CHAPITRE XVII

NICOLAS II, PAVILLON, 20""" ÉVÉQUE d'aLET

Nicolas Pavillon, naquit à Paris, en 1597, d'une trèshonnête lamille, originaire de Tours. Son père et sa mère avaient fait de leur maison une sorte de monastère, par le bon ordre et la régularité qu'ils avaient su y établir. Formé à cette pieuse école, le jeune Pavillon donna, dès son bas-âge, Texemple de toutes les vertus, et mérita de recevoir la tonsure de bonne heure. Pendant son cours de théologie en Sorbonne, il se plaça s(jus la direction de- saint Vincent-de-Paul , fondateur des Missions, ([ui l'appelait ordinairement son ])ras droit. Le saint ])rètre se servait de lui, en particulier })our les Conférences de Saint-Lazare, c[u"il précliait aux Ordiiiands, de concert avec le fondateur du Séminaire de

Saiiit-Sulpice, Tabbc Olier, qui cul aussi lo bonlicur d'avoir été formé à l'école de saint Vincent. Malheureusement pour révoque d'Alet, il n'imita ni son maitre ni son ami, dans leur parfaite soumission aux enseignements infaillil)les du Saint-Sié^e.

Le jeune Pavillon troûtait beaucoup les ouvrages de saint François-de-Sales, qui faisaient les délices des âmes pieuses. Il ne manquait jamais d'assister à ses sermons, lorsqu'il prêchait à Paris , et d'entendre sa messe. Mais un respect exagéré , ([ui annonçait déjà un esprit un peu étroit, Fempeclia toujours de se mettre en rapport avec lui.

Ordonné prêtre à l'âge de 30 ans, il reçut un tel accroissement de grâces et de lumières, que ses prédications produisirent les plus grands fruits dans la capitale. On aurait peine à se figurer le succès qu'il obtint dans le ministère des Retraites. Ses discours étaient recueillis avec empressement, et ils servaient de règle partout où l'on établissait ces saints exercices.

La grande réputation de vertu et de science dont jouissait Fabbé Pavillon, le lit juger digne de Tépiscopat, par le cardinal de Richelieu. En 1637, il lui offrit révêché d'Alet, que M. Pavillon refusa par liumilité. Mais saint Vincent, son directeur, ayant appris le refus de M. Pavillon, lui dit avec un zèle plein de feu et le regard inspiré : « Je m élèverai contre vous au juge- » ment de Dieu, avec les âmes du diocèse d'Alet, qui » périront faute d'instruction , parce que vous aurez » refusé de leur en donner. C'est dans ces pays inconnus. » sur ces montagnes affreuses que le vrai zèle de la

» maison de Dieu doit vous porter , etc. » Vaincu par les instances de M. Vincent et de ses amis , il céda enlin , et lut sacré évêque dans Téglisc de Saint-Lazare, en lf)39 , et il partit sans retard pour son diocèse. Après un voyage de trois semaines, il arriva au villa,2:<!' de Cornanel , le premier de son diocèse, du cote de Limoux. En francliissant le petit ])ont jeté sur la ('ornélia , qui î^éparait le diocèse d'Alet de celui d<3 Narl)onne , i\ se mit à genoux avec toute sa suite , pour demander à Dieu de l)énir son entrée dans son diocèse , et on continua de mîU'ch(îr, en récitant des i)saumes et des prières.

Le nouvel évèque justifia bientôt les espérances qu'on avait conçues de lui, et Léclat de ses vertus le mit en si haute réputation, qu'au jugement de l'abbé Olier, son ami, il était le modèle des évoques. M. Olier, pour l'aider à réformer son diocèse, tombé depuis longtemps dans le relâchement le plus déplorable, lui envoya plusieurs jeunes prêtres qu'il avait formés lui-même, et qui étaient la gloire du Séminaire naissant de Saint-Sulpice. En effet, M. I^avillon avait trouvé la ville et le diocèse d'Alet dans un état lamentable, par suite des guerres rehgieuses dont nous avons parlé au Chapitre XIV.

