renoncé au monde et à l’enseignement pour entrer dans l’ordre des Frères Prêcheurs ^ consacra le reste de sa vie, h la conversion des Cathares et des Vaudoisdont il ramena un grand nombre dans le sein de l’ËgUse ( I

(1) La Tte d6 Hueta offTa te détail* pieina d’intérêt, mai* comme ce* matières sont étrangères an but deBOtre ouvrage, nous nous bornerons è citer le Tait suivant relatif à une des principales eirooDstances de sa vie , c’est-i-dire, à sa conversion.

Pendant que ce maître célèbre , i qui la chaire de philosophie avait été décernée par des acclamations luaiiimes , donnait ses laçons è une foule immtnse de diaeiplet'qnl venaient Tentendre de tontes lesparUesde l’Italie, on vit arriver à Bologne ( en 1218) un prédicateur français , dont la réputation d’éloquence attirait de toute part un concours iasmcnse à ses sermons. Aucuue église a’étail asscs vaste pour contenir ceux qui désiraient l’entendre, et ses sermons étaient erdinairement suivis de conversions aussi nombreuses qu’éclalantes. C’était Regioald , ex-doyaa du ehapilre d’Orléaes, homme véritaMement puisaant en œuvras et en paroles , qni avait renoncé depuis pen à son litre et à son nêllce pour entrer dans l’ordre de Ssbil-Pominique. IHoueta eraignaotde se laisser eolrmeer esmme tant d’antres par l’éloquance (le ce nouvel apôtre , aiait pris le )wrti de ne paa aller'reniendre. B se servait mêsie de son ascendant et de i’inflneece <iue lut donnait ta réputation pouf en détourner ses assis, les .perBonars de sa connaissance et surtout ses élèves. SI l’on veit encere i’eaipM de tels moyens dans le sièele où nous vivons, it parait de moina (}ue l’honneur de rinveuUoe ne nous est pas (lô. Les élèves de Moneta; moins forts ou plus sages qùr leur nuiHre, cédaient è l’entraînement général et A la curiosité d’entepdre en homme dont la iMirole produisait un cbranlament si. universel et si eitsaordi-

' Pour atteindre pliis l'àdleinent ce but il travailla à dissiper la ligue que ces hérétiques avaient formée contre l’Église rotiiairie, et, dans ce dessein ^ il composa un ouvragé théologique dans la forme et sous le titre de ■S'ofwwe, ouvrige que le P. Richini^ religieux du même ordre, publia en 1743. Cet écrit de Moneta appartient incontestablement à la première moitié du XIII’ siècle^ ainsi qu’on le voit par le 3’ ch. du 3’ liv.,

imire dans etfela^ lU en ftaent ràvb ; et dia oet instant tts ne ae donnèrent |>Ius ni paix^ ni trêve, et ils n‘en laissèrent pins à leur maitré ({u’iliie leur eût promis d’aller l’entendre du motns vue fois. Le profeasear, pour se débarrasser de lenr importunité, le leur promit eulin ; mais il ne se pressait pas de leur tenir parede, Chaifue jour c’était un nouveau prétexte. Les élèves ne se découraeèrent cependaM pas. Au }ourde la fêle dc'saint Eltemte, premier martyr, ils vont de nouveau le sommer d’acquiUer sa promesse ; et, de crainte qu’il ne leur échappe encore , 'ils l’entrainent presque malgré Ini è régllsc. La foule qui était accourue pour entendre l’homme de Dieu était telle ce jour-lè , que professeur et disciples durent rester à la porte du temple. La voix de i'orateur parvint cependant Jusqu’à eux. A péine celui-ci avalt-i! adre.s.<ié à ses auditeurs l’éloqueote apostrophe'qu’il tirait de l’application du texte de son discours : Video calot apertos , etc., que Hoiieta se sentit ébranlé , se reconnaissant forcément pour un de ceux à l’égard desquels le texte ne devait jamais avoir d’appüealieb , s’il ne changeait de conduite. Il écouta le reste du discours avec nu profond recueHlement, allaensuité se jeter aux pieds du prédicateur , mit ordre à sa coaactenee et à ses affaires , renonça à l’enseignement et devint lui-même undesplussavansetdes plus éloquens prcdleatenrs de son temps. Ses travaux pour la conversion des pécheurs et des hérétiques sont étonnans. Il lit d’innombrables conversions. Zèle, science, piété, tout en lui était remarquable, et lui assurait l’empire des coeurs. Voilà les hommes que reiiferinait alors lé uouvel iustitut, si justement appelé l’Ordre des prédicateurs.

