CHAPITRE ni

' ContiBuatiofi du obapitre précédeot. ^

Voici le dernier des témoins que nous merons sur oette question. L’on trouvédans ie cinquième vol«Hne de la collection de D. Martenne ( i) un ouvrage latin intitulé: Traité deVhérésie des pauvres de Lyon par un auteur anonyme. M. Muston et quelques autres écrivains le regardaient comme l’ouvrage d’un certain Ivonet qui aurait vécu dans

(1) Tkesaurui novut anecdotarum, p. 1778.

le XIII' siècle ou au coniinenccmcnt du xiv', et aurait appartenu , selon quelques uns,,à.rordre de saint Dominique. D’autres pensent qu’il n’a point existé d’auteur de ce nom, et ils regardent cet ouvrage comme un extrait de celui d’Eliennc de Belleville, ou comme étant l’ouvrage de Moneta précédemment cité. Ce dernier sentiment , qui est celui d’Echard (i) , ne saurait se soutenir depuis que l’on a publié l’ouvrage de Monela. Sans rien prononcer sur le véritable auteur de ce traité , nous ferons observer qu’il présente assez de différence avec celui d’Etienne de Belleville , pour qu’on puisse aisément s’apercevoir qu’il est sorti de la ‘plume d’un autre écrivain. Voici ce qu’on y lit sur l’origine de la secte vaudoise : « Sur la demande d’un riche citoyen de « Lyon, nommé Valdo, un écolier pauvre ap- « pelé Bernard lui transcrivit en gaulois les Evan- « giles, quelques autres livres de la Bible et diw vers passages des Pères , rangés sous des titres « communs et vulgairement désignés sous le « nom de Sentences. Tous ces ouvrages avaient « été précédemment traduits en langue romane « ou gauloi.se en faveur du même Valdo, et au « moyen d’une .sommé convenue, par un certain K Etienne d’Evise, le même qui, après avoir

(1) Script, ord. prtedicat., I. I , i>. 483, au mut Ivonet.

U obtenu un bénéfice dans la métropole de Lyon, « et avoir été promu au sacerdoce , termina ses « jours par une chute qu’il fit de la terrasse d’une « maison qu’il faisait construire. Valdo et sesad- « hérens, ayant vendu tous leurs biens et en ayant « donné le prix aux pauvres , se mirent ensuite à t( prêcher et répandirent beaucoup d’erreurs. « Jean, archevêque de Lyon, les fit avertir de cesu ser leurs prédications ; mais ceux-ci ayant refuse « de déférer à ses avertissemens , ils en furent « excommuniés. On les chassa en même temps (( de la ville. Ayant encore montré la même << opiniâtreté dans un concile qui se tint à Rome, M avant celui de featran , ils furent d’abord conw damnés comme schismatiques et ensuite décla- « rés hérétiques. Celte secte vit le jour vers l’an « 1180, sous Jean de Bellesmes, archevêque de « Lyon. »

Après ce début , l’auteur continue ainsi :

U D’où l’erreur des Pauvres de Lyon a pris « naissance.

« L’origine de cette secte que l’on appelle « pauvres de £yon](sive pauperes de Lugduno), M ainsi que j’ai pu l’apprendre de plusieurs, et « même de quelques uns d’entre eux qui sont « revenus à la foi , pendant que j’assistais aux « examens qu’on leur faisait subir, est telle que « je vais le rapporter.