L'antique ot splendide cathédrcde de Notre-Dame avait été pillée et à moitié ruinée par les Huguenots, en 1577. La maison épiscopale avait été saccagée, comme le reste d*' la ville d'Alet, pendant que les héréti([ues y réu:naient en Vandales. A l'arrivée de M. Pavillon , la ville, beaucoup plus })etite ([ue de nos jours, n'était lomposéi' (jue d'un amas de masures menacées d'une

riiint^ i)ro(tliaine. La maison épiscopale était abandonnée depuis près d'un siècle, car les évoques habitaient le château de Cornanel. Le Chapitre, après le pillage de l'antique cathédrale, s'était réfugié dans l'ancien réfectoire d(^s Bénédictins, approprié pour le mieux dans un pays aussi pauvre, et le reste tlu diocèse était à peu près dans le même, état de souffrance que la ville d'Alet.

M. Pavillon commenç;a par se louer au milieu des ruines de la maison épiscopale. Il rendit sa cathédrale plus décente, donna de sages règlements au Clergé, et entreprit, comme le bon Pasteur, la visite générale de son diocèse. Il le divisa en six cantons, où il établit des Conférences ecclésiastiques pour son clergé, (;t il ordonna que les ([uestions traitées par les (Jonférences, feraient la matière des prônes, les dimanches et les fêtes de Tannée , d'après les plans qu'il traçait lui-même. Bientôt tout le diocèse fut réformé et instruit par le zèle de Tévêque et du clergé, qui s'adressaient d'ailleurs, à un peuple ([ui a naturellement de l'esprit et qui, selon la remarque judicieuse des historiens de cette époque, naime pas à paraître ignorant.

Pour l'instruction des jeunes clercs , M. Pavillon établit une école latine et un séminaire dans sa propre maison , désireux de former lui-même les élèves du sanctuaire.

Après deux années dépreuves , il commit la faute irréparable de renvoyer les Missionnaires de M. Vincent, ainsi que les prêtres de Saint-Sulpice. Les Jésuites qui se distinguaient jku' la puroté de leur foi. et leur

^ dévouement au Saint-Siège, ne trouvèrent pas grâce devant sa sévérité et son Gallicanisme. Il les congédia comme trop relâchés dans leur morale. Enfin , les membres des autres grands ordres religieux , qui sont la gloire de T Eglise , et avec le.squels il fut en lutte pendant la plus grande partie de son épiscopat , eurent tous le môme sort.

Bientôt son zèle outré pour les réformes, et son penchant naturel à la sévérité , Técartèrent des saines . doctrines , et il commenç'a à répandre le venin janséniste dans tout son diocèse. Hélas ! il faut convenir qu'il n'y réussit que trop. Les nouveaux auxiliaires qu'il appelait un peu de partout, partagèrent ses erreurs et répandirent dans le diocèse, contrairement à la doctrine SI suave de T Evangile , aux décisions de F Eglise et à renseignement unanime des Pères , un esprit de rigueur et de sévérité , qui ne pouvait que désespérer les âmes.

En effet , sous le spécieux prétexte de revenir aux anciens Canons pénitentiaux, et à Tesprit de la primitive Eglise , on ne tenait aucun compte des temps , ni de Tétat des âmes. On se borna d'abord à différer la Communion et l'Absolution. Mais on en vint bientôt aux pénitences pul)liqu»is , aux refus de sacrements , aux excommunications , etc. . . ({ui soulevèrent contre Tévéque une partie du diocè.se , et qui détruisirent in.sensiblement la véritable dévotion dans les âmes. Hélas ! Dieu seul connaît le nombre des pécheurs perdus à jamais, par les doctrines dé.sespérantes du Jans'Miisme.

