IV. — fj^ Clocher
La Tour et la tourelle qui rculernient lescalier tournant, pour monter au clocher, sont en belle pierre de taille. Dans le principe, ce clocher, nétait destiné qu'à recevoir une modeste sonnerie , le carrillon étant renfermé dans la Tour Notre-Dame. Mais depuis la chute de ce dernier clocher, on a dû transporter dans celui de saint André, le bourdon de la cathédrale. Cette belle cloche, du poids de plus de vingt quintaux, est si mal suspendue, que les murailles sont lézardées, et ont perdu leur aplomb. Le haut du clocher menace ruine , et demande une réparation urgente.
La porte i)rimitive de la tourelle est percée près du maître-autel, et sert actuellement de crédence. Mais dans le principe, il y avait, au bas du clocher, une cliapellc avec son sacraire : on voit encore les restes des riches peintures du XIV' siècle, (jui la décoraient. Elle conmiuniquait avec le chœur, comme la chapelle en l'ace, ([ui sert de sacri.stie, au moyen d'un arceau, dont on admire Tarchitecture, ainsi ((ue les personnages srul})tés sur les culs-de-lampe.
La solidité de cette tour, dont la construction ne manque pas de hardiesse, a été mise en péril, par une réparation exécutée tout-à-fait à contre-sens. On a fermé l'arceau par un mur, qui n'est d'aucun secours pour l'édifice, puisque tout le poids du clocher repose sur cet arceau. Puis l'on a ouvert trois portes, une sur chaque mur du clocher, ce qui en a diminué la solidité, et opéré quelques lézardes. Espérons que les choses seront bientôt remises dans leur état primitif, pour la conservation et la solidité du clocher, comme du reste de l'édifice.
§ V. — La Nef.
La nef mesure 17'" 30, comme nous l'avons déjà indiqué. La toiture est supportée par deux arceaux en belle pierre, dont on a abattu les angles, ce qui donne trois faces à la partie saillante ; les faces latérales sont ornées d'une gorge. A peine si l'on voit Ici trace des chapiteaux, ce qui annonce le commencement de la décadence de l'architecture du Moyen- Age.
L'Eglise ne fut pas voûtée, vselon Tusage du temps, qui réservait ce complément, pour les édifices plus considérables. Espérons que ce temple, remarquable par sa solidité et sa belle élévation, recevra ce dernier perfectionnement, lorsqu'une main habile entreprendra de Je restaurer et de l'agrandir, pour corriger le défaut de proportions que nous avons déjà signalé.
.^ VI. — Les JChapelles.
Jusqu'au XIV siècle, on n'avait établi des chapelles latérales, qu'autour de l'hémicycle du chevet du chœur. Au XV*' siècle, on en construisit le long des bas-côtés de la nef. En plaçant un autel dans chacune des chapelles latérales, on en rendit l'aspect encore plus grave, plus majestueux. Quelques archéologues ont voulu voir dans la disposition de ces nombreuses chapelles, qui entourent tout rédilice, comme une glorieuse couronne, un souvenir et une imitation des tombeaux des martyrs, si pressés dans les catacombes. Les autres ont pensé avec juste raison, que chaque confrérie, chaqvie corporation, si nombreuses au Moyen-Age , avait voulu avoir une clia pelle et un autel, dédiés au saint patron qu'elle avait choisi comme modèle sur la terre, et comme protecteur dans le ciel. (1)
Dans le principe, la nef de Féglise d'Alet ne possédiiit c[ue la chapelle de Saint-Roch, côté nord, dont le style est absolument semblable à celui des anciennes cl la pelles du clocher et de la sacristie. Les trois autres, furent ajoutées successivement , vers Fépoque de la Uenaissance.
Il Arrlitiilnt/ir rhn liomr -nM' l'abbo J. J. Hoiirassô. (S»" odit.p. 205)