Dio"'?ed by Googlf

« U J aTait ji Lyon de simples laïques qui ^ n enOammés d’un certain zélé et pleins de pré- « somption, se vantaient de vouloir vivre entiéa rement selon la doctrine évangélique, et do « l’observer rigoureusement à la lettre» Ils s’a- « di'essérent au pape Innocent 111 afin d’obtenir « pour eux et leurs adliércns l’approbation de ce ' •I genre do vio ^ reconnaissant encore dans le U pape la suprématie de la puissance qui réside «' en lui» Plus tard , afin do se faire plus facileft ment reconnaître comme disciples de J.-C. et « successeurs des apôtres, ils s’arrogèrent, ctavec'

« ostentation , le ministère de la prédication , dicr sant que J.-C. avait ordonné à scs apôtres de <r prêcher l’Evangile» Comme ils prenaient à la « lettre les paroles des livres saints, et qu’ils « voyaient que personne ne les observait scion « une semblable interprétation , ils se vantaient H d’étre les seuls vrais imitateurs de J.-C.> faisant K professionde lesobservcrsclon le sens qu’ils leur <( donnaient. L’Eglise, voyant qu’ils usurpaient (I le ministère do la prédication qui no leur avait « pas été confié^ et ne trouvant en eux que des « ignorans et des laïques, leur défendit, comme. « elle le devait, d’exercer ce ministère, et sur ; « le refos qu’ils (irent de lui obéir, elle les cxcom- N munia. Ils méprisèrent de nouveau la puissance U des chefs de l’Eglise , disant que le clergé ne

Digitiied by Gcys^le

U les condamnait qiie par envie, et parce tf qü^l voyait qu’ils valaient mieux que lui, in- « struisaient mieux le peuple et jouissaient de (( pkis de considération. Ils ajoutaient qtip pré^

« chant , comme ils le faisaient, la foi et la doc- (r tri ne de J.-C., et faisant en cela line chose qui i< était bonne et même parfaite de sa nature ,

« nul ne pouvait-ni ne devait les excommunier ; n qu’on ft’était point tenu d’obéir ii un homme , tf dès qu’il défendait, ce que J.-C. avait ordonné rt de faire.

K Ainsi iis regardaient cette excommunication - R comme une perpétuelle bénédiction , se glo>

« rifîant, en leur qualité de successeurs des apô- « très , d’étre traités par le clergé de la même « manière que ceux-ci l’avaient été par les Scri- « bes et les Pharisiens , lorsqu’ils furent chassés « des synagogues et en butte à leurs malédicn lions et à leurs persécutions, pour avoir pré- « ché la doctrine de J.-C. Voilà comment cette Il orgueilleuse présomption de sainteté alfectée,

<< et cette prétention de vouloir se singulariser,

« les entraîna dans cet état d’avèuglement qui R les a conduits dans l’hérésie, tandis que l’Ë- « vangilc leur apprenait que la perfection conr « siste à obéir avec humilité aux docteurs et aux « f>a'steurs qui gouvernent l’Église , et non à se « séparer de l’unité catholique en ne consul-

U lant qu’un esprit d’orgueil et de siugularité.

« Telle fut leur première hérésie, le mépris •I de l’autorité ecclésiastique. Ainsi livrés à l’esu prit .de Satan , ils sc sont précipités dés lors « dÿns des ërreurs sans nombre , et ont encore K inélé h celles qui leur étaient propres' une (( quantité de celles des anciens hérétiques ; et « parce qu’ils ont été rejetés de l’Église catho- « lique , ils disent maintenant qu’eux seuls for- « ment l’église de J.-C. , et sont ses vrais dis- « ciples (i). »

Ce texte n’a pas besoin de commentaire. Nous ferons seulement, au sujet de l’incertitude de l’auteur auquel il appartient , la même réflexion que M. Muston fait à l’égard de celui de Rainicr dont -il lui plaît de contester un instant l’authenticité , et nous dirons comme lui : « Après tout , » il n’est pas si important de connaître qui a pu ’ « réunir les traditions qui y sont consignées; il « suffit , pour nous , qu’elles existassent alors et (( qu’elles nous soient parvenues ; peu importe « par la plume de quel écrivain cette transmis- M sion s’est opérée (2). »

A ces témoignages que le lecteur trouvera déjà peut-être trop nombreux, nous pourrions ajou-

(1) Vo)ez le leite n' iO de« Pièces justificafives.