§ 2 , où l’auteur nous dit qu’il y travaillait encore en 1244* Son ouvrage serait donc à peine postérieur à Valdo de 80 ans , selon les dates •que nous avons rapportées précédemment , et •selon le calcul que Moneta lui-méme en fait.

En effet , le P. Moneta énonce comme un fait •incontestable qu’à l’époque où il écrivait : <( 11 <( iTy avait pas long -temps que les Vaudofs « avaient pris naissance. La raison en est évi- « dente , ajoute-t-il , car ayant eu pour fonda- (( leur Valdo de Lyon qui le premier a ouvert <( la voie dans laquelle ils marchent, il n’y a pas (( plus de 80 ans pour remonter à ce chef ; ou « bien s’il y en a plus ou moins , ce plus ou ce « moins est trop peu de chose pour qu’on doive t( en tenir compte (1). »

Rien de plus précis et de plus concluant qU’un tel témoignage sur l’époque de l’apparition des Vaudois. L’exactitude de Moneta , en fait de dates , y est presque portée jusqu’au scrupule ; et c’est après avoir ainsi déterminé la durée de leur secte , qu’il ajoute dans ce même endroit : « Si « les Vaudois disent qü’ils sont antérieurs à Val- (( do , qu’ils le prouvent par quelque témoi- « gnage ; ce qu’il leur est de toute impossibilité

« de faire. » \ ,

(1) Voytï le II" 6 des i'icee»ju»ii/!ca<ii'fi.

Les deux derniers écrivains que nous venons de citer ne sont pas les seub de l’ordre de saint Dominique qui rendent. témoignage de l’appaHtioB de la secte Vaudoise sur la fin du XII* vsiècle. Il faut encore y joindre le suivant que quelques historiens vaudois citent avec plaisir , s’imaginant faussement y trouver quelque chose de favorable à leurs prétentions.

Ce nouveau témoin est RairUer Sacco qui , après'avoir passé 17 ans dans la secte des Cathares qui le regardaient comme un de leurs principaux chefs et l’avaient même élevé à l’épiscopat (i) , ouvrit enfin les yeux sur ses erreurs , les abjura et rentra" dans le sein de l’Église catholique , ainsi qu’iMe raconte lui-même dans un des ouvrages qu’il composa ensuite, contre ces hérétiques et contre les Vaudois leurs alliés et leurs amis. Nommé inquisiteur dans la province de Lombardie, il s’y occupa avec succès pendant le reste de ses jours de la conversion de ses anciens frères errans. Si donc quelqu’un a pu connaître de près l’histoire, les doctrines et les secre^ de ce.s ‘sectes , c’est incontestablement celui qui , comme Rainier, a passé de longues années dans leur sev) et a figuré parmi eux

(1 ) Le* Calliares avaient effectivemeiit la prétenlion de se don net des évêques et même, des papes de leur fauon.

comme un de leurs premiers ministres el de leurs plus habiles défenseurs. L’ouvrage de ce Père que nous allons citer, est celui que Grclser a publié sous le titre de Livi'e de Rainier conlve les hérétiques Vaudois. Il parait être postérieur d’une dizaine d’années à celui de son confrère Moneta ; c’est-'à-dire qu’il aurait été terminé vers l’an ia54; c’est la date que' lui assignent Gretser , Cave , Bossuet, Ecliard , Noël Alexandre et les éditeurs de la Bibliothèque des Pères (i).

Voici comment Rainier rapporte l’origine des Vaudois dans le cinquième chapitre intitulé : Des sectes des hérétiques modernes.

- « Observe/, que la secte des Pauvres de Lyon, K qu’on appelle aussi Léonistes, a pris naissance U de la manière suivante : quelques citoyens U des plus riches de la ville de Lyon se trouvant U uajour réunis, un d’entre eux fut fràppé de « mort subite au sein de cette réunion. Un des ><, spectateurs de cette mort instantanée en fut a tellement effrayé, .qu’il donna aussitôt une (r grande somme d’argent aux pauvres. Sa libéu ralité ayant attiré une foule d’indigéns à sa « suite, il commença s leur enseigner la pau-

(1) Selon M. Peyraii ( p. 16 ) , Rainier aurait déjü etc iiomnié inqiiiaileiir ronire lea Yaudoia au cotnmenecmenl du xiii” siiele, et il n’aurait Tenu quViimron 60 ans» après Valdo.