('ette liéré.sir. la plusirilciMiale peut-éli'i' (|iii ait ravagé

TEglisc clc Jc'stts-Christ, s'atta({iiaiià rexistencc,àla vie même de l'Eglise , en détruisant la vie surnaturelle, jusques dans sa source. Les Jansénistes, en effet, éloignaient les âmes de la pratique de la Confession , par des pénitences excessives. Le Tribunal sacré et la Table sainte furent abandonnés , ou bien Ton ne s'en approchait que rarement et avec des terreurs désespérantes, et la vie chrétienne, ne trouvant plus d'aliment, lînit par s'éteindre. Hélas! pourquoi faut-il que les pasteurs des paroisses de ce diocèse , soient condamnés , après plus de deux siècles , à voir leurs travaux en i)artie stériles, toujours par suite des fausses doctrines jansénistes, dont le venin infecte encore une bonne partie des âmes confiées à leurs soins ! Car le peuple était imbu de ces fausses doctrines, non-seulement par l'Eveque et le Clergé, mais encore par les maîtres et les maîtresses des écoles qull avait établies pour l'éducation des enfants des deux sexes. Au lieu de demander à saint Vincentde-Paul , comme le fit son successeur Mgr de Valbelle , des filles de la charité , pour l'instruction de l'enfance et la visite des pauvres , auxquels il consacrait et le revenu de son évêché et tout son patrimoine, estimé plus de 50,000 écus , il préféra choisir de pieuses femmes du pays, auxquelles il associa des demoiselles de condition, sous le nom de Régentes. Il les formait, d'après .ses doctrines, dans la Maison-Mère, à Alet ; puis il les envoyait dans les paroisses de la campagne pour Fécole et le catéchisme , et c'est ainsi que le prélat , en procurant aux enfants du peuple le bienfait inappréciable d'une éducation chrétienne , déflorait ces jeunes âmes , comme

(It; U'iulres tltiurs , par le souftle corrompu du Jansénisme.

Pour être juste et impartial , il faut dire à la louange de M. Pavillon , que lorsque la querelle du Jansénisme commenga à diviser le Cleri^é de France, l'Evèque d'Alet affecta d'éviter ces disputes dogmatiques. En Evêque soumis au Saint-ftiége, il publia la bulle d'Innocent X, qui condamnait les cinq propositions de Jansénius. Mais, pour son malheur, il s était lié d amitié avec le fameux docteur Arnaidd , avec Tabbé de Saint-Cyran , et les Ueligieuses de Port-Royal . où Ton remarquait, parmi les plus fanatiques, le?^ six sœurs de M. Arnauld.

Les partisans de Jansénius réussirent, à force d'adresse et d'artilices , dit Tabbé de Rancé, àTentraîner dans leur camp , et après la mort de saint Vincent-de- Paul et de l'abbé Olier que les Jansénistes décrièrent de toute manière , à cause de la pureté de sa foi , M. Pavillon commença à se déclarer contre le formulaire. Il devint môme le chef du parti , dont il lit jusqu'à sa mort la fortune, par sa grande réputation de vertu , exemple terrible qui montre combien , en se liant avec des hommes rebelles , aux enseignements infaillibles de l'Eglise, les esprits les mieux intentionnés peuvent (juc^lquelbis s'égarer. Des Lions ( 1 , autevu* janséniste ,

;l) \i<' i/r l'abhr (ll'ir . T. T. jtaj^f^ .']l)fi . j»}ir l'ablK' l-'uilioii, ' 'tn* 'le S;iiui-Sni(»i«*e.

e plus sincère peut-être et le plus véridique fie tous les écrivains de la seete , va jusqu'à dire que M. Pavillon regarda Arnauld , comme un homme suscité de Dieu , pour détendre la vérité , aveuglement déplorable , qui fut peut-être la juste punition de son oj)iniâtreté à fermer l'oreille aux décisions dogmati(pies du Saint- Siège.