(■!)■ A. Nustoii', Hisl. des Vaad.. t. I , |>, 117.

ter, s’il en était besoin , ceux de Conrad d’ürsperg , de Guillaume de Puilaurens et de quelques autres écrivains contemporains de ceux que nous venons dç citer (i). Parcourant ensuite la série des siècles qui Se sont écoulés depuis Valdo jusqu’à la naissance du protestantisme, il nous serait facile de rassemble» d’autres autorités pour prouver que pendant tous ces siècles le fait de l’apparition de la secte vaudoise comme tirant son origine de Valdo vers la fin du XII" siècle, a toujours été regardé comme certain et incontestable. Nous pourrions même y joindre ceux des plus anciens historiens et chroniqueursde cette secte , chez lesquels on ne trouve plus aucune date relative aux Vaudois, avant celle de i i6o ou même de 1170; mais les dépositions des témoins postérieurs à ceux que nous avons cités , ne pouvant rien ajouter à l’autorité de ces derniers,'il serait inutile de les alléguer.

On comprend , en effet , que les témoignages

(1) Basnage , par exemple , rapporte que parmi lea pèrea ou le» Uiéologiena du concile de Latran tenu en 1179, II a’en trouvji un nomme Guatterut Mappeui . qui y disputa contre les Vaudott qu’il appelait Valdeeii , et parjait d’eua comme s'ils avaient prit te nom de Valdo qui avait été fameux au milieu d’eux. Baanage voulait sans doute dire que Valdo avait été le fameux chef de celle secte et non un simple membre de celles-ci. {tlist. de VKgliie, cil. X , i» 2.)'On peut trouver plusieun de ces temoignages dans ihansi (Sac. Concil. collectio , t. XXII, p. 242-3), dans le cinquième volume de la collection de D. Martenne et dans celle des Pères.

quo l’on vient, de lire, appartenant tous à des auteurs contemporains ou presque contempo* rains du fait dont il s’agit, ont seuls le privilège d’avoir nécessairement servi de base et .de ga-> tantie à tout ce qui a été écrit postérieurement sur ce sujet. Ç’est là une assertion qu’bh ne saurait contester sans renverser les règles les plus fondamentales de^ toute critique historique ; règles d’après lesquelles il est universellement reconnu que la source de la vérité sur un fait, et les preuves destinées à l’établir, se trouvent èxclusivement dans les monumens contemporasos qui en attestent l’existence. ' ^

On doit aussi convenir, sous un autre rapport, que les dépositions que nous venons de produire présentent une garantie plus que suffisante de la certitude du lait dont il s’agit, lues témoins sont nombreux ; leur autorité èst grave ; ils ont vécu sur les lieux et dans le temps où ce fait est arrivé, et ils ne pouvaient se tromper ; leur récit est uniforme; tous , hormis un , indiquent la seconde moitié du ^11' siècle pour l’époque de l’ajpiparition de la secte vaudoise presque -tous nomment Valdo pour son.fondateur ; ils n’avaiéot d'ailleurs aucun intérêt à nous tromper sur- ce fait, et ils ne nous ont pas trompés sur l’origine d’autres sectes dont ils nous parlent, et qui étaient beaucoup plus anciennes que celle-là.

Les écrivaiûs vaudois et protestans, ainsi que nous verrons plus lard , ne peuvent citer aucun témoignage contraire à ceux que nous leur alléguons j que peut-on donc désirer de plus pour réunir surdon tel fait tous les traits de l’évidence historique ? Bàsoagc nous les Vaudois .