« vrèté s’efforça d’en laMt’e <ies

(( imitAtesirs de Jëras-Chtist et dos a|9^res. 41*. U sc servit aussi du f>eu d’insttruolàOD qu’il tfvait,

« pour leur faine ccmnaitre le b^te du Piouvoau « Testament ^ langue vulgaire ; mais ayant été « repris de sa témérité à enseigner l’£vau^le -,

« il méprisa k néptimande qui lui avait été faite ^ et poTMsta dans FenseignemeDt de <sa doctrine.

«' Il disait ù ses disciples que le clergé , dont k « conduite étàit d’adleurs répréhensible , ne se «'déchirait contre eux que parce qu’il portait « envie à leur sainteté et Ji leur doctrine. Le « pape ayant porté 'contre eux une .sentence « d’excommiuneation ils n’en tinrent nott plus « aucun compté, et ils pert^lèl'eiit dans lenr K opiniâtreté. C’est aiasi-qu’ils ont props^ leurs « doctrines et leur "aigreur oontre fious , dans « les environs de Lyon (i). » ’ ^

Ainsi parte Rainier. Les écrivains vaudois fermant les yeux SUT le chapitic d’où nous avoins tiré cétte citation , s’attachent à un autre passage du même anteurqui se trouverait dans le cfaapi' tre précédent. Comme iis font semblant de croire qnc te passage qu’ils citent leur donne droit ù une plus haute antiquité que celle que nous leur reconnaissons , nous en renverrons la citation, et

{i) Voyez le texte u* 7 dei Püee$ juttifieaHvet.

t’examcn à l’endroit où nous discuterons leur» • prétendues preuves d’antériorité d’existence sur P. Valdo. Nous ferons seulement observer en passant que jamais aucun écrivain vaudois, après avoir cité le passage qu’ils croient leur être favorable , n’a cité à sa suite celui que nous venons de rapporter ; et quCi si l’on en excepte M . Muston , aucun n’a même laissé soupçonner à scs lecteurs l’existence de ce dernier passage. En quoi, ils conviendront du moins que nous agissons avec plus de bonne foi qu’eux, puisque après avoir rapporté le passage qui est en faveur de notre opinion, nous nous empressons.de prévenir le lecteur qu’il en existe un autre du même auteur , sur lequel nos adversaires croient {Mouvoir fonder leurs prétentions à unè plus haute antiquité. Cette différence de procédé entre eux ^t nous vient probablement de ce que le texte qu’ils nous opposent n’a rien de véritablement contraire à l’opinion que nous soutenons ; tandis que celui que nous leur alléguons leur a toujours paru si tranchant et si décisif contre leurs prétentions, qu’ils n’ont jamais eu le courage de le produire au grand jour. L’on observera encore que si ftainier disait effectivement dans l’endroit cité pj»r les Vaudois, ce que ceux-ci lui font dire , il ne s’en suivrait autre chose, sinon que Râinier se .contredirait iltii-mcme de la manière la plus

fonnelic dans la même page , sur le même sujets cl que ce serait un témoin à récuser et pour eux et pour nous. Ce serait là une transaction qu’ils se montreraient vraisemblablement disposés à accepter ; mais nous sommes loin de la leur proposer , n’y ayant rien de plus facile pour nous que de leur démontrer que le passage qu’ilsinvoquent ne dit rien en leur faveur , ainsi que nous le ferons voir quand il en sera temps.

Ce qui est certain , d’après le texte que nous venons de citer , c’est que Rainier y énonce son propre sentiment , et non celui des autres , je veux dire celui de quelques Vaudois de son temps sur l’ancienneté de leur secte. Ce qui est certain encore , c’est que les Vaudois n’ont jamais refusé de se reconnaître , ou plutôt de reconnaître leurs prédécesseurs sous les noms de Léonistes et de Pauvres de Lyon , nomsqu’ils ont effectivement portés , ainsi qu’ils l’avouent eux-mémes généralement (i). Ce qui ne l’est pas moins., d’après

