CHAPITRE XIV

ALET PENDANT LES MEHRES DE HELIfrlON

Durant les guerres de Religion, sous Tépiscopat de Messeigneurs de Lestang, aumônier de Charles IX, élu évêque d'Alet en 1560, d'Antoine Dax, de la famille d'Axat, en 1564, et de Christophe de Lestang, en 1581, Alet fut en proie aux horreurs de la guerre civile. Vers la fin de mars 157'^, les (.'ahinistes, tout-puissants dans la contrée, surprirent la ville d Alet. Vainement

11) Ce chapilrc iicsl (lu'uii abroge du Cliapilrc VI*. intitule « Guerres de iiklkhon, » des Nul ires Ilisloriqiws sur lu ville de Limoux, i)ar M. L. H. Fouds-Lamotlie. nvoral disliiiLnu' du harreau de Limoux.

les catholiques rélïi.uùrs dans un moulin Ibrtiiié, (1) après avoir reru des secours de Carcassonne et do Limoux, livrèrent un combat dans lequel ils eurent lavantairo : ([U(4(jues jours après, ils turent contraints de se retirer.

Vers le même temps, les (Calvinistes s'emparèrent de Quillan, Hu.urach, Serres, Rouvcnac, Tournebouch, Mllelon.irue, Brug-airolles et Cailla u, se livrant dans tous ces pays au bri.irandau'e le plus affreux. Ils sortaient à Timproviste de leurs retraites, brûlaient les fermes, rançonnaient les liabitants, enlevaient les troupeaux et détruisaient les récoltes. (Jet état déplorable porta les consuls de Limoux, en 1575, à solliciter des secours aui)rès de Lavistan, u'ouverneur de la ('ité de ( -arcassonne. L'armée de cet otïicier, à la tête de troupes nombreuses, obliL''ea Alet. ( 'aillau et Bru.u'airolles à se soumettre. Mais ces succès ne furent pas de lon^iTie durée. Deux ans après, les Calvinistes occupèrent Magrie, qui était une commanderie de Malte, ravagèrent les environs de Limoux, et le 6 janvier 1577, ils reprirent la ville dAlet. Ce fut alors que ces féroces iconoclastes renversèrent les autels, chassèrent les prêtres et les catholiques, et pillèrent Féglise cathédrale. Cet antique monument du Moyen-Age, rornement de la i-ité d'AUît, fut dépouillé de toutes ses richesses,

ili Oi» voit les ruines do eu inouliii, sur la livc droilo de 1 Audo. ou av;d d'Al^l. un {mmi au-dessous rlu j)onl du l^ialtlo. ->

vases sacrés, vitraux, i)eintures murales, etc. Tout fut brisé, mutilé, profané. Les huguenots y commirent les plus i^randes dévastations, et en détruisirent une partie. (1)

Les catholiques chassés d'Alet, se réfugièrent dans les grottes de la Valette, situées dans des lieux inaccessibles, dans les environs de Véraza.

On les fortifia, par d'épaisses murailles, que l'on voit encore, et que Ton ne visite pas sans éprouver un profond sentiment d'admiration, pour cette poignée de héros chrétiens, qui préférèrent souffrir toutes sortes de privations, plutôt que de trahir la foi de leur baptême!

Les huguenots , ayant à leur tête le fanatique Daudon, restèrent maîtres d'Alet, pendant 10 ans. Mais au mois d'août 1583, ils furent surpris. 50 périrent; et les autres prirent la fuite, et se réfugièrent à Montréal. Pour remercier Dieu de cette heureuse délivrance, qui dut avoir lieu le 4 août, jour de la fête de saint Domi- ,nique, il paraît que Ton institua une procession solennelle d'actions de grâces, en l'honneur de ce saint. Le

(1) Les personnes animées d'un vcrilable zèle porr la beauté de la maison de Dieu, disaient souvent à Mgr de Pavillon, que pour 30,000 livres, il pouvait rétablir dans son antique splendeur, la cathédrale ruinée par les Huguenots. Mais l'austère prélat ne voulut jamais y consentir, répondant qu'il fallait d'abord songer aux pauvres. L'histoire ne lui pardonnera pas d'avoir été ainsi la cause de la (lornièro ruine de ce monument.

dimanche, qui suit la solennité du B. Dominique, on célèbre, encore tous les ans, cette procession.

En 1585, la province étant pacifiée, les habitants d'AIet qui avaient embrassé le parti des Calvinistes, obtinrent du duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc, d'être réintégrés dans leurs biens. Burette, un des secrétaires du duc, fut chargé de les conduire à Alet, où ils furent reçus sans opposition. Mais, le lendemain, les catholiques, dans la crainte de nouvelles vexations de la part de ces hérétiques, usèrent mallieureusement de représailles.

Au mois de mai 158G, le maréchal de Joyeuse, s'empara par composition de Bugrach, Campagne, qui était une commanderie de Tordre de Malte, et Rouvenac.

Mais Brugairolles, la place la plus importante des Calvinistes, était toujours en leur pouvoir, défendue par Daudon. Elle finit par tomber au pouvoir du duc de Joyeuse, en 1588, qui la livra aux flammes et en fit raser les murailles.

L'occupation de Brugairolles assura la tranquillité du pays, tandis que la Provence ne cessait pas d'être, livrée à la guerre civile.

Aussi, après la tenue dos Etats-Généraux, à Blois, le maréchal de Joyeuse convoqua les Etats de sa province à Limoux. Ils s'ouvrirent le 7 novembre 1588, dans le réfectoire des Cordeliers.

Le Clergé d'Alet y était représenté par le vicairegénéral de cette ville. Naturellement on y prit des décisions pour détruire à tout jamais, la puissance des Calvinistes c[ui avaient fait le |)lus Q"rand mal.

Enfin, en loîjf), Alet, avec toutes les villes du Lanu^uedoc, renonça à la Ligue, et se soumit au roi Henri IV, qui devait faire oublier tant de malheurs, par les bienfaits de son règne.