avaient commencé à paraître vers Van <i 170 et que leur origine eut été nouvelle vers cette époque , les auteurs qui V auraient connue , V auraient infailliblement rcmahjuée. Nous venons de prouver que c’est prédsément ce qui est arrivé; que cette origine èta\t nouvelle et même toute nouvelle; et que de graves et nombreux écrivains l’ont très clairement remarquée. Que l’on remonte ^ au contraire , d’un siècle plus haut^ de deux, de trois, ou de plus, si l’on veut, on ne trouvera plus aucune mention de cette secte j pas plus qu’on n’en trouverait pour établir qu’elle

a existé dansd’ancienno loi.au lieu de la nouvelle,

en Amérique plutét qü’en Europe. Or , je le demande, est-ce parle silence de l’histoire qu.'o« prouve l’existence d’une société? Est-ce par l’absèDce de tout document^ ou oontre la teneur même des documens les plus positifs et les plus authentiques, qu’on établit ses prétentions à «me haute antiquité? Que les écrivains vaudois, au Heu rie Se pérdre dans les ténèbres d’une antiquité iniagmaire, ‘se reportent dwïc au XII* s»iè»

de ; iis y trouveront tout ce qu’ils peuvent désirer sur leur uriginc et leur apparition^ ils y verront nombre d’irréprochables écrivains entre lesquels toute collusion est impossible , s’accorder invariablement sur ce fait et ses principales circonstances. Les condamnations des papes et des évéques , des rois et des empereairs’, du clergé séculier et régulier , viendront s’y joindre aux dépositions des historiens et des controversistes, et leur prêteront un nouvel appui. Ils y trouveront, avec l’indication claire et précise de l’origine de leur secte et du nom de son auteur,. celle des causes qui lui ont donné naissance et des circonstances qui ont favorisé ses progrès. Ils y puiseront aussi les renseignemens les plus sûrs et les plus détaillés, sur le caractère de ses premiers adhérens, sur celui de leurs doctrines primitives, et sur les moyens qu’ils employèrent pour augmenter le nombre de leurs partisans. .

Les témoignages que nous venons de produire recevraient encore, s’il en était besoin , un nouveau degré de force et de vérité de leur accord avec ceux que l’on trouvait dans les registres des procédures qui se conservaient, avant. la révolution, dans les archives de la chambre des comptes du Dauphiné , ainsi que l’on peut s’en convaincre par les indications extraited des procédures susdites que nous fournit à ce sujet un'au-

Oiuitiz T I ! , Googk

tcur qui a été à même de les consulter ( i). Le jugement que nous venons d’énoncer sur l’origine de la secte Va'udoise et sur l’époque de. sa formation, est aussi celui qu’en a porté un écrivain moderne , dont les Vaudois pourront difficilement récuser l’autorité. Nous voulons parler de Hallam , écrivain anglican , homme d’une grande érudition ën ce qui concerne les faits de l’histoire relatifs au moyen Age. La bienveillance qu’il témoigne aux Vaudois et aux Protestans , le rend souvent injuste dans les jugemens qu’il porte sur les Catholiques , mais cette prédilection même ne servira qu’à donner plus de poids à ses paroles aux yeux de Ceux dont nous combattons les fausses suppositions. Voici ce qu’il dit ; « Les écrivains contemporains s’accordent « à nous représenter Valdo comme le fonda- «■ teur des Vaudois... Nous trouvons dans les « actes de l’Inquisition le mot pauperes de Lug- « Juno employé comme synonyme de Vaudois, (( et il est difSeile de douter que les pauvres de « Lyon ne fussent les disciples de Valdo. Ala- <( nus , qui dans le second livre de son traité •« s’occupe à combattre les Vaudois, désigne ex- « pressément Valdo comme leur fondateur. Fe-

(1) Brunet, «eigojcur de l’Argentière, dans «on Recueil dei octet, piieet et procedure* concernant l’cmphythéote perpétuelle det dixmet du Briançonnois , p. 29.