(1) Les tours de force que Tient de faird M. Muslon pour se débarrasser , lui et les siens , de ces noms de Léonistes et de Paurrés de Lyon , et pour organiser deux sectes de Vaudois, dont fune (la sienne , celle de Piémont) serait de beaucoup plus ancienne que l’autre , ne peuvent qu’amuser celui qui aura la patience dé tenir son ouvrage «l’une main, et de vérifier de l’antre les intseages des auteurs sur lesquels il fait semblant de vouloir appuyer sa distinction. Il y a surtout , comme nous le verrons ailleurs, tels de ces passages dans lesquels IM. Muston nous a fourni de véritables chefs-

leurs profiius aveux, c’csl qu’ils recoiinalsscnt rbisloirc de Vaido dans ccHe de ce citoyen de , Lyon que la mort d’un de ses compatriotes avait si profondément consterné , et en qui elle opéra un si extraordinaire détachement. Or, cela posé, qui osera nier que Rainicr fasse clairement descendre la secte vaudoiso de ce citoyen qu’il ne désigne pas autrement que par le.nom de quidam y et dont les élus opéraient tant de conversions? qui osera nier que Rainicr place ces adhérons de Vaido au nombre des Jiérétiques 7WUrveaux , dont le titre même de ce chapitre annonce qu’il va parler, et dont il parle cfTectivcment, puisque c’est par ce passage même qu’il le commence ? Qui osera élever la moindre contestation sur l’époque où P. Vaido a vécu? H faut avoir à un haut degré le talent d’embrouiller les questions les plus claires, pour incidenter sur l’évidence de tels faits. Les écrivains vaudois en veulent-ils une autre prenve? Qu’ils lisent et . confrontent le premier chapitre de Rainier avec . le sixième. Ils verront dans le premier que l’auteur appelle non seulement nouveaux y mais

4’œuvre dan» la maniéré de les Induire et de les torturer. On voit eu'il a sué é l’ouvrage , ayant eu aflMre à des aulears qui n’ont voulu ni penser, ni dire ce qu’il voudrait leur faire dire..-. Hais... l’huaMtiUé a-t-eUe.dooc eu tant é gagner à l’eiistence des sectes réelles , |Mur qu’il faille encore repaître les sots de l’eiistence de sectes imagiiiàires !

tout nouveaux ( novclU ) , .les Ruhcaires, les Ortiibicns et di autres Jiérétiques (ctcæleri), qu’il ne nomme pas explicitement dans cet endroit , et ils verront dans le sixième que Rainier repiquant la même énumération , compte expressément les Vaudois parmi les hérétiques qu’il avait désignés pour tout nouveaux ^ et dont il répète les autres noms en cet endroit v y ajoutant celui des Vaudois et de quelques autres hérétiques qu’il n’avait précédemment désignés que d’une manière générale en les renfermant ' dans l’étendue de la locution et cœteri.

Quand, après cela , M. Peyran veut nous donner à entendre que lorsque Rainier parle des disciples de Valdo , il ne dit pas qu’on, les appelle V audois , mais Pauvres de Lyon ou Léonistes , et qu’il n’aurait cependant pas omis celte dénomination, si eljeavaiteu quelque fondement (i), nous lui conseillerons tout simplement d’y regarder de plus près, etde laisser un instant le chapitre quatrième qu’il affectionne singulièrement^ pour voir si effectivement le mot Valdenses a été inconnu à Rainier , et s’il ne se trouverait point par hasard au chapitre sixième que nous venons de lui indiquer. S’il veut bien déférer à notre con- .scil , il no se mettra plus dans le cas de se trom-

(1) ('eyraii, Cefiitrf. stfr /«s Kaud., |>. 27. ,

per lui-iiiéiuc , ou de tromper ses lecteurs , par de telles assertions. Nous n’ajouterons pas que , scion la plupart des auteurs que nous avons consultés , le nom de J'audois se trouverait encore dans le titre même de l’ouvrage de ftainier ; et qu’en pareil cas , il serait à désirer que M. Peyran lût au moins le titre des ouvrages qu’il cite, avant de prononcer sur les noms qui s’y trouvent ou ne s’y trouvent pas. Mais , comme il y a aussi des auteurs qui ont prétendu que ce titre n’était pas de Rainier , nous n’insisterons pas sur ce point, laissant à M. Peyran pleine liberté de lire l’ouvrage en question sous l’un ou sous l’autre titre, pourvu qu’il n’oublie ni le chapitre cinquième ni le chapitre sixième.