Sur la lin de sa vie, M. l^avillon voulut écrire au l^ape, avant de rendre compte à Dieu de trente-neuf ans d'épiscopat, qu'il avait passés dans des luttes de toute sorte , occasionnées par son excessive sévérité et ses erreurs jansénistes.

Il écrivit donc au Pape Innocent XI , qui Tavait déjà consolé et fortifié par deux Brefs très-affectueux ,' une dernière lettre de soumission ^ pour lui témoigner son attachement et pour lui recommander son Eglise, persécutée à l'occasion de la Régale. Enfin , il le supplie de vouloir bien enlever la ( -ensure portée contre le Bituel d'Alet. Mais, tout en demandant un nouvel examen de ce livre , la partie de sa lettre qui traitait du Rituel , était une apologie, comme le fit remarquer le Cardinal d'Estrées, dans le Mémoire qu'il présenta à Innocent XI , en 168'2.

Malgré cette dernière tache , nous aimons à espérer que ccitte lettre de soumission aura été la récompense du zèle qu'il montra pour défendre les immunités do son Eglise , dans Taffaire de la Régale , qui l'occupa plus ou moins, durant les trente-neuf années de son éjûscopat. Cette affaire, commencée sous Louis XIII , s'engagea de nouveau sous Louis XIV, en 1673, à

Toccasion d'un nouvel édit, qui étendait le droit de Régale à toutes les églises du royaume qui en étaient exemptes.

La Régale était le droit pour le Souverain de percevoir les revenus des Evéchés , pendant leur vacance , et de contérer de plein droit certains bénéfices ecclésiastiques, excepté les cures , tant que le nouvel Evéque n'avait pas fait enregistrer son serment à la Chambre des Comptes de Paris; et obtenu un arrêt de main-levée pour les fruits et les revenus que percevaient les agents du Roi. N'ayant pas à traiter de Torigine plus ou moins obscure , plus ou moins canonique du droit de Régale , il suflira de dire que le Concile de Lyon, tenu en 1274, Canon 1 2^ , autorisa la Régale dans les Eglises où elle était établie par le titre de fondation ou par une coutume , menaçant de Texcommunication ceux qui réta])liraient sur les Eglises exemptes. M. Pavillon savait que son Eglise avait toujours été exempte de ce prétendu droit. Aussi, comptant sur rintervention duPape qui n'a jamais fait défaut dans les causes justes, et appuyé sur le décret du Concile de Lyon , il rendit une Ordonnance par laquelle il défendait, sous peine d'excommunication, aux pourvus en Régale, de s'ingérer dans les fonctions des bénéfices. Sur ces entrefaites, un ecclésiastique étranger fut pourvu, en Régale, du Doyenné de la (Jatliédrale d'Alet. M. Pavillon lui lit signifier les Monitoires canoniques qui auraient été suivis de l'excommunication , si le Régaliste ne s'était pas retiré dès le lendemain.

Louis XIV lut trcs-mécontcnt de TEvôque d'Alet, mais , comme il l'estimait, à cause de sa réputation , il le laissa mourir en paix. M. Pavillon, après avoir été consolé par les Brefs d'Innocent XI , mourut à Alet , le 8 décembre 1677, assisté par TEvéque de Pamiers, son ami . qui prononça son oraison i'uuèl)re , en pleurant , »t qui présida ses funérailles , au milieu d'un concours immense de fidèles, attirés de toutes parts, par la réputation de ses vertus. Pour se; conformer à son testament , on l'ensevelit au milieu de son troupeau , au pied de la croix qui est au centre du (îimetière de la paroisse de Saint-André. Cest là que depuis deux cents ans , les pieux visiteurs viennent s'agenouiller sur sa tombe, et prier pour le repos de son âme. A leur exemple , bienveillant lecteur , demandons , s'il en, est besoin , miséricorde et lumière éternelle pour ce prélat qui a voulu mourir , muni des Sacrements de TEglise , qu'il reçut en présence de son peuple, dans la foi de; TEglise romaine , et en communion avec le vicaire de Jésus-Christ.

