Acte de vente de la, cathédrcile

Le 24 décembre 1793, par devant nous , membres du Directoire du district de Limoux, a été vendu l'emplacement de réghse du ci-devant Chapitre d'Alet, dépouillée de tous les meubles, sculptures, peintures, etc., au citoyen Jean Menier , capitaine du 3'"'' bataillon de la lovée en masse , pour le prix de 2,550 livres.

Depuis Tannée 1877, où M. Albert Niveduab est devenu propriétaire de cet édifice , la procession de Saint- André vient faire tous les ans, deux stations dans le sanctuaire de cette église, l'une le jour de la Fête- Dieu, où l'on place le Saint-Sacrement à Tendroit occupé

par le Maître-Autel, et l'airtre, le 15 août, fête patronale de la ville d'Alet. On y porto en triomphe la statue miraculeuse de Notre-Dame, qui date du XIIP ou même du XIT siècle, pour rappeler le souvenir de la procession que célébraient à pareil jour, l'Evêquc et le Cliapitre, dans la dernière cathédrale d'Alet.

^ II. — L'ancien Cloître Bénédictin.

Arrivé devant le portail en fer de Tévêché, le visiteur aperçoit à côté de la cathédrale de Saint-Benoît , une tour carrée, de la hauteur de l'église , et qui a Tasjxict d'un antique monument. C'était l'entrée de l'abbaye. Cette tour n'est qu'un mur en belles pierres, qui avance sur la rue, et qui est percé par une voûte à plein cintre. On dirait qu'elle est supportée vers le milieu de son épaisseur, par une deuxième voûte de même style, qui repose à son tour sur un autre arceau, plus étroit, qui forme l'ouverture de l'entrée principale du monastère. Cette ouverture, aux jambages droits, sans aucun ornement, est décorée de chaque côté, d'une colonne ronde avec chapiteaux extra-riches, que supportent le deuxième arceau placé sous cette voûte si nAassive : on dirait une archivolte qui encadre avec beaucoup de grâce cette antique porte. Les chapiteaux hootoriés sont du milieu du XV siècle , à cause des petite; personnages sculptés que Ton y admire. La voûte avec les arcs fuyants , forme un petit porche, où Ton ne voit pour ornement, de chaque côté, qu'une corniche trèsr8h;,U^^^5

dont la gorge est ornée de demi-boules saillantes. Dans le mur extérieur, qui s'élève au-dessus de ce petit porche, on avait creusé un triangle, pour y enchâsser une pierre sur laquelle le ciseau des moines avait sculpté une croix grecque. — Lorsqu'on a franchi cette entrée monumentale, on voit encore aujourd'hui , à une distance de huit mètres, un reste du mur assez épais , qui formait avec la muraille parallèle à la porte d'entrée , Taile méridionale de l'abbaye. Ce corps de bâtisse, qui se prolongeait vers le couchant , formait un des côtés du cloître bénédictin. La partie du levant, était bornée par le mur de la cathédrale Saint-Benoit, ancien réfectoire des religieux, où l'on remarque encore les sommiers et les corbeaux qui supportaient la toiture en bois qui recouvrait les cloîtres, sur une longueur de 40 mètres environ, jusqu'à l'église Notre-Dame, qui formait le troisième côté du cloître. Les corbeaux, incrustés après coup dans le mur de leglise Notre-Dame , indiquent que ce monument existait avant la construction du cloître, dont le style révèle le milieu ou la fin du XP siècle, tandis que les murs de l'église abbatiale datent de l'an 1000. Du côté du couchant, le cloître était terminé par un autre corps de bâtisse qui servait d'habitation aux moines, avec l'aile méridionale. Vu letat actuel des lieux, et faute d'autres renseignements , il est impossible de rien dire de plus sur les constructions de l'abbaye bénédictine d'Alet.

§111.— Le Chapitre d'Alet.