Nous ignorons si , à l’aide de tels éclaircisscmens , nous réussirons à nous entendre avec M. Peyran à l’égard de Rainier; mais nous le prierons de s’accorder du moins avec son confrère M. Muston sur ce sujet. Selon M. Peyran, Rainier n’aurait pas omis de donner la dénomination de Vaudois aux disciples de Vaido, s’il avait cru que les sectaires de ce nom fussent réellement scs disciples , et en tirassent leur origine ; selon M. Muston, Rainier aurait réellement cru qu’ils l’étaient et qu’ils en tiraient leur origine , parce que l’analogie frappante qui existe entre ce nom ( de Valdo ) et celui de Vaudois , lui a fait

considérer (à ^Rainier) ces derniers comme étant ses disciples (i). D’après Rainier interprété par M. Peyran , les disciples de Valdo n’auraient pas porté le nom de T~audois , et n’auraient été connus que sous le nom de Léonistes ou de Pauvres de Lyon; d’après le même Rainier commenté par M. Muston , celui-là , c’est-à-dire Rainier, ne pouvait plus, au contraire, donner aux Va udois l’antiquité qui leur venait, parce qu’il, les avait fait descendre de Valdo , et il l’a donnée en revanche et par cTreur Léonistes , ,

aux Pauvres de Lyon , qui sont , selon M. Muston, les seuls vrais disciples de Valdo. Cette ■confusion ( ajoute M. Muston ) a été d'autant plus facile que les disciples de ce dernier ont aussi porté ( surtout dans le midi dé la France et autour de Lyon où P on ne pouvait pas les appeler Léonistes) le nom de Vaudois.

Quel accord entre cés deux interprètes de Rainier., et quelle preuve sensible de leur sagacité ou de leur bonne foi dans la manière de lire \

(l) Biit. des Vaudois , par A. Muston , Ut. II, p. 119 , 2‘ part, de la note 10 , qui n’a que 3 parties , 2 appendices , Usumotes de la note et deux troisièmes notes des sumotes'. Le” reste de l’oa- Trage offre è peu près le même esprit d'ordrp et de classification dans les matières. On ne saurait concevoir comment M. Muston a pu renvoyer tant de choses diverses dans une note, qu’en disant que la quesllon de rantcrlôrité des Vaudois sur P. Valdo , question qu’il dit traiter dans (^cltc note , est unvrai hors-d’neuvre dans son ouvrage^

ou de commenter les écrivains qui ont parlé dé leur secte! Que pensera donc lolecteur en voyant deux avocats aussi zélés et aussi habiles dans la défense de leur cause , que le sont MM. Peyran et Muston , se contredire , sé réfuter eux-mé mes d’une manière si claire et si palpable , snr l’explication d’un passage dans lequel ils ont toujours placé le meilleur de leurs argumens en faveur de leur prétendue antériorité sur P. Vaido?

Nous reviendrons plus loin sur ces célèbres passages deRainier , comme les appelle M. Muston ; passons maintenant à un autre témoin.

Ce témoin est Pierre de Polichdorf, profes- . seur de théologie , qui vivait , selon Basnage , vers le' milieu du xiii* siècle, et devait avoir connu parfaitement les Kaudois. Les éditeurs de la Bibliothèque des Pères lui assignent la même date que Basnage ; mais Noël Alexandre le place seulement quelques années avant la moitié du xiv® siècle , c’est-à-dire un siècle plus tard. Polichdoi’f est auteur d’un livre Contre rhérésie dés Vaudois , dont le premier chapitre commence ainsi qu’il suit :

« Observez la naissance et l’origine des Vauu dois.

' « La naissance et l’origine des Vaudois sont <i telles que je vais les rapporter , quoique ces <1 enfans de perdition en imposent aux simples

« et aux igDorans en disant que leur secte existe « depuis le temps de saint Sylvestre, c’esUà- « dire depuis l’époque où l'Église a commencé « à avoir dés possessions terrestres ; ;ce dont ils U lui font un crime. » Ici Polichdorf touche en passant la question du droit que l’Église a de posséder ; H établit ce droit par l’Écriture sainte et par des exemples;^ et après cette discussion qu’il termine par ces mots : Les Vaudois sont

