II. — Rose occidentale

Au-dessus du larmier dont nous venons de parler, la muraille devient moins large, plus étroite , et présente la forme d'un fronton triangulaire. Cette façade est percée d'une rose, le plus bel ornement de l'église, après le portail. Les rosaces sont demeurées la merveille des

églises gothiques. Elles s'ouvrent, elles s'épanouissent, elles étalent leurs riches compartiments ciselés, comme (le gracieux pétales. Rien de plus ravissant que cette fleur immense, incrustée dans la muraille , brillant des mille couleurs des vitraux peints, portant au cœur, l'image de Dieu , et , dans toutes les divisions qui s'en échappent en rayonnant, celles des Anges et des Saints ! Admirable symbole! Le cercle, c'est Téternité au centre de laquelle Dieu se repose. Les Anges et les Bienheureux, toute la création, gravite tn chantant des hymnes, vers ce majestueux centre de toutes choses ! (1)

La rose d'Alet, reproduit en petit les richesses et le symbolisme des grandes rosaces du Moyen- Age.

in. — Le Sanctuaire.

Le Sanctuaire, par sa forme, son ampleur et son élévation, est la partie la plus remarquable de l'édifice. Il serait digne d'une cathédrale , et nul doute que Ton n'ait ordonné ses proportions , dans l'intention d'y recevoir le Chapitre, au jour des solennités particnlières à l'église Saint-André, qui devait être affectée au service de la paroisse. Sa forme offre une demi-circonférence, ajoutée à un parallélogramme, et à chaque angle

W) L Abbc Bourrasse. P. '23.0.

intérieur des sept i'aees du pourtour, on renianiue une colonnette accompagnée de deux ailes, et engagée dans le mur. Les nervures en sont prismatiques, c'est-à-dire t^tïilées, se terminant par une petite bande droite dans toute leur longueur, selon le caractère propre de l'architecture du XV siècle. Il y avait à la base des colonnettes, un banc de pierre, dont on voit encore les amorces, et qui lésait le tour du sanctuaire. Les chapiteaux sont de simples nervures oU boudins, ou bien des feuillages frisés. L'unique clef de voûte, qui forme les huit arêtes, est environnée d'une guirlande de feuilles. On remarque à la partie antérieure , une tête d'évêque coiffée de la mitre, probablement la tête de celui qui a fait construire l'église. Au milieu de la Clef, on a représenté le triomphe de l'Agneau-Pascal, avec nimbe crucifère , et portant une croix droite, au milieu du corps.

Les 7 faces du chœur sont percées de cinq fenêtres : les deux faces du côté Nord, qui supportent la Tour et la tourelle du clocher, n'ont pas d'ouvertures. Les' fenêtres méridionales sont beaucoup plus courtes, à cause des toitures élevées des sacristies. Mais les trois fenêtres du fond de l'Abside sont très-longues, et à lancette. Elles sont d'un style grave et sévère, comme le reste de l'édifice. A la partie supérieure de l'Ogive, on voit des dessins variés, qui représentent presque tous, l'emblème delà Trinité, d'après les idées mystiques des architectes du Moyen-Age. Par suite du malheur des temps , ces fenêtres, du style le plus pur du XIIP' siècle, sont totalement ou en partie bouchées, et les trèfles mutilés. On les a dépouillées de leurs antiques verrières ; elles n'ont

plus à riiitérieur de TéG^liso ce ciichet architectural qu'elles conservent encore à Textérieur, malgré le vandalisme qui les a si mal traitées. Espérons qu'un jour elles seront restaurées, et ornées (;omme par le passé , de ])elles verreries, qui retraceront la vie de saint André.