Nous avons dit au chapitre XP, qu'en l'année 1318 , le pape Jean XXII avait érigé Alet en Evêché. Trois ans après, il sépara la mense épiscopale de la mense du Chapitre. Enfin, en 1532, une dernière Bulle sécularisa le Chapitre , mais sans rien enlever aux droits de l'Evêque , en sorte que le Chapitre ne jouit d'aucune exemption ni privilège : il fut soumis en tout à l'autorité de l'Evêque, et aux lois communes de l'Eglise. La Bulle de sécularisation statuait seulement que les Canonicats se conféreraient tour à tour par TEvêque et par le Chapitre. Quant aux prébendiers ou bénéficiers , les Chanoines présentaient au Chapitre qui instituait, et la Bulle demande que ceux qui seraient nommés fussent habiles ou versés dans la connaissance du chant ou des cérémonies : « Periti sint in cantu et in cœremoniis Ecclesise. » Ce qui suppose les autres qualités essentielles à un ecclésiastique , comme la bonne vie , la piété, etc

Le Chapitre d'Alet était composé de douze Chanoines, dont neuf Capitulans , c'est-à-dire qui avaient voix délibérante , et droit de vote dans les assemblées capitulaires. Les Chanoines capitulans étaient réunis au son de la cloche , et chacun , en particulier , était averti de l'heure et du lieu de la réunion capitulaire. Les Chanoines , lors de leur réception , faisaient le serment de maintenir les droits du Chapitre , et ils étaient tenus

à la résidence , ainsi que tous les autres bénéficiers , d'après les saints Canons , renouvelés en 1609, dans le Concile provincial de Narbonne , auquel assista Mgr de Polverel, prédécesseur de Mgr Pavillon. Les Chanoines portaient l'Aumusse : c'était une fourrure que l'on plaçait sur le bras.

Le Chapitre d'Alet était composé de douze Chanoines de premier ordre et de seize Bénéficiers , en tout vingthuit ecclésiastiques. Il y avait des Bénéfices du bas-chœur qui ne rapportaient que cinquante écus de rente. Le Chapitre comptait, parmi ses dignitaires , le Doyen , le Précenteur ou grand Chantre , qui devait veiller au chant et à la célébration du Service divin , le Théologal et le Syndic qui étaient élus tous les ans. Il y avait encore un Secrétaire, qui était un simple employé, chargé d'écrire les délibérations capitulaires sur les Registres du Chapitre , et un Trésorier ou Receveur laïque , choisi pour une année. Le Vicaire-Général , l'Archidiacre , l'OlTicial et le Promoteur du diocèse dépendaient de FEvêque.

En l'année 1633 , sous Mgr Pavillon , le Chapitre était composé comme il suit :

Jacques- Joseph de Menard de Lestang, doyen; Rives, syndic ; Vincent Ragoit , promoteur ; François Hardy , théologal et directeur du Grand-Séminaire ; Guillaume de Pradines , archidiacre ; Olivier d'Arse ; Louis de Belloc ; de Montfaucon ; Fabre ; Jean Ragot , cousin du Promoteur ; Crescens ; Pech ; Salva , laïque , trésorier

du Chapitre ; Simon Pcllicier , vicaire-général , ^ était archiprétre d'Alet et lieutenant ou assesseur de rOfficial.

Les Chanoines et Bénéficiers se réunissaient tous les jours à la Cathédrale de Saint-Benoît, pour y célébrer les offices capitulaires. On chantait Platines à six heures du matin, depuis la Toussaint jusqu'à Pâques, et la Grand'Messe à dix heures. Et depuis Pâques jusqu'au 1*'' novembre, on commençait TofFice à six heures du matin et la Grand'Messe à neuf heures, sauf les dimanches et fêtes chômées, ainsi que lesjours déjeune, où la Grand'Messe se célébrait à dix heures. Mais lorsque Mgr de Chantérac , marchant sur les traces des Evoques de France , crut pouvoir , dans sa bonne foi , donner un Rit particulier au diocèse d'Alet , le Chapitre demanda à Sa Grandeur , qu'il lui plut de modifier cet ancien ordre de choses, en fixant l'heure de Matines, pour toute l'année, à six heures, et la Grand'Messe à dix heures. Les Chanoines alléguaient pour raisons principales, que l'on n'avait pas de routine, c'est-à-dire d'habitude , sur le nouveau Bréviaire , qu'il fallait de la lumière pour y lire , pendant neuf mois de l'année , que les uns se levaient pour se rapprocher des flambeaux , tournant le dos à l'autel , que les autres quittaient leur place pour mieux voir , etc. , ce qui occasionnait une

infinité d'indécences, qui troublaient le bon ordre

Devant de si graves raisons, le sage Prélat accorda, par une Ordonnance provisoire , ce changement , jusqu'à la prochaine visite de la Cathédrale.