U donc des menteurs lorsqu’ils disent que leurs Il sectes ont duré dès le temps' de saint SyWes- (c tre (i) , n il continue en disant : a II Faut ob- (•' server qu’enviroh 800 ans après le pape saint (r Sylvestre , et du temps d’innocent II , il y eut «t dans la ville de Walden , sur les frontières de M la France , un citoyen riche , qui lut pu entea> tt dit lire dans l’Evangile que le Seigneur avait «'dit autrefois à un jeune homme : Si tù veux U être parfait , vends tout ton bien et donne*lo « aux pauvres ; et que ce jeune homme s’étant « retiré tout triste , parce qu’il était riche et « avait beaucoup de possessions, le Seigneur U avait dit qu’il était difficile qU’un riche entrât K dans le royaume des cieux , et qu’il était plus « aisé de faire passer un câble par le trou d’une

(1) Jffentiuntur ergo quoii ex tempore Sylvestri Papœ teelit eorum liuraverint.

(I aiguille que de faire entrer un riche dans le « ciel. Que sur cela saint Pierre dit au Seigneur : « Voilà que nous avons tout abandonné et' vous « avons suivi. Ce Pierre Valdo entendant ou lift sant lé récit de ces paroles de l’Çcriture , s’ima- « gina qu’il n’y avait plus de marque de vie « apostolique- sur . la terre. Il pensa donc à la n .renooTéler; et après avoir vendu ses biens et « en'avoir distribué le prix aux indigens , il cornet, mença à mener une vie pauvre. Parmi ceux' « qui furent témoins de cet exemple , plusieurs <( étant rentrés en eux-mémes, en Brent autant. « Parmi ceux-ci se trouvait un certain Jean de ft Lyon qui se joignit à Valdo;(i). »

Si l’on compare le récit de Polichdorf à ceux des écrivains que nous avons cités avant lui , on observera qu’il en diffère en deux points : i" en ce qui* concerne l’époque où Valdo a paru , et que Polichdorf fixe sous le pape Innocent II , mort en ii43 ^ tandis que les autres la pbcent environ trente ans plus tard, a" En ce qui regarde la ville où Valdo a commencé la prédication. de sa doctrine , ville que Policbdorf place sur la frontière de la France, et à laquelle il donne le nom de Walden , tandis que les autres rapportent que ce fait s’est passé à Lyon. Mais

(I) Vojez ce teite au n* 8 des Pihei juttifieativei.

de telles différences dans ces poHUs de 'détail , oc prouvent autre chpse , sinon que Pol^Iidurf-, allemand de nation , et placé à une plus graqd^ distance que les autres éerivains du théâtre où les événemens s'étsient passée , en a été fftoius exactenoeut informé que les auteurs que nous avons cËtés précédemment. £ela se eençoit faeür ' lement en se reportant au temps doot nous :parlons , et où le défaut de moyens de (Communication et l’absence des coonaissaoces géographiques ne permettaient pas à un écrivain d’mdiquer avec autant de précision qu’au .le. ferait aqjoprd’liui certaines cifconstahces des faits qui se passaient loin de lui. C’est Jà ,, selon ^nou8 l’unique conséquence que l’on puisse raisonnabiemeot tiner des différences que l’on rencoiuUne entre le nécit de Polichdorf et lés préeédens, avec le.squels il s’accorde d’ailleurs en ce qui regarde la substance des faits et l’indication du siècle dans' lequel, üs SG passaient. > '

On pourrait même ajouter,- en cequi concerne la différence «de date , que restreinte conmie elle l’est à un .assez petit nombre données , elle est , pour mnsi dire , inbéreute à la nature même du lait dont il s’agit. N’est-il pas facile de comprendre , en leffet , qu’en parlant de l’époque de l’apparition de Valdo , les uns ont pu indiquer la date de ses premières prédications , ts^dis que

d’aulrês se seront altadiés à celle où il avait déjà réuni un certain nombre de dieciples autour de lui , ou bien encore au temps où , après s’étre organisés en forme de société et s’étre montrés rebelles aux premiers avertissemens de l’autorité locale ces sectaires consommèrent leur ‘ scimme en attirant sur eux la condamnation des chefs de l’Iîglise.