Nous lisons dans le Registre des sépultures de la paroisse Saint-André dAlet :

Sépulture Nicolas do Pavillon , Evêquo d'AM.

L'an que dessus (1677) et le 8 décembre, est décédé Révcrcndissime Père en Dieu, Nicolas de Pavillon, Evoque d'Alet. Il a confessé , reçu rExtrôme-Onction et le Saint- Viatique, pendant sa maladie. Il a été enterré au pied de la

Croix du cimetière de cette paroisse.

^l^ORY, vicaire.

Oiwnujes de M. Pavillon,

L'évêquo d'Alet publia en 1667 un Rituel à l'usage do son diocèse, avec les Instructions et les Rubriques en français. Cet ouvrage est attribué par certains , à Arnauld, ami de ce Prélat. De Taveu de tous, Arnauld Ta revu et corrigé. Mais M. Pavillon n'accepta ses changements qu'avec une extrême défiance, tant il était opiniâtre à soutenir ses opinions. Leydeker, théologien Calviniste, assure dans son Ilistoire du Jansénisme , que ce livre tend à la destruction de T Eglise catholique et de ses sacrements. Tous ceux qui liront attentivement ce Rituel n auront pas de peine à partager cette appréciation. Il fut examiné à Home, et condamné en 1668 par le Pape Clément IX. Malgré cet anathème, l'Evéque d'Alet, par ime inqualiiiablc rébellion, qui sera une tâche ineffaçable pour sa mémoire , continua à faire observer son Rituel ^ dans le diocèse. On a encore de lui, des Ordonnances et des Statuts synodaux de 1640 à 1674, réunis en un volume in- 12 et imprimés à Paris en 1675, et une Lettre au Roi, en 1664, ([ui lut supprim<';e par un arrêt du Parlement.

( )n l'accuse i 1 ; d'avoir mis tout en œuvre pour

1 I Kfllor. Dioyrujiliw luiiccrsclh', ;iu mol; l'avilloii Nicolas.

brouiller Louis XIV avec Innocent XI . dans lintérèt du parti janséniste, et on est tenté de le croire, en lisant dans ses éfcrit5?, les ménagements qu'il garde envers le Roi, excusant ses intentions et accusant les autres de le tromper.

Si cette imputation était vraie, une pareille conduite serait une nouvelle tâche pour sa mémoire. Dans tous les cas, il l'aurait elTacéc à la lin de sa vie, en se brouillant avec le Roi, par son courage héroïque à défendre les droits de son Eglise, dans rafïaire de la Régale, et surtout par sa soumission aux décisions du Saint-Siège, et par le testament qu'il fit, deux mois avant sa mort, et dans lequel il proteste à la face du Ciel et de la terre, de sa ferme volonté de mourir dans la foi de l'Eglise Romaine.

Sa Vie a été publiée en 1728, par Antoine de la Chassaigne, de Châteaudun, docteur de Sorbonne, et par Letévre de Saint-Marc. Feller, observe avec raison, que c'est plutôt vm panégyrique, qu'une Vie écrite avec impartialité. Pour nous, qui n'avons d'autre souci que de faire triompher la vérité, nous nous sommes contenté de rapporter les faits, laissant au lecteur le soin de porter dans sa conscience, son dernier jugement sur M, Pavillon.

Armoiries de M. Piivillon.

Monseigneur l'évêque d'Alet, Illustrissime etRévérendissime Messire Nicolas de Pavillon, évesqueet seigneur d'AletetdeSaint-Paul-de-Fenouillèdes, de Cornanel, de

— IGl ~

Loupian, de Fa, de Maiiry, de Veiideiniès, Saint-Salvaiie, la Valette et Véraza, conseiller du Roi en ses conseils, fils de noble Estienne de Pavillon, conseiller du Roi en ses conseils, Trésorier de France, et de dame Catherine de la Histrade, porte d'azur, au chevron d'argent, accompagné de deux estoiles d'or, surmonté d'un croissant d'argent vers le chef, et d'un soleil rayonnant d'or vers la pointe qui est de Pavillon.