Le 24 novembre 1781 , le même Evêque, à la requête du Chapitre , rendit une autre Ordonnance , pour la réduction des messes. A cette époque, il y avait cent sept obits fondés : un grand nombre remontaient à plus de cent cinquante ans. Soixante-quinze de ces obits n'avaient que cinq livres , établies sur divers particuliers , dont plusieurs ne paient rien.

Par le laps de temps , les biens chargés de ces rentes, étaient partagés entre plusieurs , ce qui faisait que les uns donnaient un sol , les autres cinq , d'autres quinze, etc.. Enfin, qu'une bonne partie de ces rentes étaient perdues ou prescrites. Pour toutes ces raisons , causes et motifs... les cent sept obits furent réduits à soixantetrois. Les autres quarante-quatre furent remplacés par quarante- quatre messes basses.

A la même époque , Mgr de Chantérac réduisit les obits et fondations du Chapitre collégial de Saint-Paulde-Fenouillèdes. Il y avait quatre-vingt- deux obits avec cinq cent vingt-sept livres de revenu : deux offices de morts pour quatre livres , et mille quatre cent soixantedouze messes pour lesquelles on avait fondé cinq cent quatre-vingt-deux livres. Les quatre-vingt-deux obits furent réduits à trente-deux ( 1 ).

( 1 ) La suite manque sur le Registre des Ordonnances des visites de Mgr de Chantérac, commencé en 1780...

M. Jean-François de Luillier, doyen du Chapitre collégial de Saint- Paul et vicaire-général de Mgr l' Evêque, fut délégué pour faire l'enquête. Ce vénérable prêtre est mort à Limoux, vers 1847, à un âge très-avancé. Il a été le bienfaiteur de l'Hospice et de l'église Saint-Martin de Limoux.

Nous allons maintenant faire connaître à nos lecteurs les formalités canoniques et civiles, observées à cette époque, pour obtenir un bénéfice au Chapitre d'Alet. Trois pièces étaient nécessaires : 1" l'approbation canonique ; 2" l'autorisation ou visa du Parlement ; S'' la prise de possession.

1° Institution canonique. — Charles de Chantérac,

Evoque d'Alet vu l'attestation apostolique donnée à

Rome, le 12 juin 1780 , par laquelle nous sommes informés qu'une Prébende d'une antique fondation , établie dans notre église Cathédrale , est venue à vaquer* par la résignation que Jean Rouzaud en a faite entre les mains de Notre Saint-Père le Pape , nous la concédons et nous la donnons , en vertu de l'autorité apostolique , à vous Antoine Niveduab, reconnu suffisamment instruit dans un examen après avoir souscrit le formulaire par lequel vous déclarez adhérer aux Constitutions apostoliques d'Innocent XI et d'Alexandre VII , au sujet du Jansénisme , et après avoir professé devant nous la foi catholique , et nous ordonnons au vénérable Chapitre de vous mettre en possession de cette

Prébende , avec tous ses droits de vous assigner une

stalle au chœur

Donné à Alct, le 6 octobre 1780.

2*^ Visa du Parlement de Toulouse. — Sur la requête présentée à la Cour par Antoine Niveduab clerc tonsuré du diocèsed'Alet,pourdemanderqu'il plaise à la Cour n'entendre empêcher l'exécution des provisions de Cour de Rome qui confèrent au suppléant une Prébende dans l'église d'Alet... la Cour accorde ledit Niveduab sera tenu de se présenlei*

à qui il appartiendra pour obtenir l'entière exécution des dites provisions.

Prononcé à Toulouse , en Parlement, le 21 juillet 1780.