Quelques auteurs ont regardé comme appar-' tenant encore à Polichdorf un court fragment que l’on trouve ordinairement imprimé à la suite du traité que nous venons de citer. Ce fragment -présenterait, relàtivement aux Vaudois , un passage dans lequel on voit que ceux-ci .s’inquiétaient assez peu des anachronismes quand il s’agissait de mettre en avant leurs prétentions d’ancienneté'. Quel qiie soit l’auteur de ce fragment, voici le passage en question : « Si les Yaudoi.s ■« disent qu^ils ont reçu mission ( pour former ir une nouvelle église ), qu’ils en fournissent la « preuve'. Qu’ils disent si c’est de Dieu ou de.s

honmies qu’ils- ont reçu une telle mission.' Ce (< n’est pas de Dieu, car elle n’aurait commencé,

« selon ce qu’ils prétendent , qu’au temps de If saint Sylvestre, lorsqu’un compagnon de ce' K pape se sépara de lui sous le règne de Cons- « tantiri , parce que l’Eglise se serait enrichie Il sous cet empereur , chose que ce contcinpo-

« rain d’un tel pape n’aurait pu souffrir et pour « laquelle il s’en serait séparé , marchant dansla « voie de la pauvreté, et formant ainsi avec ses (( partisans la seule société qui méritât de coii> « server le nom d’Eglise , tandis que Sylvestre et « ses adhérens auraient cessé d’en faire partie « depuis lors. Les Vaudois disent eneore que (r 3oo ans après Constantin, l’on vit aussi dans « la région ( ou ville) de Valdis., un individu du <f nom de Pierre qui enseigna aussi les voies de « la pauvreté , et donna naissance à la secte « Vaudoise qui en tire son origine (i). »

On voit par ce passage qu’afin de mieux assurer leur ancienneté , les Vaüdois contemporains de Polichdorf avaient déjà senti le besoin de s’attacher à plusieurs dates , et dé revendiquer au moins deux fondateur^, pour remonter plus sûrement ou jusqu’à saint Sylvestre , en cas qu’on voulût bien- leur passer ce mensonge^ ou tout au moins jusqu’à Pierre Vàldo , dont ils n’auraient cependant pas dû faire un chef de secte 4oo ans tout juste avant qu’il eût vu le jour. On est souvent exposé à tomber dans des erreurs de date , lorsqu’on veut se donner , e^n dépit de •

(1) V'oyfx le telle au n'" 9 des Piècet ju$ti^i‘alives

l’histoire ^ les hooneiirs d’une longue généalogie (0- ■ . .

(1) ^oiu ne diroD* rien des motifs qui auraient déterminé ce ItOd compagnon dé Sylvestre à >e sépàrét de ce pape , parce qu'il nous semble que les écrivains et les miéiMrea Yaudeis témoignent aujourd'hui assez hautement par ies faitsque ces motifs nesont pas de leur goût, pour elre assurés qu’ils n’y trouveraient pius une cause de sctibniè , U l’Occasion s’en présentait encore* Poar en donner ia preuve, noos ne remonterons ni à saint Sylvestre , ni même jusqu’à Valdo.

En ÎROO , lorsque la 'Commistion exitutiv$ du Piémont voulut récompenser les éclatans services que la popuiaUen Taudoise avait rendus aux armées de la république française qui avaient envahi le* Piémont, elle ne se contenta pas dé déclarer ditoa dn ordre du .jour, les Yaudois dignes de la reconnaissance Mtionale , etc.; elle rendit encore en ienr faveur les décrets suivans, auxquels tous , ntUffrfrea et oaMIIes , le soumirent avec une Inexprimable résignatiOD : t Art. 1. Les biens et ies renies fixes des paroisses c (cathofiques) des vallées de Luzerne , Saint-Martin et Inverso- X Pérouse, lesquelles ont été r'édiiUea (de moitié) par l’arrêt en c date d’hier,qui leur assure en même temps un traitement suffisant,

c seront administrés par les modérateurs Yaudois Art. 4. Ils

1 auront aussi l’Mralhîstratton de* Té Inaison dite de l’Hospice si- « tuée à Pignerol , ainsi que de sec dépendances. Art. S. Le pro- « duitde ces biens, rentes et fermes, ainsi que de la maison susdite t et sés'dépeiidances sera appliqué aux mêmes 'usages auxquels ■ étaient destinés ies subsides fournis par despuias.'inces étrangi- I res, I c’est-à-dire à la subsistance de ces ministres et des autres individus noués à l’inAruetian publique , ainsi qU’on le Volt dlhfs le eonstdsrànt qui précède ces décrets.

Yoyez les intéressans détails de celte concession dans Marauda , hilelen eoioftel des VanfloiS : Tableau du Piémont sâus le Irégltne ies rois, avec un Précis sur les Vassdois et une ffotiee sur les barbets. Turfn , l’an xi.