« trus Monachus en fait autant. Ceg autorités « jparaisscnt d’un grand poids , car il n’cst pas i< Tacite d’apercevoir quel avantage ces écrivains H pouvaient avoir à déguiser la vérité sur ce K point. Cependant quelques écrivains -moder- « nés d’un nom imposant (i) ont soutenu vive>

« ment (a^ que les habitans des vallées cooser*

« vaiènt une foi pure plusieurs siècles av.'uU . K l’apparition de Vatdo. J’ai lu ce qu’avance à « cet égard Léger, mais je a’y ai point trouve U de preuves suffisantes à l’appui de cette sup- « position , qu’on ne doit pas néanmoins regar- « der comme entièrement dépourvue de vrai- « 'sentblance. Ils tirent leur nveilleur argument « d’un aucien poème appelé la Noble' leçon y U dont il existe un manuscrit original dans la •tt bibliothèque publique de Cambridge. Ce poé- « me passe pour être daté de l’an i loo , plus -(I d'un demi-siède avant l’apparition de Valdo.

(1) Les uoms imposans comme ceux de Lëgcret consorts dont parle Hallara , D’imposent pins & personne aujoni^’hui , et ils n’en imposent pas daranlage à quioonqtw a le ooivcage de lire les ouvrages publiés sous ces noms et de juger cet liommes par leora écrits et par leurs oeuvres.

(S) ^eoes écrivaioe aient soutenu viitnetf leur piéteadw aœ tériorité sur Valdo; d’accord; qu’ils l’aient soutenue solidement, nous en prenons Hallam pour juge. La suite de ces rec^rebes montrera «Dcare mieux qn’uue telle opinion est entièrement dépourvue de vraisemblance. Quant à 1a foi des habitans des vallées , elle était pure et très pure avant Valdo,' car ila étaicul catholiques romains.

« IVfais les vers qui expriment la date , ne la « donnent que d’une manière vague, et peuvent « très bien s’appliquer à toute autre époque an- (( térieure à la fin du XII* siècle (i). m

Tel est le sentiment de Hallam sur l’époque de l’apparition desVaudois , et sur l’auteur de leur secte. Il est cependant loin d’avoir connu tous les écrivains contemporains , qui s'accordent à nous représenter Vaido comme le fondatew' de leur secte. Mais , s’il n’hésite pas à prononcer , sur le témoignage de deux auteurs qu’il cite , que l’opinion contraire à la sienne n'a aucune preuve suffisante en sa faveur , quel degré de vraisemblance pourrait-il encore rester à une telle opinion dans l’esprit de Hallam s’il 'eût connu et pesé’ tous les autres témoignages' qne nous venons d’exposer (a) ?

Quoique un autre écrivain compatriote de Hallam , Thomas Maccrie , en qui l’emportement du fanatisme et la préoccupation de l’esprit de secte remplacent souvent une critique imparti) Hallam , L’Europe au moyen âge , t. IV, ch. 9, |2' partie. (2) Son compatriote Lingard n’énouce non plui de date précise quant k la naissance de la secte. Il se borne à dire que < vers te c mitieu du xiii' siècle , la doctrine singulière des Pauvret de « Lyon avait pénétré dans les vallées du Piémont où elle se con- 1 serva dans le silence jus«|n’à l'éiioque de la réforme , et fut alors ( en grande partie remplacée par celle que l'on enseignait publi- 4 qiiement à Genève. > Hiit. d’Angl., t. Il , chap. 3, p. 304.

tialc et éclairée , se montre assez disposé à favoriser les. V^udois en, fait d’ancienneté , il ne sait cependant; .trouver une autre date que celle de I i8o , lorsqu’il s’agit d’en indiquer une pour les événemens qui concernent leur histoire (i).

Après ce que l’on vient de lire chacun pourra juger maintenant de la vérité des paroles suivantes de M. Fcyran : u Ceux qui disent que Valdo K .fut le, réformateur des habitans des vallées K n’apportent aucune preuve de leur assertion ; « se contentent d’alBrrner que la chose est , (( sans se donner la peine d’interroger l’histoire « des, temps antérieurs. » Le lecteur donnera lui-méme à de telles assertions le nom qui leur convient. Quant à nous, il nous suffit de demander à M. Peyran qu’il nous fournisse un seul document historique où il soit fait mention des vallées en matière de dissidence religieuse avec les Catholiques , et où il soit question de secte ou de Vaudois, de quelque manière que ce soit , depuis l’an premier de l’ère chrétienne jusqu’au commencement du XIII' siècle , et nous croirons alors qu'il ne se contente pas d'ajfirmer que la chose est , mais qu'il s’est donné la peine d'interroger l'histoire des temps antérieurs ,

(1) Biitoire des progrèt et de l’extinction de la réforme en Italie. Paris, 1831.

ei qu'il apporte enfin une preuve de ses asseï’tions.