3° Prise de possession. — Le 6 octobre 1780 , après midi, ùAlet, dansTéglisecathcdrale, chœur d'icelle et avant Vêpres par devant nous, notaire royal et apostolique dudit Alet....' a été constitué en personne M. Antoine Niveduab , clerc tonsuré, lequel ayant la présence de M. Loubet Jean, prêtre prébendier et syndic des Prébendiers , lui a dit et exposé que sur les résignations faites en sa faveur d'une Prébende

de l'antique fondation il aurait obtenu des provisions en

Cour de Rome , homologuées au Parlement de Toulouse, et revêtues du visa de Mgr l'Evoque à la suite de la délibération capitulaire qui vient d'être prise par MM. les Chanoines et Dignitaires du Chapitre , de vouloir le mettre et installer en la corporelle , réelle et actuelle possession de ladite Prébende : lesquelles provisions et lettres bien vérifiées et lues par ledit M. Loubet , à l'instant ayant pris M. Niveduab par la main droite , revêtu du surplis , l'aumusse noire sur le bras , l'aurait conduit au devant du Maître-Autel, s'agenouillant et faisant prière à Dieudevan^; la vénérable image du Crucifix , baisant ledit autel , et ensuite Ta installé et fait asseoir à une des chaises basses du chœur , du côté de l'Evangile , et observant les autres

solennités requises laquelle prise de possession a été lue

et publiée par nous soussigné , en présence des témoins ,

tant dans l'Eglise que devant icelle Prax, Notaire. —

Suivent les autres signatures.

Nous avons fait connaître à la page 175 les motifs qui avaient porté les Evêques d'Alet à supprimer deux titres de Chanoine, dont les revenus, évalués à IjOOOfr.

pour chaque titulaire , servaient à entretenir clans Alet, deux Régents, Tun pour les petites écoles, et l'autre pour enseigner le latin. D'un autre côté , le diocèse d'Alet avait lait un abonnement avec le collège des Doctrinaires de Limoux. Grâce à la générosité et au zèle du Clergé, renseignement était gratuit pour les enfants des deux sexes.

De^cvï/ption du dernier sceau du Chapitre d'Alet.

D'or à une croix de Gueules : tenants, deux Anges de carnation avec ceinture, supportant une couronne de Comte. On lit tout le tour : « Capitulum Ecclesife Electensis. »

Propriétés du Chapitre dAlet, d'après le Compoix de 1768, pages 400 et 401.

Le Chapitre possédait: 1" Soixante-dix-sept cannes, maison et Tinal et un jardin , une quartière un coup où est le Doyennat ; entre hi Grand'Rue, réglisc Notre-Dame et l'église Saint-Benoît.

2** Un hcrm à Montpertus de cent ({uatre-vingt-trois sétérées, sur le chemin d'Alet à Missègre.

T Un jardin au Vieux-Moulin , dit à la Portelle^ de trois coupes et demie , sous le Presbytère Saint-André.

4° Un four de ville , indivis avec Monseigneur , contenant cinquante cannes (page 13).

ô"" Une maison , horte , pré, bois et herm à Fombouillagucs , contenant six sétérées trois ([uartières, à la source du Theron , payant 5 liv. 12 sol. 10 d. 1/4.

6" A côté , un bois et herm à la Gayrote , contenant une sétéréc une (piartière trois coupes , payant 4 sols G d. 9/16.

7<* Un herm Al Mouly ^ sur le Theron , contenant une quartière six coupes , payant 3/16 de deniers.

8° Un ferrageal et herm , payant 4 sols et demi.

9" Un pré , contenant une quartière cinq coupes et demi, payant 9 sols 1/2.

10** Un moulin farinier à eau et un ferrageal , contenant le moulin quarante-neuf cannes et le ferrageal contenant une quartière un coup et demi (17 livres 13 sols) , situé entre le grand chemin de Couiza , le ruisseau de La Valette et la rivière d'Aude.

Il** Un herm à Bentail , contenant trois sétérées, payant 0 denier 3/4 denier.

Total y 24 livres 3 sols 7 deniers 1/4 pour ces sept derniers articles.

Les quatre premiers étant réputés nobles , et par conséquent , exempts de taille.

Noms des Chanoines et Prébendes duChapitred'Alet

de 1770 à 1780.

1° Dix Chanoines titulaires. — Cayrol Madaillan, doyen; Marsol devint doyen en 1781 ; Milliès, Déjean, Prax, Peyré, Camurac , Fourié , Affrc , Delonca.

2^ DiX'huit Prébendes, — D'Anticamareta , Fabre , Berniole , Larade , Raymond , Cambriels , Bezombes , Tournier , Fonds , Loubet ; Palauqui , Salva , Guilhot , Borrel , Bastide , Bernard, Jouy , Antoine Niveduab.