L c'cu des armes de ce prélat est surmonté sur le côté d'extre, d'une mitre de drap d'or en l)roderie, enrichie de plusieurs pierres précieuses, accompagnées de perles aux extrémités et au milieu : sur la sénestre, d'une crosse aussi d argent de vermeil doré. Le tout surmonté et environné d'un chapeau de sinople, desquels les cordons sont aussi passés en plusieurs lacs, au bout desquels pendent six oupes de chaque côté, 1,2 et 3, comme les doivent porter les évesques. (Copié dans V Armoriai du Lcingaedoc, publié lan 1655, à Lyon).

Pour les affaires temporelles de l'évùché d'Alet , Mgr Pavillon avait environné ses armoiries de l'inscription « Stgllluin Carwt teiapornus. » 11 avait chargé de ces .sortes d'alîaires, un Viguier, qui était juge de la seigneurie temporelh^ de l'évêclié, alin de se réserver plus de temps pour les affaires spirituelles de non diocè.se. Quoique cet intendant eut sa coniiance, il s(î faisait présenter un état de ses revenus, à la fin de chaque année, ahn de fixer lui-même ce qu il voulait dépenser pour l'entretien de sa maison, pour l'hospice d'Ak^t, pour les réparations des églises et pour les auHiôiw'^ ;ti.,»?i.'1,nit<"< «tn'î] ili^ii il^uail aux pauvres, car

la cliarité pour toutes les infortunes était une défi principales vertus de ce Prélat.

Poiinilt de M. Pavillon.

Il existe plusieurs portraits de ce Prélat, les uns sur toile et les autres sur gravure. Tous reproduisent les linéaments de son visage, et surtout sa sévérité. Sa figure exténuée par le travail et les mortifications n'a pas la douceur des saints, qui ont été cependant des modèles de pénitence, et dont les traits amaigris, loin de rebuter, portaient à l'imitation de leurs vertus, par le rayon de suavité qu'illuminait leur visage, et qui les couronnait d'une clarté céleste. Le visage de M. Pavillon, qui est au contraire dur et austère, inspirait le respect plutôt que l'amour et la confiance. Sa figure était ovale, son nez prononcé et ses cheveux courts, d'après les saints Canons. Dans le tableau qui est la propriété de M. Albert Niveduab, on a représenté Mgr Pavillon assis devant une table surmontée d'un crucifix. Le Prélat est revêtu d'un rocliet tout uni, avec une broderie trèsétroite dans le bas. Sa main aux doigts longs et déliés, traçait une belle écriture, d'après les signatures que nous possédons. Son camail noir, avec passementeries et doublures rouges, ressemble à celui que portent aujourd'hui les chanoines. Sa croix pectorale, identique sur tous les portraits, est en argent et très-modeste. D'un côté on a gravé, au trait, les figures suivantes : 1" au centre, le chiffre I H S, surmonté de la croix

arcliiépiscopale, ce qui fait supposer qu'il l'avait reçue comme souvenir, (Vun archevêque. 2" A Textrémité de chaque bras, une larme. 3" Au pied de la croix, on voit un arbre et trois clous. De l'autre côté, on a ^ravé : 1" Au centre, un cœur surmonté de la croix archiépiscopale. 2" A droite et à gauclic du cœur, les lettres M et A qui représentent les deux premières lettres du nom de Marie. 3" Trois larmes, et au bas, un arbre sur un monticule. L'intérieur est divisé en six compartiments où se trouvent les reliques. Un anneau, placé au sonnnet, complète cette croix pectorale, propriété de la famille Larade, qui Ta reçue des anciennes Régentes d'Alet.