Dès que M. Peyran avait déjà hautement prononcé que l’opinion qui fait regarder les Vaudois comme une secte sortie de Pierre Yaldo vers la fin du XI1° siècle , ne reposait sur aucune preuve , M. Muston , (jui a tant lu et tant couru le monde pour rehaussèr l’anciçnneté de la secte, ne pouvait pas se dispenser d’aller plus loin et de condamner encore cette opinion plus sévèrement. Aussi le voit-on, à la page i5i de son histoire , s’indigner, pour ainsi dire, contre lui-méme de s’être arrêté si long-temps à prouver (à sa manière) la thèse contraire, et terminer toute cette discussion où les témoins , bien que mis à la torture , ne veulent pas déposer comme' il l’entend, par cette boutade contre lui-même:, « Pourquoi donc voudrais-je réfuter encore Cette « idée ridicule, qu’au sein profond de ces mon- « tagnes , où ils existaient avant lui , nos Vau- « dois aient dû leur origine au réformateur « des rives du Rhône (i) P On peut détruire de U toute manière , et battre sur tous les points

(1) Pauvre Valdo!... te voUi bien dédommagé par la reconnaisaance de te* enrans , du dépouillement total et de tant de eacrlflcea que tu t’es imposés pour leur donner le jour , et les élever avec autant de soin et de peines que tu l'as fait. Ab ! tu peux bien dire avec quelques autre* : filiot enutrivi et edvcavi, et ipei epreverunt me.

<( cette superfîcidle supposition (i). Ce n’est « d’ailleurs qu’un modeste argument ajouté à « tant d’autres (a), et jeté en passant à la lin « d’une note surnuméraire (3) , à laquelle cha- « cun donnera la valeur qu’il voudra. »

Cette note dont parle avec si peu de respect M. Muston , est précisément sa fameuse note lo , qui a aussi été l’objet d’une courte note de notre part. On y trouve un tel entassement, nous dirions même un tel gâchis en fait de texte et de citations , qu’il faudrait désespérer d’y comprendre quelque chose , si M. Muston , par une modestie plus rare encore que son savoir , n’avait charitablement laissé à chacun la liberté de lui donner la valeur qu'il voudra. C’est, je crois , le seul moyen à l’aide duquel ses lecteurs pourront se tirer d’embarras.

. Avant de Bnirice chapitre , il nous resterait encore à déterminer plus approximativement vers quelle année les Vaudois ont paru, ü ne serait besoin pour cela que de fixer avec plus de précision l’époque où P. Valdo a commencé à répandre ses erreurs ; mais comme les écri-

(1) Superficielle... CeUe eipreaslon est plus modeste que celle de ridicule.

(3) Qui sont encore ses atnés en modestie.

(3) Cette note n’est*dii tout point surnuméraire ; car c’est dans cette note que M. Mustona /ait teepreuvet en faveur de son opinion ( c'est là qu’il a versd tous les trésors de son énulition.

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vains vaudois refusent opiniâtrétinent aujourd’hui de se reconnaîtce pour ses disciples , nous croyons devoir encore examiner les preuves et les raisons sur lesquelles ils se fondent pour soutenir que ce n’est pas de lui qu’ils tirent leur nom et leur origine , avant d’indiquer plus approximativement la date de son apparition. C’est ce que nous ferons aussitôt après que nous aurons fait connaître les motifs qui ont porté les écrivains vaudois k s’attribuer l’antériorité sur P. Valdo.