Au milieu du bouleversement général qui régnait en France depuis 1789, les membres du vénérable Chapitre

n'avaient pas cessé de célébrer l'ofTicc divin. Le l" octobre 1791, l'Assemblée législative, qui remplaça TAssemblée constituante, prononça la peine de la déportation contre les prêtres qui persisteraient à refuser le serment à la Constitution civile du Clergé. Malgré cette terrible menace , les courageux Chanoines continuèrent à remplir leurs fonctions , jusqu'au 25 janvier 1792. Ce jour-là, ils tinrent leur dernière réunion capitulaire , au moment de partir pour l'Espagne , avec Mgr de Chantérac , leur Evêque bien-aimé. La Cathédrale d'Alet fut la dernière fermée en France.

Nous ne connaissons pas tous les noms des vénérables Chanoines et Prébendes qui composaient le Chapitre d'Alet, en 1792, lorsqu'ils partirent pour l'exil, à la suite de leur saint Prélat. Nous savons seulement que le Chapitre, en corps , accompagna son illustre chef. Nous n'avons pu découvrir que les noms suivants , de ces glorieux Confesseurs de la Foi. MM. Marsol, doyen, Prax, Fort Guillaume , Fourié , Delonca, Lucet, Archiprêtre d'Alet, Chanoine honoraire-né, et l'abbé Niveduab , prébende , témoin de la mort de Mgr de Chantérac , qui a raconté les circonstances de ce trépas, et que nous avons connu dans notre enfance.

M. Marsol, doyen, fut nommé vicaire capitulaire après la mort de Mgr de Chantérac. De retour à Alet , il continua à administrer ce diocèse jusqu'à la prise de possession de l'Evêché de Carcassonne , par Mgr de La Porte, après le Concordat. M. Prax fut enterré à Alet. M. Lucet est mort curé de Caudiès, comme nous

le dirons bientôt, et M. Niveduab Antoine, curé de Luc-sur-Aude (1).

( 1 ) Voici la Biographie de l'abbé Niveduab , Confesseur de la Foi :

« Après avoir fait ses études au collège de Mirepoix, où il mena une conduite exemplaire, attestée par les meilleurs certificats, revêtus du visa du Grand-Vicaire de Mgr de Cambon, Evcque de cette ville, il fut tonsuré en 1778, par Mgr de Chantérac, à l'âge de seize ans, et il obtint , en 1780, une Prébende à la Cathédrale d'Alet.

« Entré, en 178G, au Grand-Séminaire, il reçut dans la Chapelle de cet établissomciit, tous les ordres, jusqu'à la Prêtrise on l'année 1787. Mgr de Chantérac le nomma de suite vicaire de Saint-Scrnin et du Vila, où il fut remplacé en 1791, par le pouvoir civil, pour n'avoir pas voulu prêter le serment schismatique exigé par la loi.

« L'abbé Niveduab rentra à Alet, jusqu'au IG août 1792, où il partit pour l'Espagne, quinze jours avant Mgr de Chantérac. Il assista à la mort et à la sépulture de ce bienheureux Prélat, arrivée l'année suivante.

« Après un exil de plus de huit ans, il repartit pour la France, le IG novembre 1800. A peine rentré à Alet, une députation des habitants de Luc-sur-Aude, vint le demander pour pasteur, e^ M. Marsol, ancien doyen du Chapitre d'Alet, Grand-Vicaire, le siège vacant, rentré lui aussi de l'exil, le nomma à cette cure, où il est mort en 184G. A son retour en France, l'abbé Niveduab fut obligé de faire devant le Sous-Préfet de Linioux serment de fidélité à la Constitution. Le Ministre de la Police l'autorisa à rentrer en France. Qualifié de déporté dans cette pièce, il fut placé sous la surveillance du Maire et de l'Adjoint de Luc. Il obtint la radiation de son nom inscrit sur le sixième volume de la liste des émigrés, et un autre arrêté du Préfet de l'Aude, le mit en possession de ses biens, meubles et effets invendus (|ui étaient sous le séquestre, sans qu'il put prétendre à aucune indemnité pour les objets qiii pouvaient avoir été aliénés au profit de la République. »